宿命

“你，什么名姓？”

初春寒凉，风似刀子割脸。房檐下，长衫女子薄唇微抿，眉宇间凝着未及化开的愠怒，许是气息不稳，说话一字一句，声音冷冷。

她对面的女孩瘫软在地，纵横交错的泪痕尚未干透，只是停止恸哭，身子颤颤巍巍。过了半晌，才揉了揉眼睛，怯怯地回道：“秋，秋溟。”大概没能从目睹家人惨死的悲痛中缓过神，说完三个字，便不再开口。

女子闻言，嗓音柔和了些，低声安慰她：“伤你的匪首已死，喽啰也闻风而逃，他们惧我，不会再来。”

“姐姐······”

蚊吟般的轻唤，话音未落，女子仿若没听见，转身绕开旁边匪首的尸体，往廊院迈步。

求生的本能，秋溟麻利起身，不顾锥心的疼痛，一瘸一拐地跟着走。直到前院月门，秋溟才颤抖着伸手，扯住女子被血水浸染的长衫，懦懦开口：“我，我失去家人，无依无靠······”

女子驻足，背过身，低头看向秋溟，那双被火光照亮的婆娑泪眼，表面伤痛下，蕴藏着她前所未见的期许。

好像抓住了救命稻草，秋溟紧了紧右手，再次祈求：“可不可以，带我离开？”

女子面露犹疑，没有当即答复。她不老不死，不知道从何处来，也不知道该往何处去，只在一本记录朝代更迭的随身札记中了解到一些零星的过往。庆历年间，她与游方僧人萍水相逢，和尚怜她为情所困，整日疯癫，遂设法抹去不甚美好的回忆。自那以后，她偶然会进入沉睡的状态，忘记身边的人，忘记和他们发生的事，只晓得自己姓迟，至于名，通常也随着记忆消逝。

三天前，她被山匪惊扰，从混沌中转醒，那时恰逢海棠盛开，所以给自己起名迟棠。翌日清晨，经过短暂的休整下山，迟棠才后知后觉世事变迁，只是短短60年，众人剪掉长辫，脱下旗装，全然一副新面貌。因为语言不通，世人投来怪异的目光，她几乎不主动说话，拿着低价典当金条换来的流通纸币，住店充饥，倾听旁人饭后的闲谈。原来是强弩之末遣散为匪，地方正在极力肃清，提醒民众减少出行。

随后的两日，迟棠见识了许多新鲜玩意儿，唯独对照相馆避之不及。她担心照片留下自己的相貌，日久天长肯定会露出马脚，于是打算离群索居，回偏僻的山里虚度年华。哪知半路撞见山匪烧杀抢掠，连孤儿寡母都不放过，因此挺身而出。

如果带上秋溟，还能这般随心所欲吗？

鼻尖浓重的血腥气萦绕，迟棠回过神，深吸了一口气，抬眼望去，后院火光冲天，近处横七竖八躺倒的躯体血肉模糊，已经毫无生气。“求你······”女孩无助的呢喃声在脑海中回荡，到底是心软，迟棠应允了。

“我素来孤身一人，你若不怕，便跟着吧。”

***

盛夏，焦金烁石，接连半个月颗雨未降的m市，正被一场突如其来的沙尘暴侵袭。傍晚时分，天色遮空蔽日般昏暗，一辆8座面包车裹挟着呼啸的风声和弥漫的黄沙，颠簸地碾过地面碎石，在不算宽阔的县道上疾驰。

车厢内，连同司机6男2女，人声嘈杂，唯独副驾驶位的背影沉吟不语。她看样子大概花信年华，穿着露白色短袖衬衫，下半身浅蓝长裤，右手食指慢条斯理地滑动手机，灯光昏霭，映照着长发半掩的侧脸，衬出几分似有若无的冷肃。

最终，那人目光停留在一张合照上，外表瞧上去,照片的两位主角似乎是祖孙关系。左边雪鬓霜鬟的老人挽着右边年轻人的手臂，笑容粲然。另一张是合照的背面，只有一行小字：如果未来的某一天，你从沉睡中苏醒，我还侥幸活着，能不能，第一时间拥抱我？——秋溟，2008年7月10日亲笔。

她们相识近60年，秋溟自然明白迟棠不喜欢拍照，这是昨晚央求她留下的纪念，今早遣人去照相馆冲洗，装裱。她没看见上一秒还在为工作烦恼，下一秒，合照就让迟棠唇角微微勾起，沉静双眸里积聚的一泓秋水生动地泛开。

迟棠退出相册，又点开聊天软件，收到来自秋溟的留言：“阿棠姐，什么时候回来？天香白冀的食材已经备好，我亲自下厨。”5年前，秋溟把集团的大小事务交给两个女儿，退居二线，开始和迟棠研究已经失传或者即将失传的“非遗”美食。

“你休息，我来。”秋溟前两天刚过70大寿，虽然身体没有常见的基础疾病，但困扰多年的眩晕症还是够她喝一壶。迟棠清楚对方老毛病，两人待在一块儿的时候，尽量抢着干活。

“没有两天了。”

“阿溟。”迟棠注视着手机，回想着对方肉眼可见的沮丧，呼吸滞了滞。她沉睡前，多少会出现一些征兆，比如从年初开始，时常心烦意乱，彻夜难眠，甚至严重到连续半个月睁眼到天明。所以秋溟寿辰的第二天，她就把近期发生的状况全盘托出。

最后，秋溟先妥协，迟棠刚打完三个字，对话框就多出一句话：“好，好，好，你来就你来，我还落得清闲。”

两人又闲聊几句，迟棠沉闷的心情才稍稍转晴。后排束着马尾辫的研究实习员林菲见她收了手机，递过去一个装着三块全麦面包，一盒酸奶的食品袋，“师父，吃点东西垫肚子。”

迟棠终于舍得抬头，转回了身。

外人的认知里，在k市文物考古研究所任职的迟棠，现年30岁。都说她天生适合干这行，13年前参加高考，因为严重偏科，刚过本科线，考上普通本科，4年后凭借自身过硬的专业知识，挤掉数十位翘楚，成功被国内top大学考古文博学院录取。硕博连读7年，毕业后，两年的助理研究员经历，今年6月评上副研究员职称。

迟棠伸手拎过食品袋：“小菲，多少钱？我转给你。”

“不用，不用！今早买奶茶，您多转了32······”林菲话音未落，左手握着的手机嗡声振动，她瞅了一眼屏幕，支付宝到账50元。好家伙，又用这招，都没法拒绝。

“一码归一码，你中午不是请我吃了过桥米线？”迟棠见林菲没有反驳，补充道，“收着。”她说完转回头，望向窗外。没一会儿，收回被漫天黄沙迷蒙的视线，开始慢吞吞咀嚼面包。耳畔讨论的声音依旧此起彼伏，迟棠习以为常，有一句没一句地捡重点听。

“大量木炭和青膏泥回填防腐，墓主人非富即贵！”

挨着坐的人给了他一记当头棒喝：“昨晚发现盗洞，还不知道挖了多深。”

“乐观，我们应该保持乐观。”说话的人因为坐在第三排，伸长脖子，扯着嗓子问迟棠，“老大，听说你和博物馆的老杨通宵打麻将，输了快半个月工资？”

迟棠喝着酸奶，不以为意地回应：“嗯，当是交学费。”

男同事信誓旦旦：“老大，改天我免费教你，别花那冤枉钱。”体制内的工作藏不住秘密，多呆半年就知道迟棠家境殷实，无父无母且独居。听老一辈人说，迟棠的母亲和秋实集团创始人秋溟一同创业，后来功成身退移居国外。14年前，迟棠母亲亡故，迟棠回国，秋溟主动帮扶。殊不知，这些都是她们打通关系，安排的障眼法。

为了换个身份生活。

这样的家境和经历，给迟棠介绍对象的人络绎不绝，不过都被她拒绝了。男同事想着自己的条件还能过眼，也和对方年纪相仿，于是三天两头献殷勤，意图明显。

迟棠摸清他的套路，反问：“正好，能熬夜吗？我周六约了老朱，三缺一；周天约了老杨，也是三缺一。”迟棠不是生人勿近的性格，熟悉以后，她可以和同事打成一片，开得起玩笑，兴趣浓厚的时候，也能调侃别人。

“这······连续两天？不会通宵吧？”男同事知道迟棠是出了名的夜猫子，他可不一样，怕猝死。

“周六通宵，周天中午凤城楼聚餐，下午继续。”

男同事纳罕，给自己找台阶下：“熬夜不好，尤其是女生，容易黑眼圈······”话没说完，抬头恰巧对上迟棠示意他继续说的眼神，不敢明目张胆正视，匆匆一瞥，哪里有什么黑眼圈？他刚想拍马屁，面包车已经稳稳当当停在规定停车区，迟棠先行下车，化解了尴尬的氛围。

考古现场没有强制遣散围观群众的规定，因此警戒线外熙熙攘攘站着人，伸长脖子看热闹。距离坑口三米远的地方竖起“文物考古勘探发掘区”指示牌，迟棠领队，跨过警戒线，开始分头行动。

文泽县研究所的副研究员眼尖，十米远瞧见他们，交代完手头工作就迎上去。他认识迟棠，了解对方的行事风格，刚碰头，开门见山介绍情况：“小迟，根据回填封土所含的碎片检测，初步判定是宋朝砖劵墓，墓道为竖穴，位于墓坑的北端，因为里面过于狭窄，每次只允许一个人进出。”

“盗洞怎么样？”

副研究员皱着眉摇头：“洞深接近6米，挖到底，位置又在墓道口，所以······”考古工作者在挖掘古墓的过程中，最害怕发现盗洞，更何况盗洞还直通墓道口。他们这回，十之八·九做了无用功。

“我明白。”迟棠蹲在坑边，目视着工作人员运出一筐又一筐封土，偏头问，“老陈，大概还有多久？”

她话音刚落，听见副研究员手里的对讲机传出一声惊呼：“围子榻，黑漆围子榻！”

副研究员忙不迭叮嘱：“小心点，我们马上下来。”

几个人一前一后从墓道口进入墓室，迟棠前脚踏进主室，右手就塞进来半枚鱼形玉扣。

副研究员老陈乐呵呵：“小迟啊，大收获。”