第 1 章
“林大将军入京了！”
惊堂木在茶馆朴实古旧的桌板上拍出一声重响，说书人在座无虚席的大堂内掷地有声：
“且说这林大将军，策无遗算，智勇兼备，实乃我南昭国之柱石，当之无愧的三军统帅。”
“林大将军十四岁入伍，驻守北境，当年就发生了骇人听闻的上章惨祸。北燕突然来袭，屠我南昭国城池，杀我南昭子民，占我南昭土地。上章一城十万百姓，幸存者不过百，当时还是一员小兵的林将军是其中之一。”
堂下听众大骂：北燕恶贯满盈，天理难容！此仇不共戴天！
“说的没错！”说书人再次一拍惊堂木：“上章惨祸的第二年，宣武皇帝御驾亲征。”
“正是这一战，年仅十五的林大将军崭露头角。他善谋善战，仅领一百兵士，夜袭敌营，计退北燕三千铁骑，为收复朔北一役立下不世之功。”
“他因此受到宣武帝赏识，上章平定之后，十七岁的林将军受封章字营统领，统帅五千精锐骑兵。”
“再一年，宣武皇帝第二次亲征，林将军担任御前先锋。在他的骁勇善战之下，南昭兵马所向披靡，最终收复被北燕攻占的十一个城池，将北燕兵赶出我南昭国境。”
“而后，林大将军再次率兵北上，攻下北燕一州，逼得北燕皇帝不得不休战，向我南昭求和。”
“林大将军战功赫赫，及冠那年，宣武皇帝亲自为他行的冠礼，御赐表字，封他为镇北大将军，统领朔北三十万大军。”
“至此之后，林大将军镇守朔北，北燕不敢来犯。这几年，我南昭国泰民安，四境承平，林大将军居功至伟。”
“算起来，林大将军今年尚未满廿四，已是一方兵马统帅。他年纪轻轻，位高权重，实乃旷世英才。真真应了那句古话，自古英雄出少年。我南昭能得这样一位忠臣良将，乃万民之福，家国之幸！”
堂下喝彩声阵阵，纷纷夸赞南昭国这位护佑一方安宁的神勇大将军。
这时有人问道：“林大将军镇守朔北，威慑北燕，忽然回京做什么？”
“还能做什么？不就朝堂那些事呗。”一人小声答，“宣武皇帝正值春秋鼎盛之年，却忽然驾崩。他未留子嗣，如今帝位高悬，朝中局势不明，谁做这下一任天子，事关整个南昭。”
“林大将军远在边关，与朝堂来往多有不便。这种关键时刻，自然要回京参与大局。”
一人叹道：“宣武皇帝仁厚礼贤，励精图治，才有了南昭这十年盛世中兴。他一驾崩，咱们南昭往后国运如何，可就难说喽。”
“嘘！朝堂之事，我等岂可擅自妄议，你不要命了！谁是下一任天子，轮得到你我操心？有这闲功夫，你不如想想如何才能娶到媳妇。”
众人哄堂大笑，随后又把话头转回林大将军身上。
“这位林大将军长什么样？可和哪位佳人有过什么风流韵事？”
年纪轻轻身居高位的大将，身边应有莺燕环绕。
俊男美女的风月八卦，比功绩本身，更易千古留名。
若再来一出冲冠为红颜的戏码，便是喜闻乐见的千秋绝唱。
人声鼎沸的茶馆大堂乍然沉寂，鸦雀无声。
醒木咚地一响，说书人字句铿锵：“传闻林大将军虎背熊腰，青面獠牙。他常年脸覆面具，形貌恐怖，北燕敌军见了他，无不闻风丧胆落荒而逃。”
“北燕人还给他取了个外号，叫他战鬼。”
“北燕怕他，朔北三州的南昭百姓对他同样又敬又畏。民间甚至有人将他的画像贴在门上，据说可驱邪避凶，比钟馗道像还灵。”
一言以蔽之，林大将军相貌丑陋，见者无不悚然心惊。
大堂一时安静，片刻之后，喧闹再起。
“领兵打仗的，哪个不是身材壮硕。长的弱不禁风，刀枪拿不动，弓/弩拉不满，还怎么和敌人打！”
“九尺男儿，建功立业凭借真本事，相貌如何，有何所谓。”
“又不是京中那些高门纨绔，涂脂抹粉的，脸比女子还白。”
众人纷纷出言为林大将军正名。
兵马大帅，就该金刚怒目，貌如夜叉，令敌人见之生畏。
只是和红颜知己的春花秋月，无人再提。
一辆朴实坚固的铁木马车，从茶馆外的大道上飞驰而过。
茶馆内的喧嚣纷纭，被东风卷入车中。
听力绝佳的侍卫逐月将百姓的高谈阔论全部听入耳中，噗嗤笑出了声。
逐月笑意难止，不禁打量起坐在对面的林大将军本人。
虎背熊腰是没有的。
林大将军身形颀长峻瘦，即便穿上厚重铁甲，肩背也只和寻常男子一般宽窄。
至于相貌……一言难尽。
林大将军有一副绝好的骨相。
所谓美人在骨不在皮，林策下颌尖削，线条如刀刻般凌晰流畅。
若换上一副女子带的彩花面具，粗略一眼，必会被人误认为是位半遮半掩的倾世佳人。
可他偏生带着一张模样可怕的麒麟鬼面，遮盖了上半张脸。
鬼面后的眼眸目光幽锐，如见戟矛般令人望之森寒。
加之他近日心情不佳，全身散发一股阴沉的兵戈煞气，确实如传言所说，能驱邪避凶，止小儿夜啼。
麒麟鬼面后的真容究竟长什么样，逐月当了林将军三年贴身侍卫，未曾有幸见过。
不过正如百姓所言，大丈夫带三尺之剑立不世之功，体貌妍媸无关紧要。
她虽好奇，从未打算刻意探究。
林大将军身着一袭泛金轻甲，一腿蜷曲，一腿伸直，坐在车内的软座上一声不吭。
体态恣意潇洒，气势令人生畏。
逐月不敢找他搭话，车内气氛沉闷。
马车驶过闹市，七弯八拐转入一条宽敞却人迹稀少的街道，在一处荒寂之地停下。
车外的内侍孙有德一声宦官特有的高亢嗓音：“将军，侯府到了。”
林策略微不耐啧了一声，沉着脸大步跨出车门。
此处为定国侯府，占地广阔楼台林立，远超南昭定下的，一等勋爵府邸不得超过五十亩地的规制。
其雕栏玉彻的奢华程度，甚至比肩皇宫。
然而这已是十多年前的旧事。
如今的定国侯府，年久失修，朱红大门斑驳残破，烫金牌匾已脱落一半，剩下一半悬在门上，有气无力地垂着，不知何时就会掉下来，摔碎一地残渣。
孙有德从袖袋中拿出一卷锦纸，此为董太后的懿旨。
“将军，我们……”他环顾一眼黯淡朱门，询问林大将军，该如何叫门。
如今的侯府里，必然没有门房。
林策无声冷哼，走到门边，一脚猛力踢上。
早已腐朽的门栓发出嘭的一声闷响，应声而断。大门上的转轴锈迹斑斑，开阖时声响刺耳尖锐。
如此暴躁粗鲁的开门方法，孙有德和逐月面面相觑，不知何言以对。
林策神色不耐，气势汹汹跨门而入。
侯府内院和墙外所见一样，冷寂荒凉。
地上长草过膝，杂乱的掩盖了道路。四周屋舍黯淡灰败，蛛网密布。
一阵阴风吹过，穿透残破窗纸，隐约发出一丝呜咽，似如鬼怪哀鸣。
逐月忽然汗毛倒竖。纵使她武艺高强，身处如此荒凉残破，宛如鬼宅的空旷府邸，难免心生一丝害怕。
“将军，这破宅子里真住着人？不会……有鬼吧……”
林策冷笑：“是人是鬼，待会便知。”
话音一落，大步流星朝后院走去。
到了主院外，依稀可见人迹。
院里站着一个人影。
人影身量极高，体型略显单薄，一身麻布粗衣色彩黯淡，和残破的鬼宅一唱一和般交相呼应，像是长久住在这座破宅里的人。
然而与这般荒凉冷寂的景致格格不入的，是他惊为天人相貌。
虽青衫落魄，似如精工雕刻的完美五官却美到有些艳丽，无端让人想起传奇画本里居于荒宅，敲骨吸髓的诡艳妖魔。
孙有德惊愣半晌，片刻后回过神，迅速摊开手中卷轴，一字一顿念道：“宣武十一年癸酉，奉太后诏，安平长公主和定国侯之子……”
他刚念了个开头，林策已极为不耐，长腿一跨走到半跪接旨的人身前，用剑柄挑起对方下颌：“你就是周则意？”
周则意抬眼和他对视。
明明是冷漠的眼神，却因过分昳丽的长相，显出几分男生女相的妖冶。
“安平长公主之子，”林策讥诮，“光看这张脸，我还以为长公主重回世间。”
“一个男子，生成这幅模样，来日又是一个祸国殃民的妖孽。”
面对他的故意嘲讽，周则意一言不发，依旧淡漠看向他。
画笔难描的桃花眼无论任何表情，天生淬染一丝风情，遇上心软一点的，恐怕语气霎时就软下三分，不忍再朝他恶言相向。
林策却不为所动，只是对方不言不语似如哑巴，令他觉得无趣。
巨石沉入深潭不起任何波澜，林策心中怒火烧得更旺，瞥了孙有德一眼：“懿旨扔给他，让他自己看。”
孙有德不敢扔太后懿旨，也不敢不听将军命令，折中之下将锦纸双手递到周则意面前。
林策冷冷哼了一声，等周则意接过懿旨，朝孙有德说了一声“走”，径直扭头离去。
孙有德匆忙跟上，走出一段路后，小声劝道：“如今他已受封淮王，官居一品，将军此举瞬间得罪他和太后，往后……”
“他们祖孙俩有求于我，”林策冷笑，“别说几句讥嘲，就算我要他下跪磕头，他也只能乖乖听话。”
林大将军心情差到极点，孙有德垂眸，再不多言。
一直跟在将军身后，一脸茫然的逐月此时拉过孙有得的袖子：“什么仇什么怨？”
宣武帝正值壮年却毫无征兆突然驾崩，自家将军哀思甚重。
没几天接到诏他回京的懿旨，入宫面见太后之后，将军就一直这幅心情不悦的模样。
方才见到那个叫周则意的，更是怒火冲天，逐月从未见他如此愤怨过。
这处处透着怪异的定国侯府，究竟什么来头？