第二十七章 反工业联合会
在栅栏失去了附着的魔法之后，一阵如同蜂群一样的声音突然响起。接着，一只白得发蓝的手出现在了流转的水晶灯光之下。往里望去，冬妖不再美丽的脸和属于精灵的尖耳赫然从阴影中剥脱出来，一个，两个……几乎无法数清，就像细菌分裂一样，在灯光逐渐照亮的同时越来越多。
战斗几乎在瞬间就开始了。这一次他们配合得比之前更默契了一些：伊伦和蒙瑞一组，用火焰喷射器先进行了扫射，为了节约燃料，这一次扫射之后，其他人拔出各自的武器对付近前的敌人。那些不敢上前的冬妖，他们也没有去管。冬妖和之前的那一批差不多，依然虚弱，笨拙，很好对付，似乎和书里那些可怕的北方魅影完全联系不起来。他们心知肚明：这里的冬妖都或多或少带着实验室的病菌。就连查克也用刺刀捅翻了两个冬妖。
水银号艇员们虽然受过了训练，之前也进行了战斗，但他们的主业究竟不是格斗。过了一会儿，他们的体力渐渐不支，必须到求助艾特里恩的地步了。
塞尔莎看了他们的样子，无奈地啧啧两声，随即抽出了魔杖。
“卡里翁加！”
这是白魔法。她喊了一句召唤咒语，魔杖上镶嵌的太阳石闪过一道金色的光，在这道光里，她的眼睛更绿了一些。阳光落在司晨女神的秀发与指尖，令她容光焕发……但随着她的魔法而来的东西却相当丑陋：众多大蟑螂一样的虫子从地上凭空钻了出来，只不过，它们要比蟑螂大几十几百倍：大概有高级宴会的餐盘那么大了。在她的指挥下，它们源源不断地冲着冬妖们扑去，堆叠在它们身上，逐渐将它们压在地面。之后，这些虫子用它们的甲壳组成了新的地面，并一点一点地向前推进。塞尔莎满意地对艾特里恩眨了眨眼睛，后者露出了一个无奈的笑，示意众人跟着她踩着虫子们的甲壳往前走。他自己就带头踏上了一只虫子，随着往前行走的动作，被他留在身后的虫子迅速地散开，又爬到他前方，像铺地毯一样组成一条新路。
奥莉试探着把脚踩在这些甲壳上面，它们承受住了她的重量。查克跟在她身后，仍然搓着鼻子，因为这场面过于恶心而犹犹豫豫。奥莉索性一下子把他拽了上来。他前脚刚踏上去，后脚的虫子就散开了，露出一只扁平的冬妖的手。顿时，查克决定任凭奥莉拉着，只是往前走。毕竟踩在被压扁的冬妖肉山上要来得更恶心。另一个不敢踩上去的人是拉里，即使蒙瑞在前面大声嘲笑他胆子太小。最终是卓拉拎着他的领子，把他强行架上来的。不得不说，她在飞空艇舰载机地勤工作一段时间之后，力气大了不少。
“总会有别的办法吧！”拉里抗议道。
“踩着这玩意又死不了人！”卓拉严厉地说。
“如果想要感染茧蛹病，可以不走。”塞尔莎不快地说，并且瞪了拉里一眼。拉里安静了下来，但他不肯看脚下的任何东西，凭着感觉跟上了卓拉的脚步。
他确信自己听见了柯特副长在他身后吃吃地笑。但他回过头，哪里有艾特里恩·柯特的影子啊——他早就走在队伍前面了。在他的身旁飞着一团金黄的光球，就像之前那样为众人照着路：刚刚伊伦放的那把火烧坏了几个水晶灯，它们就像蜡烛熔化后变成了奇形怪状的样子，耷拉在角落里。
渐渐地，隧道前方的冬妖越来越多，就好像一整个实验室的冬妖都堆在了走廊。塞尔莎召唤的这些“蟑螂”也接近饱和，终于无法继续向前推进了。四个小伙子取下了火箭弹与火焰喷射器，在这些冬妖摇摇晃晃地往前涌来的时候，伊伦扣动了发射开关，橘红的火焰窜了出来，冬妖似乎感受到了光和热，还有烈烈燃烧的火苗。但是它们的反应速度明显比之前斯瓦尔工厂地下的那一群慢了许多，有好几个没有躲过去，甚至连特有的怪叫都没发出，就被火舌压在了墙上。待烟雾散去，冬妖还没有反应过来的时候，蒙瑞发射了火箭弹。他呲牙咧嘴地扣动扳机，火箭弹发射器在他身后冒出一股股橘色的火焰，映得他的表情相当狰狞。这是奥莉之前告诉他的：这种老型号的火箭弹发射器在使用时身后站不了人，而且必须张着嘴，否则会被震聋。
在伊伦用火焰喷射器进行了两轮扫射之后，隧道彻底变得焦黑，散发出一阵阵腥臭又香甜的味道。在他们身后的冬妖没有再上前来的意图，它们都缩在了角落里。
塞尔莎走上前去，捡起了一只枯干、瘦弱、焦黑的冬妖手臂。它已经被烧成了一块黑炭，却还保持着手臂的形状。她拈着它细细打量了一番，作出了结论：“它已经死了。”
“死了？”艾特里恩也有点惊讶，“到年龄了？”
“是的，看来伊塞莫先生专门找这种即将进入死亡年龄的……这一只，已经被注射过病菌了。”
查克立即问道：“他们在这里研究茧蛹病吗？”
艾特里恩幽幽地回答了他：“看样子，那只是开胃小菜。”
查克又向塞尔莎问道：“小姐，请问反工业联合会是什么意思？”
艾特里恩也把目光移向塞尔莎。他的表情，好像是在严厉地询问着什么。过去，他会肃然地板起脸说话，但从没有这样严厉过。显然，他在她的脑子里说了些什么。起初她并不想回答，但与他双目对视了一段时间后，她拨了一下香槟金色的头发，开了口。
“我只说我知道的。”
“请便。”
塞尔莎魔杖的尖端亮了起来，她没有开口，但她的声音却回荡在所有人的脑海里。她想得比较慢，而且在努力地寻找着合适的措辞，所以听者也都能跟上：
反工业联合会（OIA）是在化石燃料时代建立的，它的总部在默海边的沙穴。在燃煤蒸汽机时代，有一个尤尔森教的教派……嗯……想要回到所谓‘田园牧歌’的中古时期去。毕竟冒着黑烟的工厂和毒雾滚滚的城市确实太有冲击力了。他们起初想寻找世界上最后的精灵，寄希望于向精灵学习如何‘回到古老又愉快的生活’……啊，当然，精灵早就都变成冬妖了嘛。
在几十年无果的寻找后，他们又开始寄希望于‘小国’。千方百计地阻止大国在这些小国掠夺资源，但也不希望这些小国有自己的发展，而是让它们始终处在化石燃料时代以前的社会。在人类进入矿石发电时代后，那种浓烟滚滚的情景逐渐消失了，可他们还不满意，认为发达的大国里有了铁路、公路、飞空艇的大自然“失去了灵魂”。像是加林斯、纳里尔、韦斯特、赫洛、北方邦联、霍伊兹……和王朝时期的埃米林这些国家就非常对他们的胃口——它们都是‘教会的奶牛’，百姓的生存状态很接近他们理想中的样子，只要教会和它背后的列强下手能轻一点儿，他们不介意让这些国家永远处在这个状态。
“不过，出了一点小意外。”艾特里恩笑了起来。
塞尔莎的魔杖熄灭了，她重新开口说起话来。
“这个小意外，让他们为埃米林内战的结果悲伤到现在——新成立的共和国让他们失去了小心翼翼维持着的‘净土’。为了争夺能源，有许多小国在新百年里消失了，他们确实很需要埃米林维持他们的幻想……在他们发现了埃米林人正在探索人工太阳石的时候，就更恨了。他们可是真心实意地认为人类开始制造人工太阳石，就是在试图成为造物主，然后搞出一系列足以毁灭世界的问题。现在，他们想要‘保住’其他地方，而埃米林和拉斯克公国合作采矿，又让他们咬牙切齿。”
“可是他们怎么行动呢？”蒙瑞好奇地问。
“他们会拉下脸和一切能影响小国命运的——国家，军队，公司，财团——进行合作。”塞尔莎用魔杖点了一下他的鼻子，“或者引诱那些厉害角色加入他们，例如伊塞莫·厄里萨叛逃事件。”
一阵沉默。大家都在努力消化着刚刚获得的大量信息。之前他们一直感觉到的那股势力，那些想要弄死他们熟悉的人、热爱的一切的人，现在终于有了一个实体。
奥莉率先打破了沉默：“为什么你会选择替寒冬游骑兵刺探这些事情？”
塞尔莎闷声说道：“我终究是一个埃米林人。”
卓拉一手托着腮，问：“他们怎么看东大陆国家……我是说，塔迭什？”
“你是说邡国？他们起初对邡国动过手脚，结果撞了一鼻子灰，还被洛利的教会间谍发现了——此后就再也不提东大陆的事了。”
卡嘉也用像是询问的语气说：“他们和特莱亚之间有着一些微妙关系。”
这时，塞尔莎的雀绿色眼睛闪烁出不耐烦的气恼情绪。她做了个深呼吸，才回应道：“听着，我以为这次能遇到几个有点水准的队友，但是你们从一开始就在不停地问这问那。寒冬游骑兵有义务与队友互通信息，尤其是有军衔更高者在场时——但我没有义务回答你们的这一堆问题！”
大家都闭了嘴，只有艾特里恩平静地看着她：“你兄弟这么问的时候，倒不见得你不耐烦呢。”
她的脸一红，立即冲他喊道：“那又不一样，他是我弟弟——”
“——但是年龄比你大，还没有血缘。你们之间的称呼真奇怪。”艾特里恩打了个响指，蛇杖一端的毒蛇张开嘴迅速地吐了一下信子，“特莱亚和这个组织是怎样合作的？洗钱？军火？”
“我说不上来，你们自己查去。”塞尔莎依然不耐烦地摆了摆手，“怎么，还有水银号的情报部解密不了的资料吗？”
拉里撇了一下嘴角，从牙缝里挤出了感叹的话：
“你是怎么做到在这里混下去的……”
话音未落，卓拉又使劲地捏了一下他的手指。仿佛是在问他：你就不能不乱说话？
塞尔莎似乎已经了解了拉里的性格，她压根儿没去理睬他，而是示意众人向前走。他们默默地在半明半暗中前行，周围一片死寂，只有在靴底踏在地面的时候，偶尔能听见一些深邃的回音。看得出来，塞尔莎只对艾特里恩感兴趣。她一直紧跟着他放出来的光球，而且只在和他说话的时候，才不时地把又长又直的头发卷在指头上，往下扯一把。不，奥莉想，与其说她对他感兴趣，不如说她是想要了解乌弗里克校长。至少奥莉能看出塞尔莎在提及这位校长的名字时，表情中流露出的好奇。既然反工业联合会对如今的埃米林是那么咬牙切齿，他们一定也在恨着乌弗里克校长。这个老人当年可是坚持要把帕多尼昂——橙色国王吊死的啊！
在这条似乎永远也到不了头的隧道终于走到头的时候，两位黑袍魔法师同时停下了脚步。塞尔莎夸张地行了一个屈膝礼，虽然她穿着的只是长及膝盖的高领毛衣裙，而不是华丽的晚礼服。艾特里恩从鼻子里哧地笑了一下，向她施了一个乡绅举办的舞会上的那种回礼。随后，两人让飘在空中的光球聚在一处，就像路灯一样点亮了面前的房间。这间屋子没有门，水晶灯也已经损坏了，在空中漂浮着香料的味道，还和之前他们在斯瓦尔工厂的地下室看到的一样，整齐、干净、没有一个人。房间之中摆着许多长桌，上面是各种各样的烧瓶和叫不出名的玻璃仪器。四台巨大的显微镜搁在桌角，底座都包着亮闪闪的红铜，甚至还没有开始生锈。已经镀上棕色防锈膜的高压管道各有次序地在房间里伸展，让人想到矿电车路线图。
屋里还摆着许多冒着白烟的罐子，里面在烧着不知什么东西。另有盛着淡绿色液体的玻璃罐，这些液体像胶水一样粘稠。拉里好奇地想伸手探一探，立即被查克阻止了。查克用扇风法试探了一下液体的气味，小声告诉大家，如果书里写得没错，这些液体大概率是一种防腐剂。淡绿色是添加进其中的荧光剂，免得和胶水混用。这样的防腐剂，只能在特莱亚的化工厂量产。
特莱亚就是这样和他们合作吗？伊伦也注意到了这点，他皱了皱眉。
“他们确实拉得下脸啊。”奥莉指着那些显微镜说，“这样的部件都是正儿八经的特莱亚货，密夏仪器工厂制造的。这是个老牌子了。”
“你知道？”查克转头看着她。
“啊，听机械厂的老师傅提过一嘴。”奥莉还记得老人在擦亮一枚齿轮后随手递给她的汽水瓶，泥黑的脸笑起来就爬出一堆皱纹。这又是什么时候的事情了？……这可是密夏工厂的货啊！居然倒腾到这儿来啦……是在几个月前，还是在几年之前？
“我不介意把它们都烧了。”塞尔莎轻飘飘地说。好像这些瓶瓶罐罐只是她做的手工活计，“你知道啊，反工业联合会的人都是一群疯子，现在他们已经转移到了更远的地方，可能是冒险闯进北方，从那里绕路去韦斯特，甚至特莱亚。鲁涅卡公国大概也能收留他们，那位大公简直是个白痴。所以，这些已经没有用了……你明白吧？”
“鲁涅卡大公把星堡划给了寒冬游骑兵。”卡嘉漫不经心地飘出一句话。但是，没有人回应她。
而查克是真心实意地、好奇地问：“这种防腐剂也能阻燃，你怎么烧呢？”
“怎么都能烧起来。”塞尔莎自信地说。在谈论如何烧毁一整个房间的时候，她像小女孩儿似的、无意识地歪了一下头。
艾特里恩伸手打了个响指，在他的肩上忽然凭空出现了一只红胸知更鸟。他对着知更鸟轻声说了些什么，揉了揉它的脑袋，它又忽然消失在了空气之中，连一道闪光都没有，好像钻进了一个隐形的口袋。在幽幽微光中，他本来就是墨绿色的眼睛更加冰冷了，像两块爬满了绿苔藓的石头。
“但是我们头顶上是森格夫人。”他提醒她说，“还有他的一群亲戚。”
“啊，我不是手握天火的司晨女神吗？我很会放火。”塞尔莎依然像小女孩似的无辜地说，“现在你们知道这是伊塞莫·厄里萨干的好事了，怎么着？去把他抓回来？”
查克突然像想起了什么似的，走到艾特里恩身前，抬头看着她——塞尔莎的个子比他要高——用优雅的埃米林标准口音问：“厄里萨和邪教匪帮们也有联系，对吗？我想，除了这群亡命之徒，没有更了解山里的格雅部落的人了。或许OIA和特莱亚政府之间做过交易，不过应该不包括让他们亲自下场去东赫洛的山沟里，对格雅人投放病菌。”
“特莱亚居然还在资助那群贝尔瓦索邪教徒？！”卓拉惊讶地喊道。
“他们好像已经投了不少钱了。”查克苦笑了一下，“当你父亲是一个政府部长的时候，你也会知道这些事。”
他的话音刚落，忽然，从头顶的天花板掉下来一些碎石。起初是一点，随后，整个墙皮大片大片地剥落。艾特里恩一把抽出蛇杖，大声地喊“掩护”，然后，他构建了一个能勉强支撑一阵子的结界。塞尔莎的身形突然变得高大而可怕，她的身侧出现了三个“魔鬼之眼”——西大陆传说中的诅咒标记。两个人同时支撑住了这一团结界，厚重巨大的石块不停地砸下来。
“发生了什么！”奥莉惊恐地喊道。
“地震——不，不是，是——”塞尔莎的声音发着抖，奥莉听得出来，她也害怕了，“是上面在打仗！在炸什么东西！”
“森格工厂？”艾特里恩皱了皱眉。
“森格工厂！”塞尔莎笃定地说。
“我们还没来得及把这里调查清楚……”查克不甘地说。
“这里已经被别人查清楚了！”塞尔莎翻了个白眼，“我们只需回到星堡，把一切交给那里的数据解密员……”
“但是这里在坍塌——我们下一步怎么做？”卓拉扭头看了看周围正在坍塌的地穴，飞快地问。
“只能跑了。”塞尔莎无奈地说，“趁隧道还没全塌完，赶紧逃出去！”
忽然，就在这时，一块更大的石头掉在了地上，天花板居然露出了如同一口井的圆形孔洞，甚至还有台阶。在孔洞砖砌的壁上，贴着他们从未见过的马赛克，组成了一个又一个奇异的图案。它不是格雅人的纹样，更像是索尔修传说里林间妖精在脸上描的标志。
“只能从这里走了！”艾特里恩摆了摆手，于是，魔鬼的第四只眼睛睁开了。它放出了橘色的光，像火光一样，一直向前照了出去。众人立即没命地沿着台阶向上攀登，也不知道爬了多长时间，只感觉腿已经不是自己的了。在他们即将支持不住的时候，一阵清澈、干冷的风吹了出来，他们爬出了地面。
在两位魔法师之后，查克·希维尔是第一个爬出来的，然后是奥莉·戈尔迪、卓拉·路明、拉里·卡德、蒙瑞·迪希登特、伊伦·伊柳金和卡嘉·布达列娃。他们看到的首先是十二月初灰白的天空，然后是比之前所见更为荒凉的、泥土构成的旷野。往后望去，森格污水工厂的水泥路面已经被飞空艇炸得支离破碎，到处都是弹坑。在远处还隐约传来什么东西爆炸的巨响。一股股黑烟在天上歪歪扭扭地升起，宛如一道又一道水粉画的线条，而且技法相当蹩脚。他们爬出的地方，是森格工厂的边缘，距离它的核心区还有很长一段路。这里也是之前接纳难民们的地方，现在空无一人。此前躲藏在这里的各国侨民，可能已经被接走，或者自谋出路，或者转移到了一个更安全的地方了。西赫洛得到的武器援助再多，也不会招惹西大陆真正的几个大国——这是当时他们的想法。
转眼间，又一处厂房被爆破了。一股蓝绿色的火焰从半空中升起，蹿入云端，照亮了灰色的云彩，显出一种诡异、凄凉的美。可是，抬起头看，却没有轰炸型飞空艇的影子。
“采矿废液烧起来了。”塞尔莎轻轻说道，“让我们祈祷他们没有把废液直接倒进土壤里吧。”
“我看，有点悬。”卓拉自言自语说。
“谁在炸工厂？”奥莉轻轻地问。
艾特里恩的知更鸟又飞了回来，停在了他的手指上。他把它凑近自己的耳朵，它叽叽喳喳地说了一堆话后，便消失了。他把双手一摊，对着大家说：“现在，赫洛有无数支‘正规军’各自为战，我们也不知道是谁在攻击这里。就是现在，一支雇佣军正在斯米塔公国附近周围集结，大公已经宣布要南下‘帮助自己的东赫洛邻居’。”
“看来运粮铁路彻底完了。”塞尔莎说。
“战争现在进行到什么程度了？”伊伦问道。
“我不好说。现在的情况是东赫洛首都希斯保住了，他们收复了一些失地。如果借助斯米塔雇佣兵的力量，还有其他西大陆大国的援助，东赫洛是有希望推回沃夫林根停火线的。”
“大公肯定会要求寒冬游骑兵暂时负责公国边境的保卫任务。”塞尔莎刻薄地说，“那么水银号怎么办？去斯米塔，还是回星堡？”
“这需要我和舰长商量。”艾特里恩答道，“至于你，小姐，没必要跟着我们在水银号执行任务。”
塞尔莎突然爆发出小女孩似的大笑。她香槟金色的头发被风吹得乱成一团，又随着她的头不停地晃着：她笑得很痛快。笑完，她认真地问道：“那你看我能去哪里？到荒地里喝西北风吗？”
“你尽可以去找你的导师。”艾特里恩带着讽刺的声音说道。
“他啊……”塞尔莎又把头一晃，“我才不找他呢！我想去哪就去哪。你们怎么找到水银号？还是用你那个传声的知更鸟吗？”
“她已经来了。”艾特里恩指着天空，说道。
大家顺着他伸出胳膊指的方向望去，云层之间，一艘纺锤形状的银色飞空艇若隐若现。她的高度逐渐在下降，动作相当优雅，宛如一条游水的鲸鱼。渐渐地，她散发着幽幽柔光的银色外壳越来越清晰了，甚至能看到露在外面的炮塔，这说明她很可能在此前经历过一场战斗。在她降落到能肉眼看到舰载机甲板的高度时，她转了一个方向，光影在她的外壳上流转，就像真正的水银。“锚”被掷了出来，然后，航空长丹森特用他精湛的驾驶技术将飞艇垂直降落在了一处相对平整的地面上，并没有像其他战斗型飞艇一样产生冲击波。整个过程如幽灵一样无声无息，即使是矿石动力的魔导引擎飞艇也不会这样安静。
水银号的艇员们都已经习惯了他们不同寻常的飞艇的机动方式，现在看到她轻巧地落地，只感觉是回了家一样。在艇上呆了半年多，奥莉已经把它看成了自己的家。在离开飞空艇的这段时间里，她一直怀念着维修班长欧文和维修班的舰员们。他们虽然拿她开过很多玩笑，却也时时照顾着她，而且，水银号上没有冬妖，也没有吓人的飞蛾、对人有害的红色矿石和一罐罐神秘的实验物品。她的心甚至已经飞到了飞艇上的传达站，或许父母已经写了很多封信过来，她得花很长时间写回信了。
但是塞尔莎从未见过这样的飞空艇，她惊讶地张开嘴，按住了胸口，做出惊叹的口型，又可能是为了不在艾特里恩和水银号艇员们面前出洋相而没有发出声音。
“你们得带上我。”她喃喃地说，“你们必须得带上我。”
舱门打开了，布斯莱特·霍利切协长出现在门口。他的两颊都凹陷着，像鹤一样细长的脖子上缠着绷带。
“抱歉，我们买不到食物了，必须不时回到寒冬游骑兵的联络处接受补给。”他对艾特里恩说，“两国正在争夺纳苏，西赫洛之前占领了它，东赫洛南方的各种物资彻底无法北上，北方邦联的蔬菜和粮食也受到了影响。现在是围城阶段，等春天一到，战况会更激烈。”
“恐怕不止北方邦联吧。”艾特里恩想了想，说，“纳苏也是东赫洛能源运到埃卡的口岸，现在西大陆国家还有能烧化石燃料的工厂吗？”
“很少。”布斯莱特说，“而且运输能源的铁路早就被破坏了，虽然东、西赫洛一致否认是战争导致的。”
奥莉忍不住拽了拽旁边卓拉的衣襟，小声地猜测道：“反工业联合会？”
卓拉也小声回答：“我看差不多……”
查克则一眼就注意到了布斯莱特的绷带：“你们和谁交火了，脖子上是擦伤吗？”
“是一队弗芒恩雇佣兵，他们因为薪水没到位就哗变了，现在见人就抢。”布斯莱特叹了口气，“他们要往埃卡打，但愿他们别做大了。”
说着，布斯莱特·霍利切就让出了通道，众人鱼贯而入。水银号的感应灯一盏盏被点亮了，飞空艇内的环境依然很整洁，即使在战斗过后，她也被打理得井井有条。
艇员们被安排到原来的船舱里休息，艾特里恩和布斯莱特都需要和罗伊·克劳斯舰长开个会，行政官玛拉·鲁斯特微笑着迎接了塞尔莎，叫来两个人送她去艇上的临时客舱。