第九回：葫芦口辅匡行计 汉水渡廖化临江

却说陆逊见了蜀兵动向，未知先主意图，遂升帐与众人商议。周泰曰：“刘备一路兵往孱陵，一路围公安，一路据江上，其意不言自明。唯其领中军舍城而驻平地上，不来攻伐江陵，难辨意指。”丁奉曰：“莫非欲取葫芦口，复向东南出于华容乎？”众将皆如梦方醒，附和曰：“似有此意。其计若成，必来袭我之后。”逊沉吟半晌曰：“诸公之见是也，如此则危矣。吾有意遣一军击之，不知何人敢往？”阶下齐声曰：“某等皆愿往。”陆逊当即点了周泰、刘阿等人，引兵五千伏于葫芦口，蜀兵至即截击之。又唤蒋壹、鲜于丹二人，引兵五千驻华容，可为接应。陆逊按兵守城，随时观南部动静，调度人马。

话分两头，自先主深入荆州腹地来，魏一日数探，观吴蜀交兵之况。而蜀兵取了枝江、当阳二城后，似再无动静，曹丕便与群臣相商。华歆曰：“蜀兵虽势大，然连征三年，正是强弩之末。况两川距荆州路远，粮草军需日久难济，恐无复进之力。”司马懿进曰：“愚见正与子鱼相合。吴蜀之势如水火，虽无可骤解，却亦难久持。陛下宜应早作区处。”丕问曰：“诸卿之见，当先取蜀？先取吴？”众议纷纭，有言伐蜀者三四成，有言伐吴者六七成，难有定论。贾诩曰：“荆州战事未定，其势晦暗不明。可暂调派中原兵将，守于州界之处，以观其变，再作定论。”丕从之，暗中调度兵马，待机而动。

先主在平地居了十余日，暂与吴兵相安无事。一日，黄权遣使来报，探得魏国调度，暗向吴蜀之地增兵。先主笑曰：“曹丕竖子，以不及中人之才北据中原，尚不知足，而今亦欲取天下乎？”遂升帐论议。礼毕，谓文武曰：“前大军多驻于山林湿热之地，士卒饱受其苦。今既得荆州水土以养，正是绝妙去处。朕本欲久居于此，然近日程畿探得魏暗自增兵，必有阴图，故只好不再迁延，速依计策而行。”众人问：“陛下有何良策？”先主曰：“陆逊久经营荆州，颇得军民之心，且兵精良足，急难破之。朕欲另行他法，绕开守兵，直指江东。”众皆不解其意，先主笑曰：“兵法之贵，在于不为人知也，来日便说与众卿知晓。现欲使一员大将为前部，北取葫芦口，谁可当之？”帐下一人出班奏曰：“臣自随陛下伐吴以来，恨无尺寸之功。今陛下既要用人，臣赴汤蹈火，在所不辞。”视之，乃大将辅匡也。先主大喜，谓匡曰：“朕与卿八千精兵，前去取葫芦口，朕自引中军接应。陆逊恐有准备，务得小心在意！”

辅匡受了旨，拜辞先主，即领兵望葫芦口赶来。先主又唤帐下廖淳、廖化二人，令其各引五千军马，只随于辅匡后，并授一锦囊，待前军取胜占了谷道，便拆视之，并依计行事。二人领旨毕，即起兵而来。先主谓诸臣曰：“朕在此安居不动，以观数路兵马动静，再做计议。”群臣俯首而退。

却说辅匡行军近葫芦口，前部士卒报谷口无人守御。匡登土坡望之，稍许谓军士曰：“谷一侧似有杀气渐起，恐难安度。”部将武仲曰：“某愿引一千军马往试之。”匡曰：“不然，彼见军少，未必便出。待主军过去，反中其计。”唤向导问曰：“南口恐有伏兵，可有绕行之路，可至北面？”对曰：“山僻间有两道可往，一处小路，但多是斜坡陡涧，多只可过得一两百人。大路越山翻岭，可容千余人绕过。”匡问：“沿小路过去约有多少步程？”答：“虽仅走过一二次，大致记得约十余里。”匡点了二百人跟随，教众军就地把守。又吩咐部将，若天黑未归，则退十里扎营，待廖淳、廖化来再作计较。

约得一个时辰，辅匡引得手下二百人，沿向导所指小路，绕到葫芦谷背口。匡驻马登高自观看间，对面却早有吴细作飞报蜀兵至。吴将刘阿问曰：“约来了多少？”答曰：“远处细数不清，不过多不过二百人。”刘阿曰：“必是小股军士沿山路绕来，以观我动静。既得遇上，不可走脱了一人。”心欺蜀兵人少，登时带五百人出谷口来迎。

辅匡见吴兵出来，登时回马便走。吴士卒指着匡谓刘阿：“此人必是蜀战将也。”阿引军来赶，蜀兵一路退却，不回小路，只向大路处走。阿哪里肯舍，纵马当先叫道：“敌将休走！”匡暗取弓箭在手，斜往后觑时，一个松手直射入刘阿肩窝。阿大怒，拔出箭矢，却见得辅匡已回身欺近身前，手足失措，一合便被生擒了去，掷于地下，让士卒绑了。吴兵见失了主将，兀自散去。

左右押过刘阿，辅匡喝退左右，亲释其缚，拔出箭头，并为敷上疮药，以好言抚之曰：“将军受惊，多有冒犯，乞恕罪！”阿曰：“败军之将，不杀也罢了，何故如此？”匡曰：“某素闻将军大名，乃真豪杰也。愚意放将军回去，奈何受主上所遣，只求将军助一臂之力，教我等了却差使。”阿问：“有何差遣？”对曰：“某率部来取葫芦口，见两面谷口有伏，未得其便。乞将军回去作内应，告彼某明日巳时从正面入谷，教伏兵以移向南。某却从此口而来，杀他个措手不及。事成后某当奏报圣上，必有封赏。”阿本欲辞之，见辅匡言语之间颇具诚意，心下道：“何不将计就计，以赚蜀兵？”方才应承。辅匡大喜，即送归刘阿，自依原路而回。

待回得军中，辅匡令数里外下寨，造饭歇息。却说刘阿这边，连夜赶去见周泰，言今日交战之事。泰曰：“既是如此，可连夜起营，据于谷北侧，以待蜀兵至。将军可领一支兵伏于山中，若见火起即引军杀出。”阿受命而去。

次日，到得约定时分，仍未见蜀兵至。周泰等在谷口守了半晌，全无人影。正疑惑间，忽听报一彪军从后杀来，正待问间，四下喊声尽起，金鼓大作，谷中蜀兵骤至。为首大将辅匡轮刀拍马，直冲将过来，吴兵大乱。周泰急上马迎战，二将约战十合，泰心慌难抵，回马便走。正欲从南面出时，见一路军马至，泰视之，乃刘阿听得交兵之声，引军来援，故心下稍安。

忽一声炮响，迎面武仲领一彪军拦住去路。周、刘大惊，欲回转时，辅匡亦从后赶来。阿叫骂道：“鼠辈虚言，吾误中汝之奸计矣！”匡笑曰：“前日观汝神色，即知有诈，吾略施小计，便教汝等片甲不留！”两面冲杀一阵，吴兵丢盔弃甲，溃不成军。泰身中数箭，臂上着了两枪，勉力杀出重围，刘阿则死于乱军之中。后人有诗赞辅匡曰：

人言葫芦谷中险，将军巧计乱敌眼。

曹操赤壁逃军处，周泰败兵走马间。

周泰仅带数百人逃得性命，转头便投华容来。蒋壹、鲜于丹远远望见自家旗帜，慌赶来迎接。再看周泰伤重，急令医士救治，送往江陵城中养伤。陆逊使人接入，得知蜀兵果取葫芦谷而来，折了刘阿，又伤了周泰，心乱如麻。一面安顿周泰，一面令丁奉向东增数千兵马，与华容之兵互为图援，以防蜀兵后袭。数日内得报蜀兵出葫芦谷口向华容而来，却未赶来交战，仅陈兵不动。陆逊虽疑，但已作区处，故不复深忧，惟令探马每日报蜀中军动静。

却说辅匡自取了葫芦谷，接着廖淳、廖化二将。三人将先主临行所遗锦囊拆视览毕，皆称妙计。随后辅匡驻守谷间，向先主报捷；二将则命军士砍伐林木，并准备麻绳、火种、弓箭等，待得夜半人定时分，暗自引军一道，出谷北而径往汉水去。

及至汉水，廖淳即令士卒速作木筏以渡河。众军闻之，皆以为要北上攻曹魏，心下疑惑不解，却只得依令准备。不多时，木筏皆成，当先廖化领着，引众人下水去。原来非是渡到对岸，而是沿汉水顺流而下，深入荆州之地。或问：“对岸乃魏地界，若其守军得报，出而拦截，如之奈何？”廖化笑曰：“汉水宽广，况北人不通水战，必不敢下河中，只能在对岸伏兵列阵以待。我等只要沿南岸一路速行，便可无忧，此乃圣上取吴之策也。”军士闻言，皆服先主之谋。

果有沿津探报各飞入襄阳城中，言及有一军乘夜渡河，顺江而下。襄阳城中徐晃得知，曰：“此必刘备之兵也。陆逊坚守不出，为破东吴，便出此奇计。”夏侯尚曰：“何不出兵于江上截之？”晃曰：“不可。北军不习水战，赤壁之事，公岂忘耶？此其一也。孙刘两家久持于荆州之地，主上难择攻取何者。若刘备顺江绕道进兵，陆逊背腹受敌，自顾不暇，正是天予良机使袭取江东，此其二也。”尚服教，又曰：“虽如此，亦需防备蜀兵来袭北岸。”徐晃然之，一面令探马沿江留意汉水中蜀兵动向，一面安排一路军马守于岸边，接连数里，皆备强弓硬弩，以预不测。并作表遣使送与魏主，以图南下。

却说二廖随汉水溯游往东，一夜功夫已绕至荆州东面。时尚未天明，引军登了岸，廖淳吩咐军士数人扮作往来客商，混入沔阳城中。随后提兵驱进，来取城池。正是：

荆州吴将虽能守，蜀主奇计偏欲攻。

不知蜀兵登岸后如何，且听下回分解。