第三回：固彝陵将军令死士 击江南都督遣水军
却说陆逊收残兵回营，众将皆有埋怨之色，然毕竟为逊所救，故忍言不发。逊惭，谢诸将曰：“今日败绩，实乃吾之过失。然胜败兵家常事，不宜自堕勇气，公等可重整军马，再与刘备决战。”韩当曰：“今又败一阵，十停兵马已去三四，士卒皆无战心，何以决战？”逊曰：“刘备兵行险着，于举火前移营，人虽得脱，粮草辎重多为所焚，蜀地偏远，迫切之间，必军需难继。诸将可乘此隙，各抚士卒，以慰士气。待休养之后，再做计较。”徐盛曰：“折此阵倒不妨。然孙将军久困于彝陵，都督前言，破了刘备自解。如今却何以区处？”
正议间，忽听报朱然信使归寨。陆逊唤入，具问昨夜之况，答曰：“朱将军依都督令，驱水军而进。哨探报蜀兵水寨严整，上有刘备旗号，故未敢轻动。是夜遥观山中火起，隐隐有厮杀之声，知二军兵刃已交，故令水军擂鼓呐喊而进，蜀兵闻声而出。厮杀之后，小胜一阵，正待乘势而掩时，忽听陆上已败，都督亲来救，故不追袭，沿江缓缓而退，幸得全军安然归寨。”陆逊赞曰：“朱将军谨慎，不拘于时，随机应变，此乃东吴之福也。”复问曰：“交兵之时，可见刘备出来？”然曰：“未见。只听士卒报得，船头督水军者，乃蜀将黄权也。”逊曰：“刘备报仇之心甚切，多亲临阵前。由此观之，乃是黄权诈用其旗号也，刘备必在主军之中。诸将莫虑，救彝陵之策，吾已算定矣。”遂修书一封，交与朱然，令其坚守水寨，每日哨探。另差信使报孙权，一面请罪，一面安诸臣之心。
孙权览信毕，召众人议曰：“今陆伯言初阵已败，与刘备相持，诸卿以为如何？”张昭曰：“陆伯言虽有天资之才，然毕竟年幼。况刘备久用兵，恐难以取胜。依某之见，当换一老将为帅，伯言为辅，可定大事。”阚泽进曰：“臣向日以全家老小保举陆伯言为都督，实因其有大才也。今初阵小败，未伤元气。且刘备亦折损不少兵马辎重。况阵前换帅，实为不智，望君侯察之。若伯言未能退蜀兵，某立时自刎，以谢江东。”权略一思索曰：“卿言甚是。”传使赴营，令陆逊莫以前败为念，再整兵马，择日出战。并教部将以江东安危为重，通力佐之，一心破敌。众人各自拜服领受。
魏主曹丕亦早得吴蜀交兵之况，叹曰：“刘备果有雄才，西南未可便平矣。”司马懿进曰：“吴蜀之战胜负尚未定，陛下宜暂缓图之，且观其后续如何，再作计议。”丕曰：“卿言正合朕意。”遂按兵不动。
先主自夷陵一战得胜之后，忆起三清仙翁之言，颇有所感。加之陆逊调遣周密，蜀兵亦多有死伤，粮草辎重焚毁近半，故一面下令暂歇，择日进兵；一面遣使至蜀中催报军备。数日，得马良回，得知先主设计，已破了陆逊一阵，大为惊异，拜伏而贺。先主问及回川之事，良具奏孔明之语，先主大笑不言。良奏曰：“陆逊既败，锐气已丧，陛下宜早作区处，江东唾手可得。”先主曰：“今擒陆逊已在旬日之间。待军需办齐，便可议进兵。”
前言已毕。时曹丕不动，江北程畿固安；张南、吴班等围孙桓多日，闻先主方胜陆逊一阵，心下暗喜，于营中共图后策。南曰：“彝陵之中久盼援兵，闻陆逊新败必胆落。今圣上屯兵夷陵，以图久计。若吾等乘此破了彝陵，拿住孙桓，江南一举可定。其后攻其首尾，陆逊为瓮中之鳖矣。”班然之，曰：“彝陵城坚河深，若强攻死伤必众。可教心腹散陆逊兵败消息，伺其内乱可取之。”遂作安排。
城内军民听知陆逊败于先主，人心慌乱。更有传闻逊已身死，蜀已长驱取建邺去了。孙桓得知，急搜捕布流言者，斩数人，严令全军不得乱议，违者军法论处；并张榜以靖讹传，每日自领兵巡视，民心方安。既见流言起，吴班遂与张南商议攻城之事。班曰：“白日彼有所备，可乘夜取之。”南从之，传令军士白日安歇，夜间造饭，饱食之后攻城。
入得夜来，恰逢星月无光，吴班督数万人至彝陵，四面鼓噪蜂拥而上。吴兵早有飞报孙桓，桓闻之大惊，亲临守御。只见蜀兵架起云梯，争相欲上。城上矢石如雨，乃是孙桓被困多日，料蜀兵势大，攻城在即，故早有所备。夜间目视不易，桓令多点火把，照耀如同白日。然吴兵毕竟久围城中，士气不继，且寡难胜众，眼见蜀兵攻势愈切，锐气不减，城上多有慌乱者。孙桓掣剑在手，厉声曰：“刘备侵吾久居之地，欲屠我父兄妻子，汝等皆为英雄豪杰，安忍受辱？人固有死，倘今日不用命，复有何面目见江东之人乎！”士卒皆道：“愿效死力。”孙桓杀登城蜀兵数人，后弃剑取过长枪，谓众人曰：“陆都督虽败，然主力尚在。吾等只需死战，且问天命如何！”站立城头，亲刺落梯上蜀兵十余人。诸将一同努力，直到天明，城不可下。吴班引蜀兵暂退，后每日攻打，皆为孙桓所拒，折损甚众。后人有诗赞孙桓曰：
刘姓有良将，孙氏见颜渊。
少年凭胆气，忠勇且当先。
长枪绰手劲，临敌战意坚。
彝陵威风凛，无畏拒城前。
早有细作报知陆逊彝陵之况，逊大喜曰：“吾前言孙安东素得士卒之心，必能久守，今日观之，果不出所料。”周泰曰：“孙将军自是能御敌，然久困一城亦非善策，都督还当早救之。”陆逊曰：“刘备经日前一战，至今屯兵不动，正是有伤元气，合吾之见也。张、吴二将急于建功，取彝陵不下，必折士气。今我水军未有折损，正是解救之机。”徐盛曰：“彼亦有谋略，前正是其用计连败孙、朱二将。数日攻城未破，安得不防江中驱兵？”逊曰：“如今正是盛夏，清晨间江上必有大雾，吾已算定两日后雾气最盛，可教朱将军此时进兵。”乃传令朱然如此如此，以解孙桓之围。
朱然得陆逊之书，拔水寨而行。令部将卫温领一支军溯游而上下寨，虚设朱然旗号，以迷黄权；朱然亲率水军万余人，算定时机，乘夜跨江援孙桓而来。
这边吴班数日攻城不下，正自烦闷，细作探报有江中有吴战船骤至，离岸已不过数里。班惊曰：“江面甚广，吴兵远来，何不早报？”答曰：“江上雾大，未先得知，故迟也。”南曰：“此必陆逊来救彝陵也，我等宜速应对。”吴班从之，一面令继续围城，一面领兵来拒朱然。行数里，遇残兵溃退，言朱然突袭岸边数营，已尽数破之。吴班大怒，催兵马速行，赶来与朱然决战。
却说朱然依陆逊之策，连夜行船，趁雾近岸。蜀兵探知，急报守将王谭。谭一面迎敌，一面差人报张、吴二人。岸上乱箭齐发，吴兵皆以铁盾当之，船势难阻。行至岸边，朱然身先士卒，执枪一跃上岸，立杀数人，招呼吴兵赴敌。王谭挺枪刺来，朱然斜身闪过，手起一枪将谭刺死，乘势掩杀一阵，蜀兵溃败。然令莫追赶残部，于江岸部署如此如此，列阵以待。
片刻，二人引蜀兵至。朱然单搦吴班出战，张南压住阵脚，班挥刀直取朱然，然挺枪来迎，二将斗十余合不分胜负。忽听得江上鼓声大作，似轰雷滚滚，颇有震天之势。张南大惊，疑朱然江上水军势大，正待细加分辨，然大雾弥漫，又如何看得清楚？蜀兵亦多有惊惧之色，皆目视江面，不敢稍动。这边吴班心下惊慌，渐渐刀法散乱，张南见势，鸣金教吴班归阵。朱然乘势掩杀，蜀兵大败。待追至彝陵城下时，围城领兵马来援，孙桓见势而出，两下夹攻，蜀兵难以抵挡，退四十余里，遂解彝陵之围。孙桓问曰：“蜀兵势大，将军何以破之？”然对曰：“吾奉都督将令，夜间跨江而至，乘清晨雾气未散之时袭岸边蜀营。得胜之后于江上战船布下百余人，听得有厮杀之声即擂鼓助威，以为疑兵，因之退敌。”桓叹服拜谢。后人有诗赞朱然曰：
横渡长江独解围，乘雾袭营显神威。
渔舟水上闻雷点，又疑将军踏浪归。
又有诗赞陆逊曰：
江南书生才气高，排兵算策有分教。
水上风云弹指定，百里之外移波涛。
却说先主闻得江南兵败，登时大怒，欲问二人之罪。陈震谏曰：“江东将领深明水战，知江上变化，乘雾来袭，难以防备。伏乞陛下念其前破朱然、孙桓之功，权且记下。”先主纳之，遣使持圣旨往见，令其就地下寨驻守；使冯习一道督江南前部，共赞军议。待川中粮草辎重齐备，数路兵马齐攻陆逊，使其首尾不能顾，以戴罪立功。二将唯唯拜伏领命。
自跨江败蜀兵后，陆逊遣使向孙权报捷，兼安抚诸将，众心稍安。逊令孙桓固守彝陵，朱然水军仍拒于江上，连通江北、江南，以为掎角之势，每日哨探数次，若有变故即报。又说蜀兵一方，先主大军已安居月余，兵甲齐备，粮草已足，当即召集文武升帐，欲复议进兵。正是：
东吴水军自能战，蜀主雄心安肯休。
不知先主以何策进兵，且听下文分解。