七十二 我，不是明人
蒸汽大明剑雨72我，不是明人
72我，不是明人
人不在兰登？
是真不在，还是假不在？
伍行不说，倒是不出徐知行的意料，毕竟从茜茜在王府这事便能看出，他似乎有些顾虑。
可卞英也不说，就有些意外了。
这个人到底有什么魔力？
徐知行正欲再问，那边，印刷厂的工人牵着茜茜到了。
“知行哥哥……”
她看着徐知行，似乎有些……害怕。
徐知行看出了她的畏惧，笑了笑：“这几天过得怎么样？茜茜。”
女孩缩了缩脑袋，没有说话。
徐知行又笑道：“哥哥带你出去逛逛吧，好吗？”
这天中午，徐知行拉着茜茜的手，漫步在兰登河畔。
伍行和卞英本想跟着来，让徐知行拒绝了，自己的伤还未痊愈，他倒是理解那两人的关切之情，但是……
“我们就是在附近走走，不妨事。”
他不想让人打扰自己与这小姑娘的交谈。
两人行至丽痕书店背后时——这地方，是兰登河畔，对面便是租界，也是兰登一等一的繁华之处，干净宽敞的河堤，河堤上西洋风格的建筑，整齐排列的高大梧桐树，树荫深处，某栋建筑的屋檐下，挂着两个大红灯笼。
灯笼下，传来了铜铙与京胡的声音。
那是个戏台。
台下，兰登绅士们用瓷碗品着茶。
台上，穿红戴绿，满脸脂粉的花旦捏着嗓子，唱着……
她唱的是：
susaongtry，
苏三离了洪洞县
andsheisi，
将身来在大街前
angrybeoreispeak，
未曾开言我心好惨
oh，listelemen……
过往的绅士听我言
两人驻足在河堤上，听了半折萨克逊版的《苏三起解。
“喜欢么？”徐知行看茜茜听得入迷，问道。
“嗯，喜欢。”女孩点头。
“那我们便买张票，上前头坐着听去！”
徐知行拉起女孩，正想上前买票，却让后者拽住了。
“还是算了吧，知行哥哥，那前头坐着的，都是些贵人……”
贵人？
徐知行瞟了一眼坐在前头那些装模作样的萨克逊绅士，他们也算得上贵人？
此处乃是个露天戏台，不在租界，又是中午场，这些人，也就是一些兰登城里的普通白夷有钱人，用着瓷器，穿着绸缎，听着明戏，就算是……贵人？
在茜茜的眼中，恐怕是吧。
徐知行的目光投向河堤下，那里聚集着许多白夷乞丐，堤上堤下，有围栏和白夷护卫阻拦，泾渭分明。
那些乞丐中甚至没几个明人。
所以，若是到了对岸，这些茜茜口中，所谓的贵人，比明人乞丐高贵不了多少，也只有在这里地方，这个无限接近租界，却又不是租界的地方，他们和那些堤下的白夷乞丐一比，看起来还算有些身份。
徐知行站在人群中，鹤立鸡群。
因为在这个地方，的确没几个明人，明人若是要喝茶听戏，不远处就是兰登桥，过了那桥，去租界不好么？
徐知行抱着茜茜，从堤上走到堤下，给她买了两个糖人，小姑娘毕竟才七岁，孩童心性，喜笑颜开，两人再次见面时尴尬的气氛要缓解了不少。
穿过兰登桥的涵洞，在开始往回走的一刻，徐知行开口问她：
“茜茜，你愿意跟我回去吗？”
他为了这小姑娘跑了两年，数万里路，如今人找到了，就差这最后一步了。
带她回家。
但是……
昨日伍行来看他时，便隐晦的跟他说过，这几日来他已经问询过茜茜。
这个小姑娘，未必想要回去。
徐知行当时不解，可昨夜和长公主提及了此事，长公主哈哈大笑，说：
“你只以为她生在神州，便是神州人，但你也不想想，父母皆亡，她跟你回神州，谁照顾她？”
徐知行恍然大悟。
当年小西村匪难，她不过两岁出头，想必根本就对父母故园没有多少印象，这些年来被反复转卖，颠沛流离……
如果徐知行不来找她，她会怎么样？
如果，徐知行不来找她，对她恐怕是最好的结果。
颠沛流离五年，最后一站是兰登，她已被贩入昌裕王府，做了火房的丫头，以她的年纪，若是没有意外，总有一日会是昌裕王府的女官——当然，昌裕王府未来会发生什么，那是未知数，起码从牌面上看，她的苦日子，其实从进昌裕王府的那天起，就到头了。
现在，一个自三万里外神州而来的游侠突然出现，说，我找了你两年，现在，我要带你回家，你猜她怎么想？
——她，应该是没有想法的。
毕竟年纪还小，对这些事没什么概念。
所以徐知行想，对，长公主分析得没错，自己不来找她，说不定是最好的结果。
但对她来说，不想回去的原因，一定不是长公主说的原因。
“知行哥哥，我……不想回去。”茜茜小声道。
“为什么呢？能告诉哥哥吗？”
“因为……我……”女孩犹豫了片刻，道，“不是明人。”
徐知行顿了顿，一时间竟说不出话来，半晌，他才问道：
“为什么你觉得你不是明人？”
“因为我长得就不一样啊……”
“而且……在神州时，他们总是欺负我，但在这里……”女孩扫了一眼堤上的那些白夷：“我更像回到了自己的家。”
她说得，其实不太清楚。
但徐知行顷刻之间便理解了。
在神州那些年被贩过来贩过去，她只是一件货物，一件平平无奇的货物。
可是到了这里——还记得那天牙行里，赛里斯怎么说的吗？
她奇货可居。
我想，她在昌裕王府里的日子应该很不错。
在昌裕王府，她是火房丫头，要不了多久，她再看那些堤上的萨克逊绅士，就不再是贵人了。
可回了神州，她看谁，都是贵人。
小姑娘年纪小，对一些道理没什么概念，但是，哪里好哪里坏，她是可以凭感觉分辨的。
徐知行心中，叹了一口气。
即便她身上流着一半明人的血，可她仍旧不认为自己是明人，可这又怪谁呢？
明人，不，是大明对她，本来就不好。
我这两年所做的事情，倒是显得有些，多管闲事了。
“知行哥哥。”
这时，女孩又唤了他一声。
“嗯？”
“我有个问题想问您。”
“你说。”
“您说，其实我的母亲并没有救您，可为什么，您还是要来找我？”
其实这个问题那天晚上徐知行已经解释过了。
但面对一个七岁的小女孩，他愿意多说一些。
“因为哥哥并不知道茜茜喜欢这里，也不知道茜茜在这里过得还不错，我想……”
“如果茜茜不喜欢这里，茜茜在这里过得不好，除了我，便没有人会愿意帮助茜茜了。”
没有人，会在乎一个山野猎户的白夷女儿，即便她求救，也没有人会听到，甚至没有人愿意听。
这个世界上总是有许许多多的人想让我帮他们的忙。
从来到兰登的那一天起，每个人都是这样对我的，即便长公主也一样。
但我其实并不是很愿意帮他们。
因为他们还能说出‘请徐大侠帮忙’这样的话。
他们不是想让我帮忙，他们只是想省事。
那些真正需要侠的人，往往，并不知道，世界上有侠。
茜茜留在兰登。
徐知行将独自返回神州。
这段兰登三万里的故事，最终仿佛没有意义。
但不管怎么说，既然茜茜不会和徐知行一同回去，那么有许多事情，便需要提前处理好。
比如说，她肯定是回不了昌裕王府了，徐知行只能将她托付给伍行。
再比如说，既然她要留在这里，那么兰登的一些事情就必须有一个结局，比如昌裕王和刁三的事情，徐知行总不能知道这里有一个惊天巨雷一旦炸开会倾覆整个兰登，却又不闻不问吧。
总之，最终的目的仍旧没有改变。
茜茜的事情，和昌裕王的事情，本质上，是一件。
返回之后，正是午饭时间，用过饭后，徐知行将茜茜的决定告诉了伍行，拜托他照顾茜茜。
“此事少帅放心，我厂中还有不少文职工作，她待在这里，一生无忧。”
这世上，哪有什么一生无忧？
不过我也只能尽人事，安天命罢了。
然后，徐知行便再一次问起了东兰登集团的事情。
此事说来有些微妙。
徐知行抵达兰登后，便将长公主的事情告知过伍行，当时是认为，伍行值得信任，自己不应对他有所隐瞒。
可如今看到，当时，不该说。
这一次，伍行对徐知行没有太多隐瞒。
“当年我们初来兰登，本在港口跑船为生，遇到东家，也是一次偶然，此事说来一言难尽……”
“那便慢慢说。”
伍行顿了顿，当下把当年如何遇到康斯的整个故事缓缓道来，当然，他并没有说出康斯这个名字。
“坊间传言未错，时代报业确是以艳情杂志起家，当年第一期名花品鉴指南的封面，便是东家的亲姐姐，白玫瑰安吉拉。”
“但是这些年，名花指南已经不再是时代报业的主业，我们的报社遍及欧罗巴，深受西洋人的喜欢。”
“可这皮肉生意，却是未停？”徐知行问。
“对，皮肉生意从未停过，但东家谨遵大明律法，从不将妓寮开到租界里。”
“也就是说他的确有开妓寮？”
“严格说……没有。”伍行摇了摇头，继续道，“兰登名花，只是一本杂志，街头妓女的生意，我们从不插手，但通常，上得兰登名花的妓女，都会给我们一些润笔费。”
不都是一个意思吗？说到底不过是换了一种洗钱方式。
“那别的呢？”徐知行问，“东兰登集团，我这段时间可是听得不少。”
“阿美鲸油、托克贸易、三菱重工……”
伍行娓娓道来：“我们东家是个奇人，钱到了他手里，很快就会一生二，二生四……从当年阿美鲸油开始，我们便会替他处理一些麻烦的事情。”
“什么麻烦事？”
“兰登黑白难分，想要做生意，总得需要有些背景。”
徐知行听明白了，这就是，做打手的意思，这般骠骑旧将，是那人的打手。
“就只有你们吗？”徐知行问，“短短十多年，便能把生意做得那么大，怕是费了不少工夫。”
“阿美鲸油是我同他一道去收的厂子，东家雇了油街的佣工，实打实一个银元一个银元挣出来的，三菱重工借了李斯特家的势，算是合伙入股，共同壮大，托克贸易占了教会的免税便利，也有些萨克逊贵族入股，东家，也只能算个经理人。”
“有租界的人参与吗？”徐知行问。
“自然是有的，”伍行回答，“在兰登做生意怎么可能不与租界打交道，日前少帅与林姑娘坐的汽车，便是三菱重工出产，优先供给租界衙门，几年前东家还从北洋水师处批得了军械研发许可，我们有些外包的水师军械业务，在佛罗伦萨。”
“那么，昌裕王呢？”
“王爷有刁三帮他跑腿，自然是看不上我们的。”
“东兰登，从无与昌裕王合作过？”
“倒也不是，”伍行回答，“早些年我们的生意还未壮大时，同刁三的皇商多有摩擦，竞争很激烈，但后来慢慢步上了正轨，竞争少了，偶尔也会有些合作。”
“那我想你们一定很了解王爷和刁三。”
伍行笑了笑：“少帅，我只管这座厂子，那些复杂的商贾之事，很少参与。”
说到这里他顿了顿，道：“少帅为何突然对我们东家这么感兴趣？”
“那夜我去港口，一路上受人指引，我想来想去，这兰登，怕是不会再有第二个人如此了解刁三了——你在兰登这么久，刁三之事，你就不知道一些东西吗？”
“少帅是指哪些东西？”
“那走私船上的东西。”
“这我自然是不知的，那可是……杀头大罪，我若知道，肯定会向镇藩司检举。”
问人，他说人不在兰登。
问事，他说事情他也不是太了解。
但也不算是一无所获，这是徐知行第一次，勾勒出了那个人的模湖形象。
“最后一个问题，伍叔。”
“您说，少帅。”
“为何要助他？我想骠骑军的人是不会被金帛收买的，他听起来，也不像是对钱很感兴趣的样子。”
伍行笑了笑，指向兰登南侧的某个方向：
“那里的小金惠区，有一个水厂，少帅若有时间，不妨去那里看看，您去了，便知道了。”
好吧，又是那个水厂。
看着这一趟，是必须得去了。
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