第 355 章 第三百五十五章
奥尔德斯不确定自己的猜想会对萨默的状态造成什么影响。
队长先生还是一副心事重重的模样，但似乎没有之前那样阴郁了。或许他的话语给萨默带来了新的灵感和激励？奥尔德斯不得而知，他没法完全说服萨默，也就没再继续这个话题。
现在这个时间点上，再多的猜测也没有意义，他们还是应该尽快找到最后的碎片。
接下来的日子里，搜索工作有条不紊地进行着。
萨默和奥尔德斯在漫天风沙中默默搜寻，企图找到那最后的宝藏，最后的线索。
奥尔德斯并不喜欢踩在沙丘上脚下软绵绵的感觉，在大风中很容易跌倒，即使是风和日丽也不好找到着力点。现实世界中的沙漠大概也是如此，不过，除非是专门在极端环境中做调查研究的专业人员，又有几个旅行者会愿意在这么枯燥的环境里找东西呢？
既然是细致搜索，他们就没法沿着最方便的路线行进，而是被迫在沙丘侧面爬上爬下，企图发现不同寻常的迹象。一整天的探索下来，回到住所的时候，奥尔德斯总觉得室内的地板硬得硌脚，赤脚站在淋浴室里，都会有种回归地球、拥抱地心引力的感受。
他真切地希望，在自己彻底适应这个世界的特殊环境之前，爬塔小队就能完成任务。
升入四层的一个星期之后，萨默计算了各个小组的进度，发现他们的效率比在第三层的时候略差，这和环境以及气候原因有很大关系。
爬塔小队倒是奇迹般的没有感到懊恼。实际上，每一位队员都想成为做出发现，传达出最后好消息的人。
就像是外出探索的船只发现新大陆，当站在桅杆高处平台上极目远眺的水手看到地平线上模糊虚影的那一刻，当他激动到手足无措、发出大声呼喊的时候，那种心情必定是无可比拟的。最后的碎片就是和平派的新大陆，每个小组都希望能成为那个特别的存在。
奥尔德斯也不例外，谁不想创造历史呢！
萨默对众人的热情和斗志表示佩服。
现在唯一的阻碍，是积分下降的速度。目前看来，除了三个核心小组以外，其他人都很危险。
萨默和他们一一通了电话，了解情况的同时，也讨论了备用方案，以及最坏情况。如果三个小组同时降层，爬塔小队的效率无疑会大打折扣。
队长先生没想到的是，通话之后的第二天，伯特兰和泽维尔的小组就遇到了一只中型生物，还是凶残的攻击型。
被锁定的瞬间，两人给其他小组发送了编辑好的信息，虽没来得及说明中型生物的特点，但也是让大家为他们捏了一把汗，附近的两个小组立刻展开救援工作。
萨默看到这消息的时候，第一反应是，降层这一事件发生得比他想象的更快。
伯特兰和泽维尔手里还有勉强能支撑一周的积分，但若是无法避免和中型生物的战斗，手里有再多的积分也没用，要么被摧毁，要么降层保命。从三层世界熔岩巨人的特性以此类推，救援小组恐怕是不可能及时赶到，而且这两人都不是很能坚持的防御型。
“希望伯特兰不要太固执。”萨默焦虑地对奥尔德斯说，“打不过就撤退，千万不要搭上自己和同伴的性命。泽维尔也是…不要太听话了。”
“伯特兰是那样的性格么？”奥尔德斯疑惑道，“我感觉，他是个比较冷静理智的人？”
“外表看起来是这样的。”萨默摇头道，“或者说，他的确是这个性格，但那是正常情况下。你也知道，这孩子有着更疯狂的一面，尤其是在生死攸关的局势中，他极其反感退怯和逃避，再加上年轻人的锐气和冲劲，更倾向于铤而走险。这种事也不是没发生过。”
“比如，我刚加入和平派那时候？”奥尔德斯想了想，问道。
环境又变得恶劣起来，呜呜的风声隔绝了声音，乱飞的细沙让人戴着特殊口罩也张不开嘴。
奥尔德斯只能看到，在逐步下降的能见度中，萨默微微点了点头。两人一脚深一脚浅地前进着，心情和脚下的触感一样没底。
奥尔德斯回忆着伯特兰平时的处事方式。
不得不说，萨默的担忧并不是毫无基础的，伯特兰是个很神奇的人，平日里冷漠自持，不是什么冲动好斗、容易被煽动的性格。可实际上，他又是个极度自信自傲的人，在奥尔德斯眼中，在所有人眼中，他好像做出什么样的举动都不奇怪。
若是伯特兰和萨默，或者和达莉娅一组，奥尔德斯也不至于为他担心。泽维尔也是非常优秀的队员，但是和其他那些超级精英相比，还是欠缺了些…
可惜，就像当年的重大伤亡事件一样，他们没办法左右战斗的结果，甚至没法提供任何帮助。
我又让伯特兰陷入那种境地了么？萨默望着混沌的天际，一种难言的情绪在心口弥漫开来。
然而，这场平地而起的风沙终于平息之后，萨默和奥尔德斯接连消灭三只小型生物，又忽然收到了新的消息。
从时间上来看，很可能是救援者发来的，萨默打开手机的时候却吃了一惊。
发件人竟然是本该选择降层、失去联系的伯特兰。
消息的内容是一张简单明了的积分入账界面的照片，配字：“获胜。”
看到这震撼的消息，萨默有种立刻给他们打个电话的冲动。
但现在是白天，所有小组都在远离住所的室外寻找碎片，爬塔小队的规矩是避免一切没有必要的联络，即使是奥尔德斯找到岛屿宝物的时候也是如此。
既然伯特兰群发了这样清晰的报告，萨默也没有权力要求他们接电话并做出详尽报告，更别提两人现在肯定是精疲力竭，周围还可能存在其他威胁。
于是，萨默和奥尔德斯选择等待救援小组的报告，如果他们已经离得很近了，还是会过去查看情况的。
十几分钟之后，第一个救援小组，埃莉和薇洛发来确认：伯特兰和泽维尔平安无事。两人都受了些轻伤，不影响行动，对战斗的影响也有限，可以回住所之后再处理一下。
等待消息的爬塔小队众人长舒了一口气，同时又有些不可思议：这可是风沙世界的中型生物！居然被伯特兰和泽维尔的组合征服了，还是在很短的时间内。
“伯特兰果然很强啊。”奥尔德斯由衷赞叹道。他对自己教练的水平还是有一定了解的，也有自信。当然，他和萨默的疑虑主要来自这个级别中型生物的难度。
傍晚的时候，伯特兰准备了精简的战斗报告。萨默给他们打了个电话，伯特兰不是个喜欢讲故事的人，于是把这个任务交给了泽维尔。
“他让你一个人应对沙漠巨蟒？”萨默眉头紧锁，“然后呢？”
“我负责拖延时间，伯特兰老师负责解决它。”泽维尔认真说道，“听起来有点荒唐，但是我们成功了！”
“我知道现在说这个也没用，”萨默重重地叹了口气，“但是你们这个计划实在太冒险了。”
“嗯，对不起。”泽维尔小声道，“但是我们都不想就这么随便降层，碎片可还没找到呢！而且，如果现在降层，不同世界之间又没法联络，我们岂不是就不能参加最后一战了？”
原来这就是伯特兰这么拼命的原因么。萨默一时不知道该如何回应泽维尔诚实的发言，最后只得耐心地嘱咐了对方几句，随后挂断电话。
“查德说的话…也不是完全没有道理的。”萨默无力道。
“哪句话？”奥尔德斯颇为好奇。
“没什么。”萨默摆摆手避开这个话题，“既然他们做出了自己的选择，还成功了，我也不好过多责怪。我又不是什么封建严厉的大家长。”
“泽维尔那孩子是很有天分的。”奥尔德斯安慰他道，“而且，伯特兰不是不负责任的人，他上次冒险不就是为了保护守卫队的同伴么？我想，他肯定也是信任泽维尔的。”
“但愿如此。不过，他们的关系什么时候变得这么好了？”萨默疑惑。
“大概是…将近半年的室友生活？”奥尔德斯笑道。
如此一来，作为爬塔小队第一个战胜四层中型生物的小组，伯特兰和泽维尔获得了不少积分，足以支撑他们再坚持三五天。萨默关注的重点转移到神枪手组和埃莉组身上。
队长先生的关注和担忧大约是有什么魔力，两天后，瑟斯顿也凭借着他金字塔世界第一的枪法解决了一只中型生物。乔赛琳和瑟斯顿是三大危险小组中综合实力最强的，这一突发事件并不出乎意料，至少没有伯特兰和泽维尔的胜利那么令人惊喜。
与此同时，达莉娅和查德还在搜索过程中偶遇了两位不属于和平派的女选手。
她们不过是普通的爬塔选手，在底层作为决斗者生活过一段时间，磨练出了扎实的基本功和稳定的实力，在爬塔过程中有过一次降层，目前进展还算顺利。两位年轻女性互为挚友，是个相当稳固的组合，在四层已经坚持了两个星期，按照这个节奏，或许可以成功毕业。
双方相遇，没产生什么冲突，只是打了个招呼。他们在三天后又偶遇了一次，这次借着休息时间多聊了几句——毕竟达莉娅和查德的外表很没有威胁性，深得对方组合的信任，尤其是查德，完全没有多年老选手的样子，达莉娅那个自来熟又轻快的性格也很讨人喜欢。
既然要聊天，就不能避免和平派的话题，和平派宣传大使可没有忘记自己的本职工作。两位爬塔选手听得非常入迷，她们显然很喜欢这个主意，可惜在底层的时候从来没有听说过和平派的存在，更没有机会加入。两人甚至对没能多了解和平派而感到遗憾。
“既然你们喜欢和平派的追求，要不要帮我们一个忙？”达莉娅发现机会。
经此点拨，两位爬塔选手意识到，和平派的首要目标是寻找碎片，而她们本身的积分储备也容不得坐吃山空，两人必须每天外出寻找猎物，为什么不顺便合作一下呢？为这个听起来很有趣很伟大的组织做出一些贡献。
而且，如果所谓的创造者不是什么好人的话，即使她们毕业了，和平派也可以把她们从创造者手中解救出来。
于是，两位选手同意，在日常获取积分的同时也留意碎片的迹象，达莉娅把碎片拿出来给她们展示一番，并记录下两位选手住所的位置和行动范围，她和查德将优先搜索其他领域。
双方交换了联络方式，然后挥手告别。这次相遇难免短暂，但达莉娅感到很幸运，遇到了这么友好善良的选手。
他们拯救所有选手的目标果然没有错。这个虚拟世界中，还是存在很多身不由己的好人的。
当天傍晚，达莉娅把最新进展汇报给其他小组，以及队长先生。
“我果然是最厉害的宣传大使。”达莉娅自豪极了。
查德倒是有些不解，那两位爬塔选手怎么这么轻易就被和平派的信条给忽悠了？他可是在麦伦的影响下也一直没有加入和平派。
“我觉得吧，和平派这个概念对女孩子有着更强烈的吸引力。”达莉娅对他说，“我不知道她们在底层经历过什么，但是既然选择成为决斗者，一方面是不想伤害别人，另一方面…或许也是竞争派的不接受。唉，竞争派的那帮男人都不是什么好东西，我就知道。”
查德回忆了一下自己遇到过的竞争派选手，赞同地点了点头。
如此一来，那两位爬塔选手或许没有守卫队队员可靠，但也是帮助他们提升了效率。
至于埃莉和薇洛，若是不能在短时间内找到并战胜中型生物，就只能期盼她们在被迫降层之前找到碎片，或是收到来自其他小组的好消息。