第4章—初入伊州

“打起黄莺儿，莫叫枝上啼。

啼时惊妾梦，不得到辽西。”

伊州地处西北，城内屋舍俨然，虽无江南春景的姹紫嫣红，却有青绿相映，颇有景趣。

城北百里的荒郊几乎都是苍茫无垠的戈壁滩

白日烈阳炙烤，须臾间便令旅者口舌发干。

风起时走石飞沙，漫漫金砂蔽日连天。

有时可见大漠枯木之景，那树在北风侵蚀下呈现一种棕灰色，枝干若被轻轻一拈，便化为土灰，融在这苍凉隔壁中。

城南百里，则一路春色渐起，景致逐渐纷纷繁缭乱。

羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。

伊州自古以来便是兵家必争之地，如一天堑隔离北原与中土。金戈铁马，烽火连年，饱受战乱摧残，城墙比关内各州都要敦厚崔巍。

也亏得近几年北蛮未曾来犯，伊州迎来了短暂的和平。城内也渐渐有了烟火气。这个久经风霜的老城也活络了起来。

每每想到这塞外无数忠烈血染黄沙，朱辞心理便愤懑难平。

于是朱辞并不急着进城，而是借此机会扬鞭策马，疾驰大漠。一路上逢驿换马，四个昼夜不眠不休，贯通大漠直通北原。

蛮狄防线长延千里，朱辞找了山顶，睥睨这北狄边疆。

兵书讲，兵马未动粮草先行，而远处已然可见粮仓数点。

朱辞心底一沉。不日找了官驿稍解疲乏，赶忙拟写奏折，火漆封后，注明“马上飞递”四个大字。八百里加急，直达天京。

再达伊州时早已人困马乏，找了店家歇息。后日，朱辞换了常服，一副教书先生扮相。

平日里锦衣甲胄，威震四方，换上这套常服竟有一种谦谦玉公子的味道。

朱辞漫步在街头，心中暗自思忖。

王府的蒙面人究竟是何方神圣，又怕我查出什么呢？

十五年前，先帝带着太子御驾亲征，三十万雄师竟兵败蛮狄，残兵撤入伊州。随后先帝怒气攻心，吐血而亡。

紫微帝星移位。

同年，太子府失火，太子薨，二皇子顺承天命，改年号鼎新。

此时正值癸巳年，故史称癸巳事变。

这段历史也可谓是国耻，为何陛下又借着齐王爷的死来发难，往事重提呢？

陛下登基不久，江湖上出现了株连万人的名单，这一切又有何关联？

王家是太子党手下的得力重臣，若是被陛下借机除掉，倒也情理之中。

可是齐王爷呢？齐王爷害的王家灭门，而且多年过去，难以查明。

为何陛下如今要落井下石，下秘旨要我翻案并满门抄斩齐家？难道仅仅是灭口而已？

更巧的是，齐王爷本是小小的灵台郎，十几年前就任伊州。王府事发后，才迁到兖州。

冥冥中，一切线索指向了这个风波之地。

朱辞暗叹，望着这汝州百家街景，心中暗暗弥散出一股强烈的预感。

或许，这一切秘密的答案，就隐藏在这伊州城中。

突然一阵锣鼓声打破了朱辞的思绪。回过神来，前方街道一路张灯结彩。

大街上人影绰绰，商铺早早打了烊，灯笼高挂，红绸高悬。路边烟火鞭炮齐鸣。

火树银花不眠夜，喜跃抃舞汝州城。

这是，走到哪了？紧绷的神经在这这洋洋喜气的氤氲下也稍稍放松下来。一时间竟误以为今宵是除夕夜。

朱辞赶忙拦住一位路人，问道：“老人家，这是什么日子啊，怎么如此热闹？”

这老人满面春风，脸上苍老的皱纹似乎都要堆在一起：“小伙子不是本地人吧？这么大事不知道？”

“伊州刺史的儿子娶妻，又赶上大女儿生子，双喜临门！就在府外大摆筵席，大宴百姓啊！去晚了可就没位置咯！”

说着老人脚步加快，颤颤巍巍融入人流中。

刺史？朱辞心神一动，也顺着人潮走去。