第18章 觐见

钟声.......晨祷的钟声回荡在肆虐的风雪之中……当是觐见之时了……

苍老的战士拖着沉重的步伐行走在雪地之中……风雪肆虐，但明媚的日轮并未消失，太阳仍在升起，这极北的大地尚未步入永暗之日……而战士亦知哓，即便黑暗侵吞日轮……这片大地仍有另一轮太阳……

身着着厚重锈铠的战士步入银装素裹的杉树森林，陷在厚实的雪地中缓步前进着……这是前去觐见王子殿下的必经之路，亦是前往王子的居所的必经之路……

而这片森林中，此时绝非仅有他一人，战士很清楚，纵使气温寒冷至此，此时仍无数宣誓效忠克努特王子殿下的“圣战士”正驻守在这片森林中……护卫着王子的安全，而他们的数量，纵使是身为王子殿下的侍臣兼卫队长的他，安德鲁伯爵也不得知晓。

“圣战士”们皆是自愿效忠殿下的狂信者，无关国家，无关种族及性别，他们借盔甲掩饰真容，自愿成为“主”的“代行者”的“利刃”……

他们并非强者，亲手操练过他们的安德鲁自然知晓，但他们有着超然狂热的战斗欲望，甚至胜过了大部分斯维登人的战团……

凭借着告示牌的指引，几经周转，安德鲁终于自森林中走出，离开了那无数道时刻关注着他的灼热视线。

那座稍显破败的木质小教堂终于出现在了他的面前，上了年纪的他来不及多喘上几口气，便又从两排齐刷刷跪下的护卫中穿行而过，快走几步推开了教堂的木门……

金色的秀发一泄而下，似流金奔涌的黄白之泉，半跪于地的王子殿下仍在用他那“夜莺”般美妙的歌喉称颂着“主”。圣洁而美妙的歌声回荡在空无他人的小教堂中，令此处宛若“天国”……当殿下回过身，用那双流转着星河般璀璨色彩的双眼注视着他……

当殿下对他露出如沐春风的微笑……当殿下用他纤细的身躯向他张开怀抱……纵使他深知是他亲手养育陪伴殿下成长至今，可他却仍旧免不了沦陷其中……

“啊……多么圣洁……多么不可侵犯……我的殿下……我的克努特呦……”

苍老的战士一言不发地单膝跪倒在教堂门口，直至克努特亲自走到他身旁，将他温柔地扶起。

“安德鲁卿？不必行此大礼，您乃是我之重臣，何事？”

意识到自己的失态的安德鲁立刻回禀道：“是，克努特殿下，国王宣布了……如您的预想一样……”

美丽到妩媚的金色“妖精”款款在教堂中央踱步，并捂着嘴发出了银铃般悦耳的笑声……

“安德鲁卿，您贵为伯爵，劳烦您总是为我奔波了……”

“不，殿下……这是臣下所该做的……”

“卿，总是如此谦虚呢，有您在吾身侧，吾总是很安心的。既然父亲终究还是决定让不义的兄长监国，而自己以老朽之躯亲征，那……”

“是的，殿下，不用忧虑，国内的大酋长与贵族已有七成倒向了您的阵营……没有人不会去憧憬您所描绘的美丽世界的……您承诺了，您将创造属于斯维登人的“地上天国”……奥丁的“英灵殿”只容纳勇士……而您则更为宽容……即便是最顽固的守旧派的阵营中，亦有人厌烦了无止境的劫掠与战争，他们皆奉您为真正的“贤王”……您将带来真正的和平……哪怕是以“血”的手段……您将抚平大地的哀嚎……”