第6章 领航员

雪，很大的雪。

瓦伦丁级蒸汽艇的船头灯穿过迷蒙的雪雾，照在何方的港口中央——在那里，几个人形黑影似乎正在激烈地争吵些什么。

一只带着绣花的手套覆盖在了大灯的开关上，随着“啪嗒”一声轻响，燃烧着镁块的刺目光柱应声而灭。

航灯的关闭已经不再危险，因为根据刚刚的灵能占卜，这片陆地已经足以抵抗地海的威胁。

领航员赫利金神色复杂地看向陆地上的几位船员们，然后转身走到船身靠后的甲板处。

他打开那里的一个铁制舱盖，下面就是一条楼梯——通往船内的生活区。

赫利金对于自己的住所已经十分地熟悉了，他甚至可以在脑海中勾勒出那个“教堂”的模样：

狭小的船舱里一条用钢索吊在夹板下的小支路，尽头就是一个单身监牢一般的忏悔室。

在脑海中胡乱想着这些的时候，赫利金已经轻车熟路地拐进了那条小路。

尽管是崭新的铁制通道，但依旧在一个人的重压下发出了吱吱呀呀的响声。两边的钢索上面贴满了与船身内部的现代工业格格不入的羊皮经文。而透过这些密密麻麻的经文纸条，船舱内幽蓝色的工作灯仿佛一只只无神的眼睛一般监视着赫利金。

俯身穿过低矮的门框和完全不基于船员生活体验设计的复杂机械结构，就来到了昏暗的忏悔室。一座发出暖黄色灯光的电灯在天花板上闪烁着，使得整个室内苍白的铁皮仿佛蒙上了一层橘色的滤镜。

赫利金深吸一口气，然后按下了一旁半人高的布道台上面的按钮。

伴随着蒸汽闸门的排气声，忏悔室中缓缓升起了一个镶着金边的铁制橡叶十字。

坚硬的十字架透露出一股浓浓的工业制造的味道，下方一个覆盖着玻璃保护罩的指示灯由绿变红——针扎一般地疼痛在大脑的表皮拂过，随即赫利金感到自己已经与以太建立了联系。

一片似蓝非蓝，似绿非绿的阴影将他的亚空间投影笼罩，然后便是军务部冰冷的命令声在脑中炸响：

“领航员C-071号，汇报你舰的航行情况。”

“没有遭遇异常，我们发现了一个巨大的冰山港口，但没能找到任何有关于它的记录。可以确定有人类活动迹象，它能够在地海中提供隔离诅咒的力量。”

“做得很好，赫利金公民。”尽管是褒奖的语气，但亚空间通信中传来的依旧是那永恒不变一般地冰冷语调，“我代表皇家海军对你表示大不列颠人民的感谢。现在，汇报更多这个港口的情报。”

一边汇报着港口的大小，坐标和特征，赫利金一边想起了正在与他通话的可怜人......

“湿件”，这就是军务部给他们的称呼。

自从沦敦进入了地海，虽然面积广大的陆地为隔绝地海的腐蚀提供了庇护，但海泽的污染依旧时不时地会导致某一两个人类发生某种异变。赫利金自己，就是其中的一员。

没有人知道这背后是什么原理所致，就连军情5处也只是模模糊糊地明白这能够使人类的大脑连接到某个奇怪的空间中，那里没有任何现实世界中的科学法则能够生效——甚至包括时间——同时那里蕴含着某种可以被特定的“仪式”所引导到现实世界的能量。

听起来就像是魔法一样，但与那些童话中仙灵的奇迹不同，这些能量最终必然导致的结果，无一例外，全都是异变为某种诡异的生物。

坚定的信仰，圣经中的文字可以有效地遏制这种影响......这是来自官方的说法。

然而除了这些神乎其神的利用方式之外，还有一种更加安全、更加高效的做法。

将灵能者的感官，记忆，人格一一剥去，不再受到亚空间腐化却依旧具备联通功能的大脑浸泡在冰冷的营养液中，新生的生物科技将电子元件黏连在大脑皮层，编程之后精确的指令直接操控这台生物电脑。

这就是“湿件”

赫利金在牧师的筛选中表现出了一个狂信徒的热忱，成功赢得了政府的信任——这就是为什么他现在可以作为一名领航员与军务部通话而不是作为湿件“被通话”。

然而领航员终究也是危险的异类，在接受了使用自己的“天赋”的训练之后，他们会被安排到远洋的船只上，运用自己独特的亚空间视野指引船只的航向，确保他们永远能够回到沦敦。

他们终生不能再踏上坚实的陆地，因为他们的天赋带来的诅咒让所有人都感到畏惧，因为所有人都认为只有在船上，在十字架的附近他们才能保持自己的人形。

......

摇了摇头，将这些恐怖的回忆赶出脑海，赫利金在例行汇报的“天佑女王”中结束了灵能通话。

他望向忏悔室外，恍惚间他似乎看到了伦敦上空久违的太阳，散发出令人安心的光芒与温暖，外面就是大片大片的陆地，上面长满了象征着自由的翠绿青草——然而再一眨眼，那里却只有冰冷的机械与随着蒸汽机的废气摇摆的经文。

“这或许就是力量的代价吧......”赫利金苦涩地想到。