Episode 25
对于早乙女紬来说，跑步是一项熟悉但又未能完全掌握的运动。
说熟悉是因为在调味市的三年，不论是肉改部的部活，还是每年必有的全体学生马拉松大会，她都有尽可能地参加——即便参加并不代表跑完全程。
小学搬到江户川区后，她也在体力充沛的情况下，短暂地跟着御幸一也练习过跑步——虽然很快就变成了坐到旁边给他加油。
然而早乙女紬并不擅长跑步。
这不单是因为她对自己的跑步姿势没有信心，也不仅仅是和跑步路程的长度有关。
而是早乙女紬知道自己在跑步（和其他一切运动）上没有任何挑战心。
感觉心跳加快心率升高，就毫无负担地放缓脚步放松；察觉到疲惫和酸痛的积累令人不快，就理所当然地停下来观赏风景。
如果要掌握一项运动，需要不断地进取，需要在身体机能发挥到自以为的极限时、再迈出那小小的一步，那么早乙女紬恐怕从来就没有允许自己濒临极限的时候。
就如同她对待其他事情的态度一样，早乙女紬在运动上也同样没有目标和贪欲。
——但、是！
今天的早乙女紬已经不是昨天的早乙女紬！
在木兔光太郎的奇妙发言的刺激下，她对今天的夜跑产生了不知是否合时宜的胜负欲。
不想输。
虽然百分之九十九点九九要输，但不想输。
如果说她曾经没有胜负欲，是因为拥有能实现一切愿望的许愿机。
那么现在这个小小的不想输的愿望，是许愿机不能实现的。
因为肌肉无法通过超能力获得。
早乙女紬对这一点深信不疑。
她许愿的话，就能长出像不破圣〇来小姐那样纤细但美丽的肌肉吗？
能从一千米跑十分钟摇身一变成跑步达人，然后打败木兔前辈吗？
不能吧！
这个做不到，因为许愿机不能……
……
诶等等！
她好像发现了什么？
早乙女紬忽然像是被人在头上敲了一棒：是不是哪里不对？
刚才的想法里，有一个很大的漏洞——
她的许愿机，和mob君的超能力并不是一回事来着？
长肌肉这种事，的确是破坏性的超能力做不到的，但许愿机没道理不可以。
否则还叫什么许愿机？
……她之前都在想什么？脑子坏掉了吗？
为什么会将许愿机等同于mob君的超能力，然后否认许愿机本来能够做到的事啊！
肌肉也好输赢也好，其实应该都在许愿机的工作范围内的吧？
应该都是属于“只要她想，就能拥有”的东西。
……不得不说，意识到这一点后，早乙女紬可耻地心动了一秒。
但也仅仅只是一秒。
这倒不是因为早乙女紬的人生境界得到了突破，而是很现实的——
“紬，准备好了吗？”
赤苇京治的声音打断了她的思路。
手指蠢蠢欲动、几乎想抬起来许愿试试的早乙女紬猛地惊醒：“诶？嗯……准备好了。”
那就开始吧。
在充分热身和拉伸过后，三人迈出了夜跑第一步。
一旦跑起来，早乙女紬就没有时间再去想刚才的超能力和许愿机的差别了。
她注意力不得不集中在自己的跑姿上，收紧核心，关注发力位置和脚掌的落点，有意识地蹬地往前。
因为她没能练成正确的肌肉记忆，所以要全神贯注地管理自己的跑步姿势。
当思绪不再乱跑时，早乙女紬的心由此逐渐平静下来。
吸气、呼气，一步、又一步，她甚至听不到耳边的风声，只能感受到富有弹性的跑鞋底部印在水泥地面上，被她的脚掌往下挤压。
黑黄相间的跑鞋是初学者适用的软底型。早乙女紬踩上地面、全身的重量压在单只脚掌上时，仿佛能感觉到鞋垫柔软的材料微微从脚趾的缝隙间凸出来。
弹力的支撑由地面传达到鞋底，再从脚掌溯流到腿部后侧的肌肉，像充电一样注满能量。
然后下一秒，肌肉启动，脚掌抬起。
在空中轻轻划过，又再次落下。
不断重复的挤压和回弹、踩下和抬起。
从中感受到的躯体的重量和力量，大概就是名为跑步的运动。
……
三分钟后。
深刻感受到了自己躯体重量的早乙女紬，羡慕地看着前方两人的身影。
他们穿着枭谷那套白色为主的清新运动服，在灯光条件并不算太好的夜晚依旧足够醒目。
三分钟过去，两人的步速没有丝毫减缓，仍以完美的频率矫健地往前迈步。
此时两位运动少年和早乙女紬之间的距离，大概在六十米。
少年们面不改色，只是额头上有一层薄汗。
而早乙女紬则气喘吁吁，脸颊发红，胸腔着火，乳酸堆积，双腿沉得抬不起来。
等、等等……今天累得好快！才三分钟诶！
总觉得以前和肉改部的大家跑步时，情况不是这样的……
早乙女紬努力迈腿，思绪逐渐涣散。
呜大腿好酸……小腿前侧也很酸，脚踝还有一点疼……
是不是因为她太想跟上两人，所以无意识地加快了速度，导致体力流失过多啊？
说到底，京治和木兔前辈都是竞技运动员，本来就不可能跟上他们的。
她只是一个普通人，现在这么难受，其实适当的休息才是正确的选择吧？
早乙女紬之前还算稳定挺拔姿势慢慢开始走形。
步频变慢，双脚抬起的高度越来越矮，原本乖乖摆动的双臂渐渐下垂。
与此同时，她的眼睛自动转向四周，开始搜寻合适的休息地点。
诶那里有台阶，刚好可以坐一会儿……
再前面一点的长椅也不错……
感觉有点没办法呼吸了，不行，她需要休息！
就在早乙女紬心里一松，将要停下脚步时——
远处的赤苇京治忽然回头看了她一眼。
早乙女紬：“……”
他既没有出声，也没有什么大的动作，只是一个简单的回头。
见她既没有摔跤也没有边哭边跑（早乙女紬：……），少年就放心地转回去，继续自己前进的脚步。
但早乙女紬一下想起了木兔光太郎的话：
“我和赤苇也是竞争对手！
“不要认输啊，紬。”
……不、不能认输！
休息什么的，她才不需要。
现在就是在达到自以为的极限时，往前迈出那一步的最好时机！
没有什么困难的，只不过是抬腿、然后迈出去——
早乙女紬在心里给自己打气，然后，本来已经打算减速的双脚重新启动，往前跨了一步。
——只需要跨出这一步，就不会再停下了！
…………
……
要承认的是，在想放弃的时候坚持跨出那一步，之后的行动的确就会自然而然地跟上来。
问题在于，有时候合适的停止又是很有必要的。
比如说现在——等不断自我激励往前跑的早乙女紬回过神来，就发现自己早已超出了赤苇京治给她划定的路线，不知不觉跑到行人稀少且人生地不熟的住宅区来了。
……是不是中间拐过哪个路口的时候走错了呀？还是说被之前的三花猫吸引，结果跟着跑远了？
满头大汗的早乙女紬喘着粗气，把运动发带扯下来擦汗。她一边观察四周，一边掏出手机给赤苇京治发消息。
等把“跑错路了，很快就回[比心]”的信息发过去，又为了让对方安心共享了位置，早乙女紬才注意到前方公园里的人影。
大概因为修建在住宅区，公园占地不大，四周环境很清幽。
几棵枝叶茂密的绿树将一小片沙坑环绕在中间，沙坑旁是一架轮胎秋千，路灯投下一圈温暖的橙黄色光晕。
在这样的灯光下，一个身形修长的穿高中制服的男生，坐在秋千上低头看书。
他左脚脚踝搭在右腿膝盖上，右脚点地，有一搭没一搭地轻轻推着秋千晃动。
如此轻微的晃动丝毫不能让他分心，或者说他根本对此没有意识，男生的视线黏在看起来纸质并不算好的书籍上，读得非常认真。
难为他能保持平衡，还能穿着制服西裤做出这样的动作。
但让早乙女紬惊愕的并不是这些。
她的目光落在对方的发型上：飞机头！
制服上：眼熟的蓝色制服！
嘴唇上：没有任何歪心思，单纯是因为对方口中还叼着一根点燃的烟！
这不是……
早乙女紬愣在原地。
那边，看完一页后，连脸也有几分眼熟的男生翻过书页。
他口中香烟的烟头处猛地亮了一下，大概是深吸了一口，然后一手按住过厚的书籍，一手熟练地用食指和中指夹走香烟，在旁边抖落烟灰，再重新衔住。
或许是早乙女紬的视线打扰到他了，对方抬起头，脸上带着那种不良少年通用的、平常但是吓人的表情。
啊，好像也认出她了……
早乙女紬见到对方露出混合着惊讶和淡淡羞恼的神情，不由得也感到些微尴尬。
总、总之，还是先打个招呼吧。
她尽量自然友好地微笑：“石、石河君……？”
“……唔。”
不久前带着自己的朋友们被伏黑惠轮番揍的石河伦吾含糊应了一声，又重新低下头，似乎是想回到正在读的书籍里去。
但很快就失败了。
并非因为他不能再次沉下心阅读，也不是因为早乙女紬读不懂空气，非得站在原地扰人清静。
而是因为第三个人从第三个方向走过来，见到从未设想的两人组合后，怔了一下，停住了脚步。
“……早乙女同学？”
像是散步又像是出任务的伏黑惠先看向早乙女紬，神情还算平和。
但他转向坐在秋千上的石河伦吾时，脸色就没有那么善良了：“……石河伦吾。”
“……”
石河伦吾咬着烟，嘴角抽动了一下。
不知道是不是早乙女紬的错觉，她看到石河伦吾拿着书的手动了动，似乎是想将书藏起来，但又觉得特意动作反而引人注目，所以克制住了。
总、总觉有点微妙……
为了挽救凝滞的气氛，早乙女紬假装语气轻快地说：“真是奇妙的巧合……对吧？”