第9章 返程
洛维斯深吸了一口气，决定暂时不去管这袋奇奇怪怪的盐。
“只要离开了这里，那一切都好说......”这样想着的洛维斯，赶忙从床上起身，吩咐大副让其他人做好出海的准备。
很快，在洛维斯吃完了早饭去船长室的时候，就碰上了前来汇报准备工作结束的锅炉工。
既然已经准备结束，那没什么好多讲的。嗓子眼到现在还在幻痛的洛维斯立马下令启航，返程。
蒸汽引擎启动时的轰鸣把整艘瓦伦丁级都震得像是发了癫病一样，但很快新式的船身就适应了引擎的强劲动力，并把这种震动压制到一个可以接受的范围内。
随着一条白色的浪花在船身后面铺开，螺旋桨也开始了工作。
洛维斯站在甲板后方，目视着小船离何方越来越远......
等到最后一点冰山的尖角也消失在视野中，洛维斯这才松了一口气。
“我们安全了，暂时的......”他口中默默地念道，然后转身离开甲板，回到了船长室。
......
虽然在地海中航行让人提心吊胆，但大部分时间还是十分枯燥乏味的。
地形与领航员在一路过来时绘制的海图没有多大的变动，所以不像来何方时需要耗费13天的时间，根据船员们的预计，最多只要5天就能返回沦敦。
等到航行进入了正规，洛维斯也放心地交给了大副掌舵，自己回去休息一会儿。
由于之前盐神带来的心理阴影还没有完全摆脱，洛维斯躺在床上也没什么睡觉的欲望。但人毕竟是不能一直不睡觉的，在床上翻来覆去地躺了好久，洛维斯还是迷迷糊糊地睡着了。
毕竟上一次在医生那里睡觉做了个好梦的情况还是太少了，洛维斯自从来到了这个诡异的世界之后几乎每天都在和噩梦做斗争，也不知道是不是假面骑士钥匙带来的后果。
而一旦经历得多了，噩梦大概也就如此了。
......
“咚——！”
仿佛一声悠长的叹息，古钟的报时声从遥远的沦敦传来，极具穿透力的钟声甚至让洛维斯他们也能在船上隐隐约约地听到。
返程已经过了3天了，一切都很顺利。
燃料不仅没有短缺，甚至还有不少剩余，至于补给则完全足够支撑他们回到沦敦甚至再兜点远路。
洛维斯和船员们这几天虽然又开始有被地海带来的恐惧情绪所支配的现象，但相比之前13天漫无目的的航行带来的恐怖，这三天平静地航行反而让他们的精神状态回复了不少。
领航员每隔半天就回去检查航向是否正确——据他所说，在灵能的视野中，圣保罗大教堂几乎比“女王之光”灯塔还要明亮。
今天也算是到了下午了，刚刚喝过下午茶的船员们各自回到了自己的岗位上。领航员赫利金当然也去自己的小教堂准备再一次地校准航向，而洛维斯则去接大副的班，自己掌舵让大副休息一会儿。
大副和洛维斯一起走进船长室，嘱咐了一下洛维斯自己目前正在朝哪个灯标航行之后就回船舱了，而洛维斯大致确认了一下航向的确是朝着那个灯标没有问题之后也就没去动那个硕大无比的舵。
不得不说安静的地海十分地具有催眠效果，蒸汽艇发出有规律性的轰鸣声伴随着远处传来的空灵水声虽然不至于让洛维斯想要睡觉，但也足够放松他的心神......
——直到一连串急切地敲门声打破了宁静。
“洛维斯公民，我们...我们完全偏离了航向！”
“什么？！”大惊失色的洛维斯没来得及管自己定下的古怪称呼所带来的尴尬，连忙从椅子上站起来打开了大门。
门外站着满头大汗，惊慌失措的领航员。
“船长，我们离原本定下的航线起码偏离了90度！”赫利金斩钉截铁地说道，“这里一定是有什么差错了！”
“不可能啊，上一次校准航线时拜尼尔还核对过灯标的角度，现在我也没有改过航向啊......”
洛维斯极快地搜刮着大脑，想找出是哪里出错了，但是在他的记忆中根本没有更改航向的可能性，甚至连一个小小的漏洞都没有。
他好像被污蔑考试抄袭的小学生一样急切地拉着领航员站到船长室前端巨大的观察窗前，说道：“那个灯标，没错啊，就是那个灯标！”
灯标依旧在船的前方，蓝绿色的幽光仿佛印证着洛维斯的话一般波澜不惊。
“连位置都没...错......”
说到这里，船长突然明白了问题出在哪里。
那个灯标，在航行了整整半天之后，依旧停留在他们前方，甚至距离完全都没有变近！
层层密密麻麻地冷汗从额头上滴下，洛维斯明白，中计了。
“赫利金！”他转身死死地抓住领航员的衣领，“快，去通知锅炉工提升航速！不要管什么燃料消耗，我只要速度，速度，还是速度！”
赫利金连忙不停地点头，在洛维斯一放下自己之后就仿佛百米冲刺一般地冲进动力室——显然他也知道了现在是什么情况。
而洛维斯则连大衣都来不及披上去，三步并作两步快步拉下周围挂着的一条通话管道，对着炮手大声下令道：“尤尔根，快！瞄准前面那个灯标，那是一只海兽！！”
炮手在收到命令的时候就飞速地行动了起来，轻便的6磅炮唯一的优点也在这时得以体现——小巧的炮弹和简单的装填机制让这门单发炮的射速几乎达到了单兵迫击炮的水准。
“轰——！”
57毫米火炮发出了愤怒地咆哮，一枚穿甲弹带着耀眼的尾迹砸向那个灯标。-
洛维斯动用自己渡鸦之眼死死地顶着炮弹的落点——第一发没有瞄准的炮弹果不其然地砸偏了，没有落在那灯标上。
然而随着一阵绝不是什么普通的动物发出的尖啸，一阵阵的鲜血还是从炮弹的落点处溢出，散发出浓烈腥味的血液飘散在无光之海深蓝色的海面上。
“命中一发，第二发穿甲弹装填中！”黄铜制成的管道中传来炮手激动的报告声，他手头正在装填的穿甲弹已经到了最后合拢炮闸的步骤。
“轰——！”
第二发穿甲弹随即发射，这一次精准地命中了那诡异的灯标。海兽再一次发出惨痛地哀嚎，像是被激怒了一般。
连续两发命中，洛维斯却开心不起来，之前的一发炮弹明显打偏了却依旧命中，这只能证明对方的体型极为庞大，很可能不是自己这一艘小蒸汽艇能够对付的。
就在这时脚底下的船身突然发出了发出了不堪重负的怪响——想来是收到了指令的锅炉工把过量的燃料填充进了瓦伦丁级那最低级的引擎。
洛维斯连忙握住那巨大的舵盘，趁着蒸汽艇动力暴涨的时候，疯狂地把它向左边旋转，期望着能够甩掉这个不知底细的海兽。
——然而当他从观察窗中探望时，却惊恐地发现海面下一个比自己整条船还大的阴影拖着两道污黑的血迹完全不符合物理规律的极快速地向他游来。
洛维斯深吸了一口气，然后用他这辈子能发出的最大的声音扯开嗓子喊道：
“海兽冲撞——全员抗撞击准备！！！！！”