第一章 梦魇
森森然从幽谷中传来水滴拨弦的声响，太阳落山了，鬼魂悄悄现身了，他们蹑手蹑脚，正晃着碎铃，呼唤我前往地狱的方向。可是这时候，曲调变奏，身后那扇门被上封的锁忽地被打开了，重重地掉落在地上。
我站住脚，呆呆回望——那是把锈迹斑斑的锁，那是传说中被打上青春烙印的锁。它在我手心寂寞地躺着，正在寂寞地死去。摩挲着锁身的冰凉，我的心也坠入冰窟。周围有太多摇头叹息声，太多。
很多年了，原来已经很多年了。走进发光发亮的门，我抱着课本又回到了校园。原来的人却早已不在原地。一切的一切都指向一个事实：我们永远都回不去了。
风越来越大，掀起又压平我的裙角。
音乐里，扑面而来的是校园广场桂花香，听到的是上下课铃声悠扬，光明深处，是伊人背转过身，青涩而单纯……我忍不住哭出声来，原来那个人不是别人，正是多年前仰望未来的我自己，我不敢摘下眼镜，我不敢把泪擦干，怕一擦再睁眼啊，就什么都没了。
泪雾蒙住了双眼，我仰面朝天看去，果真是白茫茫一片。我泪流满面，可我笑得很高兴。我从未见过飞雪如花，更未曾见过我的家乡漫天飘雪的样子。
这么美，这一定不是梦。
可是好安静啊，四周安静得没有一点声响。
我不知脚下开始结冰，直至将我全身冻住，手臂越来越冷，心脏越来越痛，呼吸越来越急促。人们说的黑是什么黑，人们说的白是什么白，困在厚厚的冰墙里，我不知时间流转，我不知云星聚散，我听不见我爱的人和爱我的人的呼唤。我闭上眼，就要毅然决然跟随鬼魂走向音乐尽头，去寻找我想要的真正自由。
我终于明白，人间真不是人待的地方。
他们说，只有远方，才是我的家乡。
“孩子啊，你累了，就跟我们走吧。”
“可是天还没亮，我不能走。”
我告诉他们，在我十几岁年纪的时候，我曾穿着破破烂烂的衣服在雪地里捡到一兜的火柴，我在旮旯里冻得直搓手，小心翼翼划开了第一根火柴，那个叫孔明的先生，用他短暂的智慧光给予了我短暂的温存，幻梦熄灭时还灼伤了我的手指；当我划开了第二根火柴，一个名叫郭奉孝的人，又告诉我知遇的力量，我没来得及报恩，他的鬼魅光影便不见了，火柴光消逝时还在我手心留有余温；雪越下越急，风越来越冷，于是我拼命划开了所有火柴，这一次，冷冷的墙壁上出现了一对兄弟。他们一个要带我去地狱冒险，一个为我准备了来自天堂的礼物。
犹豫再三，我还是放开了曹植的手。
这份孤独，我不能带给真正心爱的人。
子桓，天亮了，就带我离开吧。
…………
若有若无的嚎泣声将我从梦魇中拖回现实，我莫名剧烈咳嗽起来。舱外士兵听见声响后，便收住了哭音，掀帐入内。
发着高烧，根本睁不开迷离的眼，而盖在身上的衾被又滑落在地，也无人为我拾起。我看不见那些兵卒的长相，更听不甚清他们的对话，只依稀回忆起临别刘营时，刘备亲自委命跟随他多年的亲信老兵来负责曹刘此次易质行动。
刘备既许诺送我回江北换回刘萤的长姊，这一路水陆行程，料想应是无虞罢？
可我实在头疼得厉害，浑身也冰冷极了，蜷缩着趴在榻上，在一声声促急的咳嗽中，徒生悲观厌世的心态和祈祷永眠的困倦。
但身侧的刘兵似乎并不安分，刺鼻的酒味直钻我鼻中，隐约听见他们在吵架，而矛头指向了我。起初，我并不以为意，只当是血战过后侥幸生还的兵卒们排遣牢骚，可他们越嚷越起劲，从一个人变成一群人在哭，直到我听清“彭城”二字。
还未等我反应过来，后脑背的碎发便被人反手揪住，还蛮力撬开我的嘴，强灌下半壶烈酒，酒液流淌进了汗褂，淌过的每一处伤疤，都引起剧烈的灼烧感。我跪着咳得越是厉害，他们便笑得越是开心。
在那哭天天不应叫地地不灵，如梦魇般的渡船上，我只是在挣扎中渐渐失去反抗的能力，瘫倒在地，耳边也响起利刃磨锋的锐音。
“……”有人恻隐心起，制止了进一步的殴打折辱，却引发愈发大声的呜咽。
“让开！让开！甭做这活菩萨，你难道忘了你也有几条血债没讨还吗？当年我那俩金银一样的双胎闺女，才几个月大啊，都死在曹贼放的火里了！今天说什么老子也不会让曹贼的人完好无损地过江去！”
“但刘公待我们有恩啊，钱甲，醒醒酒罢！有仇咱以后战场多杀几个曹兵去！杀这么一个黄毛丫头，也不是曹贼亲生的，又有什么用呢！？”
“可田丙兄，十一年了，十一年了啊！这口气，老子我就是咽不下啊！”
“天杀的曹阿瞒，天杀的曹家，他们会有报应的！啐！”
刘兵谈论的，自然是当年曹操屠城之事。后来，未及刘兵争论停休，我已泪流满面，直不起腰。被卷进乱世的恩怨风暴，我也不知命运何所归程。
…………
车辚辚，马萧萧，春来冰雪消融，仍有凛凛朔风，思悠悠，心怀愁。江之咏矣，不可方思，那个名唤崔缨的可怜人，早已永远沉溺在了长江江底。害病害得厉害，多年后再回想起那段汉江逆舟回襄阳的日子，仍是记忆模糊不清。
只犹记某个早春初晴的白日，在荆山溪谷斜陉，易质的刘兵使队与一伙来路不明而声势浩大的“马贼”狭路相逢。那时，我熟睡在车厢，并不知那只是一场阴谋，只听见车外蹄声如雷，箭矢声声并作，刘兵与来犯者厮杀成片。混乱中，车驾侧翻，我跛足跌靠在轼前，下一秒，钱甲的人头便被马贼持戟砍落。血溅三尺，猩红的体液溅射了我半张脸，晕染了整片鬓发。
说不清为什么，那时我竟对伤害我的刘兵怜悯不已，甚至在见血后恐惧万分。
恍惚抬头，凶狠残暴的“马贼”彻底在我心里留下阴影。
我永远不能忘记，夏侯尚驭马徘徊在沙尘间，将曹军旗杆插在刘兵尸体上，挥戟厉声呼喝兵卒的模样：
“曹公女缨，随公从军，南极赤岸，为救仆婢而堕寒江，后为刘兵所逐，幸遇夏侯将军率部虎豹骑，于军中养伤月余，今折返江北，我等恭迎曹小姐回许。”
骑兵纷纷落马行礼，整齐划一地冲着我高喊：“恭迎曹小姐回许——”
我惊呆了。
为什么？为什么？！夏侯尚为什么要射杀刘备使者，故意做给手下看？说那一番假话的目的又是什么！？若按他的说辞，我崔缨便不是曾为刘备孙权囚禁的女俘，反而成了战后侥幸生还的受害者！
他要做什么？是为了保全我的声誉而要欺骗曹操等一众远在许都的人吗？
许久没有反应过来。我承认，那时为眼前这个男人，曾有过虚假的感动。
可是不，他夏侯尚沉稳理智，与我交情一般，绝不会是为了我的声誉。
他一定别有用心。
他是玩弄权术而在青史留名的爪牙夏侯伯仁。
他和曹真都是跟曹丕玩到大的密友，他更是丕党腹心。
他本质上比曹丕还要恐怖。
他夏侯尚究竟为了什么要杀绝刘兵以灭口啊！！？？
时隔数十日再见亲故，我既欢喜又悚惧，喜极！悲极！怕极！气急攻心，无力支起羸躯，再次陷入选择性失忆的迷雾深渊和精神失常的梦魇里。
…………
倚靠在幻想中的爱人膝上，啜泣着沉睡。一朵冬日的霜花开在了我的鬓边，连枝灯影还在蕙囊香帐内摇曳，在凛冽的寒夜里，哀伤不绝如缕。前世记忆被撕开一个巨大的口子，冷风灌入其中，我被里头逃出的黑色妖魔抓住手脚，那不是忧思疾疢病发，那是一个溺水的女人绝望地挣扎：
天为我棺，地为我椁，穹宇为罗网，委身作黄雀，少年空白头。从一个时空的牢笼掉进另一个时空的牢笼。自古及今，未有一人能出此青天之外。
“半生进遭冷眼，身先死，不甘、不甘”……我想，我一定是不受上天宠爱的坏小孩儿，要不然怎么会被惩罚来到这样的人间。这个世界充满了谎言和恶意，亲人的轻蔑，朋友的背叛，让我觉得自己从未被信任着，也从未被爱过。听说再漫长的噩梦，也总有被晨曦撕碎的时候，可是黑夜的寒冷已让我全身冰冻。
我只恨儒教描绘的理想世界，君臣父子兄弟夫妇友朋师生六重伦理，都在现实面前寂灭。愈发令人窒息的六重羁索，将无数个七情六欲的人活生生四分五裂，从精神上肢解成碎片。一个丧失生存斗志的时代零余者，没有爱，没有恨，没有温度，没有羞恶之心，没有家国概念，也忘了修身齐家治国平天下的箴言，既无恋生之欢愉，亦无惧死之悲哀，不识男女为何物，只知赤裸裸降生于世，也当赤条条来去无牵挂，兜兜转转，回到婴孩状态。
我曾双手仰捧过一颗同样冰冷的孤星，那是最孩童时代最单纯的梦想，可到最后手心只有自己的浊泪一滴。
星星坠落人间，一定是又有新生命诞生了吧？不然，怎么人们都像星星一样孤单呢？
邺城金笼里曾装满过朗爽的笑声，正如西园里曾开满了紫蔷薇，而今陨落污沼沟渠。死去元知万事空，生的意志一定不会随着年岁而增长，而光的尽头，也一定不会有个唤我小名“阿缨”的持剑白衣少年出现了。
很想要解脱，为什么不让我离开这样美丽却遗憾的世界呢？
子建，太阳又落山了。
爸爸，我好想你。
闭眼，可怜！可怜！可怜！不敢睡，不能睡，头痛，怕睡醒了又恶心呕吐，害怕极了，在梦里无声哽咽，回不去的破碎家园，梦里只有恶鬼。燥热的苦痛像毛发一样生长，每拔动一根，都会从肌肤下流出新鲜的血液。
睁眼，恶鬼饥渴之时，便要嗜血以图活命！
我突然察觉，自己被关在一个大笼子里，笼外又是一个密闭空间，而只有我孤独一人。周遭安静到可怕。想要嘶吼，墙却开始崩裂，发出异响。与此同时，黑色的发丝堆成一张巨网。
巨网不是巨网，是罗帐。在青帐榻顶，珠帘随风缱绻。烛焰还在塌边舞动，我心悸不已，愤而扑上前，欲灭心火。谁知打翻烛台，火星飞速迸溅在帐墙上，而在转眼间燃起熊熊大火，将帐篷烧出一扇火门。
火起了！火起了！
“火一起，就什么都完了！”
赤壁梦魇赫然就在昨夜！文兰还被倒下的桅杆死死压住，嘴角溢着血，容颜如昨。我身躯陡然震栗，掩面而泣，随后赤脚朝火门外逃去，踉踉跄跄，全然不顾身后火势蔓延与人群呼声！
帐外下起了濛濛细雨，救火的救火，追剿猎物的追剿猎物，逃命的逃命。他们的嚷声，恍若当初第一次在曹营听见的《艾如张曲》。记不得打翻了多少处军灶篝火，记不得推倒多少拦路兵卒，记不得发泄了多少自命不凡的“尊者威风”，连脚踝跟因踩踏棘丛流血不止也不知。也微笑着抢走兵士的武器，生怕被伤害，将他们当作当日船头的吴兵一样对待——直到一张藤网铺天盖地地袭来，我的闹剧才在恐惧中收敛；直到如丝的春雨敲打额头，我才清醒起来，摆着手蜷缩在帐角落里，在崩溃中捂耳大哭。
远远奔来一个玄甲将军，我以为是当年南皮城中的曹丕，便直跪于地，苦苦哀求饶命。可那个人没有施舍我应得的怜悯，反手便掌掴了那撒网的火头军。
后来他小心走近我身前了，我却害怕他也要来打我，便不停地后退，哆嗦不已。
在夜幕里，众人皆是半身湿漉漉，我眨巴着眼，愣愣地看着，那双熟悉又陌生的眼睛。原本棱角分明清俊的脸，在黑夜中只剩半个轮廓，五官也教人看不甚清。可我认得那双多情目，盈满的心疼的泪水，这世界上，只有当初西园雨亭下的曹植曾有啊。
我奋不顾身地抱住了他，在士卒的围观下，将脖颈依偎在他的脖颈，楚楚可怜地着说些不清不楚的话，连侧颊被雨水打湿成条的青发也同他的黏在一起。
那人一开始身躯也陡然震栗，随后便用力将我搂紧。可我瞬间意识到曹植不可能会在大庭广众下，正面将我拥抱，便立刻再次清醒——果不其然，在那瘦削的脸庞乱摸一通后，我摸着了他额间再熟悉不过的冒絮。
少年将军将我横抱起，坦荡而冷漠地径直往宿帐的方向走去。我没有挣脱夏侯尚的怀抱，也不能让他相信我已精神恢复正常，便只能泪流满面，直至眼泪流到耳朵里。我将怀中那块脏污的方巾紧紧塞进夏侯尚的甲胄里，他打开后明白了一切，对我投来了动容的目光。于是我沙哑着哽咽道：
“她过得很好，还让我带话给你，她说，她说……”
“什么？”可惜那时我不知夏侯尚没听到一个字，于是他将耳凑近细听，我也原封不动地将夏侯英要传给她哥哥的话吐了出来：
“‘伯仁哥，英儿真的好想你，但是，对不住，对不住’……”
我从夏侯尚的怜惜的含情目中看到了迷惑，可我实在太累太困，再不能上下启唇半分，便垂手半昏迷过去。
说来奇怪，那古怪发作的病，等到夏侯尚请来医官诊治时，却藏进了肺腑，任凭怎么查验也查不出。于是医官开了许多外伤的药，便出帐去了，而夏侯尚坐在榻边守了一夜。
下半夜时，我浑身燥热，也浑身寒冷，头痛欲裂，却不敢过多烦扰他，于是蒙起被子拼力隐匿着密汗，不敢在那“冰块”面前再露出上半夜脆弱的模样。
毕竟我们只是朋友关系。
而我害怕他杀人的模样。
就这样，古怪的病反复发作，时而高热，时而降温，时而大汗淋漓，时而微汗。被夏侯尚察觉异样后，他主动握紧我的手腕，拧着眉毛一言不发，直至将近天明。
“为什么要杀了他们？”病情稳定后，我虚弱地说出了第一句话。
可夏侯尚并不理会。
他让侍婢入帐接手为我拭汗后，抖了抖衣裳，过了许久才说道：
“这里是外郊。再走不远，就是襄阳，襄阳往北，就是南阳，过了宛城，穿过博望，就离许都很近了。丞相和子桓他们，都在那里。”
等侍婢全部退出后，我才敢问道：“你跟在曹纯部下，一直留守后方对不对？所以刘备的信使，是被你部曲虎豹骑的人拦截了？”
“……”冰块脸仍旧不语。
“曹大将军是少年英雄，更是丞相的族弟，不可能会有所隐瞒。所以你夏侯伯仁冒着那么大的风险，瞒住我被俘掳的消息，究竟是为何？……总不会是……‘报恩’罢？”我苦笑一声，很想听到真实的答案。
可夏侯尚闭口不谈，只盘腿打坐，背对着我，正对着帐门。
“你不说我也知道……是因为那个人对不对？即便他远在许都，你也要不择手段地助他……这样，你们就又多了一个筹码，可以随时用这个把柄要挟我了，我也就该乖乖听话了……可我也把你当朋友啊，咱俩还一起探讨过兵家之事呢，这一次，能不能，能不能……求你别告诉那个人。”
夏侯尚近前，用他妹妹那块方巾替我拭去泪痕，但说四字：
“你想多了。”
“我没有想多，”我急得直咳嗽，再次抓住了他的袖口，“夏侯尚我告诉你，我很清楚你是什么样的人！你行事莫不以利字当头，绝不下无用之棋，你这一险棋，一是为了你的‘好兄弟’；二是为了自己今后的权位，以救拯相府义女之名邀功，好助仕途平步青云！除此外，我再想不到任何理由！”
“‘军棋’是如此下法不错，可缨妹妹你错在年轻，还未曾深悟此棋玩法，”夏侯尚轻笑着，用双指挑起我的左下颌，故作轻浮道，“就不能为了私心，关心下妹妹的名节么？妹妹比尚更清楚，若以孙刘俘虏身份回许都，等待你的会是什么。”
听夏侯尚说如此，我不禁打了个寒噤，傻傻地发怔。
“自然，为了稳定军心，更为了护及丞相声名，隐瞒此事更有必要。”他补充道。
“不论怎样，我都不懂你的用意……夏侯伯仁，你可真是深藏不露，是个恐怖之人呢。”
“所以切不可与我们这等人为敌，妹妹明白了就好。”
“……”
我沉默了半晌，换了个话题继续反讥。
“其实你根本不在乎你那被掳走的妹妹本身，你只是厌恶透了幼年贫苦卑微的过往，急切需要权力与功名来证明自己……所以献媚邀宠，这些你都学得快，立个淳朴良善、踏实稳重的‘人设’，骗过了丞相，也骗过了纯……”我顿了顿，继续皱眉问道，“你如此卖力，早早在相府诸子中选定主公，就不怕那些朝臣说你有媚主攀附之嫌吗？”
被戳破心计，夏侯尚眼神陡然变狠，改为擒住我的双下颌，可他永远不会知道，我是通过读三国史书来倒推出他的城府的。
“缨妹妹不该这般看不起你的棋友，毕竟你也是我们的同类人，弈盘上明说游戏规则，就不好玩了。”
“即便同类，我也不会做出在亲人近身安插眼线的事！”
夏侯尚听说了文兰的事，却轻描淡写地笑道：“那不是再寻常不过了么？不知道还以为妹妹是古风遗贤呢，如此介怀相府小小部署，倒底是年轻，真把相府的人当自己的了。何况是中道多出的姊妹，在子桓心中，你哪能跟纯儿比呢？”
“你不必激我，我跟纯儿情如同胞，关系好着呢。反倒是你，跟子桓的情义其实也不过区区。即便你拿捏住了他纵性的弱点；即便论权术他绝对非你这位‘好兄弟’的对手；即便你挟我俘虏经历去邀功……你等着吧，和权力搭边的友谊不可能纯粹的，钱权恩宠来得快，去得自然也快!”
夏侯尚加重了手下的力气，让我喘不过气来。
他冷笑道：“缨妹妹，此番回许都，可千万记得，将来需将你们崔家那个弟弟推进朝堂里来。”
“你什么意思！”听夏侯尚忽然提起崔铖，我既紧张又不明所以。
“在乱世不能好好保护好自己，说什么都没用。不爬上高处，又谈何生存？你们清河崔氏一族，有你这样时而天真又时而固执的人，迟早会完蛋。还是尽早让男人去当家吧！”
“休想打铖儿的主意！只要我活着一天，就不会让崔家倒下，你们也没有看笑话的机会！”
“哈哈哈，梦魇醒了？终于又有活下去的信念了？”夏侯尚邪魅一笑。