茶话会
“我也很想见见那位设计师。”店主没有察觉她的表情变化，感叹了一句后无奈笑道，“不过，贵族家的私人设计师，我们这种平民……”
“不，您的手艺完全不需要如此自谦。”莉莉安娜回过神，对她露出微笑，“至少大贤者就很认可您的手艺。”
店主严肃的脸上忍不住带上笑意：“我现在知道您为什么会讨人喜欢了，莉莉安娜小姐，被您那双蓝眼睛看着，所有的恭维都好像真心实意一样。”
她转锋一转，提议道，“我认识一位手艺不错的小姐，可以帮忙打理和礼服配套的头发——她平日里在小贵族家做梳妆女仆，偶尔会接一些外快。”
“如果您需要，我可以介绍给您。”
莉莉安娜本想拒绝，但她想到自己打理头发的手艺，最终还是点了点头：“麻烦您了。”
这里并不是贵族们会来的店，这位平民裁缝的客户们主要还是王都内的平民。对有些积蓄的平民来说，在重要晚宴时候租用一位梳妆女仆也是一贯的流程。
莉莉安娜确实也正需要一位这样的帮手。
毕竟她住在骑士苑的宿舍里，衣物由侍女清洗，但可没有更为精细的梳妆女仆。
至于大贤者那里……
她印象里大贤者那座有些过于空荡荡的宅邸里，似乎根本没有除了他之外的活物——大贤者已经近乎非人的存在，并不需要什么人照顾。
只有她刚来王都的时候，发着高烧又营养不良，不擅长照顾人的大贤者才找了塞尔维家族的女仆前来帮忙照顾。但等到她能够自食其力之后，为了掩藏她的存在，不露出马脚，塞尔维家也很少派人过来了。
说起来，她还有点想念那位笑起来格外温和，会细细帮她擦拭额头的圆脸女仆。
莉莉安娜抱着衣物回到了骑士苑，为了防止在茶话会上出错，她得认真复习一下贵族的宴会知识。
……
茶话会当日。
莉莉安娜带了符合自己身份的贺礼，交给了略微有些年纪的管家先生，被引领着穿过礼堂，进了花园。
尽管库珀家的几位小姐在王都相当低调，但贵族的成年前茶话会一向隆重，毕竟这意味着告别自由的单身，即将迈入婚姻殿堂。
——这在王都几乎没有例外，毕竟贵族的婚姻将在成年礼，由夜神亲自指定。
“莉莉安娜小姐！”站在姐妹身边，穿着一身华丽蓬松礼服的贝尔小姐眼睛一亮，快步走到她身前，“我还担心您不会过来。”
莉莉安娜和她打过招呼，贝尔热心地指向身边的两人，“这是我的两位姐姐，莱昂娜和伊歌尔。”
她压低声音，“我已经告诉过她们发生了什么，请不要担心，是自己人。”
莉莉安娜轻轻眨了眨眼，有些无奈地想，这位单纯的小姐，似乎因为之前的事，直接把自己划进了“自己人”的行列。
虽然这样确实方便她行动，但这总让她有些微的愧疚。
“久闻大名了，莉莉安娜小姐。”莱昂娜长相大气明艳，她笑容灿烂地打了招呼，而拥有一双冰蓝色眼睛的伊歌尔就显得更为克制，只拎起裙摆打了个招呼。
“请来这边。”贝尔警惕地往大厅看了一眼。
她拐了个弯，带着莉莉安娜和两位姐姐来到了花园中的爬藤月季庭院，招呼女仆端上甜点和茶水。
莉莉安娜有些疑惑，但在她开口之前，伊歌尔先说：“明明是以你的名义举办的茶话会，你却一开始就藏了起来，贝尔，这不合礼仪。”
贝尔低下头：“我知道。”
她情绪不怎么高昂，“但反正，邀请的也不是我的朋友，只是父亲需要邀请的人而已。”
“我之前还听见不少人在背地里说我的笑话，但他们却又都没有拒绝我的茶话会邀约，刚刚还一副真心实意高兴的样子祝福我即将成年……”
“我讨厌那些表里不一的家伙。”
“他们会笑话你，也是你给了他们笑话的机会。”伊歌尔端起红茶，“如果不是莉莉安娜小姐，你现在还被那个狡猾的平民蒙在鼓里。”
伊歌尔眯起冰蓝色的眼睛，“莉莉安娜小姐，我听说他违背了夜神的规则，胆大包天的跑进了黑夜？”
莉莉安娜点了点头：“是的，我们及时找到了他，他没有性命之忧。”
“哼。”伊歌尔不算优雅地放下茶杯，褐红色的茶水摇晃，“他值得死在黑夜。”
贝尔低着头，没有反驳。
莱昂娜哈哈笑了两声打了个圆场，看向莉莉安娜：“别紧张，骑士小姐，伊歌尔没有指责你的意思，我们知道这是你的职责所在。”
“她只是心疼自己的妹妹，但只会用这种别扭的方式表达关心……嘶！”
莱昂娜的表情扭曲了一瞬。
根据莉莉安娜对桌子底下风向的感知，大概是被伊歌尔踩了一脚。
“我知道。”贝尔闷闷地开口，“而且，其实他有些话也说的没错……”
“什么？”伊歌尔已经拧起了眉头，贝尔趁她开口之前抢着说：“我确实才和他见了几面，因为他的几句花言巧语就……”
“我多少有点太心急了。”
她用力抿紧嘴唇，“因为我以为，只要找到真爱，就能和他携手接受神的考验，就能避开神明的赐婚。”
她小声为自己辩解，“我不想就那么认命，和完全不认识的人结婚度过一生。”
莱昂娜无奈地叹了口气：“看来那位游吟诗人吟诵的爱情诗，对你影响匪浅。”
游吟诗人！
莉莉安娜没有忘记是为了什么而来，也没忘记被他们逮住的那位游吟诗人西恩的所作所为。
如果有机会，她还想验证库珀公爵和西恩的关系。
贝尔握紧双手，有些向往：“我一定也会遇到……”
“这世上一定有能够自由追求爱情的地方。”伊歌尔冷冷开口，“但不是这里。”
“你已经见过我和莱昂娜的例子了，没有人可以逃脱这份责任，除非你愿意承担一切代价。”
“我其实……”贝尔捏了捏自己的手掌，像是在给自己勇气，“有了一个想法。”
莉莉安娜插不上话，只好认真听着她们交流。只是有些奇怪地想，她才和贝尔小姐见了一面，聊这么重要的话题为什么会带上她一起？
贝尔小姐却看向了她，眼含期待地问：“莉莉安娜小姐，我听说，在爵位已经有人继承的情况下，贵族子女或许可以选择放弃贵族身份，放弃自己的血脉，从而拒绝神明的赐婚，这是真的吗？”
“传闻大贤者记录了几百年来，帕斯帝国所有的历史，如果是真的，那他一定有所了解！或许您知道吗？”
莱昂娜刷地坐直，她板起脸的时候相当有上位者的威严：“你知道自己在说什么吗，贝尔！”
“还有这种事吗？”伊歌尔有些意外，求证般看向莉莉安娜。
“你怎么也跟着胡闹？”莱昂娜露出头大的表情，“这种事……”
“如果父亲足够宠爱她，或许会允许。”伊歌尔认真思索，“只是放弃贵族身份，我们还可以在金钱上支援她，除了要面对流言蜚语，她也不会过的太苦。”
“反正我们一向习惯被人说三道四了。”
莱昂娜一时间无法反驳，而莉莉安娜终于知道自己为什么会在这里了。
她有些为难地拧起眉头，最后还是诚实回答：“我并不知道，或许老师会有记录，但我没看过这方面的资料。”
贝尔的失望显而易见，又有些不甘心地追问：“那，能不能请您……”
“贝尔小姐。”莉莉安娜打断她的话，轻轻摇了摇头，“我当然可以帮您查看这份记录，但我认为这并不能解决问题。”
贝尔愣了愣，莉莉安娜叹了口气，“即使您付出极大的代价，放弃了贵族的身份，放弃了自己的血脉，但您有没有想过，贵族的赐婚，也是可能牵扯平民的。”
“万一等您成了平民，却又被指婚给了某位贵族，到时候，您又能放弃什么来拒绝呢？”
贝尔的眼睛慢慢失去光彩，她轻轻点头：“……你说的有道理。”
“但至少，至少这么做还能赌赌运气。”
莉莉安娜露出遗憾的神情，非常识趣地起身说想在花园中转转，给她们留出了说悄悄话的空间。
她离开前回头看了眼，贝尔小姐趴在了小圆桌上，莱昂娜轻轻拍着她的背。
她叹了口气。
神明的赐婚，关键点不在平民或贵族，只是因为有神明存在，所以这毫不讲理的赐婚才会存在。
她轻轻拍了拍自己的脸颊，她现在还无能为力，不能被这种沮丧的情绪困住，还有其他能做的事。
陛下猜的没错，贝尔小姐的茶话会里，那位公爵在大厅中和一些贵族相谈正欢，她确实没什么好机会接近，更不可能问到什么重要情报。
但问话本来也不是她擅长的，她更擅长的还是直接调查现场。
刚刚经过大厅的时候，她已经大致扫过了库珀家的守卫分布，大概是自傲于“战士家族”的名号，他们家的守卫比一般贵族要松散不少。
更多集中于人员流动的大厅和花园，对自家居住区的看守，反而更加宽松。
大概也没人会想到，有人会趁这种机会来偷偷潜入。
也不能说偷偷。
莉莉安娜熟练地踩着阳台翻身进入了库珀公爵的书房，没有发出一点声响，她在内心纠正，这是正义的搜查！
以防万一，得去给门口的守卫施加一个幻术——虽然她不那么擅长魔法，但她有个足够擅长任何魔法的老师，随身携带的魔法道具足够让整个公爵府邸都陷入幻术。
就是这么做了之后不好收场。
她先把有个圆盘符号的手链从门缝推了出去，灌注魔力后等了三次呼吸，这才悄悄推开一点门缝。
门外没人。
莉莉安娜疑惑地皱起眉头，公爵的书房外都没有守卫？这不合理。
忽然，她动作一僵，出色的直觉告诉她，有人正从身后注视着她。