第二十九章 战时首都希斯
水银号一级战斗飞空艇并没有在希斯引起多大的轰动。市民们已经习惯于见到各种各样的飞空艇在他们的首都上空掠过。在艇员们的眼中，希斯已然成了一座堡垒。虽然西赫洛兵还远着，但人们已经在城里筑起街垒、堆满沙袋、挖了防空洞，按社区组成了战斗小组，时刻提防着远方的空袭。以至于水银号出现在城郊上空时，迎接她的是密集的防空火力，她发出了寒冬游骑兵的识别密码才得以平安地降落在地面上。罗伊·克劳斯舰长和玛拉·鲁斯特行政官找到了寒冬游骑兵在希斯的联络站，它还在运作，由于中立的立场，他们倒是不必去挖防空洞了，但需要开放医院和食堂来提供人道主义支援。食物消耗得飞快，从绿色通道进来的粮食也因为斯米塔大公突然转变的立场而一下子变得虚无缥缈。
办事处负责人是个睫毛很长的纳里尔人，他劈里啪啦地对玛拉把形势讲了一通，苦恼地挠了挠头。
“你知道哇，北方邦联一旦站队，公路的粮食通道马上就会被切断，只能从埃卡那边过来，埃卡还会趁机狠赚一笔……”
“你预计还能坚持多长时间？”玛拉眯起了灰色的眼睛，低声问道。
“仓库被东赫洛人征用了。”负责人叹了口气，“我们甚至只能自己种菜吃。”
“我们需要谷物、鸡蛋和肉。”罗伊敲了敲桌子，“蔬菜，水银号上可以自己种。”
“星堡那边说，过两天会有运输型飞空艇送来最后一批补给和换班的队员，除此之外我们提供不了任何东西，我们的人也要吃饭。”
“水银号的艇员会从埃米林来。”玛拉又说，“我们只需要补给……和媒体。希斯的报社都没撤走吧？”
“不仅没走，还多了好几家。”负责人苦笑一下，“天天在大街上窜，专门去拍下水道和防空洞，一拨人的标题是‘西赫洛带来的苦难’，另一拨人的标题是‘东赫洛的权力之锤’……”
玛拉的脸上现出满意的神情：“很好，我代表水银号向您致以节日的问候。”
纳里尔人露出一口因抽烟而焦黄的牙齿：“我们不过圣子显灵节，那是你们新书派的习惯。”
他们披上大衣离开了四处漏风的楼房，屋外的街景是尘土飞扬的搭石路面、四处都是的粪便和铁盒子一般的房屋，道路两旁连一棵草都没有，这里好像存在于上一个世纪。东赫洛首都比西赫洛破败不少，埃卡等国家持续性地在这片土地吸血，让它的繁华景象仅存在于外国人聚居区（事实上是租界），有一个天然的罩子罩住了这些区域，灯红酒绿之外是甚至不如埃米林小城镇的街区。寒冬游骑兵的联络处因为付不起租界高昂的费用，便在贫民窟里勉强扒了一席之地，安放这栋天蓝色的三层小楼和旁边的平房仓库。现在它们都蒙上了附魔迷彩，以便从空袭里生存下来。不然，它在这里就显得相当突兀，似乎是从什么地方空运过来的。
玛拉往身后张望了一眼。她停住了脚步，蹲下身捡了个石子一样的东西，然后使劲向后一甩。
“怎么了？”
“不，没事。”她微笑着说。
罗伊又看了看身后空无一人的街道，他完全明白了。“那，走吧。”他说。
罗伊联系军需长亚卡文·亚彻尔先采购一些必需品，首先就是修复水银号需要的材料。维修官欧温德给工厂拍了一份密码电报，他们回复了一条很长的清单。欧温德就亲自带着维修班去了租界的赏金邮局。在希斯的其他城区，如果没有一双火眼金睛，买到价格公道的正规高科技产品还是很困难的，修理水银号敏感的传感系统又不能用小作坊的东西来凑合，在之前的战斗中，她装甲上附着的许多元件和装甲一起被炸飞了，全都掉入了茫茫旷野里。幸好即使在东、西赫洛，邮局还是开设了给各个行业公会以物易物的分拣窗口。
奥莉·戈尔迪跟着维修班走进了海因兹租界里的邮局。它几乎是租界里最高的建筑，和埃米林的邮局有明显的识别颜色不同，它和周围的房屋是一样的。欧温德仔细地辨认出西大陆通用的邮政标识才发现了入口。他们推开门，就看到无数齿轮在墙壁没有掩藏的地方疯狂地旋转，邮局中间是一台巨大的分拣机，各种包裹在高压管道中进进出出，每种包裹都连着一个好几层的牵引式计算机，在那里进行一番操作后，就从货物出口非常随便地滑落在地。货物的入口和邮局包裹的投放口差不多，这一点几乎是整个西大陆统一的。缭绕的蒸汽让室内犹如仙境一样模糊，必须凑得很近才能看清这台机器。而在埃米林，邮局已经开始用上矿能的机器了，自然不会出现这样的场景。她不由得仔细观察着已经有些锈迹的任务分拣机，联想着畅销小说里炼金术士的工坊。那台分拣机上的诸多活塞管一上一下地泵着，犹如一颗心脏。
维修队的老兵推了她一把：“奥莉妮亚，你看看我们都需要什么。”
奥莉拿起了欧温德给大家发的采购单，仔细地辨认着上面的奶酪字。是的，水银号的很多零件是从东大陆进口的，要修理这艘飞空艇，就得认真学东大陆的文字。并且，用奶酪字写便条对保密的作用也不下于一堆密码。奥莉的学习已经初见成效，她完整地读出了这份采购单。这也是欧温德一定要带上她的缘故——其他的维修队员还没来得及完全掌握这种文字。
“我们都需要这些组件……”奥莉一样样地把他们的目标读了出来。
“圣子他全家的，居然需要这么多矿石。”一个维修队员咬着后槽牙说道。
“没叫你拿新鲜的雪狮皮或者巨狼的牙换就不错啦。”另一个人吹了声口哨。他是生活在埃米林一边的格雅族人，名叫芒加。奥莉希望他想象不到他的东赫洛格雅朋友们遭遇了什么。
“无论如何，这东西得交给他们。”欧温德从麻袋里取出了用来交换的矿石、水晶和其他东西，奥莉怀疑艾特里恩把精灵矿洞的位置告诉了舰长，于是他们去捡了不少宝贝。现在，欧温德抱着一堆绿宝石，推开了众人，摘下了他写着他需要的元件名称的牌子扔进高压管道，它飞快地被吸了上去。然后，他按照指示把宝石扔进了货物入口。等待很长时间之后——奥莉甚至觉得等了一千年——随着一阵巨响，他们需要的东西尽数从货物出口砸在了地上，差点把地面砸出一个大坑。
“把副长的行路背包给我。”欧温德又吩咐说。
格雅人芒加就拿出了那种几乎能装下一切的魔法背包，他们塞下了所有的货物。奥莉试着拎起它，感觉和任何一个装满了的普通背包一样重。可是他们塞进去的是沉得要命的飞空艇用零件啊！她抿了一下嘴唇，把背包还给了队友。
就在她转身的一瞬，不祥的、可怕的预感攫住了她。她往身后张望，在大厅里缭绕的模糊的蒸汽之中，一个鬼鬼祟祟的身影一闪而过。她确信她看到了一张脸，虽然没有看得特别清楚。她捕捉到了那张脸的特征：黑头发，泛着紫色的眼睛，苍白得像个有钱人。
“报告。”她小声叫着维修官，“报告，欧温德·修伊斯先生。我感觉有个人在跟踪我们。”
“看出来他长什么样了吗？”芒加问道。
奥莉抓了抓脖子上已经不再洁白的白围巾，说：“黑头发，眼睛好像是紫的……个子不高。”
“蒸汽这么大，他看不出咱们。”欧温德安抚着她，又对大家问道，“之前我们以物易物的时候，你们看到奥莉妮亚说的这个人了吗？”
所有人都仔细地回忆了一阵，答案全都是“没有”。
欧温德吸了口冷气，但他还是镇静地问：“奥莉妮亚，我们的东西都换出来了吗？”
“报告，都换出来了。”
“那我们现在打道回府。”欧温德用埃米林方言说，“就从大门正正经经地出去，手不要揣在兜里。”
奥莉尽量理智地跟着他们走出了门，此时已是傍晚，门口还挤满了进去兑支票和提现金的人，大多是大腹便便的侨民和家庭妇女，城里没剩几个赫洛男人了。银行的对面是临时征兵点，那里已经聚起了一个小队，都是中年人，头发灰里带白。一名军官正在把民兵制服分给他们。在街上到处都堆着沙袋，上面是暗红色的痕迹。但愿它们都只是防空炮的油污，奥莉想。她看到在掩蔽部旁边就有几个防空炮，它们都是由妇女操纵的。防空警报响起之后，就会有戴着头盔的人跑到阵地，用它对付阿尔尼飞空艇。
在奥莉好奇地打量着战时的希斯租界时，她又看到了那个黑头发的家伙。他似乎没有察觉到她的注意，正斜倚着银行的石墙，点燃了一支上好香烟。不，他只是不屑于你的观察。他披着一件白斗篷，和温弗莱雅·哈维兰——那个她认识的索尔修人——经常披着的一个样。衣服上面还用紫线隐约绣着符文，他是个魔法师。
奥莉和格雅人芒加交换了一个眼神，她知道他相信她。她伸出手打了一个在训练时学来的手势，这个手势表示“他人跟随”，所有接受过寒冬游骑兵训练的人都明白。她希望芒加也学过这个……是的，他确实学过。
“欧温德。”芒加非常直接地说，“我们可能长了条尾巴。”
“真是麻烦啊。”欧温德砸了咂嘴。
“你们看，他的头……上空有一个倒三角标记。”奥莉眨了眨眼睛，她确信自己没有出现幻觉，“现在越来越清楚了……你们能看清吗？”
“玛拉少校果然有一套。”欧温德笑了起来，轻声说道，“这是寒冬游骑兵的兵器，能追溯到中古世纪。她一直带着这玩意，用来标注敌人，他肯定跟踪过她。他也肯定用魔法把这个标记弄没了，但是杰里科·路明的小玩意儿岂是能轻易对付的东西？”
“我们为啥不带着几个？”奥莉有些委屈地问。
“人家玛拉少校只能带袖珍手枪防身，你那把枪是干嘛用的？”芒加笑了一声。
“怎么，我就支持我们出外勤的都带着几个，就她是当官的吗？”另一个人起哄地说。
“我说啊，你们不知道寒冬游骑兵的飞空艇行政官经历过什么。”损管兵雷米清了清嗓子，徐徐道来，“曾经有一位行政官遭遇过暗杀，他在‘不眠’号飞空艇服役。他随飞空艇前往沃涅米执行任务的时候，被人跟踪，然后——”他做了一个从上往下切的动作，“嗯，很惨，几个入殓师花了很长时间才把他缝起来。曾经还有一位也遭遇过同样的事，是炸弹袭击，她被炸得在字面意义上粉身碎骨……”
欧温德做了个让大家噤声的手势，眼前出现了寒冬游骑兵的天蓝色卡车。这辆卡车不能进入租界，他们应该等了很长时间。
简妮丝和亚卡文从卡车上跳了下来。
“欧文大叔！”简妮丝高兴地喊，“是不是遇到麻烦啦？”
“玛拉少校也是。”欧温德把包塞给了亚卡文，“我们回去吧！……一路上有尾巴么？”
“尾巴？”亚卡文认真地回忆了一阵，简妮丝也仔细地想了想。然后他们一同回答：“我们开着车，跟倒是没有人跟着……”
奥莉又好奇地朝着银行的方向看了一眼，哪里还有那个教会魔法师的影子！
“确实没有人跟着。”简妮丝重复了一遍。
奥莉便跟着他们爬上了车。她看到查克也在车上，他大概是跟出来采购药品的。他带着那个之前在地下城一直拎着的行路背包，里面不消说肯定塞满了东西。他看到她后无声地打了个招呼，使劲把眼镜向上推了一下。
“这边还有太阳石免税店。”他指了指车窗外一闪而过的一家道具商店，“你能想象吗？太阳石——免税店！柯特副长给拉里和卡嘉选东西去了……”
“他？给徒弟买道具？”奥莉不由地笑了起来，“好吧，这个画面太滑稽了。”
“我倒怀疑他是趁机去试探城里的特务网。”简妮丝闷闷地说。
“或许吧。不过明天他确实要带我们去见一见希斯的长官。”查克耸耸肩，“我们都得去，尤其是我……因为我父亲的关系，柯特副长觉得这样可以缓和一些气氛。啊，这感觉真不好。”
“难不成他以为你是个大人物？”奥莉打趣道。
查克笑出了声：“谁能想到一个卫生员是希维尔部长的儿子呢？”