改观？

“飞絮堵塞环锭导致纱线捻度不匀，需要工人趴在走架机纱锭底座清理，飘落到地面的棉絮也要有人收拾，由于孩童个子矮小，比成年人灵活，所以这项工作一般都由他们承担。”

“学徒工不穿鞋子，是因为他们习惯穿一种叫做‘Clog’的木履鞋，这种鞋子的鞋底是梧桐木制成的，摩擦很大，在堆满棉花的车间里，容易引发火灾甚至爆炸。”

“你现在看到的纺纱机是1779年由克隆普顿先生发明的缪尔机，它结合了珍妮机和水力纺纱机两者的优点，再加上蒸汽驱动，使得工厂不必像过去一样只能建设在水边。”桑顿先生边走边介绍。

由于范妮突然感到身体不适，桑顿太太陪她先回家休息，带领莉迪亚参观工厂的任务就落到了桑顿先生身上。

桑顿先生有些不耐烦，莉迪亚的话实在太多了，她也太调皮、太好奇了，像个不定时发作的危险分子。如果不是他刚才告诉了莉迪亚这些机器的危险性，她极大可能会随意伸出手触碰机器，从她闪烁的目光和几欲伸出的手上就可以看出。

“莉迪亚小姐，我们已经围绕着这个车间转了三圈了，我想今天的参观可以到此结束了。”他几乎不带任何感情地说。

“哦！这些机器真是太有意思啦！我还没看够呢！我是说，桑顿先生，我以后还能经常来看看这些可爱的小家伙吗？”莉迪亚调侃说。

说完，她立刻闭紧了嘴，企图憋住笑声，不要让笑声破坏自己的小计划，没想到笑声从鼻腔中传出来，发出一种奇怪的“噗噗”声。

可爱的小家伙？

桑顿先生非常不理解莉迪亚的言行。

她的话很奇怪，更奇怪的是她拼命憋笑的行为，这既没有理由，也不该是淑女的行为。不过，他可没有闲心探究这位麻烦小姐的大脑到底在想什么，当务之急是打发她离开。

“从个人的观点来说，我不建议你经常来工厂，这不是什么好玩的地方。如果你觉得无聊，可以让范妮陪你去剧院看戏，或者参加演奏会，过几天，雷克先生家要举行宴会，我想你会对它感兴趣。总之，去做点小姐们常做的事情。”

本来桑顿先生只是想委婉地表达工厂不欢迎她，不知怎的，说着说着，就说到了莉迪亚的日常娱乐方面。

“哦！我真舍不得这些神奇的机器！”莉迪亚假装很不舍，转而促狭地看着桑顿先生，“既然如此，那我要再多逛几圈，要知道下次可能就没机会再来啦！”

“莉迪亚小姐，那只是我的小建议，如果你想来参观，我当然是随时奉陪。”

桑顿先生第一次对于绅士礼节那么痛恨，因为从礼节上，他不能够毫不留情地直接拒绝她这勉强称得上合理的请求，他只能希望莉迪亚很快对这些机器失去兴趣，或者懂点人情礼貌，不要老是往工厂里跑给他添麻烦。

“你承诺？”莉迪亚盯着桑顿先生，少女细细的声音毫无威慑力，“不受信用的绅士会遭人耻笑！”

这样的质疑无论对哪位绅士来说，都称得上冒犯，足够让人不愉快。但桑顿先生经过这段时间的相处，已经摸清楚了莉迪亚的脾气，她说话做事，向来不过脑子，他自然不会把莉迪亚的话当成有心冒犯。

只不过，他对于莉迪亚幼稚的程度有了更深刻的认识——这种孩子气的威胁让他怀疑莉迪亚不是十五岁，而是五岁。

他的脸上浮现出浅浅的笑意：“当然，我向你保证。”

殊不知，今日桑顿先生的轻易许诺，日后会让他后悔不以。

深夜，莉迪亚还坐在桌前奋笔疾书。

这次的参观，让她发现自己对于纺织行业的了解还远远不够，原本她提前准备好的那些问题，在参观的时候都没能够顺利地问出来。她一看到那些新奇的东西，就只顾着询问它们了，把自己原本的问题忘得干干净净。

现在，她准备修改一下她的规划书，还有那些想要询问的问题。

在见过工厂各个车间的运营后，她就无法再直视她原来的规划书了，特别是她圈出来的那些问题，全部都不合实际，而且问得太笼统空泛。她笃定，如果自己拿着这样的问题去问桑顿先生，他一定会以为她什么都不懂而轻视她，不仅不会回答她的问题，而且还会故作高深地说教一番，劝她放弃。

在系统的帮助下，莉迪亚重新进行了规划。改过来改过去，系统总是不满意，最后等莉迪亚写完，已经是半夜。

她丢下鹅毛笔，精疲力尽地爬上床，迷迷糊糊地还不忘记抱怨系统：“累死我了——要是这个工厂赚不到钱，我就算求到主教那里，也要让把你这个没用的家伙从我身上拔除……”

第二日，她吃完早饭就往工厂去。

管事的人让她在办公室等候，被莉迪亚拒绝了，她一个人跑到工厂里，小心翼翼地避开那些危险的机器，在纺织车间找到了桑顿先生。

桑顿先生以为她是来参观的，打算继续带着她参观工厂，也被莉迪亚拒绝了，她表示不希望自己的到来影响桑顿先生的工作，桑顿先生当不会拒绝。

她亦步亦趋地跟在桑顿先生身后，见他一有空，莉迪亚就拿出提前准备好的问题询问，诸如曼彻斯特每个区域的地理位置优势，爱尔兰工人和当地工人的差别，原棉进口选择哪个国家……

桑顿先生一开始不大乐意回答她的问题，但也架不住莉迪亚天天往工厂跑。既然莉迪亚能够豁出面子，坚持不懈地纠缠他，那他想让莉迪亚知难而退的想法也就不太好实现了。于是，他的态度慢慢软化，开始回答莉迪亚的一些问题。

让他意外的是莉迪亚的问题竟然没有他想象的那样荒谬，偶尔他尝试启发莉迪亚，她竟也能够言之有物，完全不像是以前那个只懂得制造麻烦的幼稚小姐。当然，这离不开系统的帮助——莉迪亚从系统那里预支了这次任务的奖励：《经营管理学：从入门到入土》以及配套网课，每天晚上，莉迪亚都要在系统尖锐的催促声下学习。

总之，桑顿先生决定收下莉迪亚这个“学生”，除了莉迪亚自己想到的问题，他还开始主动为莉迪亚出主意拉人脉找货源。

在集众人的帮助下，莉迪亚的工厂逐渐有了雏形，几乎每天，她都能听到系统的提示音：【任务某完成，工厂建设度增加百分之十。】

现在，莉迪亚在有关工厂的后续举动中再产生问题，也用不着往工厂里跑了，桑顿先生在家里待的时间比以往多了很多。

至于原因，她猜大概是因为他工厂里要处理的事情处理完了，也可能他是在顾虑桑顿太太的话，桑顿太太说她总往工厂跑对两人的名声不好。

不过桑顿先生坚称是因为他的家庭教师的来到，让他需要留出更多的时间在家学习。毕竟，桑顿先生看起来不像是对古典文学感兴趣的人，桑顿太太也说曼彻斯特的男人应该把所有的精力都放在赚钱上。

无论是莉迪亚的猜测，还是桑顿太太的考量，其实都不是推动桑顿先生待在家里的直接原因。

某天，他听到范妮和莉迪亚两人谈话，莉迪亚抱怨工厂里的棉絮让她起了很多红疹子，痒痒的，非常难受。他这才意识到莉迪亚经常抓耳挠腮，原来不是在思考，而是棉絮导致过敏发痒。

桑顿先生自认为不是一个体贴的人，但他也称不上冷酷无情。选择多在家里待些时间，只是一个不夹杂任何私人感情的行为，换成任何一位绅士听到这件事，也会如他一样做，桑顿先生是这样认为的。

他努力地不想和莉迪亚发展出其他多余的感情，不过也控制不住自己在面对莉迪亚时脸上越来越多的笑容。

鉴于桑顿先生越来越温和的声音，以及时不时出现的笑容，莉迪亚也对桑顿先生产生了很大的改观。她发现桑顿先生并不像她以为的那样冷血残酷，他确实对于世事很冷漠，但是他对待工人却是很宽容的，她去工厂那么多次，从来都没有见过他剥削欺压工人，而且他的性格并不像他的外表那样刻板严肃，只要他乐意，有时候他也能够说些让人愉快的话。

对于这二人相处模式的转变，桑顿太太和加德纳先生都看得很清楚，桑顿太太高不高兴见到这局面尚未可知，加德纳舅舅可是高兴坏了，他甚至都迫不及待地想要写信告诉班纳特太太。

某天，莉迪亚坐在桌前，正准备写信订购蒸汽机。她和桑顿先生在考虑过场地、走架机数量等因素后，一致决定先订购总量为六十马力的蒸汽机投入生产，如果后续出现动力不足的情况，再酌情增量。

十六马力的纽卡门蒸汽机作为现在市面上最便宜的蒸汽机，都要卖到二百英镑一台，这种老式的蒸汽机体型大耗煤多，在博尔特·瓦特蒸汽机出现后，已经被市场淘汰。

博尔特·瓦特蒸汽机高效，价格也更昂贵，十六马力就要卖到八百英镑，三十马力更是高达一千五百英镑。

仅仅在蒸汽机方面，莉迪亚就至少需要三千英镑，如果在工厂建设初期，这三千英镑，她肯定半点不会犹豫，现在因为其他方面的花费，她手头能够调用的钱已经不多了，不得不更审慎。毕竟，她还要留出至少一千英镑的流动资金。

有没有什么省钱的办法呢？

莉迪亚揪着鹅毛笔上的羽毛，思绪翩翩。

出门看戏的范妮，不知为何早早地回来了，在楼下大喊大叫：“妈妈！博格太太真是越来越过分了！她竟然把一个二手的胸针用原价卖给我！”

“范妮！注意你的声音！”这是桑顿太太的声音。

“哦——妈妈，你不知道她有多过分，那个胸针被个不知名的人戴了半个月了才退回去，她却按原价卖给我，我还不知道！甚至还戴着这个二手胸针去剧院看戏，被吉娜很狠嘲讽了一顿！真掉价！”

二手？掉价？

莉迪亚突然想到了什么，这样巧妙的省钱技巧也只有她的聪明脑瓜才能想得出来！她迫不及待地想要找到桑顿先生，告诉他这个妙计。

哦，真不知道他会是什么样的神情！他知道这个消息，一定惊讶得说不出话，还会懊恼不已。她，莉迪亚，可是想出了精明成熟的商人都没有想出的办法！

莉迪亚去问了一下管家，发现桑顿先生不在家，可她迫不及待地想要看到桑顿先生的表情，于是像过去一样跑到了工厂。

桑顿先生一如既往地站在二楼俯瞰整个工厂，莉迪亚刚看到他，还没大声地和他打招呼，他就像是看到了什么似的，突然大喊一声“史蒂芬逊”，飞速跑下楼。

与此同时，一楼的一名工人也开始跑，但还是被桑顿先生抓住了。

桑顿先生几拳将他撂倒在地上，那位名叫“史蒂芬逊”的工人也不还手，只是倒在地上弓起身子，任桑顿先生拳打脚踢。

莉迪亚被这巨变吓到了，她从来没见过男人打架，准确地说是工厂主殴打工人，出于正义的怒火冲上大脑，致使她全身颤抖，但这也不影响她跑上前阻拦：“够了！停下！”