第88章 克莱芒汀（下）

之后两天过去。一路从伯彻斯特向西北逃亡的克莱芒汀，在路过的一个无名小镇歇脚时，第二次险些丧命。

阴差阳错地，当她一时兴起、找了家当地的小酒馆买醉时，远自故乡考德威尔的、斯考尔家族的收债人，却正巧在这时候找上门来。

先前在伯彻斯特时，狄·英格拉姆伯爵为了令颇有才干的她不得不对自己忠心耿耿，暗中找人特意报复过这些纠缠过她的收债人；他甚至特意留下那个领队者的活口，好让他回去通风报信，之后却又利用自己卓越的情报网、将他们始终拒于伯彻斯特城外。收债人们屡屡碰壁几次，这才姑且收敛，一段时间都没敢上门打搅。

而现在，她离开了伯彻斯特，还亲手毁了曾经作为自己庇护所的狄·英格拉姆伯爵官邸。他们得到消息，自然便如野狗般循着气味找上门来。

可惜，他们似乎还是低估了克莱芒汀本人，也低估了她在小酒馆这类地方野外作战的丰富经验。他们先发制人，开枪打伤了正半醉着坐在吧台上的她的手臂，于是便急着从酒馆大门鱼贯而入、乘胜追击。

可她伤口不深，因痛又醒了酒，很快便灵巧地一跃钻到吧台背后；又借着几个不明状况，因受到误伤、愤而拔枪反击的酒馆伙计吸引火力，很快便将那十几人尽数料理。结果，入侵者与小酒馆两方都损失惨重，她自己却实际只挨了那最初打偏了的一颗子弹。

然后，未等事情完全了结，她便悄然钻了个空子，从小门逃出了酒馆。追债人们与小酒馆的几个汉子枪战正酣，根本早就无暇顾及他们真正的目标所在。

而在酒馆外，本想就此离去的她，却察觉到另一个身影似乎正也要悄然驾马离开。认出对方面貌身份的瞬间，她毫不犹豫便驱马追赶。对方察觉追兵，随即死命逃跑起来；然而，在彼此追逐百米之后，她终于久违地用套马绳令对方跌落马背、重重摔倒在地，结束了这场短暂的追逐。

“……好久不见，你就没什么想说的？”

望着已然伤筋动骨、倒地不起的对方，克莱芒汀竟忍不住笑了。想来这些天里，她似乎已经许久都未笑过。

而对方——那个曾经在诺特萨隆一路追击她与希拉瑞娅，又在伯彻斯特带头欺辱她的讨债人，竟然一路侥幸活到今天。他现在又惊又怕，却似乎同时难以置信克莱芒汀在这些天里态度、做派的巨大转变，于是摆出了相当滑稽的一副表情。

“你……你怎么敢？！我以为你早就清楚，身为考德威尔人、却忤逆我们斯考尔家族的下场。你这次有机会逃掉，不过是因为这只是搜寻你下落的一小只队伍，你走狗屎运罢了。我们的人手取之不尽、用之不竭，你以为你这之后暴露了自己的位置、又在头上添了新的血债数笔，最后还能有好下场？”

“可你想没想过……”克莱芒汀脸上仍然挂着淡淡的笑意，似乎当真内心雀跃起来，“——如果目击过我踪迹的你们都死了，维纶·斯考尔又要怎么知道我在这里？”

“……”

追债人虽然并不那么恐惧她的威胁，却生理性地、不自觉地对她这莫名的态度感到毛骨悚然。他甚至不禁怀疑，自己是否其实认错了人？……自己眼前这白金色头发的女人根本不是什么克莱芒汀·诺伊拉，而是随性夺走了她那姣好、温柔躯体的，某个阴魂不散的恶灵？

“不过，好消息是……”

克莱芒汀话锋一转，

玩味地说道：

“——我恰好需要个替我送信的人。所以你也许不用急着去死。”

“……什、什么？”

男人听到这里似乎突然激动起来，但随即又有意识地急忙压住语调，想让自己尽量显得不那么冲动、那么渴望，那么破绽百出。

“你想做什么？”他问。

“我要你帮我传达一个讯息，给理应收到它的人。”

她回答。

“不过，难得一回，我倒希望这讯息能强烈、直接些，否则……或许又会给谁产生什么错觉呢？你说是吧？所以，那就……要拜托你了。”

见她缓缓逼近，男人隐约感觉到事情不妙，但为时已晚。

——砰、砰、砰。

先是用枪，而后则干脆毫不犹豫地用起小刀与蛮力。

——在接下来的十几分钟里，克莱芒汀几近粗暴地取下了男人身上的八根手指，一只眼睛、半个鼻子和两只耳朵，并让他们如垃圾袋下方漏出的不可燃垃圾般、不堪而无意义地遍布郊野。

“好了，我腻了。上路吧，祝你一路顺风。”

然而，在男人的惨叫正此起彼伏的高潮时，克莱芒汀却似乎突然兴致缺缺了，便如是说着，停下手来。

“……血——我需要止血！你应该明白吧？！这样我根本不可能活着送信过去，这根本就没有任何意义。喂，求你、求你了……！”

“听不懂？……我说你该出发了。”

说着，克莱芒汀冷冷地自身后踢了男人一脚。见他还因疼痛迟疑、不肯抬脚，她就再踢、再踢，直到对方屁滚尿流地站起身来，不惜摔倒、也懂得赶忙跌跌撞撞地向前踉跄逃去。

“这就对了。”

见状，她才轻蔑地笑着，如是说道。

因为手指缺失，男人显然已经无法驾马，于是只好徒步逃亡。而克莱芒汀则在一旁淡漠地望着此情此景，侧倚在一棵树旁，悠然地点起了一根烟。

“对了。”

她突然想起什么似的补充道。

“为了再给你添些动力，加一条新规则。如果这支烟灭了的时候，你还出现在我的视野之内，我就‘送你一程’。”

她语气冷淡，而远处失神地蹒跚着的男人，却似乎听得异常清楚。随即，他如打了鸡血般猛地向前快速迈了几步，却随即一个趔趄倒在地上。然而他不敢迟疑，狼狈起身之后、又急着向前继续迈进。

克莱芒汀就这样望着这幅滑稽的光景，面无表情地看了好一会。

当她手中的烟大抵烧到半截时，一瘸一拐的男人已经走出百米以外，几乎没了踪影。

但她却突然站直身子，将烟蒂粗暴地掐灭，而后说道：

“……仔细想想，之后我也没什么事做。我似乎有的是时间，回到故乡去见见那几位老朋友了——但愿他们那时还能认得我的脸。”

“……”

——砰。

一群林中飞鸟随着枪声受惊飞向高空。

此后，深林又迅速沉寂下来。

……

……

克莱芒汀在离开北国前的最后一次遇险，是在两周以后。而这，也是三次中最为危险的一次。

那时她正在诺特萨隆边境附近的一个小镇四处打探情报，以寻找偷渡回国的方法。因为有来程时的经验，她进展很快，一切似乎顺风顺水。

然而，因为近期改变作风后的她做事太过张扬，几次遇到斯考尔家族的追债人、也都毫不客气地将对方歼灭殆尽。她的存在很快便被附近一带几个镇子的警卫察觉，而后开始先后调查起来。

正巧那段时间，诺斯敏斯特方面也已经完成了对狄·英格拉姆伯爵官邸一案的初步审判。而这也就意味着，此时她所面对的警卫，再非原本伯爵遗留下来的私兵，而是由那位兰法斯特大公亲自派遣来追查此重案的“检察官”部队。此时她身上所背负的罪责，也早已不只是有关伯爵家杀人纵火一案的嫌犯；还早已加上了暗杀莉蒂希雅·狄·兰法斯特的罪名。

于是在某个无星无月的夜晚，当她满载情报而归、正出神地悠闲思考着之后的琐事时；埋伏已久的他们突然自她途径峡谷的两侧高处袭击，打得她措手不及。

那几乎是她有生以来所经历过的，最为惨烈的一次遭遇战。她上来便被百里开外、占据地利优势的敌人以高精度的步枪击伤，随即则是精巧设计的火力覆盖。无论是装备、人手抑或对于地形的熟悉程度上，她都与他们有着天壤之别。甚至从一开始，她就几乎没有还手的余地，只是勉强地凭借着经验与技术为自己寻求机会，不断的周旋、苟延残喘罢了。

结果，不过十几分钟后，身负重伤的她便在山谷中走投无路。情急之下，她纵身一跃、听天由命，勉强在江中捡回一条性命。但他们却丝毫没有放弃追击的意思，而是沿着山谷便乘马向下、迅速而系统地搜索起来。

所以，哪怕自己才刚刚恢复意识，她也只好硬拖着那副仅仅简单对伤口做过止血处理的狼狈身体，便死命逃亡起来。

就这样，她逃了整整一天一夜。虽说，其中大部分时间，她都是在失血与饥饿导致的昏厥中度过的。只是“幻马”不同于寻常牲畜，它知晓此次情况紧急、可能危及主人性命，没日没夜的独自奔跑，于是才令她幸而逃出生天。

随后，直至自身终于无法坚持之时，“幻马”才终于停下脚步。光华消涣，缰绳散断；旋即，它的身形在地面上消失得无影无踪。因而失去支持的主人克莱芒汀，则重重摔倒在一片草坪上，仍然不省人事。

讽刺的是，擅长长途跋涉的它，最终却是因为奔跑活活累死的。

而主人克莱芒汀则拜此所赐，侥幸在半天后被那一带开设旅店为生的住民捡回家，这才勉强捡回一条命来。

当她再度沉沉醒来，时间已是三天以后。

旅店家的孩子告诉她，他们是在附近的山坡上发现她的，那时她正重伤昏迷不醒，是他见多识广的父亲为他包扎处理了伤口。随即她看到床头自己的随身物件中、那条业已断成两截的“幻马缰绳”，才隐约猜到先前发生了什么。

这家的父亲是游走在两国边境的旅行商人，母亲则是旅店的老板。但因为这一带地广人稀，也并无多少过客，所以平时由两人合力才勉强换得家庭营生。

听说，当时孩子的父亲是极力反对妻子和儿子将她捡回家的，因为她不仅来路不明、身上还带着众多武器一类的危险器物。但耐不住剩下两人意见一致，母亲也觉得近些天里旅店实在太过冷清，于是父亲才只好妥协。

“……为什么？”

听到这里时，克莱芒汀问。

“因为妈妈说，如果放手不管，你会被野狼和秃鹰吃掉的。而且，我和妈妈都觉得，姐姐你看着不像坏人。”

旅店家的孩子回答。

“真傻。”克莱芒汀喃喃地说，“……小鬼，若有下回，你们都该听你父亲的。而这次，你们会得到个好教训。”

“为什么？”这次轮到旅店家的孩子好奇，“因为爸爸是旅行商人，见多识广？所以他会是对的吗？”

而克莱芒汀听罢，则只是有些不耐烦地回答道：

“没有什么为什么。人们各自不同、相差甚远，仅此而已。”

“……”

“我困了，让我先休息吧。我想，你母亲或许也说过，让你这两天不要来打扰我休息吧？”

听了她的话，男孩思忖片刻，然后点了点头、很快地跑开了。

克莱芒汀见他走远，才从旅店床头找到自己的衣物。她侥幸地从裤袋里摸到一支烟，而后将它点燃、侧靠在床头便吸了起来。

她的伤口自然还在隐隐作痛。但她清楚，自己片刻都已经不能停留。

吸烟过后，她挣扎着从床上爬起来，狼狈地在书桌前翻了一会，才找出一支破旧的笔和半片皱皱巴巴的纸张。

她写下的字不多，却一直持续到很深很深的夜。数次确认无误过后，她才终于扔下笔，将纸张纵向撕成几条、分别卷成筒状，而后依此夹在几颗子弹的缝隙中、放在身上。

而次日天还未亮时，她便早早起来，赶在众人苏醒前、便偷了那个旅行商人父亲的边境出入文件，和放在同一信封中的些许钱币；她又从厨房中顺走了部分吃剩的食物和水，大概带足了三天行程的量，便不辞而别了。临别前，她才想起自己现在还需要马匹，于是又折返回到旅社，牵走了旅社马棚里那匹唯一的瘦马。

——这下，他们即便发现，大抵也追不上了。她暗暗想，不知自己究竟是否庆幸。

此后每夜，她都时而会取出那些几乎被揉碎的筒状纸条查看，而后再将他们小心翼翼地塞回各自所属的那颗子弹，好像什么睡前必经的仪式。

旁人看来，或许会对此感到不明所以。而她自己则知道，那其实是一份名单——一份姓与名都依次只留下首字母作为简写的名单。

其上书写着的，则是一个个……她还没来得及拜访的，远在故乡考德威尔西部的“故人”。她将他们装在子弹里，所以每打出一发子弹，名单上便自然去掉一个名字，直至末尾。

——她终于回到故乡。

幸运的是，她的名单还有很长。