第十回 三进晟乾秀华转 垂泪厚坤懿德安
万通钱庄总号距大内晟乾宫北门仅一里地，裴翊熵与马公公一行人沿昊文大街到了北宫门。马公公一直拉着裴翊熵的手与他并肩而行，一路上饶有兴致的问他这五年游历所见。
入宫门前，裴翊熵忽然停步拱手道：“请公公上轿，翊熵在侧随行。”
马公公道：“国舅爷，怎的突然客气起来了？咱们多年不见，一起走着说话方便些。”
裴翊熵正色道：“今时不同往日，公公身居司礼监高位，翊熵一介布衣，怎敢与公公比肩。”说完贴近马公公耳边小声道：“公公，实不是与你见外，私下怎样都无妨，但这大内不比别处，省的让人闲话罢了。”
马公公深觉几年不见，裴翊熵已颇知礼数分寸，性情比几年前更加稳重了，满眼尽是赞赏欣慰，便上了软轿，裴翊熵在侧随行，一行人入得大内。
这晟乾宫位于天都火云城北部正中央，俯瞰全城，其南北长五里，东西宽三里。大虞京畿火云城位于延州境内，火云城共有八门，分别是正北“保宁门”、正南“保德门”、正东“胜朝门”、正西“胜晖门”、西北“永晖门”、东北“永朝门”、西南“贞晖门”、东南“贞朝门”，取“永胜保贞、朝宁晖德”之意。延州自古是兵家必争之地，其在帝国正北部的中央，乃六州通衢之地，为帝国北方重镇。晟乾宫在天都城的方位布局，暗合延州在大虞十三州中所在的位置，均是北部居中。
前朝大铭末年，天下大乱，太祖高远橖以延州节度使之位拥兵自立，艰难创业，九死一生，终问鼎天下。建立大虞后，太祖于自己的根据地延州治所火云城建都，号称“天都”，并命能人巧匠设计修建皇宫。靖崇公司徒极因精通阴阳风水，太祖便令他牵头主持建设，建成后命名“晟乾”，取意“晟大如日辉煌，乾纲在上自掌”。太宗、景宗两朝，又不断扩建、修缮，至如今中平年间，已建成古今第一大皇宫，其规模之宏大、设计之巧妙，超历朝历代皇宫远甚。
从禁城北门进入大内，裴翊熵一行人向南行去约二里地，又向西行了约一里地，便至懿德太后所居“厚坤宫”。三年前景宗驾崩，时年六岁的幼子高宇钦继位，裴翊熔母凭子贵，成为皇太后，方由此前所居“华秀宫”搬至厚坤宫。裴翊熵曾两次入大内，第一次是景宗大有元年，景宗高世堃向父亲裴玄桥请教延年益寿之术，十二岁的裴翊熵随父亲第一次进宫。第二次是景宗大有八年，裴翊熔被策封为德贵妃后，承景宗眷顾，准裴家入大内省亲，当时父亲已一心修玄，由二十岁的裴翊熵代为入大内探望。
裴翊熵此番是第三次进入皇宫，看着一座座高墙殿宇、一片片玉瓦金砖，他思绪万千。还记得上次见姐姐，她虽获封贵妃，但言谈之间，姐姐强颜欢笑，他察觉到姐姐并不开心。如今六年过去了，物换星移，姐姐已母仪天下，贵为太后之尊，不知道姐姐现在过得开心与否。他又想起昨夜与长英郡主、车夫的谈话，其间干系重大，今日必禀告姐姐知晓。
不知不觉间，裴翊熵已入厚坤宫正殿，马公公入后殿向懿德皇太后复命，他复命毕，便向裴翊熵告别离去，他如今已是司礼监掌印太监，事务甚是繁忙。
这厚坤宫规制自是比华秀宫更显威仪，但陈设清雅，不见奢靡。殿内正中上方高悬“端庆懋坤”牌匾，裴翊熵看见牌匾下方的供桌上摆着一株罕见的兰草，其上开着九朵洁白的兰花，每一朵形状各异，但又相互映衬、主次分明，且这光线照射在这白色花朵上，居然隐隐反射出粉色的霞光，令人赏心悦目至极。
他正看着那花出神，忽闻宫人宣道：“太后驾到。”
懿德皇太后在左右宫女的陪伴下，自后殿缓缓进入前厅，在主位坐定。只见她头戴镂金凤冠，凤嘴处叼着一颗东海夜明珠，身着紫色碧海腾凤服、祥云牡丹裙，绣工堪称神来之笔，将那复杂的图案用流畅、简约的线条绣成，层次分明又不觉繁杂，雍容中透着清新之意。裴翊熔如今三十六岁，乍看五官似二十多岁一般，保养的极好，但神色全无半点年轻女子的娇柔之态，一张鹅蛋脸不怒自威，透着天家的讳莫如深。她身边站着清霜姑姑，这清霜原本是裴翊熔未出阁时的侍女，跟随裴翊熔进宫，侍奉多年，如今已是厚坤宫掌事姑姑。
裴翊恭谨下跪道：“臣弟裴翊熵拜见太后娘娘，祝太后娘娘万寿金安！”
只听姐姐熟悉的声音说道：“平身，快快赐座。”
清霜姑姑马上拿了一个软垫，放在太后近旁的客座上。裴翊熵至客座坐下，接过清霜递来的茶盏，闻见一股淡淡的茉莉花香，他想起姐姐在裴府还未出阁时，便喜饮茉莉花茶，姐姐如今已是太后，不想仍是如此念旧。
裴翊熵看着姐姐的面容，只觉她眉宇间多了一抹威严，也多了一丝郁郁寡欢，更有着一些不易察觉的凝重。
只见姐姐细细的端详着自己，眼中露出些许欣慰之色，说道：“你一去五年，如今也是大人模样了，在外没少吃苦吧？”
裴翊熵答道：“赖太后娘娘洪福，臣弟这几年虽远离家乡，倒也没怎么吃苦。太后娘娘凤体康健否？”
太后道：“哀家身体向来很好，勿需挂念。你回天都后可去见过父亲，他老人家怎么样？”
裴翊熵答道：“臣弟已拜见过父亲大人，他精神很好，只是越发清瘦了。”
太后道：“父亲心向玄道，经常打坐入定，几日不起，你记得提醒他多多走动、活动筋骨方好。还有那玄家金丹，于身体无益，若发现父亲服食丹药，一定要及时阻止。”
裴翊熵道：“臣弟谨记。臣弟已细细询问过家人，父亲还未曾服丹，臣弟一定格外留意。”
太后忽然面露笑意道：“你如今已长大了，也该给你寻一门好亲事。”
清霜姑姑笑着附和道：“不知谁家女子有如此福气呢。”
太后道：“我思量宫家次女宫妙尘甚好，年方十九，样貌不俗，通诗书、明礼义、品性恭谦。其父亲宫起烽受诏承袭清远侯爵位，现居尚书省右仆射，宫仆射乃我钦儿的功课师傅，为人正派博学，颇具祖风。宫仆射长子宫思埔近来新拔礼部尚书，其公心体国，德才兼备，堪称实心用事之材。弟弟看这宫家次女你可中意否？”
宫家乃大虞开国勋贵，为太祖赏赐双鱼录的六大家族之一。这宫妙尘的祖父乃清远侯宫九桓，后人称“文忠公”，其为太祖近臣，助太祖运筹帷幄、谋断千里，太祖亲封其一等定邦清远侯，太子太保、门下侍中，配双鱼录，身后追赠太保，谥号文忠。
裴翊熵道：“多谢太后美意。只是臣弟此番回到天都，想先为我裴家生意上多尽些心力，还无暇顾及儿女之情。臣弟欲先立业、再成家，望太后应允。”
太后道：“立业成家本不矛盾。有个贤内助，不光可为我裴家延续香火，更是你成就事业的好帮手。”
裴翊熵还在推辞，清霜姑姑提醒太后眼下已至午膳时分，准备布置膳食，也邀裴翊熵一同陪太后用膳。太后似乎忽然想起了什么，吩咐清霜午膳稍后再用，自己还有几句体己话要和弟弟说，便屏退了左右。
原来裴翊熵昨夜刚回到天都时，太后知其归来，令心腹之人秘密传命于裴翊熵，让他昨夜趁参加晋王府圣元宴之际，打探晋王病情。这才有了昨夜车夫潜入晋王灵堂一事。
左右退下，裴翊熵正待相禀，太后先说道：“弟弟昨夜可是不轻松，参加完宴会又赶着救人，着实折腾了一夜。可曾见到晋王，他病况如何了？”
裴翊熵心中稍惊，姐姐深居宫闱，对自己的行踪却如此清楚，他答道：“禀太后，晋王已经殁了。”
太后听得此言，一时凤目圆睁，问道：“当真！你如何知晓？”
裴翊熵将车夫昨夜在晋王府所见，一一详细禀告姐姐知晓，不待裴翊熵说完，忽见太后大笑道：“果然，果然，苍天有眼，他终于去了，哈哈哈哈！”
裴翊熵不想姐姐竟有如此大的反应，只见太后继续说道：“高世墩欺我孤儿寡母多年，先帝在世时，他便一心培植自己的势力，从不把哀家放在眼里。因家中祖训‘女子为宫人者不得干政’，那时哀家不便向先帝明言，只得几番向先帝暗示其狼子野心，竟引得先帝迁怒于哀家。”
太后说着说着，已然落泪却不自知，她接着说道：“又因那贪狼谶语，自钦儿登基以来，我夜夜不得安睡，唯恐谶语应验。尤其今年以来，我时时提防，刻刻算计，食不知味，时常梦中惊醒，几乎没睡过一个整觉。苍天有眼啊，我终于可以放心了！”
裴翊熵见姐姐的情绪积压多年，心疼不已，不想姐姐贵为太后，仍然过着如此担惊受怕的生活。但他想起昨夜与郡主、车夫所谈，感到晋王虽已不在，但世子可能仍是威胁，不可不防。
待姐姐情绪稍安，裴翊熵继续说道：“禀太后，晋王虽去，但世子高宇钧不得不防，听其言语之意，似乎...”
正待详细禀明，忽听殿外有太监高声宣道：“皇上驾到。”