追求者?

追求者?

三个人顶着高温,走到花园,范妮不知为何,似乎有意无意地与她二人拉开了一小段距离。

“莉迪亚小姐,听人们说,你来曼彻斯特是为了投资工厂,这是真的吗?”雷克少尉试探地问道。

“是的,我的工厂马上就能投入生产了,就在科兰普敦那边。”莉迪亚骄傲地说。

“这真是一件了不起的事!莉迪亚小姐,你真是一位有见识的小姐!不过,工厂里的事情,你能忙得过来吗?不要误会,我对于女士参与经营管理并没有意见,我只是觉得这项繁重的工作可能会占据大量时间。在加入军队前,我曾经帮助过我父亲管理工厂,所以我深知这一点。”

为了配合这真挚的语气,雷克少尉一直保持着微笑。

仅仅一个礼节性的微笑,莉迪亚就感觉自己要被他迷倒,他的绿色眼睛实在是太迷人了。这样一个俊朗的青年穿上‘红制服’,不知道会多好看。

“雷克少尉,你为什么不穿制服呢?”莉迪亚没有回答他的问题,而是大但地问出心中所想。

没有得到答案反而突然被问到这样奇怪的问题,雷克少尉有点弄不清情况。但看到莉迪亚一脸笑意,眼角眉梢都写满了期待,他好像知道了原因。

雷克少尉脸上的笑容加深:“我很喜欢军队的制服,虽然在休假,我也经常穿着它,只是这几天没没怎么穿。”

“哦!等到雷克先生举办舞会的时候,请你一定换上那身红制服——你会把全场的男士都比下去!”莉迪亚已经想象到他身穿红制服的潇洒身姿,他会风度翩翩地朝她走来,然后邀请她跳舞。

突然听到这样直白的夸赞,雷克少尉有些措手不及,他的表情僵硬了一瞬,又立刻恢复先前的迷人笑容,十分真诚地说:“不敢当,莉迪亚小姐你才是真正的天生丽质,我可以大但推测,你一定会是这场舞会上最受欢迎的小姐。”

“那我就借你吉言啦!”莉迪亚咯咯地笑出声。

“阳光太炙热了,让我感到头疼,我想先回去,恕我失陪。”范妮实在忍不住了,她可不想在太阳下听这两人恭维来恭维去的聊天。

雷克少尉和莉迪亚不得不陪着范妮一起回去,他们作为未婚男女,是不允许独处的,即使在室外也是不被允许的。

回去以后,两人依旧保持着在花园时的状态,热烈地交谈,外人根本插不上话,引得雷克太太和屋内的仆人频频侧目。

莉迪亚发现,雷克少尉似乎对于工厂的话题很感兴趣,她在工作时间之外,并不喜欢聊这个,但见雷克少尉喜欢,她便多多地往这方面说。

在双方的努力下,仅仅一个下午的时间,二人就熟悉了起来,不过,也只是他们以为的熟悉。

临走时,雷克少尉特意叮嘱莉迪亚,请她和加德纳先生务必参加后日的舞会,还邀请她与他一起跳第一支舞,让莉迪亚高兴不已。

回去的路上,莉迪亚和范妮一直在讨论雷克先生,叽叽喳喳个不停,她的声音时高时低,用词也不甚讲究,笑起来更是从不收敛。

这让桑顿太太感到头疼,从前在家里,空间充足,她还没发现莉迪亚竟然是如此聒噪。她不禁想到,如果班纳特家的五个女儿都像莉迪亚一样聒噪,班纳特太太神经脆弱也是很正常的。

如果莉迪亚是她的近亲,她一定会代替她的父母好好约束管教她。

“他是在追求我吧?他一个下午都只和我说话!他一定是爱上我了!”莉迪亚一脸甜蜜。

范妮有些嫉妒莉迪亚刚来就俘获了雷克少尉的芳心,尽管她不喜欢雷克少尉,但她还是忍不住说几句酸话:

“作为朋友,我建议你最好控制一下对雷克先生的好感,他确实长得不错,但他只是一个什么都继承不到的小儿子,你不会想以后过得不好吧?”

“范妮,一个曼彻斯特人可不该说这种话,在这座城市里,处处是机会。雷克少尉是一位难得的好青年,他会为自己挣下身家的,就像你哥哥那样。”

桑顿太太不满地看向范妮,提到桑顿先生,她露出一贯自豪又克制的笑容。

后日晚上,莉迪亚盛装打扮,欢欢喜喜地乘坐马车赴宴。

一进门,莉迪亚就注意到身着红制服的雷克少尉,他跟在雷克太太和雷克先生身边招待客人。

参加这场宴会的军官不止他一人,可不知为何只有他的红制服看起来最合身,衬得他的面容更加俊朗,和莉迪亚在系统那里看到的威克汉姆一样潇洒。

发现莉迪亚的到来,雷克少尉立马迎上来和她打招呼,态度虽然称不上多么热情,但至少和对其他人的态度不同——莉迪亚是唯一一位被他亲自引到大厅的小姐。

莉迪亚放眼望去,发现这里有好几位帅气的年轻绅士,果然大城市就是不一样,这里的年轻男士比梅里顿多太多了,完全不用担心找不到舞伴。

她激动地吸了一口气,她拉住范妮的手,拼命转眼球,用眼神示意方向:“哦!那位绅士是谁?还有这一位,你一定要为我做介绍。”

范妮征求桑顿太太的同意后,二人正要离开,却被加德纳先生的话给阻断。

“莉迪亚,我想你作为客人,应该不会介意把第一场舞留给约翰吧,约翰应该也会乐意和你跳第一场舞,是吗?”

加德纳先生不知道莉迪亚已经答应雷克少尉的邀请,他对于莉迪亚和桑顿先生最近的进展着急,两位当事人却不在意,他不得不亲自为他们牵线。

“当然,”桑顿先生迅速回答,他看向莉迪亚,脸上带着浅浅的微笑,“不知我是否有这个荣幸请你跳第一场舞。”

看着桑顿先生眼中隐隐的期待,莉迪亚心一阵舒畅,她故意拿腔拿调地大声说:“真不幸,我已经答应了雷克先生,与他一起跳第一场舞!”

她绝口不提后续几只舞的情况,拒绝之意非常明显,可桑顿先生就像没听明白一样,他继续问:“那希望我能够和你一起跳第二场舞。”

莉迪亚有些气恼,这个人也太不懂情理了,怎么好意思继续追问。她如果拒绝桑顿先生,按照规矩,后面几场舞蹈她都不能够参与,只能和不受欢迎的姑娘们一起傻坐在长椅上。

她可不想浪费一整晚的好时光,即便对桑顿先生有再多不满,这会儿她只能咽下。

“那就这样吧。”莉迪亚皱着眉毛丢下一句话,便拉着范妮走开了。

在舞会开始前,莉迪亚认识了好几位绅士小姐,并凭借着从班纳特太太那儿继承的美貌,成功地又收到了几位男士的邀舞,这让她得意非凡,在“门庭冷落”的范妮面前好好炫耀了一番。

“少说话,别在男士面前暴露你空空的大脑,不然下次舞会你就会失去追捧。”范妮看不惯她的得意样子,忍不住出言讽刺。

“那你呢,这是你总结出来的切身经验吗?”莉迪亚哈哈大笑。

范妮恼羞成怒,上手来捂莉迪亚的嘴,却被莉迪亚逃掉了,她想追上去,却碍于桑顿太太的时刻注视,只好站在原地跺脚。

“要是你向我一样受欢迎,估计要浪费你很长时间,才能够挑出你的真命天子。”莉迪亚声音洪亮,她站在不远处,举起手在空中犹疑,模仿范妮纠结选择时候的样子。

听到这句话,周围有人窃窃地笑出声,桑顿太太的过分严苛,导致了范妮的优柔寡断,这是社交圈人所共知的事情。

听到这样露骨的话,和周围传来的笑声,范妮涨红了脸,不知该如何是好,下意识地看向桑顿太太。

桑顿太太和桑顿先生加德纳先生就在不远处,他们自然也听到了莉迪亚的话。

寄居在桑顿先生家时,莉迪亚偶尔会有些出格的行为,或者说一些不那么客气的话,但还都可以忍受,甚至他们习惯之后,觉得这并不是什么大事。

现在当着众人的面,莉迪亚说话毫无顾忌,这才让他们醒悟过来她是多么失礼。

碰上这种事情,加德纳舅舅当仁不让地上前拉走莉迪亚,小声告诫她遵循淑女的规范,这些话在家里说也就算了,怎么可以当着这么多人喊出来。

莉迪亚没觉得有什么,她在梅里顿的时候就是这个样子,也没有人嫌弃过她。看着范妮的脸快要熟透的样子,她实在感到好笑,但看看现场的气氛,她还是决定去给范妮道个歉,以免影响她在男士中的人气。

范妮倒是不计前嫌,很快就原谅了她,二人又说说笑笑胜似平常,桑顿太太却好像不太满意这个结果,一直在盯着她看,眼神就像剔骨刀一样,在莉迪亚全身刮了一遍,估计在心中把她所有的缺点给理顺一遍,以佐证自己对她不好的评价。

桑顿先生的表情看不出喜怒,自从他知道雷克少尉早早地邀请莉迪亚跳舞后,他就一直是这个表情。

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[综名著]班纳特家的小女儿

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