第22章(护短)
贺嫣在沈知珩房中待了小半个时辰,才用纱布将他的手从指尖到手腕一点一点地缠好。
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沈知珩举起右手，看着包成筷子的五根手指,一时间无言以对。
“啊,对了，”贺嫣替他取了一副新手套，亲自帮他戴上,愚蠢的手指们顿时被遮住了，除了乍一看粗壮许多，旁的没什么变化,“这样就好了。”
沈知珩放下手：“你对我屋里的物件倒是都熟悉。”
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贺嫣轻哼一声：“你屋里总共就这么几样东西,想找还不容易？”
沈知珩扯了一下唇角：“时候不早了，回去吧。”
“好,你也早些休息。”贺嫣起身。
沈知珩跟在后面送她,快走到后门时叫来一个飞鱼卫：“让他送你。”
已过了宵禁时间,眼下满京都可以随意出入的,也就只有他皇城司的人了。
贺嫣乖乖应了一声，便带着琥珀离开了。沈知珩目送马车消失，这才转身看向暗处：“如何？”
“回大人，已经将大小姐和五公主关在一起了。”
沈知珩微微颔首,抬眸看向天上的月。
这一夜注定有人无眠,贺嫣却在回到家后睡得极好，甚至又梦见了六年前的事。
梦中她因为父母失踪辗转难眠，一回头便看到祁远趁着夜色悄悄跑来，她呜咽一声冲进他怀中，出事后第一次痛哭。
祁远低声安慰着她,直到她困意袭来。
“无、无忧哥哥呢？”她枕在他肩上哽咽，眼睛已经肿得有些睁不开了,“他是不是替我找证据去了？”
祁远沉默一瞬，勉强笑道：“对，替你找证据去了。”
她听出他语气不对，顿了顿后迷茫抬头。两人对视的刹那，她微微一愣：“他是不是不打算管我？”
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“也是，他那样的性子……”贺嫣苦涩一笑，“不能强求的。”
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道理她都懂的，却还是在睡梦中难过地蜷成一团，直到天光大亮才悠悠转醒。贺嫣揉了揉眼睛，迷迷糊糊看向不知何时打开的窗子，窗外还有积雪未消，凉风吹进屋里，吹散了一室沉闷。
……竟然又梦到以前了，她也是够小心眼的。贺嫣啧了一声坐起来，才发现屋里就她一人。
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“来了来了。”琥珀急匆匆进来，一对上她的视线便挤出笑意，“怎么醒这么早？”
贺嫣无言：“还早呢？太阳都晒屁股了。”
“啊……那是不早了，小姐饿坏了吧，我叫人给你准备早膳。”琥珀忙问。
贺嫣摸摸鼻子：“不怎么饿，我想吃点蜜饯果脯什么的。”
“那我这就去拿。”琥珀赶紧答应。
贺嫣顿了顿，若有所思地看着她：“我还想吃糖葫芦。”
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“太阳打西边出来了？”贺嫣忍不住乐了，“你这么顺着我干嘛？”
本来只是一句调侃，琥珀却突然红了眼眶。
贺嫣吓一跳：“这是怎么了？”
“小姐，您最近不要出门了。”琥珀胡乱擦了擦眼睛，突然悲愤，“你都不知道外面说得有多难听！”
贺嫣一顿，懂了：“可是林香他们给我下药的事传出去了？”
“明明是他们的错，凭什么被胡乱编排的人是您？”琥珀咬牙，“我看这京都城也不过如此，小姐，我们这就收拾东西回漠城去吧！”
“你先别急，跟我说说究竟是怎么回事。”贺嫣安慰地摸摸她。
琥珀这才平静一些，将听来的消息一五一十说出。
其实也简单，就是昨日沈知珩去抓林香时闹出点动静，于是一夜之间所有人都知道了贺嫣被下药的事，但流言里的林香却非下药者，而是救美的英雄，只是贺嫣被救之后非但不感激，还突然倒打一耙引来皇城司抓人，成了众人口中不知好歹的白眼狼。
“简直是颠倒是非！”琥珀怒道。
贺嫣却十分淡定：“昨日林香被抓，今日就有如此规模的流言，可见并非偶然。”
“小姐的意思是……”
“背后有人指点吧，”贺嫣若有所思，“林丞相，或者……五公主？”
琥珀顿时愣住。
贺嫣忧愁地叹了声气：“得想办法把流言搅合了，不然多影响我名声。”
琥珀张了张嘴刚想安慰，就听到她头疼道：“虽然二殿下不在意这个，但也不能太离谱。”
琥珀：“……”还能想到二殿下，看来是真不在意。
她看一眼窗外，阳光正好，枯枝生出绿芽，可见春天真的要来了。
而皇城司暗无天日的内狱里，依然是冰寒一片。
一个飞鱼卫在沈知珩耳边说了几句话，沈知珩垂着眼眸，脸上没有一丝表情。
沈荷窘迫地站在他对面，直到他看向自己才怯怯开口：“大哥……”
“昨日睡得好吗？”沈知珩问。
不过是一句简单的问候，沈荷顿时眼圈都红了，扑通一声跪在地上：“大、大哥，我知道错了。”
“错哪了？”沈知珩问。
沈荷刚要开口，脑海蓦地闪过五公主昨日跟她说的话——
“本宫知道你不甘心，可你是沈大人的妹妹，即便是为了沈家清名，他也会保下你，所以由你来担起全部罪责，是最好的结果，等出去之后，本宫定会好好补偿你。”
“事关贺嫣，父皇只能大事化小、小事化了，只要你听话，本宫保证你无事、保沈家无事。”
万事无忧……
沈荷匐在地上，嘴唇颤得越来越厉害，直到一双黑靴出现在眼前，她才颤巍巍抬头：“大哥……”
“我曾与你说过什么？”沈知珩居高临下地看着她。
沈荷眼圈瞬间红了：“说、说五公主心思深沉，我头脑简单，不该与她来往过密。”
“你听过吗？”沈知珩又问。
沈荷呜咽一声揪住他的衣角：“大哥，我知道错了！”
沈知珩看着她颤抖的样子，心里无波无澜：“若非她在你面前亲自撕下面皮，只怕你仍在执迷不悟，沈荷，我沈家怎就出了你这种蠢货。”
沈荷脸色苍白，连哭都不敢哭了。
沈知珩蹙了蹙眉，直接叫人将她带下去。沈荷哽咽着跟飞鱼卫离开了，沈知珩捏捏鼻梁，蹙眉到桌前坐下。
“大人，您打算关小姐多久？”一旁的飞鱼卫小心问道。
沈知珩面无表情：“到她长记性为止。”
飞鱼卫讪讪一笑，刚要点头，就听到他缓缓开口：“去我憩室拿一床厚棉被，再叫人准备一个炭盆。”
“是。”飞鱼卫赶紧去了。
刑房彻底静了下来，没多久，门口传来轻缓的脚步声，沈知珩抬眸看去，与一双漂亮的眼睛对视了。
“沈大人。”祁蕊一开口，泪便掉了下来。
沈知珩不为所动：“五公主这是怎么了？”
“大人，我知道你不信我，但我真的是冤枉的。”祁蕊认真与他对视。
沈知珩静了片刻，问：“五公主就这么笃定沈荷会担下罪名？”
祁蕊顿了顿，蹙眉：“我不懂大人的意思。”
“她虽然蠢了些，但也不至于蠢到愿意为人担罪的地步，五公主找她，实属不该。”沈知珩垂着眼眸倒茶，明明刑房阴冷如冰窖，茶水却是热腾腾地冒着白烟。
祁蕊面上依然镇定：“我真的听不懂，是阿荷这样同你说的吗？她年纪小，遇事只想推脱，我不怪她。”
沈知珩轻笑一声，眼底满是嘲讽。
“总之我什么都没做，大人信也好，不信也罢，这便是事实。”祁蕊别开脸，似有无限委屈。
沈知珩轻抿一口热茶，视线落在自己鼓鼓囊囊的手套上：“是不是事实，公主说得不算，卑职说的也不算。”
茶杯落在木桌上，发出一声闷响，祁蕊一回头，便对上一双冰冷如毒蛇的眼睛。
“得审过之后才知道。”沈知珩不紧不慢道。
祁蕊愣了愣，猛然反应过来：“你要对我用刑？！”
“皇上令卑职不惜一切手段查清此案，还请公主莫要见怪。”沈知珩起身，缓步朝她走去。
祁蕊看着心上人步步逼近，竟然只觉遍体生寒。纵使她胸有丘壑，也不过是个长在深宫的小姑娘，一辈子没见过大风大浪，此刻只能步步后退，一边故作镇定一边威胁：“本宫是公主，你不能动本宫！”
沈知珩不语，只是继续往前走，腰间的佩刀不知何时脱落一截，此刻正抵在石板地上，每走一步都会发出划声。
祁蕊在划动声里呼吸急促，双手死死攥成拳：“本宫是父皇最疼爱的女儿，你若是敢伤我一根手指，他定不会轻易饶你！”
话音未落，她的后背猛地贴在冰冷的墙壁上，而沈知珩也停下了脚步。
“……沈知珩，你不能动我。”祁蕊看向男人的眼神里，已经有了乞求。不论是被心上人逼问，还是被心上人用刑，都仿佛将她的自尊扔在地上碾，她实在是受不住。
沈知珩静静与她对视，许久才轻启薄唇：“公主千尊万贵，卑职自然不敢用刑。”
祁蕊默默松一口气，还未开口说话，就听到他淡淡道，“审问的方式何止千种，即便不用刑罚，卑职也能叫公主一一招来。”
祁蕊愣了愣，下一瞬就看到他的手指勾在自己的外衣上，她大惊挣脱，衣裳应声而落。
“你、你想做什么？”她沿着血腥味浓郁的墙不住后退。
沈知珩面色淡定：“审讯。”
两人一进一退，祁蕊又一次被逼到墙角，沈知珩戴着手套的手如毒蛇一般伸向她，手指隔着丝绸探入衣领。刑房单是护卫就有六个，加上沈知珩的心腹，门里门外十人不止，祁蕊当着这么多人的面被轻薄，柔软的布料一碰到肌肤，她便彻底崩溃了，抱着头跌坐在地上痛苦嘶吼。
沈知珩收回手，居高临下地看着她：“这才哪到哪，就受不了了？”
身后飞鱼卫露出惨不忍睹的表情，心里又觉得这位五公主活该，自己就是个自重到极致的人，又怎敢给别的姑娘下药。她难道就不知道，一旦奸计得逞，那姑娘会比她此刻痛苦千倍万倍？！
祁蕊蜷在角落缓了许久，再看向沈知珩时又恨又怕，还透着几分伤心：“你有本事就杀了本宫，不过你即便杀了本宫，本宫也不会承认……”
“不用公主承认。”沈知珩缓缓打断。
祁蕊一愣：“你什么意思？”
“林香已经招供，你下的药也找到了来源，人证物证俱在，公主承不承认，已经不重要了。”沈知珩看着她的眼神里，竟然带了一分怜悯。
祁蕊脑子一片空白：“不可能……若真如此，你此刻为何……”
沈知珩转身往外走，祁蕊想也不想地扑过去抓住他的衣角：“你给本宫说清楚，那贺嫣究竟哪里好，也值得你这样……”
然而还不够。
“你不会是醋了吧？”祁远故作惊奇。
沈知珩眸光流转，静静地看向她。
马车很快驶入一家酒楼，车夫下去说了什么后，便立刻有人将马车一路牵到厢房门前。
“沈大人，只怕你帮不了她了，”祁蕊扬唇，却笑得比哭还难看，“她要么假装一切都没发生过，要么就背负一辈子污名，你若是她，会如何选？”
沈知珩看着她细葱一样的手指努力包裹自己厚重的手，那股痒意似乎也渐渐褪去。
“……不是说你脏。”沈知珩眉头皱得更紧。
沈知珩顿时皱眉：“放开，脏。”
贺嫣被他一句话哄得眉眼弯弯，一路上尽管拼命克制，心情仍有些轻飘飘，沈知珩看了她几次，每次话到嘴边又咽下，直到最后也什么都没说。
“……你这人，忒迂腐。”祁远叹了声气，扭头扫了车夫一眼，车夫立刻搬来脚凳。
沈知珩眼神泛冷：“有什么可高兴的。”
“沈知珩你回来！”
说罢，便沉着脸往皇城司外走。尽管刻意无视手上的痒意，痒意却没有减少半分，周围人瞧出他眉眼沉郁，便一个个都退避三舍不敢上前。
“嗯。”
“带了。”沈知珩回答。不止带了药，还带了纱布，似乎预感到自己今日会换药。
“你手上有伤，即便隔着纱布也不能那么大力地挠，会把伤口挠破的。”贺嫣还捧着他的手。
“还得亲自去厨房呀？”贺嫣惊讶。
手上每一寸都痒得发疯，仿佛有千万只蚂蚁噬咬骨髓，痒意从骨缝里传出，渐渐蔓延全身。
贺嫣也配合惊奇：“真的吗？”
贺嫣闻言，便想跟他一起去，但想到还有个难伺候的在屋里，若是丢下他一个，最后不定会如何，于是纠结片刻还是放弃了。
“很高兴？”沈知珩突然问。
从内狱出来的瞬间，阳光落在身上驱散些许寒气，沈知珩缓缓呼出一口浊气，将手套一寸寸扯掉，随手丢在路旁。
沈知珩蹙了蹙眉，抬眸扫了他一眼。
去酒楼的路上，沈知珩简单将审讯的事说了一遍，当提到今日流言是祁蕊放出的消息时，祁远和贺嫣都沉默了。
许久，祁远眉头紧皱：“孤竟是不知，自己看着长大的妹妹，竟有一副这样的坏心肠。”
“可不能挠，会挠破的。”她不认同道。
沈知珩弯了弯唇角，转身往外走去。
沈知珩对上她的视线，唇角微微浮起：“嗯。”
沈知珩垂着眼眸往前走，周身仿佛凝着化不开的风雪，叫人只是远远望一眼，便有冻伤的感觉，而他身处风雪中，早已与风雪融为一体。
“那换个地方？”贺嫣好奇。
十几步远的门外，祁远瞧着屋里这一幕，突然有种融不进去的错觉。
沈知珩不语，径直踩着脚凳进了马车。贺嫣心里遗憾没能牵到祁远，面上却是一片淡定地跟着沈知珩上了马车。
沈知珩轻抿薄唇，认真盯着自己包得极厚的手，似乎在思索究竟要不要洗。贺嫣看他这副样子，生怕他兴致一来再洗出一盆血来，连忙挽起袖子要帮忙。
“知珩出手，平一切不平事，你就别操心了，”祁远轻笑一声，朝她伸手，“走吧，孤带你们去酒楼用膳，就当是提前庆祝你大仇得报了。”
祁远笑了一声。安慰地摸摸她的头：“快进去吧，孤去厨房瞧瞧，顺便将菜点了。”
沈知珩不言语，直接进屋去了。
祁远挑眉：“那多麻烦？”
“你又怎知我们不是在护短？”祁远眉头微挑。
“差不多了。”
沈知珩面无表情地看向他。
贺嫣猛地回头，看到他笑盈盈坐在马车上，对上视线的瞬间，他还招了招手。
“什么脏？”贺嫣睁圆了眼睛，“我来时洗手了！你怎么能嫌弃我。”
“你以为你为她做到这一步，她便会喜欢你吗？你做梦！”
沈知珩看她一眼，到底没有拒绝。
贺嫣看着他伸出的手，心跳顿时乱了一拍，只是她还未去握，沈知珩便已经开口了：“二殿下的马车上连个脚凳都没有？”
“……你又想洗手了？”贺嫣凑过去。
是可以带来春天、驱散严寒的人。
沈知珩沉默片刻，将手抽了回来。贺嫣见他不再折腾双手，默默松一口气，又将话题引回正事上：“他们招了吗？”
贺嫣失笑：“怎么突然找我？”
“沈知珩你什么意思？！”祁蕊愤怒地去追他，却被飞鱼卫拦住，“沈知珩！沈知珩！”
“看你会不会突然抽刀砍我。”贺嫣讪讪后退，显然上次留下的阴影不小。
贺嫣不知他心中历程，只是专注地帮他擦手，直到最后一点药膏擦尽，才剜了新的药膏一点点涂上。
“她根本不爱你，她看你时从来没有半点情意，你被她骗了，你们都被她骗了！”
莫名的有些别扭。
祁远颔首：“这儿的规矩如此。”
沈知珩察觉出她的小心，干脆抱臂询问：“既然这么怕，还来干什么？”
“……怎么不至于啊，你现在看起来心情就很糟。”她记得二殿下说过，沈知珩每次从内狱出来，就会变得喜怒无常。
贺嫣：“？”
“那就好。”贺嫣满意地点了点头，掏出手帕绞了水，将他手上的余药一点一点擦拭干净。
“二殿下。”她克制住心底生出的欣喜，乖巧福了福身，“你怎么来了？”
“……没那么严重，没那么严重。”贺嫣赶紧从小荷包里掏块糖给沈知珩，“你妹妹虽然笨，但也不算坏。”
柔软的帕子在伤口上抚过，带来一阵阵轻微的刺痛，将最后一点痒意也彻底拔除，沈知珩安静看着自己斑驳的双手，却有一刹那觉得已经恢复如初。
沈知珩扫了贺嫣一眼：“是，还踩着我沈家的脸面安慰。”
贺嫣掀开车帘跳下来，瞧着院里的小桥流水舒缓地伸了伸懒腰。
“都说不脏了……”贺嫣无奈，“不过你想洗就洗吧，正好也该换药了。”
此言一出，沈知珩的手更痒了。他皱了皱眉，到底没忍住抓了两下，痛楚一瞬传来，暂时缓解了痒意，他眉头舒展了些，下一瞬却被她抓住了手。
“大人，可要净手？”飞鱼卫端着水盆过来，看到沈知珩手上笨重且奇怪的包扎后愣了一下。
沈知珩蹙了蹙眉：“你确定要我在这儿给你解释？”
欢快的声音响起，他顿了顿抬头，便看到某人在大门外笑着招手。她今日穿了春衫，却也不单薄，浅浅的粉色在白墙青瓦下，显得稚嫩又活泼。
“我不是她，不知她会如何选，”沈知珩看着她的眼睛，“这个问题也不该来问我，毕竟……林公子轻薄的，是五公主您，等到真相大白，外头那些流言，也只能是流言而已。”
“哪脏了，明明很干净，”她轻轻拂了拂上头并不存在的灰尘，“看，一点灰都没有。”
“你带药了吗？”贺嫣突然抬头，一不小心闯进他深沉的眼眸，两人同时愣了一下，等她再看过去时，那里已经一无所有。
她挥别祁远，一脸遗憾地往屋里走，刚进门便看到沈知珩正盯着水盆看。
沈知珩唇角浮起一点弧度，却没有接她的糖。
话没说完，就全明白了，她脸上没有一丝血色，所有情绪都化作痛苦，“你为了帮贺嫣出气，便如此折辱我，昨夜把我和沈荷关在一起也是有意为之，一是想让她与我决裂，二是做出证据不全的假象……”
沈知珩沉默一瞬：“不至于。”
“皇上定夺？你以为父皇会按律处置我和林香？”祁蕊荒唐一笑，“不可能！若是如此，便坐实了外头的流言，贺嫣要一辈子背负与林香有染的污名，要一生一世受人指指点点，父皇哪怕为了她，也绝不会对我如何……”
“换哪去？”祁远的声音伴随车轮碾压地面的声音而来。
祁蕊咽了下口水，噙着泪看他：“你会怎么选？”
“还不是因为外面那些流言蜚语，”祁远勾唇，“你还能跑皇城司来纠缠知珩，可见心情并未受影响，孤也就放心了。”
贺嫣看不得他失落，于是小声道：“你妹妹心肠虽然不行，但好歹还聪明点，你看他妹妹，上赶着被人利用。”
沈知珩蹙眉，厌恶地将衣角从她手中扯出来：“公主好好歇息吧，一切事宜自有皇上定夺。”
“刚出内狱，正常的。”祁远表示理解。
“差不多了是什么意思？”贺嫣好奇。
贺嫣见状，低着头认真拆解纱布，垂着的睫毛像两把小扇子，忽闪忽闪掀起骤风。沈知珩看着她的睫毛，心底突然泛起一股痒意。
贺嫣将糖丢进嘴里，半晌叹了声气：“也得亏两位哥哥不护短，否则我这次真是只能打落牙齿往肚里吞了。”
“所以，流言是你派人散出去的？”沈知珩微微躬身，挑起她的下颌。
“浓浓是在安慰孤吗？”祁远哭笑不得。
贺嫣顿了顿，低头看向他的手。
沈知珩静静与她对视：“看什么？”
贺嫣嘴角抽了抽：“他真的需要看大夫。”
祁蕊愣了愣，突然手脚冰冷：“你什么意思？”
“这样总行了吧？”祁远问。
“刚才去贺家了，听说你来了皇城司，孤便也跟来了。”马车停下，祁远慵懒地靠在车壁上。
贺嫣莫名其妙地询问祁远：“我得罪他了？”
“我是来问进展的，可没有纠缠他。”贺嫣小声反驳。
沈知珩也看着手上纱布，许久才淡淡开口：“不必。”
沈知珩还是面无表情。
“无忧哥哥！”贺嫣笑嘻嘻跑过来，却在还有五步远时猛地停下，小心翼翼打量他的表情。
贺嫣还想再问什么，突然注意到他的手：“咦，你没戴手套？”
沈知珩看她一眼，只说了一个字：“脏。”
“这不是好奇案子查得怎么样了嘛，”贺嫣踮起脚往院里望了望，却什么都没看见，“那几个人呢？还关着吗？”
涂药，包扎，已经不知是第几次做了，贺嫣手法熟练地弄完，系上绳结后笑着仰头：“好了。”
贺嫣点了点头。
身后的怒吼一声比一声大，尖利的声音几乎要刺穿耳膜，沈知珩面色冷凝，步伐越来越快，转眼便将一切嘈杂抛之脑后。
绷带净白无瑕，除了有些发皱，每一寸都将他的手包得极好。
“无忧哥哥！”
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