第6章 孤城有天地
初春的荒野上，寒气还没有退尽，宋清和阿罗憾在一处不高的山坡上骑马徐行。
他俩离开长安已经一段时间了，宋清带着阿罗憾沿着之前去高昌的方向，一路到了凉州。
为了避开来往西域熙熙攘攘的客商，他们出凉州又往东走，到了会州地界。
此刻，他们并不着急，任由马儿低头啃食地上黄色的干草。
“会州的天气夏热冬寒，白天日照时间长，昼夜温差大，适合米囊花生长。只是好地难寻啊，下面这片草场虽然三面环沙，可却是方圆百里唯一的绿洲。”阿罗憾举着马鞭，指向山坡下一片开阔地。
“是啊，有草就说明有水。而且这里视野好，下面的动静在山坡上看的清楚，将来在四周种上几排杨树，屏障也就有了。我看这就是咱们要找的地方了。”宋清边说边下马，沿着山坡往下走去。
“你可得想好了，这儿离长安足有一千里。往返一趟怎么也得一个月。”阿罗憾骑在马上朝宋清喊到。
“离的远才好，要是离长安近的话，没等咱们开工制药，底也伽的秘密就天下皆知了。会州虽然离凉州近，可不在长安去西域的路上，外人很少来。只要做好保密，没人会知道咱们在这儿种了米囊花。今后只要在长安散布消息，说底也伽的原料是从西域运来的，一定没人怀疑。”宋清站在平坦的草场上兴奋的规划着，眼前的荒草摊上似乎已经开满了米囊花。
接下来的几天，宋清和阿罗憾用西域药商的名义找到这片草场的主管县官。
他们谎称甘草、柴胡、当归、芍药是会州地域的道地药材，愿意高价买地种药。
会州地势偏僻，人口只有三千多户，财政收入少的可怜，有药商愿意种药，当地人自然求之不得。
再加上宋清许诺，每年会给县衙分红，就更让人无法拒绝。
买地的事谈妥后，宋清和阿罗憾立即行动，为了不错过即将到来的春耕期，他俩分头开始张罗。
宋清买牛、买农具、雇工开荒、打井，阿罗憾教雇佣的农户种植技巧。
为了最大限度保守底也伽的秘密，他们真的种植了大量甘草、柴胡、当归，有这几味药材在，才不会引起官府怀疑。
至于芍药花，更是关键，芍药花开后和米囊花混在一起，不容易引人关注。
又是半个月光景，雇农们终于种下了米囊花种。
尽管宋清和阿罗憾守口如瓶，可个别有见识的雇农还是会私下议论。
在他们眼中，高鼻大眼的西域药商似乎把这些油亮乌黑的种子当作宝石，雇农在田间播种时，他总会在一旁小心捡起个别散落的种子，用手搓搓后再小心埋在土里。
大约过了十天，宋清和阿罗憾脚下的田野里，就有一片片嫩绿的叶子萌生出来。
在雇农们口中，米囊花萌芽就和他们种过的菜籽一样。
没有人能想到，这些萌芽再过几个月将会变成神药底也伽的原料。
“还要三个月，到盛夏的时候，米囊花就开了，但要到快立秋，花谢之后，才可以收取浆液。收浆之后还需要炮制，又是一大笔花销，咱们手上的钱肯定是不够了。”阿罗憾站在田垄上，对蹲在旁边端详幼苗的宋清说道。
“离开长安这两个多月，家里都以为我还能从高昌带回底也伽。现在空手而归，还要再从柜上支钱，真不知道该怎么和几个叔叔交待。”宋清拍拍身上的土，站起来叹了口气。
“你就说高昌已经没有底也伽了，只有拿着现银去拂菻国进药这一条路。正好我想回拂菻国探亲，就压着银子顺道走了。”阿罗憾边说边帮宋清把背上的土拍掉。
“只能这么说了，只是留你一个胡人在这儿，我实在不放心。”宋清盯着阿罗憾，眼里全是感激之情。
“咱们雇佣的这些会州百姓淳朴善良，我留在这儿不会有什么事。再说，来这儿终究是为了今后在大唐能安心传教，受多少苦，我都心甘情愿。这几个月我就要让景教像咱们种的药材一样在会州生根发芽。”阿罗憾拍了一下宋清肩膀，一脸的轻松自在。
“我多留些银子给你，立秋之前一定回来。山高路远，咱们各自保重吧。”宋清弯下腰，郑重地给阿罗憾行礼。
刚回长安，休息不过一日，二叔宋福就差人叫宋清来药肆议事。
药肆内厅，宋清来得最早，看到四叔宋安进来赶忙起身迎了上去。
“你带着那么多银两去高昌，却空手而归，今天议事的时候，你二叔和三叔估计会找你麻烦。我尽量从中调和，可你也得有应对的法子。”宋安一脸严肃，在宋清身边坐下。
“我能应付，只是还得靠四叔帮衬着才行。”宋清给宋安倒了一杯茶，把心里盘算的计划对宋安详细讲了一遍。
又过了一会儿，二叔宋福和三叔宋平也走进来，几人简单寒暄过后，坐下开始议事。
“宋清，你这次出门来回三个多月，真是幸苦，我们都心疼的很。不过，你之前去过高昌，我们对你还是放心的。一切都顺利吧？”宋福刚坐下就笑盈盈的问讯起宋清去高昌的经历。
“二叔，宫里给咱们付的药钱，我都预付给高昌找到的拂菻国药商了，过些日子我再去高昌收货就行。我详细算过，这次赚的肯定比上次还多，只是还有一半的尾款需要柜上支应。”宋清说完，满脸堆笑看向宋福。
“宋清，走前你可是说好了，这次去高昌能带回底也伽。就冲你这句话，我们才没让你把宫里付的银子上交总账。现在你倒好，空手回来不说，还要再从柜上支出这么多银子。万一这个拂菻国药商卷钱跑路，你要怎么办？”宋平见宋福铁青着脸不说话，先开了口。
“这次宋清确实有点冒险了，不过要是成了，利润也确实大。”宋安没理会宋平，直接看向宋福说到。
“万福祥经营五十多年了，现在的局面是几代人一点点攒下来的，想一口吃成胖子可就犯了大忌。”宋福依旧拉着脸，说完低头喝起茶。
“我对天发誓，这次一定能成。”宋清忽地站起身来，来回看了三位叔叔，说完也阴沉着脸坐下。
“等你带回底也伽，柜上才能给你支尾款。你要体会我们的难处，这笔钱不是小数，总不能一下就把柜上掏空了。就这么定了。”宋福满脸不快的说完，一个人自顾自起身走了。
“宋清，你可不能埋怨我和你二叔。你毕竟年轻，还没在药行里摔过跟头。四弟，有些事你也该劝劝宋清，咱们都是一家人，总得往一块使劲，对吧？”宋平也站了起来，说完话紧跟着宋福也走了。
“这回炮制底也伽的费用没着落了，就算到了秋天米囊花顺利出浆，你和阿罗憾又能怎么办？可不能当你两个叔叔是傻子啊。”宋安说完没走，陪着宋清在桌旁呆坐着。
宋清向后瘫坐在椅子上，长出了一口气，看着宋安无奈的笑了。