264章＿出征

〃小智，爸爸走后你要跟着洪爷爷好好练习，等爸爸从战场回来你要将脉轮打通第一层，明白吗？〃

小智拿袖管擦了擦鼻涕，抬头看向正拿眼睛盯着自己的中年男人，又看向站在一侧的瘦高个老头，想要说点什么微微犹豫下随即打住，双眸中露出坚定的眼神，看着中年男人使劲点点头。

中年男人似乎很满意，布满皱纹的黝黑脸庞露出一丝笑容，冲名叫小智的小男孩眨眨眼睛，目光中充满期盼与鼓励，与瘦高个老头对视一眼会心笑了笑，但迅疾又微微叹口气，透过室内窗口望向远处满布乌云的天际，那里隐隐透出血红的光芒。

此时已是傍晚时分，落日的余晖泼洒在低矮的山巅与漫天的云朵，仿佛用红色油漆涂抹了一遍，令人不由暗暗生出一股凄婉与悲怆。

这里是神圣启明帝国一处不为世人所知的偏僻乡野，散乱居住着不下百户人，小智家在这里算是数的着的大户，小智爸爸是乡里的管理者同时也是帝国登记在册的初级骑士，也就是这个中年男人不久前接到了帝国通知，限令10日内必须带领另两名初级骑士赶往帝国首都报到，参加即将到来的帝国保卫战。

这里距离神圣启明帝国首都玛雅城超过3000公里，骑乘马匹至少也得需要6天时间，当然了，不是所有人都能够拥有马匹，按帝国法律规定，只有骑士以上级别才可以。

神圣启明帝国大半国土处在山地，马匹是最好的交通工具同时也是帝国战略物资，除王室成员可以大量拥有外也就是各级官吏才能配备，当然，骑士阶层作为帝国以及王室的具体守护人自然也可以拥有。

帝国骑士阶层划分为三级九等。

王室守护骑士名额由国王决定，现有的骑士人数达到了10万之多，高级骑士占百分之一，中级骑士大致在百分之十，其余全是初级骑士。

帝国各中心城市按规定每座城市最多能保有1万名骑士，高级骑士凤毛麟角同时几乎全是该城市实际最高管理者，中级骑士占百分之一名额。

而像小智爸爸这样的初级骑士基本是帝国最底层行政级别，也就是＂乡＂这种行政级别的具体守护人，同时也可以兼任实际管理者。

神圣启明帝国除中央直属省＂太阳省＂之外，另有12个地方省，每个地方省省会就是所谓中心城市。

骑士阶层作为王室及帝国的守护人，同时起到了政府官吏与军队的作用，每名骑士都是经过层层选拔最后经国王亲自任命，按规定每5年可以参加晋级赛，脱颖而出者不仅称号与待遇会水涨船高，同时也有机会去往更高一层行政级别担任管理者甚至得到国王赏识直接迁往帝国首都任职。

小智爸爸是乡里5名骑士中唯一一名初级一等骑士，另两名此次接到通知前往帝国首都的是初级三等骑士，帝国骑士阶层属于终生制，剩余两名已经是初级二等级别的骑士由于年龄已经超过此次通知上限，所以不在这次远赴帝国首都的行程中。

此刻站在中年男人一侧的瘦高个老头正是乡里5名骑士之一，在小智爸爸远赴帝国首都报到期间临时担任管理者，同时教导小智平日的脉轮练习。

〃洪伯，我走之后这里就拜托你了，另外请你严格教导小智〃。

瘦高个老头望了眼中年男人，瘦削的身影晃了晃冲中年男人摆摆手。

〃你就放心吧，这里平日也没有什么大事，小智你就更不用担心了，我看他比你小时候更有出息，哈哈〃

〃这……好吧〃

〃小智，洪爷爷的话听清了吗？〃

中年男人脸上突然浮现一抹红晕，似乎被瘦高个老头一席话说的有点挂不住，赶忙岔开话题。

小智仿佛没有听明白眼前两人的对话，一脸懵懂再次望着中年男人点点头。

萃日清晨……

一幢略显高大的石质房屋前站立着三名全身铠甲的武士，打头一名身材高大魁梧，暗金色金属铠甲由细密的金属编织而成，头戴金色头盔，脚穿野猪皮靴，脸庞黝黑布满皱纹，眼中却炯炯有神射出两道寒芒，身后是两名同样装束的铠甲骑士，唯一区别头盔是乌色的，这点区分正是帝国骑士等级的标志，一等骑士标配金色头盔，二等银色，三等生铁制成所以显现乌色。

三匹同样身披金属铠甲的战马立于一旁，仿佛被三名骑士浑身散发出的威武气势所感染，嘶吼声中同样透着一股不屈的气息。

三名铠甲骑士此刻正被大群送别的人群环绕，众人在瘦高个老头的带领下向三名即将远赴帝国首都参加帝国保卫战的勇士敬酒壮行。

〃阿超，还有小健与小勇，请干了这杯，祝你们在战场奋勇杀敌，凯旋归来〃

小智的爸爸正是阿超，这名中年男人双手捧着瘦高个老头递过来的酒杯，眼中闪动着泪花，环视众人一周，目光停在老头面前，似乎有话要说，稍顿一仰脖将杯中酒一饮而尽，身后两名骑士同样一饮而尽。

中年男人将酒杯递还给瘦高个老头，微微点头随即看向众人，开口说道。

〃乡亲们，此次我与阿建与阿勇参加帝国保卫战，一定不负大家的期望，我们离开后，希望大家在洪伯的领导下安守家园，听候我们的喜讯〃

众人立刻被中年男人铿锵有力的话语所感动，气氛瞬间被引爆，纷纷振臂高呼。

〃乡长威武……乡长必胜〃

〃帝国一定会取得胜利，我们在这里等待乡长归来〃

一时众人群情激愤，石屋前被震耳欲聋的欢呼与呐喊转瞬淹没，就连三匹即将一同出征的战马也受到巨大声浪的鼓动，已经钉好铁掌的马蹄有节奏的踩着石板铺砌的地面，发出〃咚……咚……咚〃的响声，就像是战场擂响的战鼓，令在场众人变得越发亢奋。

此时，石屋内一个小男孩双眼泪流，悄悄趴在墙角，透过窗户默默望着眼前一切，看起来一副面无表情的模样，心里却在默默发出呼喊。

〃爸爸，你一定要早点回来，小智在家里等你〃