第1章 月半大集的秘药筹备
“快到地了！大家坚持住了，再加把劲！”领头走的男人为大家鼓劲，不过声音也有些嘶哑了。没有人回复，但每个人似乎走的更有力了一些。
约莫一炷香的功夫，肉眼可见一些集市的轮廓了。哒哒，哒哒，哒哒…马蹄声逐渐急促紧密，一队装备精良的骑兵快速接近，身着的精钢盔甲，扎人眼地闪着光。在看到这帮流民后，调整方向与他们擦边而过。其中一位士兵冷哼道：“又是这帮拾荒者，要是没有这月半的城外大集，怕是连那条贱命都留不住。”
一行人倘若未闻，仍旧麻木地走着，对此早已是司空见惯了……
月半大集是界疆外中转处月半进行的商品交易活动。近乎雷打不动的时间地点，也不至于疆外人员的迷失。自由的市场交易规则，疆内护卫队提供的安全保障，给这项算是唯一界内外交际的活动带来了极大的热度。
界外资源匮乏，生活用品需要定期补充。照理界内人的成见不应准允一切不安分因素的存在，但规则是人定的，人是趋利的，界内商人认准了界外大漠未知物品的价值，而各方权贵也不失所望地对这些照单全收，盲盒般带来未知感的刺激游戏，想来不论哪个时代都在人心中盛行。
“王算子，又带来什么好货？上次说好的这回轮到我先收了啊，可别整些坐地起价的劳什子！你这货可真是紧俏得狠呐！偏偏每次月集你还都能整到些新玩意……”中年商人撇撇嘴，胡子有些向上支棱，似乎对王算子经常搞些竞标把戏感到非常不满，但贼溜的眼睛里藏着的期待却着实不少。
周围的人四散开来，分流向各式的铺子。被称作王算子的领队男人喝干了水壶里最后一口水，摆摆手，轻笑道：“害，这不穷的怕呢？哪比得你们界内人不愁衣食吃喝，出手阔绰？”
中年商人只当是酸言酸语，不予理会，搓起了手，眼巴巴地望着那王算子腰间别着的小布袋。
商人就是商人，能看得到摸得到的才是金子，至于多少，就不是嘴巴能沾染的了。王算子深知这样的道理，也不废话，从那布袋子里取了一枚鸽子蛋大小的脱沙料。
“这是这批货里顶好的物件了。”王算子不多废话，眉眼低垂，也不管那中年商人踌躇的目光。
“你这是要我赌石？”中年商人试探地一问。眼看王算子吃定了他一口价的油盐不进的样子，急得这老道商人来回踱步，手里那对文玩核桃也被捏的嘎吱作响。王算子也不急，就干等着，熬他。
一口价交易是之前这帮商人联合起来针对王算子制定的协议—由几家商人按照轮制出价，一口定价，两方同意则交易完成，若所有出价均不合意，则商品被保留于下次月集，重新起价。这是为了避免王算子撺掇诸方商人竞价从而导致大家损失过重。“我们才是界内的生意人，凭什么被这流民玩拍卖戏弄？再说了，界内人的高尚玩意，他这一界外流人也配班门弄斧？”
每次月集差不多都是界外人补充生活用品的时段，一般界外人都急于换钱补充家用，偏偏这还是界内外交易的唯一渠道，自然就造成了日用资源价格偏高。而界内比较稀罕的物件在界外算是稀松平常，这帮商人收购的价格也自然调低。当然，也不至于逼急这帮界外流民，总也把握着一个度。王算子也不例外，他也如其他界外人一般，带队售出找到的稀罕物件，然后补贴日用，不过他的生意经实在了不得，即便是这帮老练奸商也不得不自认不如，
也正因为他太会算，才被冠以算子的名号。
“雷扒皮，你该不会不知道灵血玉的价值吧？”王算子终于是知会了中年商人一声。
雷扒皮圆睁着眼睛，手里核桃都惊飞了出去，扒拉着王算子的破布斗篷，轻颤的低声难掩他的激动：“几成把握？灵血玉近十年基本都是绝种了，距界疆最近的矿区都被翻的底朝天了可都没找到一块！”
王算子耸了耸肩，作出一副无可奉告的表情。雷扒皮当然明白这王算子是借着那协议表明自己不会说任何煽动话语。偏偏这样更是磨人，雷扒皮有些后悔当初和那帮狗屁酒肉朋友制定的协议了，灵血玉已然超脱了这片月集市场的交易规则，这种东西放在任何地方都会引起重磅关注！
不过雷扒皮也深知商人嘴里吐的东西没什么含金量，这些流民也是商人，只是不那么正式罢了，何况卖货的可是王算子！而灵血玉究竟有没有那也是一回事。这会雷扒皮已经是紧咬牙关，眉头深锁了。
终于，一道由远及近的喊声打破了短暂的寂静氛围，“佬佬的这天快给大爷热出鸟来了。”待得这黑皮莽汉走进帐篷，看到那焦灼场面，不免叫骂：“我说雷扒皮，搁你这看的时间也太他娘的久了吧？王老兄的货什么品质大家谁心里不清楚？能买买，不买滚一边去，缺你一个能掉块肉了咋的？”说罢不动声色地对着王算子挤了挤眼。
王算子心领神会，依旧老神在在的样子，仿佛那疑似灵血玉的奇石跟他一点关系都没有。雷扒皮正着那烦躁劲上，这一激倒好，可把这火药桶点着了。“石老驴你又瞎凑什么热闹，轮着你了你在那咋咋呼呼？你拿鉴货当逛窑子呢？挑也不挑？灯一关，裤一脱，只管捣鼓？成天就知道玩你那破石头，玩出名堂来了？”
那黑汉不甚在意，挤到狭窄的两人圈子里，头刚一探就以迅雷不及掩耳之势要抢那块石头。雷扒皮惊怒道：哎！你！”下意识握紧那石头。不料话未说完石头已然落入石老驴的手上。
东西到手，感受着温凉的质感，石老驴眼中有一丝迷离的沉醉，看到雷扒皮恼羞成怒的样子，转而有些得意，戏谑道：“嘿！说我玩不出名堂？今儿我就靠它玩给你看！”说罢掂量了下那块石头，眼中的满意之色不加掩饰地流露出来。
雷扒皮自然捕捉到这些信息，心里震惊又有些后悔为什么刚才没抓的紧些。尽管雷扒皮嘴上说的难听，但鉴别石料的优劣上这片商人区石老驴无疑是地位超然，无人出其右的。
消息不能泄漏！一旦这种让人疯狂的东西被那帮吃人不吐骨头的老狐狸知道，怕再想拿到这东西更是难上加难了。心里一番天人交战，雷扒皮脸上一阵青红。虽然知道意义不大但还是硬着头皮说：“石老驴，你爱石头可以，但规矩已经定了…”
石老驴斜了他一眼，道：“为了这东西，我还就撂摊子了，在这种地方你跟我谈规矩？”
气氛顿时僵硬起来，王算子也皱了皱眉。在场的三人谁都知道事情闹大了不好，消息放出一定引起各方商队争抢，这种东西根本无法采取竞价的方式，也就注定了它的归宿伴随着血腥，界外毫无规则可言，黑吃黑并不算罕见的事情。
而王算子这笔买卖主要还是为了凑齐足够的资金，事情超脱控制钱也难到手。终于王算子开口了：“看来两位都对这块石头兴致不小啊，那不如……”
没等王算子说完，石老驴猛地一拍木桌，“我出三百金。”
雷扒皮立马加价：“四百”
“七百。”
雷扒皮脸色有些铁青，“你要是这样抬价，那干脆谁都别要，老子这就喊那帮老鬼过来，到时候这东西各凭手段。”
见时机成熟，王算子也不贪多，倒是提了个中肯的意见，“不如二位平摊，各占一半，至于这块石头的收益也可以五五分成，如何？”两人对视一眼，都点了点头。
“我的心里价位是一千金，两位都清楚灵血玉的价值，若这块石头果真是灵血玉，至少价值要翻五倍。而即便不是，我也能保证两位稳赚不赔，这东西是绝对的好货。”王算子又加了把火。
雷扒皮眼中掠过一些猜疑，“你会这么好心让利？”王算子和善一笑。“我也得有命消受那利不是。”雷扒皮想想也是，所有商队都是带着镖师来的，事情闹大了也只有王算子吃人少的亏。
很快这笔交易敲定，雷扒皮和石老驴一人拿出一个布袋，王算子验了下钱，确认无误后径直离开了雷扒皮的摊位。石老驴把石头丢给雷扒皮，不冷不热道，“回界后去我那解石，你也不用想什么花招，这石头解坏了就一文不值，你的能力一个人也吃不下。”雷扒皮没好气道：“用着你说。”
随后摩挲那块石头，又一遍仔细地观摩着。石老驴哼着歌，对着王算子的方向追了过去。
“石老弟，多谢相助，不然这东西怕是很难卖出合适的价格。”“王老兄，那石头到底是怎么个说法？”石老驴颇有些急切，他是个爱石之人，他自己判断那石头的确是块好货，但灵血玉似乎还有些够不上。“灵血玉是有，不过含量很少，
应该说是极低。血玉肯定见到的，但当初这团血的质量不高，灵性差的太多，玉成时灵气已经逸散到所剩无几了。不过你放心，血玉的成色很好，你肯定赔不了。”
石老驴不禁诧异，心说王算子怎么看石头看的这么透彻？这东西也能算？看看皮壳就能知道里面的东西？真乃神人也！不愧是王算子！至于利润石老驴其实也不在意这个，王算子的人品，哪怕这石头他亏了，也一定会从其他地方补给他。不过能多赚他肯定也不介意。
“王老兄，这次可算是大手笔，你怎么突然需要这么多钱？”石老驴很疑惑，界外人的生活开销完全不可能有这么大的缺口，而且以界外的混乱环境，掌握这样的财富不算一件好事。
王算子叹了口气，作悲痛状：“你还记得我上次月集提到的那种怪病吧？我儿子也患上了，现在是形容枯槁，面色黧黑，七窍流血，有短命之相啊！要是没钱买药治病，那可就死路一条。”
石老驴嘴角有些抽搐。“这，这，这也太夸张了点吧？那王老兄你早些抓药去吧。”王算子好不容易挤了点眼泪出来，伸手抹了抹眼角，把那布袋子从腰间解下，丢给石老驴，“我已无心经营，你看着点给吧。”
话都说到这个份上了，虽然感觉王算子有卖可怜的迹象，但两人多少有些交情倒也不好辜负，石老驴又给了王算子一百金。王算子心满意足地出了石老驴的摊位，略作思忖，兜绕间买了些米面，待得路过一处转角，方才快步急趋。
“仁老，两月前拜托的地火灵芝和天云莲根可有眉目？”王算子看到卖药老人很是欣喜，忙声道。闭目养神的白眉老人微眯着眼，拿出一红一白两个小瓶，瓮声道：“照你的吩咐，一个磨成粉，一个捣成膏。这两味药可让我一顿好找，怕手下人办事不牢靠这趟我还亲自来了。”
“仁老辛苦，仁老辛苦。这里有两千金。”王算子谄笑道，立刻奉上一个鼓囊的布袋。“界外的怪病我也听说过不少，不过这两味药恐怕用不上吧？”
看得出来这位老人对奇怪病症很有兴趣。王算子忙搬上在石老驴那边的套话，添油加醋又说得严重了几分，扶额间无名指轻弹，眼泪唰的就流下来了，说话也有些许含糊：“哎！我这也是病急乱投医了，古书上的偏方呐！”说罢不着痕迹地负手身后。若是仔细看，似是隐隐握着一个小瓶。卖药老人不语，看了看王算子，把两个小瓶递给了他。至此，王算子此行所需，全部到手。