第1章 怜悯
来自北方的寒风吹过了村口，它灌入衣袖里，让老巴德浑身一阵发抖，虽然作为一个北方人，老巴德并不很怕冷，但今年的冬天却比往常都要冷。
诸神保佑，老巴德希望今年也能和往常一样，如果要他用一句话来评价自己的村子，那就是，普通，这里和所有的帝国村庄一样，被森林环绕，还有其中暗藏杀机的沼泽，所以从没人在意过他们。
但这也好，老巴德总是说，这才是诸神保佑，大多数的帝国村子本来就过的很艰难，不仅要看老天爷的脸色吃饭，经常颗粒无收，或者面临旱灾和洪水，还得对抗那些林子里的怪物，野兽人，绿皮战帮以及混沌掠夺者，他们都藏在里面。
时常就能听说，某个帝国村庄被攻击，然后全村老幼被屠戮殆尽的事，这座村庄也在这样的地方，但却，格外的幸存。
老巴德时常感谢诸神，让那些邪恶的远离村子，尤其是在三皇战争开始后，他就更加虔诚的感谢着诸神，因为这里的偏僻，以及周围危险的森林，当兵的从来没来过这里，领主也似乎把这儿忘了。
他们正忙着打仗，和塔拉贝克人打，还有米登领的人打，争夺帝国的皇帝宝座，他听说，最近瑞克领的选帝侯也加入了进来，自称自己才是帝国的正统皇帝，这样一来，就有四位皇帝在争夺王位了。
但老巴德并不在乎，他只希望他们继续别在意到这里，只要当兵的不来，他们的村子就不会被烧成白地，田野被踩平，粮仓被洗劫一空，男人被杀后，女人在被强暴。
但西格玛以及万神殿的诸神保佑，至今为止，他们还过的不错，有饭吃，也有的地可种，但也因此，村子里很无聊，任何新鲜事，都能引起这里农夫们的热情与注意，比如现在就是。
“他已经进去多久了？”脸上有着雀斑的男人问道，他挠了挠自己那斑点满满的脸。
整个村子的男女老幼们都堵在村口，好奇的打量着不远处的森林，其中一片幽暗，似乎连当空的太阳，都无法照亮那黑暗的地方。
“一晚了，你说他会不会已经死了？如果他挂了，他的马就归我了。”有着瘦长面孔，脑袋秃顶的男人答道，一边贼眉鼠眼的打量着村口外拴在田间桩子上的母马，它有着健壮的四肢，以及梳理整齐的鬃毛，背上搭着一个马鞍。
“嘿，你还真贪心，那匹马一看就值不少钱，可不能就这样给你了。”麻子脸的男人抗议道，“那的归大家，看看那马的腿，它耕地一定是把好手，可别忘了，村子里的牛都没了。”
“说的也是，那我要它的马鞍，还有按囊里的所有东西，看那鼓鼓的，一定有不少！”
“西格玛在上！让混沌把你抓走吧，你这家伙怎么贪心？大家得平分。”麻子脸的人打量着那鞍攮，按耐不住的搓着手，试图打算上去将其取下来的，如果没有他喊住他的话。
“如果你不想死，就别打我马和包的注意。”他说着走了出来，从林子里出来了，好好的一点都看不出来和死有什么关系。
和进去时一样，白色的头发，金色眼睛，以及背上背着一把剑，他正了正自己胸口的剑带，背后摇晃的剑，让麻子脸的人立刻老实了不少，他退回村口的人群里，所有人都开始议论了起来，打量着他手上提着的麻布袋子，说什么的都有。
“我见过那怪物，他的眼睛，有车轮那么大！嘿，你是怎么活下来的？”有人热情的问道，
但游侠却摇了摇头。
“它的眼睛没那么大。”
“那是什么？索尔大师，那只怪物。”又有人问，是个孩子，棕色头发，留着雀斑，他和小伙伴们好奇的打量着那袋子的东西，鲜血渗了出来。
“巨角兽，也有的地方管他们叫牛头人，野兽人的一种变种。”索尔走了上来，伸出一只手向村长老巴德，“说好的，我帮你你们杀了它，用它的头换八十枚西格玛银币。”
“我得先看看。”老村长回应，索尔耸了耸肩，将那东西扔在了地上。“要看就看吧。”
老巴德蹲了下去，小心的打开麻袋的绳子，就好像里面的东西会活过来似的，他小心的往里凑了凑，随后吓得向后哆嗦了一下，伸手推开了靠上来的好奇打量的雀斑男孩。
“西格玛与所有的诸神啊，到底是什么东西创造了这样的怪物？”村长不由得感慨，敬畏的打量着里面的脑袋，用手小心的碰了碰那大角。
“我听说是巫术！女巫会和野兽上床，然后生下这些怪物！”立刻有人自告奋勇的为全村人解释，人们议论起来，讨论着那些乡间常见的传说。
“巫师，魔法还有混沌巫术，随你们怎么说，现在看够了吗？”索尔摊开着手，讨要着自己该得的。
“别让孩子和女人过来。”老巴德说着，将它拎起来，交给了身后的农夫，后者打开也看了看，周围的人都靠了上去，吓得直吐凉气。
老村长从腰上取下了一个钱袋子，念念不舍的将那袋子递给了索尔，手一缩一缩的，直到被后者抓了过去，打开数了起来。
“大师。”老村长小心的说，并且话语中都是怜悯之意，“这怪物，吃了村里最后的一头牛，马上冬天也要结束了，播种的日子就快来了，村里需要买一头新的母牛，我们听说您在厄尔伦杀了头怪物，也没要钱。”
村长祈求怜悯的说着，但索尔却投来了不悦的目光，收紧了钱袋。“那是基斯里夫的市政议会给的酬劳，我杀了巨魔王，可没白干活。”
“说好的，八十枚，一枚不能少，我理解你们的难处，世道艰难，但西格玛在上，我也要吃饭。”
“但.......村子里的女人冬天生了孩子，西格玛在上，这是我们最后一笔钱了，您行行好，给我们留下一些银币吧，几枚也好。”
索尔看着村长，又看见了那些抱着孩子的女人，襁褓之中的孩子抓着母亲的手指，而她们的母亲，虽然年纪不大，但却早已脸上布满了苍劳的皱纹，脸色阴沉，就被这北风吹走了希望。
索尔看着他们，长长地叹了口气，他打开钱袋把十来枚银币交给了村长，后者感激的收起，连连点头道谢。
“感谢您，大人，原诸神保佑您。”
“仁慈的莎利亚女神祝福您，还有万神殿的一切神明。”村中女人抱着孩子，眼中泛着泪花的连声感激，索尔则摇了摇头。
“把他们的祝福留给你们自己吧，西格玛保佑你们。”说罢，索尔便前往了母马身边，他将钱袋挂上马鞍后便解开缰绳，翻身上马。
“大师，你要去哪儿？这附近可不太平啊。”感激的老村长走上前来，为索尔送行时问，后者则在马鞍上坐正了身子，牵起了缰绳，拍了拍自己坐骑的脖子，后者发出了一阵愉快的吐息声。
“南边。”
“我听说那边在打仗。”老村长担忧的说。
“我知道。”索尔回答，望向一边的森林，看着其中的幽暗林地，“最近别进林子，等血腥味散掉，把牛头人的头插在村口，它们就不敢靠近了。”
“万分感谢，大师，真的，西格玛保佑您。”
“他也保佑你，再见。”索尔说罢便策马离开了，他骑上了村口外的小路，朝着南方而去，而村长则望着他前面天际线升起的滚滚黑烟，突然想到了一句箴言。
怜悯的时代已经结束，血与火的时代即将来临。