第一回：先主梦游三清 仙翁巧解天命
诗云：“纷纷世事无穷尽，天数茫茫不可逃。”汉末之时，王道式微，天下三分魏、蜀、吴，正应“合久必分”之道。乱世攻伐，各施其政，人事变幻，难以尽述。又诗云：“鼎足三分已成梦，后人凭吊空牢骚”。今三分之势逾数千年，后人吊之，时有遗恨。论到深处，往往难以自拔。故有闲散之士，不务正业，穷微末之才，作成此篇，将往事尽皆更易，聊以自慰。原书《三国演义》前八十三回俱不增减变动，自“战猇亭先主得仇人守江口书生拜大将”起，续述其事。
却说蜀主玄德即了帝位，为报关羽、张飞之仇，不纳群臣之谏，起倾国之兵七十余万，攻伐东吴。自出境以来，一路州郡望风归降。东吴孙权遣韩当、周泰、孙桓等将引兵拒之，连败数阵，士气大挫。权令程秉为使，言交还荆州，送归夫人，续两家秦晋之好，先主不许。权乃令陆逊为都督，率众御敌。先主欺逊年幼，且报仇心切，于山林之处，连营七百里，水陆并进，欲以泰山压顶之势使吴臣服。此时马良画毕营寨图本，入川去问诸葛丞相。而先主下旨，移兵至林木阴密处，以避暑气。此为前述，而愚作者之新篇，正从当时而起始也。
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自陆逊掌兵马以来，吴蜀已相持数日。一夜，先主于御案之上思索破敌之策，不觉间已至二更时分。月光入帐，有微冷之意。先主披袍而起，步出营外。守卫跪伏于地，欲跟随护驾，先主止之，径自山中踱步而去。
行至片刻，约已三更。山间惟闻虫鸣之声，只可遥见军中营火。先主不由念及云长、翼德二人，怆然感伤；幸得伐吴连胜数阵，仇人多已屠戮，可稍祭其在天之灵，故有所宽慰。
又行数百步，忽望见山头有微光，心下颇惊：此山皆为汉军所占，彼处又未布营寨，何来火光？本欲回寨令军士探之，不知为何物所驱使，竟自往之观探。此时先主虽感奇异，却未有分毫惧怕之心，只觉有神物窃居山中，急欲知晓。
不多时，已步行至山头。此一行路程虽远，然先主心有所念，竞未尝有劳乏之感。复行数十步，忽见一小道观，古朴肃静，幽静奇趣，默立于此。院中柱间有灯火，地上斜影稀疏，中门虚掩，左右窗格亦透出烛光。先主近前几步，门上一行匾额，上书“太平观”。先主暗道：“此为偏道邪术之流也。昔日黄巾张角，不亦赖传此教惑人心乎？”又瞧见门前两列题联，上联“水中月，镜中花，难求终似幻”，下联“命里寿，运里禄，徒有固为虚”。先主瞧罢，哂笑曰：“此何言也！邪道害人，更教有此谗说。”
正待离去时，只听观中传来一语：“汉皇帝既来，何以便走？”先主大为惊异，循声望去时，见一鹤发老者从观中出来。先主问曰：“老丈何以知晓？”对曰：“素闻陛下大纛伐吴，岂能不知？”先主曰：“有何见教？”老者曰：“今得相会，实为缘定。老朽伏请陛下入观一叙，不知圣意允否？”先主疑观中设伏，遂曰：“老丈厚意，然朕远来已乏，来日拜会不妨。”言讫即走。那老者哈哈大笑，长袖一拂，先主腰间佩剑即出鞘，定睛看时，老者已持之于手上，笑曰：“若有害陛下之心，早用之矣，何必烦此一举！”遂弃剑于地，作请入之状。先主大为惊异，以为邪魔，故虽不悦，也只得无言步入观中。
却说先主惴惴入得观来，见其中景象，与平常道观并无二致，且见老者恭谨，未有加害之意，方稍许安心。老者道：“道祖在座上，陛下见拜否？”先主责之曰：“朕为天子，祭先祖拜神灵，何以拜此邪教之物？”老者笑曰：“道家无为，然亦可救生灵于世。昔张角施符水以救民，于吉治疾病于江东，此皆为证。”见先主未信，又曰：“既如此，陛下请直入此道。”先主方才瞧见观内右墙上有一门半掩，听得老者如此说，也无他法，便正步迈入，老者随后而行。只见其间为一窄巷，两侧皆挂有字物。墙上各处燃着油灯，照得一片通明。
先主一面前行，一面侧目观之，只见所书多为道家养生、论教之言。数十步之后，先主止行，立于一画之前。画中一大人仰卧于地上，傍边一人掘土埋之，上写一大“白”字。先主暗道：“这画甚是眼熟。”片刻，似有所悟，谓老者曰：“此画乃朕伐吴前见一山中隐者所绘，不知尊驾何处得来？”对曰：“陛下稍安毋燥，穷此廊后，疑虑自解。”
行十余步，又见一画，所画器械军备粮草等，皆为火所焚。又有一画，画中一书生左持矛，右执火，立于江岸。先主忽觉心中烦懑，再前看时，见一纸上书有“尔玉”二字。先主疑惑难解，正欲诘问间，老者引先主至一玄镜前，谓先主曰：“此镜可解陛下之疑”。先主窥向镜中，只见有二军交兵，尸首遍野；又一转，见山中所布一片营寨，中有汉旗号；再一黑，复明之时，山中起火，士卒皆化为焦炭。再视之，见镜中人皆身着白衣，跪伏于朝堂，而御座之上却空无一人。此后玄镜即灭。
先主大惊，后退数步，问曰：“此为何物？”老者曰：“此乃天镜也，可知天数，示未来之事。”先主虽讶异，犹作正色道：“似此邪端之物，何以称‘天数’耶？”老者笑曰：“陛下天纵神武，何必多此一问？适才镜中所观情形，不久将至。”先主犹自狐疑，老者曰：“既陛下不信，老朽当明言。想陛下举兵七十万，吴自是难敌，故而陆逊坚守不出。然岂有连营七百里可拒敌乎？陆逊趁夜出奇兵，以火攻之，胜负如何？”
先主当即恍然大悟，这才作揖道：“今日方知山间有神人居之，多有冒犯，乞恕罪！待朕回，即将营寨更易。”老者笑曰：“既是天数，陛下又岂能逆天而行？”先主问曰：“舍此之外，可有避祸之策？”答曰：“难矣。”
先主乃曰：“既如此，老丈何以示镜于朕？”老者不答，指一幅字曰：“陛下请观之。”视之，上书“命途自定，魂销可度”八字。先主问：“此为何意？”答曰：“天数虽有定论，但若以物祭之，诚心祷祝，亦可更易。”先主问：“如何祝祭？”曰：“取魂魄也。”先主疑曰：“此语何解？”老者曰：“死生轮回，人死而为鬼，来生续为人，如此反复；生前有功德者，死后或可为神，或可为人；负罪孽者，不可再世为人，徒作魂魄受刑。若以魂祭，寿禄终了之时即散，魂魄不复存于世间，亦无法转世为人。此天机也，非常人所知。”
先主大惊，问曰：“老丈何故以天机相告？”老者曰：“陛下承汉祚，秉天威，是为真龙也。若取陛下之魂魄，加以修炼，虽负擅易天序之罪，犹可领得道飞仙之机。老朽正是为此也。”
不想先主辞曰：“朕虽德薄才疏，当循正道复汉。托以邪术蛊计，纵取了天下，九泉之下亦无面目见先祖。”老者笑曰：“陛下不必拘执，何以取天下非根本，何以治天下方为要义。倘以所谓邪道成功，复以仁孝治国，宽恤体民，使陛下为盛世之主，又有何碍？”先主无言以对。老者随后言道：“若陛下愿献魂魄，便请见告。若不愿，即送陛下归营，使忘却今夜事。”先主曰：“且容朕三思。”
老者引了先主出门，入偏厅用茶。只见偏厅中有两幅人像，皆着钢盔战袍，英武雄伟，执剑而立。先主问：“此是何人画像？”对曰：“此乃高祖与光武皇帝也。”先主愕然：“何以留像于此？”老者笑曰：“高祖起身亭长，且曾称臣于项羽；光武昔日隐忍，方取信更始。二帝不拘于时，故皆立不世之功。老朽素敬慕之，是以藏存。”先主默然。
二人用茶毕，比至观厅，先主望见道祖座像，忽拿定主意，上前拜了三拜。老者微笑不言。送至观门时，先主施礼作别，老者欠身还礼，曰：“适才厅中已知陛下心意，将复悔乎？”先主曰：“朕心迹既明，何来悔意？”老者曰：“既如此，陛下且伸右手。”先主伸过，老者以指划之，嘱曰：“今夜之事，望陛下莫与外人道也，违之则有天罚。”随后大笑数声，消失不见。
先主正待寻时，猛然惊醒，发觉伏于御案之上，乃是南柯一梦。唤过侍卫，令觅山头，只有野草林木，哪还见得什么道观？先主正疑虑间，忽忆起老者临别之言，观右手乃见有八小字：“欲易天数，神魂俱灭”，方知是真。遂不再找寻，且归寨中。
先主虑及陆逊将行火攻，正欲更易下寨之法，转念度之，先观陆逊用兵如何，再作区议。思虑良久，算定计策。正是：
天数既定虽难逆，祭以神魂犹可更。
不知后续吴蜀之战情形如何，且听下回分解。