第6章 以太
亚伦其实不太记得自己是怎么回到公寓的。
酒吧的灯光在他的脑海里忽明忽暗，照出酒水倒影里年轻男人微醺的脸。他不记得自己喝了多少，记忆里只有队长拿着一杯啤酒猛灌的画面。
他没开灯，摇摇晃晃地向着卧室的方向摸索，接着一头扎在床上没了动静。
一双手把他那身沾满酒精味的夹克脱下，丢在旁边的椅背上。又帮他翻了个身，变成平躺着的姿势。将被子扯来盖在他身上，那双手随即不见了踪影。
空气静下来，只剩下无意识的呼吸声。
……
翌日早上八点，亚伦从睡梦里醒来。
拜这份高危职业所赐，他的身体素质很好，昨晚的醉意并未留下什么不适。
简单洗漱后，亚伦披上大衣到门外的邮箱里取来今日份的报纸。他有看报纸的习惯，比起电子屏幕，油墨更能带给他阅读的实感。
不列颠尼耶的每家报刊特点都很鲜明，都有特定的读者对象。亚伦从《泰晤士报》、《太阳报》等报纸里抽出《每日新闻》，对它打了个响指，上面的文字像液体般变化起来，很快凝聚成《通讯报》的字样。
这是警察厅的机关报，只有特殊的手法才能显示内部信息。
阿比艾丝发出“哦哦”的惊叹声，现代魔法的创造力带给她新奇的感受。
亚伦靠在椅背上，边咀嚼着上次开袋后放的有些久而变得干涩的吐司，边浏览着报纸上的信息。
魔法部又在搞奇形怪状的研究，几天前他们因为想往白手套里装便携定位系统被指控侵犯隐私权，这次又研发出了莫名功效的药水说要投入实战。
亚伦边看边摇头，在魔法部的众多研究成果里尽管也有蚀刻子弹这种实用作品，更多的却是用途不明的学术垃圾，多半是为了跟政府骗取经费吧。
案件性的新闻最近倒不常有，除了因为没有波及平民而只用一个专栏带过的亚伦小队遭遇袭击一事，就只有一场牵涉不大的走私案而已。
值得注意的是非机关报的《每日新闻》集中报道了几起失踪事件，都是昨晚之后发生的，其中两名失踪者的尸体已经被警方找到。
兰杜恩这么大，偶尔发生走失事件也不稀罕。但演变成命案就不一样了，频繁的失踪背后很可能是连续杀人，而连续杀人背后很可能是超凡力量。
白手套又要来活了。
不过这些跟此时的亚伦关系不大，他还处于休息期间，机关不会向他派发工作。
喝完玻璃杯里的鲜牛奶，亚伦放下报纸。经过多日练习，他对以太的掌握更进一步，今天该向阿比艾丝请教些实用法术了。
由于每个人的以太性质不同，擅长的魔法也会有所区别。比如赫克托队长的以太特征汹涌狂暴，对雷电系的魔法就更得心应手；而蕾妮的以太特征内敛不易外放，就更擅长身体强化系魔法和通过武器表现出的斩击。
以前自己对以太的感受过于迟钝，连魔法都无法正常使用，更别提研究自身以太的性质。因此，现在应该多多尝试以尽快确定其特征。
至于练习的场地，他也早有打算。
亚伦拿起手机拨了一个号码出去，“嘟嘟”两声过后，手机里传来一个轻佻的男声：“喂？亚伦？”
“是我。”
“怎么想起给我打电话了？你恢复的咋样？”
“挺好，死不了。你那现在有场地吗？”
“过来练射击？”
“还练点别的。
”
“行，去希望路那家就成，我让人等着，就不过去了哈。”
“好，谢了。”
亚伦放下手机，披上大衣准备出门。之前的那件夹克沾了旁人抽的烟味，回头要送到干洗店去。
反锁上大门，亚伦把手揣进兜里。三月份的兰杜恩城气温只有个位数，实在称不上暖和。他边下楼边听见阿比艾丝在心里问。
“刚刚那是谁？”
“工作认识的朋友。”亚伦给阿比艾丝解释。
安德鲁·阿尔弗雷德，一个花花公子，家里是做烟酒生意的，在“另一边”是和警察厅有合作的魔道具贩卖商。之前有次安德鲁的情人被挟作人质，执行任务的正好是亚伦小队，两人才建立起交情。
安德鲁手下有不少靶场，两人后来也一起玩过几把射击。对方很看好亚伦的射击水平，而亚伦蚀刻子弹的供应商也正是阿尔弗雷德商行——如果不是友情价，亚伦根本负担不起每次任务的开支。
转过几个街道，亚伦来到一处地铁口前。兰杜恩是世界上最早修建地铁的城市，也是地铁最发达的城市，因而通行很是方便。
希望路并不远，地铁不过几站路程。而出站后也无需辗转，地铁口出来向前直走就能看见俱乐部的标识。已经有专人在门口等待。
“亚伦先生，少爷已经吩咐过，东西都备齐了。”侍者身穿黑色正装，引着亚伦通过玻璃门。
“帮我找一处魔法训练场。”
“是，先生。”
二人穿过大厅走入右侧的走廊，几步远处就是电梯。为了结构稳固，训练场几乎都建造在地下。
俱乐部里面的装饰比较简约，白色的主色调参杂着一些蓝色线条，据说是因为安德鲁本人的喜好。
乘电梯来到地下二层，侍者走到门牌号为“Z202”的房间前，对亚伦作出一个“请”的手势。亚伦点点头走入房间，侍者则阖上房门离开了。
房间内部通体白色，没有过多的陈设，只在天花板上安置了照明设施。墙壁和地面由特殊材料制成，能有效中和以太造成的波动，这也是亚伦选择这里的原因。
阿比艾丝还在纠结地铁运行的原理，焚书纲不具备的知识对她来说有种天然的吸引力。亚伦也没去打扰她，他握了握拳，准备先自己琢磨。
魔法是在现实世界复现心象风景的手段，复现的结果要由以太特征和内心世界的形态共同决定。
也就是说，要先了解自己的以太。
溶于血液的以太在亚伦的操纵下慢慢抽离出来，像一股水流般环绕在亚伦身旁。亚伦闭上眼，细细体会这股以太带给他的感受。
这种感受很奇特，打个比方的话，就像不同颜色的毛线纠结在一起，如果要用一个词形容，应该说是“模糊”。
亚伦睁开眼。
怎么会是“模糊”？
每个人的以太都附带有自己的特征，但绝对不可能是模糊不清的。
自己以往难以控制以太，是因为这模糊的特质吗？
亚伦再次闭上眼，细细感受这团以太。意识不断深入，他将那团毛线抽丝剥茧般地展开。
他的神经忽然一阵抽痛，那些毛线在他的感受中分解成更多细线，细线再拆成细丝，细丝再分成更小的絮状物。它们越来越多，越来越复杂，充斥着亚伦的感官。
这种感觉他曾经有过。
“焚书纲！”
阵痛把亚伦的意识拉回。他不断将这复杂的纠缠同焚书纲那庞杂的知识进行比对，二者给他的感觉几乎是一样的。
我的以太染上了焚书纲的特性？
他一时间有些难以接受这个事实。心象世界的风景无法在这样复杂的以太里呈现，这意味着魔法将再次同他远离。
“阿比，焚书纲里有没有记录这样的先例？”
尽管焚书纲本身没有索引，但掌握了焚书纲所有知识的阿比艾丝应该能一定程度上发挥索引的效果。
“焚书纲的上一任主人是大秦的那位帝王，为避圣讳，焚书纲很少记录相关的内容。”
亚伦的心情一下跌落到了谷底。
“不过，”阿比艾丝还有所补充，“吾还记得当时的情况。”
“焚书纲应该会对持有者的以太产生必然的影响，但那位帝王克服了这种影响。”
“靠什么？”
“帝王气。”