第1章 家

大陆边陲。

黄昏，橘黄色的太阳斜斜地打在海水上，照出一片橙色的世界。潮水刚刚退去，一个淡棕色皮肤的孩童正背着约莫半个身子高的竹筐踏着潮水的边缘寻觅着什么。突然，丢下竹筐，他向着潮水飞快跑去，只见一条手臂长的鱼在水中挣扎着。这是一条乌云鱼，鱼上身是黑色的鳞片，鱼肚却是雪白。乌云鱼是这片海域盛产的肉鱼，滋味鲜美而且肉多刺少，很受当地渔户的喜爱。乌云鱼往往生活在近海地带，很少会在在退潮时会被冲上岸。也确实是十分幸运的收获了，小男孩三步并作两步，冲上去按住乌云鱼，确实没想到乌云鱼有着一把子力气，奋起反抗，把海水溅得小男孩满头满脸，不过最终还是缴械投降。男孩露出笑容，抓着鱼放进了竹筐里，接着背起竹筐快步向不远处的村落跑去。

此时正是晚集结束，村民们都从集会上回到家里准备晚餐。村庄只有十几户人家，但却非常热闹。在回去的路上，一位皮肤黝黑强壮，相貌温和的中年汉子笑着和男孩打招呼：“阿聪，又去赶海了啊，跟伯伯说说都抓到了什么。”男孩腼腆一笑，却是略带骄傲的把竹筐摘下来给汉子看。中年汉子伸出手摸了摸孩子的头，夸奖道：“阿聪厉害呢。这么大一条乌云鱼，集市上能卖二十多个铜子呢。”阿聪又笑了一下，重新把竹篓背上，挥了挥手告别中年汉子，转身又跑了起来。不一会小男孩便来到了院子前。院墙大概只有六尺高，略高过小男孩的头，院门是中间打开的木门，小男孩推门进去，大声说道：“爷爷奶奶，我抓到一条大鱼。”院子不大，一进门可以看到最内侧是一间木制的楼房，左侧连着卧房右侧则是厨房。厨房里有油烟味飘出，是奶奶在做饭。奶奶的声音从灶房传出：“你爷爷在田里拔点种的萝卜，抓的什么鱼啊？”姜聪放下竹篓，提着鱼进了灶房。乌云鱼无力地甩动了两下尾巴，证明自己还可以抢救一下。奶奶看到姜聪进屋，连忙放下手中的活，说道：“怎么全身都湿了，快去换一身衣服，抓了这么大一条鱼啊，爷爷奶奶晚上有口福了。”姜聪把鱼放在砧板上，捞了瓢水，嘴里说道：“没事的，我都这么大了，不会感冒了。”嘴上说着，手里很快地把鱼清洗干净，去掉鱼鳞内脏，透漏出与年龄不相符的熟练。

姜聪是十年前被带到村里来的。有人在村口的襁褓中发现了他，也没人知道他的父母是谁，怎么来到这个村庄的。这个小渔村里剩下的大多是中老年人，年轻一辈的有的在镇里的猎队，也有的在更远的都城工作。孩子被姜家爷爷奶奶收养了，他们的儿子几年前在狩猎的时候失踪了，村里人希望这个孩子能给他们带来一点活力。姜聪长大以后，村里因为有了这个小孩子也渐渐热闹起来。姜聪以前叫做姜水平，寓意着孩子在海边平平安安地长大。不过后来有次有个算命先生路过，看过姜聪面相后说这孩子命里五行均衡，名中额外加水反而不好，又说了一大堆这孩子虽五行饱满，但命魂单薄，需要破财消灾之类云云，直接被姜爷爷打了出去。不过本着宁可信其有的原则，再加上姜聪从小就展现了惊人的算术天赋和学习能力，姜爷爷决定给他改名叫姜聪。姜爷爷以前是村里有名的渔户，经常会出船到近海打渔，有时能打到百斤重的大鱼，不过终究是年岁大了，偶尔再出海却不敢再像年轻时那般捕大鱼了。儿子失踪后，两口子虽然没有说什么，不过村里人都能感受到姜家老人眼里的苍老。

不过这两年，老人好像又年轻了不少，虽然年过六旬，却还总带着小孙子到处溜达，去赶集买好吃的，偶尔还一起去海边赶海。姜聪七岁那年村里来了风寒，好多老人都病倒了，爷爷奶奶也病倒了。也是从这一年开始，姜聪突然变得什么都会做了，不像一个七岁的孩子。很早就去集市买菜，村里人也都很照顾他，有时候顺路还会送他回到村里。好在过了冬天之后，老人们的病也都逐渐好转，也没落下病根子。

鱼肉被拆出鱼骨，分出两边的鱼排。乌云鱼作为沿海最受欢迎的食物是有道理的，整条鱼只有中间一排骨，两边的鱼身有两寸厚，鱼肉外侧乌黑内侧雪白，晶莹剔透，状如乌云。姜聪把鱼肉片成小片，接着在锅里加入香猪的油膘，等油慢慢萃取出来，姜聪把鱼骨丢了进去，又加了一点在集市上买的黄姜。等鱼骨煎得两面金黄，姜聪舀了几瓢水进去。很快鱼香随着白色的蒸汽缓缓从锅盖缝里飘了出来，锅里也在咕嘟咕嘟地响着，等它咕嘟了一阵，姜聪把锅里的鱼骨和姜捞了出来，又把切好的鱼片丢了进去。姜聪处理好了鱼，便和奶奶一起坐在灶后面看柴火鼓风。他很喜欢每次吹风火一明一暗的样子，火光照在脸上也暖洋洋的，把湿透的衣服蒸干。正好这时候爷爷也回来了，手里拎着刚摘的萝卜，嘴里说道：“做的什么好吃的这么香。”，一边洗起了萝卜。奶奶笑道：“阿聪抓了大鱼回来，炖了鱼汤，老头子今晚有口福了。”阿聪说道：“还是第一次赶海抓到这么大的鱼呢。”爷爷说：“那正好把萝卜也加进去，这鱼汤可鲜了。”爷孙三人热热闹闹的聊着，很快饭便好了。三人盛了饭，在小院的桌子旁边做好，大快朵颐了起来。

爷爷说：“这快要开春了，我前两天听集上的人说圣城的学院又要开始招收学生了。我们家阿聪也到了能去学院的年纪，去不去学院倒是不打紧，倒也该去外面看看了。”奶奶给阿聪夹了一筷子菜，说到：“阿聪才十岁，这么小的孩子在外面无依无靠的受什么罪。”姜聪正吃着饭，含糊不清地说道：“我马上就要十一岁了。”奶奶又给阿聪夹了一筷子菜。

饭后收了碗筷，爷爷和奶奶在村里散步，阿聪留在家里做一些手工。爷爷对奶奶说：“该让阿聪去走走了。鸟儿大了总要离巢，况且这个巢对他来说太小了。”奶奶沉默。爷爷接着说：“你也知道阿聪的亲生父母来历不凡。你还记得当年包着阿聪的毯子吗，那天雨下这么大，毯子却一点没湿。虽然我们没告诉阿聪他父母的事情，但是哪天我们俩老头子走了，总得让他知道吧。先让他出去闯荡闯荡，等以后真的想找他的父母了，也有能力去做。”奶奶嗓子有些哑，说道：“咱已经丢了一个孩子了，阿聪可不能再出事了。”

老两口同时沉默起来。

过了一会，奶奶开口道：“先别告诉阿聪他父母的事，让他自己决定吧。”

回到家里，阿聪还在地上摆弄着木制模型，见爷爷奶奶回来，阿聪连忙把模型拿给他们看。“爷爷奶奶，看我做的玩具，马上就要做好了。”之间阿聪从地上拿出一个木片，插进玩具的插槽里，接着摇动旁边的摇杆，木盒上的小球便开始自转的同时绕着中心公转。爷爷奶奶惊奇地盯着玩具，他们知道阿聪这几个月一直在鼓捣这个玩具，以为只是木雕什么的，没想到居然能动。看到这里，爷爷让阿聪去圣城的决心更坚定了。

爷爷开口说：“阿聪，你想不想去看看圣城。”阿聪把头摇得像拨浪鼓一样。爷爷又说：“但是在圣城有好多好吃的。”阿聪接着摇头。爷爷接着说：“还有很多很厉害的人。很多好玩的玩具。”阿聪还在摇头。爷爷又补了一句：“可以赚很多钱。”阿聪眼前一亮。爷爷奶奶生病的时候，他总想给爷爷奶奶买很多好吃的，但是因为爷爷奶奶很节俭，家里积蓄也不多，阿聪就不敢买很多肉。很好的药草也更是消费不起。因此听到能赚很多钱，阿聪不免有些心动。阿聪问：“爷爷奶奶跟我一起去圣城吗？”奶奶笑道：“我俩老骨头出门一趟回来都得躺两天，去圣城路费还得不少钱，阿聪只能自己去了，但是阿聪每年都能回来看爷爷奶奶。”阿聪想了想，摇了摇头，又想了想，终究是“财帛动人心”，说道：“那我每年都回来看爷爷奶奶。”爷爷大声笑道：“好，我们家阿聪最有出息。”

奶奶眼眶却有些红。

一个月后。

这一个月里奶奶用香猪的皮给姜聪缝了一个背包，本来姜聪要死要活非要带着他的竹筐上路，看到背包以后连竹筐在哪里都记不住了。爷爷则忙着打听去圣城的路线，说是要从村里出发到白洛城，之后白洛城的生成学院分部会安排学生一起去圣城参加测试。奶奶一边给香猪包装东西一边叮嘱姜聪：“给你装了两套衣服，你记得一套穿两天之后要换。路上别舍不得花钱，多买点好吃的。钱给你装在香猪包的夹层里面了，别让人看到。集市上买了不少红果给你装两个，别忘了吃。冷了的话看有没有卖衣服的地方买点厚衣服，王都可不比我们村里，听说可冷了。这个毯子带着，小是小了点，睡觉的时候盖在肚子上就不能着凉。”装着装着香猪包也撑得满满的，不过质量居然出奇的好。

等都收拾完毕了，爷孙三坐在亭子里的小桌旁，就像平时一样。冬天的太阳很高，姜聪感觉阳光很刺眼，却不能带来暖意。不一会，门口传来嘈杂的车轮声。爷爷说：“李伯伯来接你了。”三人慢慢地朝门口走去。门口站着一只快龙，身后拉着坐人的车厢。说是快龙，其实形如被拉长了的鸵鸟，正顶着它的脑袋四处张望。姜聪回头和爷爷奶奶告别：“爷爷奶奶，那我出发了。”爷爷奶奶看着他，嘴里说道：“一路顺风，注意身体，多吃点好吃的。”姜聪坐在了车厢里，把背包放在身旁，李伯伯坐在快龙上，拍了一下快龙的屁股，它嘎嘎叫了两声，迈腿跑了起来。车轮带起路上的尘土，在土路上留下不深不浅的印记。姜聪回头看，爷爷奶奶还站在院门前，隐约还可以看到院里的桌子，灶房，却变得越来越窄。

阳光很刺眼。