第4章 鑫蕊
陈鑫蕊领着几个老妈子、丫鬟立于门房廊下，身前是几名垂手肃立的仆役，她眼神淡然，脸上笑意盈盈；太爷的话，在陈家堡就是圣旨，他的话，陈家家主都得掂量掂量，原因无他，陈太爷当年以左都御史兼大理寺少卿致仕，因提前让位，故享受朝廷特别优待，可上书柬言，奏疏直达天听，况且他致仕不过四五年，当年的朋党、故友、门生大多依旧混迹于官场，少数几人在朝廷中枢任职，他放一句话出去，比广都府知府还要好使，广都府都要震一震，太爷发了话，陈鑫蕊心中不管愿不愿意、高不高兴，都必须要来，还要兴高采烈的——怎么的，太爷大寿，你垂头丧脸的给谁甩脸看？是不是希望太爷早些驾鹤呀？当即就会有人向老太君耳边吹风，说你坏话，若是被叫去斥骂一顿，不知多丢脸，当然，她是极为愿意来的，这可是个露脸的好机会。
她看样子约莫三十来岁，穿着一身紫纹镂空连衣裙，内衬朱红鸳鸯衣，外罩白狐大氅，秀发高高盘起，插着銮金凤头步摇，胸前挂着紫金吊坠，手腕上戴着大串洁白的玉珠，颗颗饱满，粒粒晶莹，浑身上下珠光宝气，贵气极了，前呼后拥，威风极了。
她面容姣好，只是两侧颧骨很高，很高，加上狭长的丹凤眼、上下两片薄薄的嘴唇，紧抿的嘴，一看就不是好相与的。
突的，一个红衣仆役冲进侧门，大声道：“禀十七娘，小的二人一直在集口候着，十七爷车驾刚进了大道口，我飞奔来报，另一人则候在车旁，十七爷此次去碧螺界一去就是两年多，家中事宜大概所知甚少，留他在，方便十七爷垂问。”
陈鑫蕊玩味的道：“那你怎不随老爷一同回来，寻我这妇道人做甚？”
那人恭维的道：“这堡里数千口人，谁不知十七娘您是太爷的心头肉、心肝宝贝啊，小的能有幸得您使唤，是我十辈子修来的福分，候着十七爷固然重要，但在您这里伺候确是我心中最重要的头等大事，我昨晚一想到能在您身边伺候，哪怕是跑腿儿，我也兴奋得整夜的睡不着，就琢磨着呀，怎样才能把差事做好，怎样才能让您舒心，怎…”
陈鑫蕊笑着摆摆手，那人识趣的立马闭嘴，一个健妇快步上前，陈鑫蕊笑道：“这嘴巴呢，光会说好话、漂亮话、套话，是不够的，瞧你岁数不小了，还是个普通下人，在堡里厮混了这么多年也没混上个管事之类的职位，看来只会溜须拍马是不能上位的，但你嘴巴会说，秋红，赏。”
叫秋红的健妇朝陈鑫蕊欠欠身，从衣袖中掏出一个拳头大小的荷包，抓了把铜板，随意数了数，丢了过去。
那仆役接了赏赐，高高兴兴的走开了。
陈鑫蕊问道：“贤慧、青江怎还未到？”
秋红道：“十七姐，先前得了消息就通知了公子小姐，不过今天诸位老爷都在，按照过往的规矩，少不得要在聚贤厅考考公子们的学问，慧姐儿这短时间忙着给老太君绣寿衣呢，算算距离，差不多快就到了吧…”
秋红说完，见陈鑫蕊目光转向门外，她得意的环顾一周，其余跟班们纷纷报以掐笑，秋红双手叉腰，脑袋看天，得意极了。
作为陈鑫蕊奶娘的孩子，她们从小一起长大，情同姐妹，又好生伺候了三十余年，这份情谊，是她骄横的本钱，在没外人的情况下，太爷一脉十七房所在院子里二十几个下人，只有她才能称陈鑫蕊一声小姐。
陈鑫蕊面有忧色：“唉，
江哥儿这孩子，从小就懂事，偏偏学业不行，五岁蒙学，在学堂里读了七八年书啦，现如今只能通读三字经、百家姓等启蒙书，四书都记不全，老爷十六岁就中了秀才，若非入赘…进了家，指不定在科场上高歌猛进一路得中进士，朝为田舍郎，暮登天子堂，这是多大的荣耀啊…”
秋红道：“小姐，老爷这次得封勋衔，这是大喜事，你瞧瞧，咱们陈家有多少老爷？偏偏就咱家这一脉的十七房出了一位？小姐，难道你没发现，自从朝廷遣人上门宣旨后，我们这一房的待遇变好了不少，连着小姐在老太君屋子里也有了座位，小姐，说出来你可别生气啊，以前…以前你连进房站着听老太君训斥的资格都没有，每天早晨傍晚，我跟着小姐去老太君住处晨昏定省请安什么的，老太君的管事不让进，就让小姐在门外站上一柱香的时间，好了，这就算完事了…每年冬天分给我们取暖的炭都是劣等货，烧起来后烟大得不得了，不开窗能把人憋死，这开了窗吧，冷风往里一灌，比没烧炭还冷啊！我有时候就在想，在琢磨啊，你说这碳发下来没啥用处，总房还发？”
陈鑫蕊叹道：“太爷虽说是我亲爹，平日里对我也算是宠爱，明里暗里的照顾我，但我地位并没有任何提高；秋红，你也知道，我娘只是个小户人家的闺女，娘家没有实力支持，我娘生了我，就病逝了，若非爹心里有我，再加上你们的帮衬，怕是活不到长大了…这发碳是件大事，虽说碳是差了点，但并不是所有族人都有的，如今陈家不算分出去的分支，在堡里住的族人就有四百多户，这么多人，冬日寒禀，都用上等无烟碳，光这一项，那得费多少银子…就我所知，前些年族老会上定了，每年只有二百户有碳供给份额，没份额的只能自己想办法…老爷这几年在军中职位渐渐上去了，每月寄回来的财货也多了起来，近五六年，老爷那些兄弟们隔三差五的就送不少钱和珠宝首饰来，这才勉强有眼下这一点点体面…”
秋红使劲的点头，眼圈也红了，一抽一搭的，活脱脱一副感同身受的模样。
“对了，老爷和那些兄弟们组建的组合叫什么名字来着？每次他们匆匆来匆匆去，搬着箱子来，放下就走，问也不答，一问三不知，问不到个所以然来…”
“小姐，那是老爷刚刚入堡后结交的一群朋友，他们有本地人，也有走南闯北的，出身各不相同，老爷给我讲过，因为义气相投，他们歃血为盟义结金兰…我有次听“副总管事”提过一嘴，老爷现在的组合近些年声势可不得了，在隔壁词林县可算是打开了局面，白面黑面的通吃，据说词林县的官老爷见了他们头儿都要客客气气的，好像叫什么十…”
“青江。”
“贤慧。”
“见过母亲！”
陡的，两道突如其来的呼声打断了主仆对话，只见一男一女气喘吁吁的跑了过来。