第87章 克莱芒汀（上）

自先前离开业已沦为火海的狄·英格拉姆伯爵官邸后，克莱芒汀·诺伊拉曾在接下来的一周中、接连三次绝境逢生。

其中，第一次是在她刚刚离开官邸，开始逃亡仅不过五分钟时。

她知道自己在纵火灭迹时在玄关突然兴起，令时间有所耽搁，所以早早就在脑中规划了自己逃亡路线的变通方案。

于是，当伯爵的部下从四面八方姗姗来迟，准备将她围剿在大道中央时。克莱芒汀没花多少功夫，便驾马钻进小巷，凭借自己出众的驾驶技术与“幻马”那与生俱来的卓越性能逃过一劫。

可惜她忘了，即便失去了发号施令的灵魂人物，曼斯菲尔德麾下的这支秘密队伍也仍然有着出众的情报掌控能力。

所以在她之后迅速完成变装，准备趁事情发酵前抓紧离开伯彻斯特时，却在大门关口前便被出城审查的卫兵抓了个正着。城门四周，狩猎她的队伍似乎甚至确认了她会习惯性地从哪个方向离开，早在关口哨塔中埋伏已久。

结果可想而知，那实在是一场苦战。

为避审查，她一如既往，将武器贴身藏在身上几处卫兵审查的盲区。然而，有所准备的他们却将计就计、佯装不知，将她打了个措手不及。若不是她被抓当场，便毫不犹豫地将身边的卫兵甚至普通人当做挡箭牌，还未等她取出武器，想必便会在他们的第一波埋伏齐射中命丧当场。

随即，见自身前后均已被警卫与曼斯菲尔德的遗兵埋伏，克莱芒汀慌不择路，只好就近钻入关口城墙内部，顺着哨塔阶梯来到高处。她试着诱骗他们贸然闯入狭窄空间追击，再找机会逐个击破、寻求突破的可能性。

然而几分钟后，看到自己不知所踪后，对方仍然保持着布局森明——他们在逐渐逼近、地毯式搜查的同时，四处的重要关口却均留有警卫驻守、滴水不漏，她便自知此次或许在劫难逃。

就在此时，意外之客却恰巧闯入她当下正暂且藏身的房间。一眼看清对方外貌，她才稳住扳机、没令对方一进门便被自己的手枪零距离打爆脑壳。

“……克莱芒汀，是我。”

来者慢慢举起双手，同时淡然地说。

“你在找我？”她问。

“对，而且看来我运气不错，才快他们一步。”男人回答。

“那正好。”她说，“……我本以为这笔账，我们已经没有机会清算。你这叛徒。”

“看来你知道了。不过，你倒平静得出人意料……令人胆寒。”

说着，男人顺着枪口的方向，缓缓转过身来，与她对视。

“——什么时候？”

闯入房间的魁梧男人——哈里森·斯林格问。

没有回答。

“……哦，我明白了。看来，你是先猜到了为什么。”他又说。

“塞勒涅，你的女人。所以你有了动机。而自最初我与‘北境自由党’交易时，出卖消息的那个叛徒——就是你。”

女牛仔声音幽深，却似乎不愿意再同他多说哪怕一个字。

“没错。”哈里森说，“是那一次，但也只有那一次。唉，想听听我的忏悔吗？”

“没时间，也无意义。”她答得冷漠。

“好吧，那我尽量简洁。”他说。

“——我做了许多尝试，算得上不计代价，但她最终却还是死了，死于一场偌大的意外。”

“你的直觉仍然很准——最初，塞勒涅几乎是作为‘黑锋’那个最年轻的红人的间谍，

被送到我这里、来监视我这个来历不明的家伙的。那个叫卢修斯·卡恩的小子不知从谁那里学来的习惯，总是希望将一切都事无巨细地掌握在自己手中，好像他真有那个能力。”

“……结果，他操之过急、动手杀了老卡尔弗特，被几个老家伙察觉、颁布下‘家族仇杀令’，死了。而过去所有与他有关的，也当然一并逃不了干系。”

“……”

“与她心生情愫后——或者在那之前，我早就觉得那小子会是个定时炸弹。所以我试着尽量在组织内为我们创造一席之地，以备后患。她很聪明，所以也一直极力配合我的做法。于是在那件偏远而宽敞的郊野别墅中，我们不自觉地便勾勒起那些奢侈的未来缩影……无论为它要牺牲什么。我深信所谓幸福与爱就是这样，如此自私、不加克制、令人无暇顾忌其他，却又令你往往内心雀跃到浑身发抖的。”

“尤其是——因为我们本就并非平凡、安稳的人。我意识到，我做出选择，我将一切紧握在自己手中。”

“可惜，在几天前一切终于走向结尾的那个晚上，莫名开始的第二轮帮会内大清洗、已经令一切接近疯狂——哪怕我始终自知我们的贪婪可憎，处于其中时都仍会不自觉地会认为这种无差别的屠戮、自相残杀，太过于荒诞和野蛮了。

“直至尾声，一片狼藉之中，我们这些少有的幸存者才知道，这竟是某位远在诺斯敏斯特的大人物设计的，只是为了让我们这股残留的、‘不健康’的力量，自行消散殆尽。他似乎坚定地认为，与其多掌握一些不安定的额外权柄，倒不如干脆令其化为乌有，也就自然不会属于任何人。”

“你说的是……毫无征兆就突然封城的那天晚上？”克莱芒汀突然问。

“对。”哈里森回答，“你那天似乎恰巧不在，想来或许倒是还算幸运。”

“……最开始，我只是听说原先与老卡尔弗特走得很近的，‘黑锋’的几个元老在打探‘星殒之核’的事，才将消息卖给他们。我清楚，只凭他们奈何不了你——而且你知道，从最开始我们刚刚分崩离析时，我就不赞同你将那玩意带在身上。毕竟，虽说它是柯林特的遗物，但同时也就是它害得我们……甚至那个活生生的传奇般的柯林特，都最终死于非命。”

“我原本想，丢了那东西后，你或许便能死心独自逃亡，抛弃那些不必要的担子——就像曾经遇到我们之前那样，也是好事。虽然和柯林特截然不同，但你……毫无疑问，你也是一把好手，是远比我们这些凡夫俗子更为适应西部规则的人。你命该不凡，哪怕难逃一死。”

他补充道，似乎颇为感慨。

“你是说，没了‘星殒之核’，我就会自知无暇照料希拉瑞娅？少了她这个弱点，我也就不至于落魄至此，是吧？”

听到克莱芒汀那不加掩饰的怒意，哈里森意识到自己说错了话。但事已至此，他倒也觉得，他们不妨开诚布公。

“然而……你并不是将她当做什么责任，对吧？你绝不是那种人——看在与柯林特故交的情谊上，才代他照料妹妹的人。在西部，那种所谓的‘正人君子’，就连半天都活不过去。……背叛、暗算、唯利是图——哪怕每个帮派内部都将这些严令禁止，我们却无人不知，这些才是那片西部恶土真正的主旋律。”

“……所以我不明白，克莱芒汀，究竟为什么？你本是个有着令人艳羡资质的，天生的亡命之徒——这点在我们初次相遇时，我一见便知。可为何，在之后的这些年里，你却仿佛甘于装作什么凡人？”

“……呵，别再装出一副老伙计的样子，好像你真的莫名为我考虑了。抑或说，就凭你这懦夫，又有什么资格？……你自以为在这方面，自己却胜过我了？”

“……”

“罢了。说吧，你到底来做什么？”

克莱芒汀似乎突然兴味索然，语调冷却下来，原本始终指着对方太阳穴的枪口、也随即终于缓缓垂下。

“……我带了几个兄弟，-是之前在‘黑锋’时，一直在我手下做事的好手。如今我们是劫后余生的一丘之貉，还算可信。他们现在就按我吩咐藏在这哨塔四处，带着提前埋好的炸药各自待命。”

“你知道，我们几乎已经是‘黑锋’在二次清洗后仅剩的残党了。几天里，无论是不知死活、拼命反抗的，亦或是自作聪明、以为表达忠心投靠对方，便能活下一条性命的，如今都只剩下森森骸骨。即便逃，他们——那些诺斯敏斯特来的灭迹人，也不会放过名单上剩下的任何一人。况且，和我一样，这些失去未来的小子比起苟活，似乎更想复仇……无论多方是谁。”哈里森说。

“你记得规矩。叛徒，从没有将功赎罪一说。你因何背叛，是你的事；我不杀你，只是因为浪费子弹。”克莱芒汀说。

“我知道。”他回答。

“……那么，你想如何寻死、聊以慰藉，与我无关。”

说着，克莱芒汀最后回眸望了他一眼，没显露出太多多余的感情，而后便径自离开了。

“走左边第二个窄门。”哈里森则赶在她的身影彻底消失之前说道，“我们之前就是从那里闯入，看守已经提前解决。而且，爆炸唯独不会波及那里，算是我们给自己留的后路。”

没有回应。脚步声毫无动摇，渐行渐远。

大约十分钟后，伴着爆炸冲天的火光与随后而至的交火和混乱，克莱芒汀趁机从窄门离开，驾马驶入了郊外的深林。

当然，至于城墙爆破的始作俑者们，则无一幸存。