第五回：赴蜀寨朱然殒命 救吴将太守发兵
却说朱然听得卫温遇险，大惊曰：“不料中蜀之奸计也！”正欲前去救应，参军郑方曰：“二将劫寨被困，足见蜀兵设伏以待。今将军亲赴危难，恐有失也。”然曰：“虽如此，二人于吾情同手足，岂可见死不救？”方曰：“愚意将军一面去，一面遣人向陆都督求救。若生变故，请将军速回。”朱然许之，遂令郑方代为作书，速往江北陆逊处。自引五千水军，望蜀寨而来。
信使不敢怠慢，随即乘舟登岸，沿小路速行。上得关来，将书交至陆逊手中。逊览毕，掷地而叹曰：“朱将军休矣！”左右惊问其故。逊曰：“蜀多番叫阵而不得战，故赚卫温来劫寨。蜀兵势大，又岂有小卒杀出报信之理？足见其诈也。”丁奉曰：“川蜀山险之地，岂知水战之妙，又有何惧？”逊曰：“阵前抵敌，自是不惧。倘有布置，兼使诡计，又如何解救？”周泰曰：“朱义封为东吴重臣，倘若有失，必折江东士气。请都督发兵解救。”众皆附和。逊曰：“吾若分兵救应，刘备必乘虚来袭，如此东吴则危矣。”遂谓信使曰：“汝可速回营中，起小部水军前去接应，于战船之上虚设吾之旗号，敌必生疑而退。待救得朱将军，立时速退。若蜀兵来赶，则弃却水寨，移往下游。”信使领命而去。逊谓众将曰：“江上水寨若失，此地未可久守，宜早作准备。”布置妥当，安排士卒渡江，以探交战之况。
却说朱然领水军，一路直往蜀寨而去。行至约丑时，迎面有一支兵拦阻去路。朱然当先冲阵，大呼：“东吴朱义封在此，何人敢决一死战？”战船相接，然拔刀跳上，立斩数人，招呼吴兵直杀过去。蜀兵如何抵挡，皆四处散去。朱然也不追赶，自领水军速行。
又行片刻，见远处火光，朱然催船只向其中赶来。只听得人高叫：“敌将那里去？趁早留下性命！”循声望去时，见陈式驱所部直冲而来。朱然丝毫不惧，正面迎敌，二军就在水上厮杀起来。交兵不多时，陈式故意不敌，引兵渐退。朱然教休追，令军士搜寻卫温所在。
又行六七里，见得前方有一支残军，约数十人，皆披吴衣甲。朱然叫到：“吾乃朱义封也，汝等可是卫将军部属？”只听船上军士答曰：“正是。卫将军就在此间，乱军中受了流矢，昏迷不醒。我等死战，方救主将得脱。”朱然急催促战船驶来，离得仅有数十步之遥，忽然一声炮响，对面船上吴兵齐取强弓劲弩，朝朱然直射过来。然心道：不好！船间颇近，早不及反应，肩头、右臂已中二箭。此时方知为蜀兵所扮，正待下令追赶时，对面船只军士弃甲旗于江，早一溜烟走了。部将为然拔出箭矢，止血敷药毕。此时诸人料定卫、彭俱遭不测，欲回转时，蜀兵已四下杀到。朱然负痛接战，但终究伤势甚重，难以久持。全赖然平日素爱士卒，颇得军心，所部皆愿死战，幸而得脱。
逃得数里后，已过三更时分。朱然回顾所部，五千军仅余数百人随之，兀自感伤。正有所思间，见前面有十余只蜀战船拦住去路，为首船头所立者布衣束髻，素面白眉，正是马良也。良唤朱然曰：“将军已至绝境，何不早降？”朱然暗忖：“素闻此人深有谋略，若能诛之，纵死不枉。”故不答话，绰长刀在手，驱船径自直取马良而来。吴舟船速甚快，眨眼间功夫便近得跟前来。却听得数声巨响，舟底被凿破几个大洞，正是水军伏于江面之下，只等得船来便使铁钻破之。船身摇晃进水，蜀兵跃上迎战，朱然不及交锋，已被渔网缚住。马良叫曰：“朱然已见擒，但有降者免死。”其余所部无一人肯降，尽投水而死。后人有诗赞曰：
投江抒忠愤，死战得义名。
吴兵纵势少，大节却非轻。
却说郑方等得陆逊之信，虚设了战旗，调拨水军欲来救应。行至半路，知朱然遭擒，大惊失色，却因陆逊将令在先，不可相违，是以忍痛而归，吩咐拔寨起营，大军沿水路速退。黄权等胜了一阵，正欲乘势来取时，远见江上吴船纵横，不敢妄进。更兼细作报知有陆逊旗号，以为陆逊分兵来救，只得暂退。因此吴余部水军尽得退还。
及押回寨中，朱然直立不跪，口中叫骂不绝。黄权招然归降，然厉声道：“江东岂有背主之将？今既兵败被擒，有死而已，何必多言！”权遂叱武士推出斩之。朱然至死未肯屈膝，诸将怜之，令厚葬于江水岸边。后人有诗曰：
曾治临川封折冲，丘荒扫尽斩山雄。
荆州亭外白衣后，江东关侧水路中。
踏浪横舟显忠勇，入帐书剑气填胸。
临亡拒降犹嗔骂，纵死豪气贯长虹。
却说江上来报朱然身死，吴众将大惊，暗服陆逊之先机。陆逊曰：“此仇不可不报，但目下非其时也，宜缓缓图之。诸公且自振作，以国家大事为重。”周泰问曰：“未知都督可有良策？”逊曰：“如今江上已失了水路，吾等已势孤，不可久居于此。可弃了关，回江陵驻守。蜀兵虽势大，驱长军直入吴地，粮草军需供给不便，日久自乱矣，届时可乘便击之。”丁奉曰：“我等与水军余部尽可退去。然江南蜀兵闻知，又将复至而围彝陵，有何策可解？”逊笑曰：“此事吾已算定矣。可教武陵太守吕岱发兵救之。”徐盛曰：“武陵郡距此数百里，先作书请主公下令，及至武陵兵至，七八日已过，恐蜀兵已取了彝陵，又如何救得？”逊曰：“事急矣，宜从权变。先前朱义封信使来，吾已料定今日之事，故早派人持檄星夜赶往武陵求救，不出三日，救兵必至。”诸将拜服领命。
朱然既亡，黄权作捷报同然首级一道，令信使持之往见先主。先主闻之大喜，重赏三人，并教人赍牛酒俵分水军。陈震奏曰：“既朱然已伏诛，可一面教水军沿水路掩其后，一面发兵直取彼关隘，前后夹击之。”先主纳之。不久却听报关上无人，吴兵早去了数十里，大为惊异，叹曰：“陆逊深谋如此，东吴实难取也。”此时已有退却之心，未表。
且道吕岱接陆逊之令，议取救孙桓之策。参谋王禄进曰：“孙将军初困于刘备时，主公未曾遣太守相救，而使陆逊往之。今陆逊不敌刘备，退守江陵，却自作书教太守赴不测之地，是何道理？”吕岱曰：“公言差矣。刘备大军压境，连取我几座城池，正是锋锐无匹之时。武陵之兵固守犹可，救援则徒无益也，故主公未用。今刘备已战数场，久为时弊，战意渐消，正宜讨之以全功也。况孙将军既系宗室，又为江东良将，岂有不救之理？”王禄拜服。曹掾张允进曰：“刘备多谋，更有蜀兵势大。今彼已得水路之便，恐掩后路。太守往救无碍，只是休往江东，只一并回武陵即是。”岱从之，点约万人，望彝陵便来。
这边先主知陆逊退去，下旨教黄权自水路进兵，自彝陵东登岸，断孙桓归路；令冯习、张南驱兵直取彝陵。冯、张受了旨，升帐召集部将，正议如何取城间，接报数十里外有吴兵赶来，其势汹汹，旗上大书一“吕”字。冯习曰：“必是武陵太守吕岱来此救孙恒。彼远来疲阻，可正面迎之。谁敢出战？”裨将董立出列曰：“末将愿往。”习拨一支军前去迎敌。又有偏将龚宇应声而出，习亦与数千兵马，令相助董立，一同赴敌。
却说吕岱带兵一路速行，兵不驻步，马不停蹄，未及三日已到彝陵城外数十里。前部有报有蜀兵来迎，岱便令全军备战。片刻，正遇着董立，岱令祖节出战。那祖节乃孙坚部将祖茂之子，昔茂随孙坚讨董卓而身死，坚怜之而养其子，少年从于孙策军中，后被孙权用为武陵副将。其人刚猛勇烈，使一柄长刀，有万夫不当之勇。节舞刀直取董立，战七八合，一刀斩立于马下。蜀兵即退走，岱追赶一阵，听报前又来一支军接着，岱恐蜀兵众多，不再着急赶去，环顾见四周有林，遂令三千人伏于林中，自引余部前往。不多时龚宇至，祖节单搦宇出战，宇听败兵言及祖节英勇，不敢交锋，鼓噪驱兵而进，吕岱稍一交兵即教鸣金而退，龚宇率部来赶，追至伏兵处时，吴兵自林中杀出，岱亦回军杀来，蜀兵大败。乱军之中祖节见龚宇，拍马而至，只一合便将宇斩于马下。
败兵回报冯习，言祖节英勇，且又中了吕岱之计。习闻之大怒，自引兵来要与吕岱决战。正是：
武陵太守欲解困，蜀中大将设阻来。
不知二军交兵胜负如何，且听下回分解。