第五十二章
“奇怪……”赤井秀一眉头微皱。
“啊……确实。羽田浩司的案子，是十七年前的事了，为什么会在工藤名字下面……”降谷零对这个案子似乎也有所了解。
“怎么回事？”柯南疑惑不解。
诸伏景光已经拿过电脑，迅速在网上搜索：“就是这个案子。”他把电脑屏幕转过来，对着神宫春瑠四人。
上面说的，是十七年前，日本的天才将棋手羽田浩司，在美国参加象棋大赛时，被杀害的案件。
案件内容不知道是什么人上传的，案发现场的一些照片都有，比如破碎的餐具、镜子……
“姐姐，我记得，你有一面小镜子，是母亲的遗物……”灰原哀看到照片中的小镜子上面的文字，接着想起来。
宫野明美也有印象：“确实。那个镜子，应该和这个是一样的，上面写的文字，应该是PUTONMASCARA。”
对暗号格外敏感的名侦探探过头来：“除去图片里剩下的PTON，那消失的字符应该就是UMASCARA，ASACA……？”
神宫春瑠和宫野姐妹对视一眼，交换了一个眼神。
“或许是ASACARUM。”已经看过这份资料无数遍，赤井秀一也早有所猜测。“ASACA可能是当天同时遇害的美国的资本家阿曼达的女保镖，至于RUM……”
“啊，组织的二把手，Boss的心腹，代号就是RUM……”降谷零神情严肃地点了点头，RUM目前就是他在组织里的顶头上司，“难道真的是他……”
“怎么回事？”柯南再次发问。
“我的父亲，赤井务武，当年和羽田浩司的父亲羽田康晴是好朋友，羽田浩司在美国出事后，我父亲受羽田康晴委托，前往美国调查，遭遇追杀，生死不明。”
赤井秀一言简意赅地解释。
“日本公民在海外遇害，这个案子也是公安那边的悬案。”
降谷零也简单介绍了一下，虽然这仍然不足以解释为什么他会那么熟悉这个案件。
“ASACARUM吗……RUM是组织里的人，或许不那么容易调查，叫ASACA的人……”柯南陷入沉思。
“也或许……那个暗号，有其他的意思……”神宫春瑠开口，她看了看宫野姐妹，点了点头。
“如果把C换成K，就是……KASAMURA，乌丸。”灰原哀接过话头。
“日本最大的财团？”降谷零眉头微皱：“这……“
诸伏景光忽然想到什么，看向神宫春瑠。
“我父母当年关闭诊所，就是接受了乌丸制药的邀请。”宫野明美先给出第一个证据。
神宫春瑠接过来：“我母亲留下的暗号里，写有KASAMURAMEDICINE的那一张，其他的暗号翻译出来，正好是小哀开发的那个药的某个成分。另外……这个案子的时间……当年我母亲在电视上看到的新闻，可能正是这个。”
灰原哀继续：“而且，我当年在实验室那边，也曾经看到过乌丸集团的名字。”
“乌丸……”柯南皱起眉头，想到他曾经经历过的某个案子：“乌丸莲耶……我前一段时间曾经遇到过一个案子，也和乌丸集团有关。不过……现在想起来，真的是有些奇怪啊……”
柯南简单讲述了一下他在某个名叫黄昏别馆的别墅的经历。
两相对照，就发现了某些怪诞之处。
比如，二十多年前，乌丸莲耶的后人似乎已经落魄了，不得不把黄昏别馆卖出去。
但就在那几年之后，十九年前，乌丸集团又似乎开展地红红火火地，把宫野厚司夫妇挖过去开发药物。
身为日本公安，降谷零对国内这些大财团的了解自然更加深刻，他也很快发现乌丸集团的怪异之处：其他财团，比如铃木、大冈，都有非常清晰的权力结构，清晰的领头人，而乌丸集团，似乎是有个董事会，但他们的董事长，却似乎没有其他两家那么有存在感。现在看起来，似乎……就像是……傀儡……
“如果是真的，那么……这个乌丸集团的水，可能比想象地还要深啊……”看到新的谜题，柯南跃跃欲试。
“不行！”降谷零觉得他有教育本国小孩的义务：“这件事情，不能继续由平民参与了。剩下的，该是执法机关的责任了。”
柯南隐蔽地翻了个白眼。
身为“日本警察的救世主”，他对日本警察的能力颇有怀疑。更何况这个金发黑皮的人，今天才头一次见到，就说这许多大道理，切。
“我们不是一般的平民，我们还是是组织的受害者，和复仇者。”
神宫春瑠忽然开口，她神色平静，一脸的公事公办。
“现在你们也看到了这三个变小的孩子，那……你们打算怎么办呢？”
“FBI可以提供证人保护计划。隐姓埋名，不会泄露你们变小的事。”首先开口的，是赤井秀一。他敏锐注意到了“变小”这一问题。
日本公安果断不服：“这里是日本！日本公安可以保护本国的国民。”降谷零接着道：“公安可以提供保护。当然，你们变小的事，也不会泄露出去。”
两个人都注意到了“变小”这件事的敏感程度。
三个小孩互相看了一眼，摇摇头。
“我要和那些人继续战斗。现在这个小孩子的模样，正好能让他们放松警惕。”柯南显然第一个不肯答应。他父母曾经说过要把他带到美国躲避，他都拒绝了。
灰原哀想了想：“我也不能躲起来。那个药……是我开发的，我要亲自制造出解药。”说着，她想起另一件事，看向神宫春瑠：“上次带来的那个文件，里面的病毒终于清除掉了。虽然有一部分文件损坏，但还是有一部分资料留下来了。对解药的开发，应该有用。”
“我的话……”宫野明美眼睛眨了眨：“也不想这样藏起来。我也有我可以做到的事情。”
公安和FBI提供的保护服务均被拒绝，但那两个人似乎也不怎么吃惊。他们更关注的，反而是其他信息：“那个药的解药？”
“说起来……”赤井秀一眉头微皱，目光转向灰原哀：“你身为那个药的开发者，到底了解多少？组织开发那个药，就是为了返老还童、永驻青春、延长寿命的么？”
灰原哀摇了摇头：“至少我接手那个研究的时候，听到的，不是这么疯狂的目标。”
“我最初接受这个项目，他们告诉我，这是我父母当年的研究成果，目的是为了开发一种治病救人的药。人体的很多病症，都是因为细胞进入非正常状态。比如癌细胞，就是无法进入正常的细胞凋亡。但一味加强细胞凋亡，对生物体也是有害的，所以最初的研究思路里，想要一面调节端粒酶的活性，用来增强细胞分裂生长；而另一面调节细胞凋亡，让有害细胞进入程序性死亡。理想状态下，就可以定向清除有害细胞，同时增强生物体自身的愈合能力。”
“只可惜……破坏容易建设难。此前的实验结果，都是彻底倒向细胞的程序性死亡，而无法实现二者的平衡。直到最近的几个例子……”
“起死回生、返老还童、青春永驻什么的，都不是最初的研发目的。”
“但是……理论上，这个思路，也可能达成这个目的，对么？”
神宫春瑠最先跟上灰原哀的思路。
“明美服药后的副作用，就表现为端粒酶的活性超出正常范围，导致了癌细胞的出现。不过幸运的是，这个药引发的肿瘤，边缘非常清晰，切除以后，至少到现在都没有复发的症状。”
可能是为了其他人也能听懂，神宫春瑠继续提问。
“但从理论上看，如果能够选择性地使一部分细胞进入凋亡或程序性死亡，那么也有可能造成身体变小，以及……身体发育的后退……换句话说，就是返老还童。而如果控制细胞凋亡和端粒酶的水平正好匹配，那么也有可能造成青春永驻，端粒缩短的细胞迅速进入凋亡，端粒酶控制下分裂出新的细胞……这个思路，可能么？”
有关这个问题，灰原哀也已经思考了很久，她缓缓摇了摇头：“理论上似乎可行，但实际上一定会有很大问题。端粒酶作用下的端粒延长或停止缩短，只是细胞分裂方面；但端粒缩短可能是启动细胞分化必须的生物法则。”
“细胞凋亡实现起来更容易；而端粒酶的控制，既要求增强分裂，又要求保持分化，如果只针对特定的器官，或许还有可能，但对整个人体而言，基本是不可能的。”
“事实上，我们现在的状态，才是不合理的。尽管目前没有其他的副作用，但……按照我的直觉，解药的研发越快越好。说不定会有其他的、我们没有预料到的副作用出现。”
听到灰原哀讲述APTX4869可能的种种问题，赤井秀一和降谷零竟不约而同地长舒一口气。
“这么说来，至少有可能防止某些利欲熏心的老头子掺和进来……”赤井秀一显然不是个忠心耿耿的部下，吐槽起“老头子”们，毫无压力。
“嗯。关键是这个消息，应该怎么放出去……”降谷零甚至已经开始考虑怎么操作。
诸伏景光想到他从人鱼岛带回来的那个名单，眉头微皱，没有作声。那个名单上的人，未必都和组织有关系，但至少……有那么多人，会对长生不老之类感兴趣，哪怕是传说中的人鱼都要去拜一拜。万一他们真的知道了，像贝尔摩德那样的保持青春的例子，甚至像眼前这三个人一样变成小孩的例子，哪怕其中只有一小部分人会铤而走险，也会是不小的阻力。前一阵警视厅里查出来的内奸，已经证明，总还是会有漏洞的。
“我这里……有一个提案，要听一听么？”
神宫春瑠身体微微前倾，托着下巴，微笑道。