第二章 不如归去
帝国历751年3月1日，帝国第一军团军团长炎天凯德上书皇帝乔治九世陛下，以其二子流云身染重疾，不能侍奉公主殿下为名，请求陛下解除婚约。乔治九世本不同意，但在炎天的再三请求下，最终点头答应。翌日晨，流云凯德携护卫二十人，告别帝都云安，返***平原故居休养。“凯德家的毒瘤”从此淡出人们的视野。
官道旁，长亭外，流云一身白衣，长发披肩，回首静静地凝望着帝都云安城。
淋浴着清晨的阳光，云安城格外的沧桑和雄伟。这座古老的城市，自五百年前火云帝国建国以来，经历了无尽的风雨和战火洗礼，已然成为帝国民众心目中的精神支柱。
火云帝国历史上着名的乔治四世大帝曾立下一条皇室祖训：“城陷之日，即皇族血尽之时。”
在普通民众眼里，这是一座永不会沦陷的城市。无论面对多强大的敌人，只要云城不破，帝国大地上反抗的斗争就不会停止。城墙上的累累伤痕，在历次的修缮中保留了下来，像一本厚重的历史书，讲述着一个国家的苦难和不屈。
云城，也是流云在这个大陆的出生地。在他眼中，像极了古都长安，让他有一份莫名的亲近和故乡的感觉。如今离开时，这里却有了他的亲人。这一切，似乎都很飘渺，像是在手术台上沉睡后的一场梦。
流云叹了口气，从云安城上收回了目光。
“二哥，路上用的东西，我放在马车上了。有事写信告诉我。”
“嗯。”流云应了声，又打量了下四周。
家族来送行的人，只有阿蕾。
周围远远地站着一群青年贵族，是来见证“毒瘤”被帝都贵族圈扫地出门的伟大一刻。
“切，我还真以为那小子不怕打呢。这不还是被打跑了。”
“知道他就是公主的未婚夫时，我都想吐了，就他那样还想吃天鹅肉。”
“真不愧是凯德家的毒瘤啊，这回凯德家的脸丢大了。”
远处传来的议论声，让阿蕾的俏脸一阵青一阵白，有马上发作的迹像。流云一把拉住妹妹的手，微笑着摇了摇头。
“别冲动，小妹。不久以后，他们都会慢慢忘记我的。”
说完，流云转身大步走向围观的贵族青年。
“诸位保重，后会有期。”抱拳一揖，流云转身跃上马背。
“小妹，请回吧。”
微笑着嘱咐了阿蕾一声，流云对护卫们大喝一声“出发”，纵马而去。
“十年轻狂如一梦，赢得云城恶少名。谁解沧桑两世情，此身早已非我身。”
官道旁，长亭外，一个悲怆的声音，伴着远去的马蹄声，渐渐消失在远方，只留下一个女孩含泪远眺的身影。
帝国皇宫。
“炎天，你必须给朕一个解释！”龙座上，乔治九世怒火中烧，拿起退婚的折子，扔到了地上。
“陛下息怒。此事确实有内情。我那二儿，平日疏于管教，恶名远播，臣恐对公主清誉有损，不得已出此下策，请陛下恕罪。”
炎天知道，皇帝的怒火，不是因为这桩婚事告吹，而是因为此事关系到皇家和凯德家族的颜面，于是小心的回道。
“炎天，你自幼追随于我，名为君臣，实为兄弟。多年来的征战中，凯德家族的儿郎们为火云帝国流血流汗，死伤无数。燕云之役，你率三千铁骑破三万大军之围，救我脱困，二千八百将士为国捐躯。我把爱女许给流云，是想以此告慰死难的将士。今日此事一出，叫我有何面目见天下百姓？”
乔治九世的脸色很难看，似乎又想起那令人痛心的一役。
“陛下，凯德家族世代忠君守国，不孝子魔武不修，无一点战功，怎敢沾将士荣光？公主高贵之身，又怎能委身于一个市井恶少？这婚不退，是凯德家族耻辱，也是皇室的耻辱啊！”
说到这里，炎天想起那个独自离开帝都返回***平原的二儿子，心中不由的一酸。
听了炎天的话，乔治沉默了半晌，脸色终于好了些。
“炎天，此事为难你了，退了就退了吧。我那女儿也成日在耳边吵吵，这下可以清静了。孩子们的事，以后由着他们了。”
其实，指婚之时，想着凯德家族一门英雄，定然委屈不了自己的女儿，谁知道竟然出了流云这个异类。
“你也上年纪了，就不要再亲自带兵了。军务大臣上书告老还乡，你准备接任吧。”乔治叹息道。
“谢陛下。”炎天听了皇帝的话，马上明白了皇帝的心意。
这是皇帝对凯德家族的一种补偿，同时也是让朝臣明白，凯德家族依然是皇帝最信任的家族。
“对了，炎天，云城魔武学院招生已经结束了。其他国家来的，都是些精英，可我火云帝国入学的呢，都是些贵族子弟，其中不学无术者居多，情形不容乐观啊。”皇帝的话，流露出深深的忧虑。
“也许几年的和平，让贵族们都忘记了战争的可怕了。这些该死的贵族，真是帝国之患啊。”
这些牢骚，皇帝也只能在炎天面前发下。火云帝国以贵族立国，几百年下来，这些贵族为帝国作出了巨大的贡献，成为帝国的基础。但优越的生活，也让不少贵族慢慢退化，除了高贵的仪表，优雅的风度和糜烂的生活外，贵族的品质荡然无存。
可就是这样一批人，盘根错结，牵一发而动全身，让身为皇帝的乔治九世也无计可施。
“陛下，臣以为要解决此事，有一个办法。明年云城魔武学院招生时，不妨扩大范围，允许民间有才青年参加考试。对这些民间考入的学生，毕业后愿到军中任职的，臣会大力培养。同时，还可以举行一届帝国魔武大赛，选拔一批人才，进入军中任职或朝中任职。”
“嗯，你可真懂我的心思啊，老狐狸……”皇帝终于笑了。
炎天知道，皇帝想用一批出身社会底层的年轻人，为帝国输送些新鲜血液。贵族啊，已经慢慢堕落了，自己的二儿子，不就是贵族生活结出的苦果么。
“这事就交给你办了。不要让那帮贵族大爷们嗅到什么味道，要不我又不得清静了。他们的眼光啊，只会盯着眼前的大把金币，哪里会看到战争的阴云。我要让蓝月大陆的国家知道，我不是好战之人，也绝非畏战之人！”
后宫。
香玉公主懒懒地躺在花园里的摇椅上，正在听丫鬟玲珑讲恶少离都的事。
香玉公主是乔治九世最小的女儿，名娜娅。据说出生时身有兰麝之香，长大后雪肤光洁如玉，故封香玉公主。自七岁起师从兰特剑圣学艺，十七岁成为初级剑师，显示了武道上的极度才华。而且，她自幼熟读兵书，行军布阵、指挥作战也极具天赋。
“这些可笑的人。”听完玲珑讲述一帮青年贵族在流云离开时的表现，娜娅摇摇了头。
此时，她倒有几分同情那个曾经的、从未蒙面的未婚夫。
对于这门婚事，她是反对的，因为在帝都的贵族青年中，没有能让她看上的人。
从某种意义上讲，娜娅很孤独，那是一种高处不胜寒的感觉。她，香玉公主，不是花瓶，剑圣门下习武，让她有了巾帼不让须眉的实力，军事上的才华，让她有了看轻天下男儿的本领，皇室的出身，让她有了俯视众生的优越。
“英雄的凯德家族，身上竟然长出了这样一个毒瘤。”她轻轻的叹了口气，似乎在为凯德家族惋惜。
“那帮轻浮的公子哥们，就这样把一个罪名推到了我的头上，唉。虽然我反对这门婚事，但我没有逼他离开帝都啊。”
她全然不知，当初她要求退婚，虽然被皇帝拒绝，但对帝都那些爱慕她的年青人们，有着巨大的影响力。
阿蕾回到府中后，就把自己锁进了房间。想起二哥临行的情形，禁不住流下了两行清泪。
“十年轻狂如一梦，赢得云城恶少名。谁解沧桑两世情，此身早已非我身。”兄长最后的声音还在耳边响起，那缕深沉的悲伤也在她的心间环绕不去。
“二哥，是什么事让你变得如何忧伤？你那漠视一切的神情，你那近乎疯狂的洒脱，是为了什么？”
在流云离去的那一刻，阿蕾知道，她的二哥，从今后不会是一个坏人了，但是却成了一个没有心的人。