第13章

盐山县衙始建年代不详，明朝曾大肆翻新过几次，现在的衙门形制大体沿袭前朝，只有局部略微做了改观。

比如进大门到衙署堂前的甬道中，明朝时，在十字甬道正中间，有一戒石亭，亭内立着一块黑色的戒石铭，上书明人临摹宋人黄庭坚手书的《戒石铭》：“尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺。”

入清后，满人嫌路中立石碍事，不便策马入堂，遂改为木制牌坊，架在甬道之上，人称“戒石坊”。

眼前的牌坊正面中间的拱洞上刻“公生明廉生威”六个烫金大字；两旁立柱刻有一副对联，上联：“观古知今思进退”，下联：“读书养志识春秋”。

有头脸的众人聚到十字甬道中心戒石坊下，余下皂隶丁卒，远远的候聚在后。

众官史先向胡县丞、刘主簿等问安，当然，有熟知刘健是大刘庄刘府二爷的，也会上前向刘健问安。接着他们中关系熟捻的再互相勉励、问候一番，并相约得传梆时去后院探望胡知县。然后各自往北、往东、往西散去。

甬道通北是硬山、高脊、小瓦顶的衙署大堂，墨黑牌匾上书“牧民堂”三个烫金大字。内立四柱，设有正门和后门，两侧通耳房。正门两侧无面墙，由四立柱撑檐。四柱上刻一副对联，东边两柱合为上联，讲述以百姓为天，要爱民如身：“吃百姓之饭，穿百姓之衣”，“莫道百姓可欺，自己也是百姓；”下联在西边两柱，“得一官不荣，失一官不辱”，“勿说一官无用，地方全靠一官”。下联勉励官吏应以勤政为己任，为一方造福。

牧民堂是掌管全县政令的胡知县办案重地，之后是二堂，是胡知县处理一般民事案件之地，也是胡知县大堂审案时退思休息之所；二堂其后是迎宾堂，用来接待重要的佳宾贵客，例如前日阎寿一行人；迎宾堂后是三省堂，名字意取曾子的“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？”。作为盐山县的父母官，胡知县要每日在三省堂中三省，找到自己的错误，从而公平公正的审理案件。同时，这三省堂也是胡知县与属下办公议事的地方，处理一些涉及私密，以及不谊公开审理的案件；三堂与周围的厢房庭院相连，这便是胡知县和子女妻妾等眷属的居住之地。

正东六间房是掌土地户口、赋税纳粮等的户房，掌祀神祭孔、庆典仪仗、科考学塾等的礼房和掌工程营造、屯田水利等的工房，三房办公场所。

正西六间房是掌官吏升迁调补、选官外荐等的吏房，掌征集兵马、训练丁卒、输送兵源、驿站城防、剿匪御敌等的兵房以及掌刑法狱讼、班房囹圄等的刑房，三房处理公务之地。

此时，各房的经承带着管年以及各房杂役各自寻各自的房而去。戒石坊下只余刘健、胡县丞、刘主簿以及接任刘凯夕的艾典史等四位，需在大堂站班行刑的皂班众衙役则远远候立等待。

“县丞大人，太爷欠安，盐山百性深感忧心。”刘健掏出一叠银票，捏成一卷，手搭手递给胡峙峥，“这是刘府老爷与太爷的一点儿薄意，愿太爷早日康复。”

“哎，二爷。”胡县丞笑呵呵地收了钱，“我代太爷谢谢刘老爷啦。”

“县丞大人、主簿大人、二爷，小的告退。”典史眼见捞不到油水，只得向众人告辞，去了他办公的典史廨。

典史跟县丞、主簿一样，属于辅佐协助知县处理政务的“佐贰”，都是知县的正式辅佐官。只是没品不入流，

在此时当然也没有什么好处可得。

“二爷，走，咱先去我廨里等着，让凯夕去办一下户籍。”打发走典史，胡县丞说起正事来。

“二爷，岁数填写多大合适？”刘凯夕忙问。

“主簿大人，男十七、女十六即可。”刘健答后，对胡峙峥说，“县丞大人，我先跟主簿大人办完户籍，再去您那里吧。”

“也好，您先去。”胡县丞正忙着指派站班皂隶们。

主簿主管户籍、缉捕和文书处理等，户籍办理就在主簿廨。

刘主簿依刘健的意思，书写了一男一女两张远离大刘庄的吕家寨户籍证明文书，男女关系为夫妻，姓氏皆由刘主簿编写，并盖上盐山县署主簿、户房主管经承的印信。

“二爷，让您破费了。”刘凯夕揣起刘健送的几张银票，送刘健出廨门，“二爷，往后有什么事，您直管说。”

“主簿大人，留步留步。”刘健告辞，去往县丞廨。

刘健途经典史廨，进入寒暄两句，送上一纸银票，还回典史大人不停地道谢，并把刘健送到县丞廨门前。

“典史大人，回见回见。”刘健拱手答谢。

“二爷，您老慢行。”典史依依难舍。

在主管盐山全县的文书档案、仓库、粮马、征税的县丞廨里，刘健送上孝敬胡县丞的一沓银票，胡峙峙给刘健办了两张民籍证明文书；接着为民、户籍盖上县衙的大印；最后又登入盐山县正民档案中……

至此，林大翠和张皮绠才算真正的改头换面，重新做成大清的正民。

“大人，我代刘老爷谢谢您了。”刘健躬身拱手道谢。

“使不得、那可使不得。”胡县丞忙拦住刘健，“刘老爷身子还硬朗吧？”

“大人，老爷很好。”刘健笑答，又寒暄了几句，才告了辞，被众人送出了衙门。

出了城关镇，刘健没有顺来时的小路返回，而是走大道去了杏花香院。

杏花香院在盐山县城以南三十里外的南山脚下，是刘庭方几个别院中最小的一个避暑山庄，住着刘庭方一个姓段的小妾。

刘段氏本名樱红，是河南府冶洛阳县的段知县之女。

数年前，段知县因剿捻不利，且有资助捻匪的嫌疑，获罪入狱，不久，段知县及其“诸多党羽”被斩首，几个成年的儿子也一并处死。家中成年女性皆被贬为奴，流放至边疆侍奉兵士。

段知县十一至十五岁的儿孙，依《大清刑律》，皆受阉流刑。即阉割后流放到云贵服苦役。没满十岁的子孙，则收监，等到了年龄再阉割流放。

小女段樱红时年尚未满十五岁，原本已许配洛阳县的名门孔家，不在受罚之列。但因段知县事发，段樱红惨遭退婚。

彼时刘庭方老爷正在洛阳游玩，见流落街头的段樱红楚楚可怜，便收为小妾，带回盐山。

刘庭方年迈且痴武，对女色早无年轻时的喜爱，遂将刘段氏樱红安置到杏花香院，让其颐养天年。

刘健到杏花香院时，正值巳末午初，更鼓刚过。

“二爷。您来了。”护院教头刘归率领一众护院出门迎接刘健。

“你们忙你们的去，我只是路过。”刘健笑着来到门厅荫凉下，“最近香院没出什么事吧？”

“没有。”刘归答。

“二爷，没，有。”另一名教头刘知刚从门房里跑过来，回答微微有些迟顿。

杏花香院和刘府的护院一样，采用双教头管理制。刘府是刘安、刘福，香院是刘归、刘知。一个主要负责白天、一个主要负责黑夜。二人无分正副从属，都归管家或长史差遣。

“你去。禀告管家和少奶奶，就说二爷来了。”刘归命令着一个门子。

“不用。少奶奶、刘功管家他们就别打扰了。我有事还得去梅花别院，这就得走。”刘健出声制止，“刘知，牵两匹马来，送我一程。”

“是。”刘知应声，跑向马棚。

杏花香院的刘知和琼华山庄的刘雄以及刘府的刘安、刘福一样，武功都经过刘健的亲自指点、传授、辅导，都属于不喊刘健师父的徒弟们。

“二爷，梅花别院出什么事了吗？”刘归低声问刘健。

刘健来此只是让刘知骑马把大翠二人的户籍等文书送到大庙，交给仁口禅师。

适才刘知的回答犹豫，知有蹊跷，便想找机会单独问问刘知。所以随口编了个同去梅花别院的借口，一时竟忘了刘归的兄长是梅花别院的管家刘名，惹得刘归担心。

“没有吧？府上没听到梅花别院有什么事啊。”刘健笑着说，“我去别院是接二奶奶回府，京城阎家来人了。”

“哦。”刘归眉头舒展，“就是前日来镇上的阎府小公子阎寿吧？”

“正是。”刘健答，“论起来阎小公子得叫二奶奶姑姑呢。”

“二爷。”刘知牵着两匹健硕的白马走了出来。

“你们回去吧，刘知在府上要多待两天，刘归，你操点心啊。”刘健骗腿上马。

“是。听二爷吩咐。”刘归率众送别刘健。

刘知也拉马来到上马石旁，翻身上马，跟着刘健驰出庄前小路。

“刘知，杏花香院最近有什么事？”踏上返回县城的官道上，刘健问。

“二爷，刘深管家前几日来了，一直住在杏花香院里。”刘知答。

“哦？”刘健勒马，眉头紧皱，“可有看错？”

“没错。”刘知也拉紧马缰，停了下来。

两马八蹄原地“踏踏”作响。

“二爷，那日夜深，我亲见刘深从后山攀下，从后院墙跃入的别院。”刘知讲述道，“我欲将其拿下，但见少奶奶和丫头小环两人已在后院接应，我便装作不知，退了回去。”

“只你一人？”刘健问。

“回二爷，是的。”刘知说，“那晚巡夜，我依您教的法子，让护院间隔五丈，拉网式巡的别院。”

“后来呢？”刘健又问。

“刘深随少奶奶入了后宅，直到现在也未出来。”刘知答。

“你如何确定那人是刘深？”刘健再问。

“回二爷，我不及您的视夜如昼，但好歹也是您的徒弟，毛皮还是学到了一点儿。”刘知笑说，“在内宅后门处，有两盏大号的气死风灯。虽然那晚灭了一个，但只一个也让我看得清清楚楚。”

“旁人知晓吗？”

“二爷，我不知道。”刘知说，“丫鬟小环肯定知道。”

“好了。这事不要说了。”刘健做不了主，他得请示刘庭方老爷，“驾。”

“驾。”刘知跟上。

“驭！”二人行到岔路口，刘健勒马。

“驭！”刘知停下。

“刘知，刘府后山的观音庙里仁口和尚你知道吧？”刘健翻身下马。

“二爷，我知道，大庙的仁口禅师。”刘知也下了马。

刘健从怀里掏出县衙办的文书，递给刘知，说道：“把这个交给仁口禅师。然后你回刘府等我。刘深的事不要提。”

“是。二爷。”刘知接过文书，揣入怀中。

“这马你都骑走吧。”刘健把马缰绳甩给刘知，“你应该知道，老夫不喜骑马。”

“是。二爷走着比马跑着快多了。”刘知笑着一手挽起马缰上马，一手将另一匹马的缰绳拉低到膝盖处。

“走吧。”刘健挥挥手，迈步向前。

二人分道，刘健一个人北上，去往梅花别院；刘知一人二马南行，去往后山大庙。

不表刘知，单表刘健。

别了刘知，刘健也离了官道，专挑山野林间行走。

远离人烟，刘健调息运气，顿时身轻似雁，发力于足，健步如飞。

不多时，刘健来到盐山县最北的村镇，孟家庄。

进出镇子，人来人往。刘健放缓脚步，以常人之速行走起来，

梅花别院就座落在孟庄北面的森林中。

“二爷，您怎么来了？”梅花别院的护院教头远远地看到刘健，欣喜若狂地率众迎了出来。

“刘为，今儿你值昼？”刘健示意众人请起。

“二爷，昨夜刘农值夜，今晨卯末，来了个自称崆峒派的道士，二、三招就将刘农打倒击伤；刘名管家出手，也被打伤。我们排出火枪队，击伤贼人了小臂，贼人才退。”刘为急切地说，“二奶奶吩咐我们派人去府上报讯，这时应该到府上了。”

“刘名、刘农伤势如何？”刘健问。

“皮外伤，不碍大事。”刘为答，“两人都在箭楼养着，等着贼人再来呢。”

“贼人只一个人？有什么要求？”刘健问。

“应该就他一个。我们没见到其它人。”刘为答，“贼人只言练练手，旁的没说。”

崆峒道士？刘健略一沉思，问，“此人长相如何？”

“黄须，黑脸，个头颇高，光脚丫子，穿的不是道服，破破烂烂的。二、三十岁的样子，邋里邋遢，跟叫花子一样。”刘为在众护院补充下描述着。

“黄髯客金都子。”刘健淡淡地说，“此人是崆峒派白髯道长的弃徒，早已被逐出崆峒派了。”

“二爷，这个白髯道长可是崆峒至阴剑公孙阳道长么？”刘为问。

“正是。这个金都子年少时，无功无名，却穿了件长衫出门，被邻人举报绑缚衙门，裸衣杖刑，其父亦受连坐。此后，其便以乞丐自居，天气炎热时，甚至不着寸缕。后来拜在崆峒派神拳门公孙道长门下，道袍在身，性情才有所改变。”刘健闭目沉思，想不出这个崆峒弃徒来梅花别院的用意，“后来，他被逐出师门后，考中武举人，可以着长衫了，他的穿着习性反而回到以前，喜穿破衣烂衫。”

“武举？”护院皆是一惊。

片刻，刘健开口，“刘为，带上火枪队，护送二奶奶去府上。我去会会这个黄髯客。”

“二爷，贼人在明，不大有可能攻进别院，二奶奶在别院安全些。”刘为建言，“趟若去府途中，贼人暗中……”

“与贼人有甚干系？”刘健打断刘为的话，“京城阎府的少公子来了，老爷让二奶奶回府与之亲近亲近。”

“是。二爷。”刘为应是。

“你们走后，就封门闭院。”刘健有了主意，“让管家和教头好好养伤，仇，我这就替他们报去。”

“二爷，不进别院少歇片刻？”刘为问。

“走了。”刘健一转身，随即后掠出二、三丈远，躬身猫腰单足点地，瞬间消失的无影无踪。

“二爷神功。”刘为安顿梅花别院，带人马护送二奶奶回大刘庄刘府，不提。

单说刘健。

刘健离了别院，穿树林来到一处溪水边，扯下胡须，洗了把脸。瞬间，一个四十岁中年人的相貌倒映在溪水中。

刘健来到孟家庄。

孟家庄是个小镇，镇口有一家遇春堂药铺。之前刘健在去梅花别院时，在药铺左近见到几个人簇拥着一个叫花子。

叫花子皮肤黝黄，胡子焦黄，胳膊上还缠着染血的白布条。

刘健当时没在意，现在想起来，此人应该就是在别院找事的黄髯客金都子。

“掌柜的，劳驾问一下您，见没见过一个黄须黑面之人？”刘健走到药铺前，直接向坐堂的郎中发问。

“爷，您是何人？”一个短褂洋裤铺子老板装束的人，抢先问刘健。

“我是谁？重要吗？”刘健瞥了一眼老板，瞪向郎中。

“孟府。”郎中若无其事。

“谢了。”刘健一抱拳，走了。

“孟老爷不让说，您还说？”老板埋怨郎中。

“我说什么了？”郎中云淡风轻。

“我这遇春堂要毁到你手里，我跟你没完。”老板忿恨地说。

走在镇子小道上的刘健收了耳中内力，不再聆听药铺老板的絮叨。

走了一刻，刘健来到孟家庄的最大户孟昌乐的府第门前。

奢华的孟府，缺少刘府的贵气内敛，多了嚣张跋扈的气派。