第一章 黑鸦堡的乔恩
天亮前的黑暗总是最阴沉的，直到第一线曙光透过天际的云彩，照亮在黑鸦城堡墙头的箭塔上。
十几个身着破旧的简易皮甲的士兵蜷身躺在箭塔内的一角草席上。其中一名身材魁梧的士兵被阳光照在眼皮上，慢慢的睁开了眼睛，随即又被阳光照射刺激的又闭了上眼，过了几秒，再次睁开眼睛的魁梧士兵嘴里嘟囔了一声，慢慢爬起身来。
这时外面城墙上值守的士兵有几个走进来，看见起来的这位壮硕士兵，大声的叫嚷着：“都起来了，换班了，山姆队长，该你们第四小队了”
山姆整理了下身上有些紧绷的旧棉衣，看了看进来的人，嘴里骂骂咧咧的回道：“知道啦，换班也要等人吃早饭啊，让我们送死也要给顿饭啊。”
回身一脚踢在另一个依然呼呼大睡的士兵身上，几声惊叫后，睡在地上士兵们都一个个被踢醒，一个一个睡眼迷蒙动作迟缓的爬起身来，对山姆队长龇牙咧嘴的笑笑，然后转身陆续找水桶下箭塔打水洗漱去了。
山姆把箭塔里挤在一起的十几个士兵都赶了起来，让他们都洗漱和打饭去。然后走到箭塔最角落的窗边，这里是整个箭塔中靠北的观察窗，平时做观察敌情用，战时还可以做弓箭手的射击口。只不过东北的角度并不好，但是因为这是上风口，在这里睡不会被箭塔内十几个半个月都不洗澡的抠脚大汉身上的酸臭气味熏到，所以这里反而是整个小队最好的床铺位置了。和其他第四小队都在箭塔三层的粗糙厚木板地上裹着衣服打地铺的士兵不一样，窗下位置有一张简易木床，粗糙厚实的木板一看就是士兵自己用斧子砍出来的，虽然粗糙，但是结构简单实用，床上甚至有个用干草充实起来的粗布枕头。一个身材略显瘦弱，看起来有些营养不良的青年士兵正在床上抱着箭塔里唯一的干草枕头睡着正香。
山姆一反刚才一脚一个踹醒自己队里士兵的粗鲁，小心的伸出他粗壮结实的胳膊，用手掌轻轻拍了拍青年士兵的肩膀。“乔恩？起来了，天亮了。”
被拍的青年士兵抱着枕头翻了个身。然后把干草枕头压在自己的头上。一副没听见不准备起来的样子。山姆只好再次拍了拍他的肩膀。
乔恩缓缓了睁开了眼睛，看到了山姆满是胡须的大脸几乎贴在自己鼻子上。呆了一下，然后叹了一口气：“怎么还是山姆你啊！“
“什么叫还是我啊？身为你的队长，为了让你多睡一会，天天最后叫你起床，还给你小队里最好的床位，你还有啥不满意的？”山姆嘴里嘟囔着，转身把队里另外一个士兵从城堡里一口水井里打来的水，倒满一盆水的床头边。“你们这些念过书的贵族就是不一样，别看破落成这样，居然要求刷牙和每天洗脸。真是麻烦。你都和我们一样都是大头兵了，还较真啥。”
乔恩用床头一根木棍上搭的旧布湿了湿水，仔细的擦了擦自己的脸和脖子，“队长你别逼逼了，再啰嗦这个月家书你自己写去。”
山姆一听家书两字，连忙闭上了嘴。转身去士兵食堂给乔恩打饭。
黑鸦堡是暴风王国东边边境的一个小型边境城市，原来只是纯军事用途的标准边境要塞，用来防备北方凶恶的兽人族。属于王国北方军团中首屈一指的暴风雪军团管辖。不过这十几年来，暴风王国和北方兽人族几个主要大部落陆续签订了和平协议，逐步开放了人类和冰封森林北方兽人部落的贸易路线。人类用食盐，农具，茶叶布匹等货物从兽人领地换回了大量的高级毛皮，兽筋，魔兽内核，更重要的是大批未经熔炼的矿石。甚至用流冰河不封冻的那几个月从北方运回了大批的上好的木材。
和兽人族边境贸易的兴起，使得黑鸦堡原本的军事作用慢慢削弱，取而代之的是黑鸦堡靠暴风王国内一边多了一片贸易集市。集市依然是黑鸦堡的一部分，只是没有城墙保护，里面的建筑极为杂乱。
黑鸦堡同样也是暴风王国流放犯人的苦寒之地。每年都会有几批犯人被流放至此，犯人当然不会被编入正规军团，所以大多被安置在黑鸦堡的城防军里。乔恩就是这些流放犯人中的一个，半年前刚来的时候不适应北方的严寒天气，患上了伤寒，这种重病在黑鸦堡这样的穷乡僻壤几乎等于死亡，军营里的医生对外伤还能有些办法，而伤寒这种疾病也没办法，。本来山姆也只是尽人事给点食物，坐等收尸而已。没想到几天后乔恩居然挺了过来，慢慢恢复了。
大病初愈的乔恩好像患上了失心疯，不是抓着周围的人问一些这里是哪里，他们又是谁之类的奇怪问题，就是坐在城墙上望着远方发呆。山姆蛮同情这些犯事被流放过来前任贵族，他们大多受不了严酷的环境，疯了的也不是少数，更别说还大病了这么久。
直到一个月后，乔恩的精神状态才好了不少，那些奇怪的行为少了很多，虽然还是常常坐在城头发呆，不过慢慢的也开始跟大家正常说话了。某一天在知道了小队里的士兵大都是文盲，没有人会写字，以往跟家里联络都是通过家乡的游商带口信和实物，不仅传达信息内容不靠谱，送的实物也常常被黑心的商人克扣。乔恩知道以后，主动开始替队里的士兵写家书。然后筛选了几家信用名声相对可靠的商队，支付一定费用，委托商队带为运送家书，后来甚至专门让城卫军里的木匠制造一些轻便的小木盒子，用封条封存起来上面用油漆写上士兵家的住址和姓名等信息。然后把士兵要托运回家的物品和钱币放进小木盒子，贴上封条。按件付费给商队。
这种新奇有效率的家书运送方式得到了城卫军中士兵和军官的一致喜欢，就连商队也对这种让他们省事易行又提升收入的方式大为赞赏。
所以乔恩也就成了城卫军中的奇特存在，他的主要工作不是跟着小队站在城墙上守卫，而是每天在箭塔的小木桌上帮各个小队的士兵写家书，然后在特制的小木箱上写地址人名。每写一封家书和一个木箱，收2个铜币。士兵们虽然收入不多，2个铜币也相当于一顿饭钱了，不过一个月拿出2个铜币并不是不能接受的，反而是很划算的。
暴风王国的主力军团士兵征召主要是志愿兵制，薪水颇高。而城卫军则属于地方武装，以本地的义务兵为主，但中级以上军官依然是职业军人。城卫军每个士兵一个月的薪水虽然远不如主力军团，但是也有2个银币，由于军队管吃管住，花销不大，所以每个月都至少可以给家中一个银币来补贴家用，这也是大多数士兵参军的目的。
银币和铜币的兑换是1比100，而北境一个普通家庭一个月的家用也不过两个银币而已。
乔恩身为流放士兵，薪水减半，只有一个银币。不过靠给士兵写信和地址，一个月也能收5到6个银币，加上自己的薪水，居然有7个银币，这个收入已经比身为小队长的山姆高了不少了，要知道小队长一个月也只有4个银币而已。
给今天最后一个士兵写完家书，小心给他的小木箱用油漆写上地址，把2个铜币扔进自己床底下拖出的小木箱里。乔恩仔细数了数自己宝贝箱子里的钱币，12个银币多13个铜币。锁好自己的宝贝箱子，
乔恩伸了个懒腰，整个箭塔里也就他一个人，箭塔顶层里面靠墙的地方，有一架仅供一人勉强上爬的小楼梯，乔恩小心翼翼的爬上了上去，推开箭塔顶部的防水木板，箭塔尖顶是平缓有斜度的大号防水瓦片，由于是军事建筑，修的非常结实，他在其中的一处凹处坐了下来，这里是乔恩每天都会坐的地方，周围城墙上的箭塔都离得很远，唯一比箭塔高的城堡主塔因为角度问题也看不到被箭塔尖顶挡住的乔恩，这里也就成了乔恩每日发呆的地方。
在城墙上高高的箭塔顶上，乔恩盘腿坐在木板上，他右手边是黑鸦堡的集市，熙熙攘攘的人川流不息，左手边是流冰河，初夏的流冰河河水清澈，据说还能钓上来美味的红鳟鱼。河对岸的远方则是起伏的山岭和茂密的丛林。
从怀里摸出一本薄薄的羊皮书，慢慢的打开，上面的是密密麻麻的小字，第一行写的是：“布莱希斯大陆简史”
这是乔恩前天花了2个银币从商队手上买的，简短的十几页，三千多字，这两天起码翻来覆去看了十几遍了。乔恩表情阴郁的从头到尾又仔细看了一遍。
慢慢的，手中羊皮书从指缝里滑落，顺着城墙飘落到流冰河里，看着顺水飘走的价值2个银币的羊皮书，乔恩嘴里有些苦涩，紧闭的双唇里轻声突出几个个不属于这个世界的奇异语言：“傻逼了这次”