第14章 家宴
未央宫，大苍政治中心权力中枢，皇帝登基、大典、重要朝会都在此举行。
此时大殿内温暖适宜，安适如常，与外界形成鲜明对比。
御座下方此时正坐着一袭便服的赵皇，左右两边分别是单皇后和宁妃。
宁妃怀中抱着一个扎着双环公主辫，看起来七八岁的小女孩。
明眸皓齿，大大的眼睛盯着长几上的美食，嘴角似有道晶莹的亮光。
忽然，吸溜一声，眨眼消失不见。
她是宁妃的亲生女儿，最受宠的长乐公主，名赵书墨。
再下方的长几旁便坐着赵初尧四人。
此时赵初尧几人已经脱下斗篷，正端正坐着目不斜视，对长几上的美食无动于衷。
赵初尧双腿感受着地板上的温度，知晓地下铺设了地暖，很是暖和惬意。
他倒是想自己居住的地方也弄上地暖。
可惜。
这地暖是通过燃烧草木的热烟气贯穿地下铺设的管道，以此加热地板，消耗的资源巨大，整个皇宫只有几处重要的地方铺设了地暖。
他的小窝就不要想了。
“好了，大家不用拘谨，此番让大家前来无甚要事，只是想一家人一起吃份家宴罢了。”
单皇后声音柔如柳絮，宛若仙音将赵初尧的思绪拉回。
见单皇后起了个头，赵皇便顺势道：“皇后所言甚是，朕与皇后、宁妃商量了一番，自立国以来，除夕之日的家宴每次皆无朕的子女到场，这算什么家宴？！”
“但宫中规矩森严，朕亦不能任意妄为，恰好，朕晓得民间腊月廿九有别岁的习俗，这天长辈需亲设宴席，等候晚辈上门别岁。”
“而朕先为大苍子民，后为大苍天子，即然大苍有此风俗习惯，那今日所为便不算逾矩，哈哈哈！”
赵皇说着说着忍不住拍起大腿，脸上得意的哈哈哈大笑。
按照宫中的规矩，除夕当天上午是皇帝的家宴，下午则是百官宴，而这家宴却只有皇帝和他的女眷，皇子是不能到场的。
亦即是说，过年除夕这日，皇帝和其家人却不能真真正正团圆，明明整个天下皆是赵皇的。
“此次陛下绕了一个大弯，就为了这一场真正的家宴，虽明日才是除夕，但心意至诚，你们莫要辜负这番好意，来，墨儿吃。”宁妃面容没有往日那般严肃，喜笑嫣嫣的夹起美食喂给长乐公主。
见此，众人心中动容，纷纷放下拘谨。
一时间，大殿内杯觥交错，朗朗笑声不绝于耳，深宫中迎来第一次也绝不是最后一次家宴。
酒过三巡，见众人吃饱喝足，赵皇眯着眼悄悄看了一圈众人，十多年勤耕不辍的劳累似都烟消云散。
看着太子赵平容貌越发与自己相像，更是一阵恍惚，似回少年时。
这么想着，忽然想起最近宫中传出的流言，沉思片刻便道：“咳咳，老大啊，你十五岁出阁，明年生辰也该十八了，也不小了，婚姻一事可有想法？朕在朝中听闻，你似已有心仪女子了？”
“啊？”
突然被点名的太子有些惊慌失措，听闻心仪女子眼前不由浮现一人，脸色不免有些害羞涨红。
好在大殿内暖气微醺下，众人面色皆微红，无人察觉到此异像。
众人只见太子微微一愣后便恢复镇定，无有不妥之处。
“父皇，不知从何处传出的谣言？此为空穴来风，不可信，莫要因此玷污该女子的清白，
孤……还未有心悦之人，何况婚姻大事，由长辈安排便是。”
“哦，是吗？”赵皇眉头微皱，语气重了些，他不是循规蹈矩之人，自然不希望儿子如此，但汝非我，儿子并非要像父亲，面对太子，他心中亦保持尊重。
这句话看似疑问，实则是给太子第二次机会。
赵初尧默默抿了口茶水，微眯双眼，眼神闪烁不明。
“……”
太子一时无言沉默。
他不由想起先生老师、群臣幕僚的叮嘱，想起太子这个身份需要背负的责任，想起自幼所学，眼前一阵恍惚，无意识攥紧拳头。
他不能犯错，太子这个位置，重若千钧，朝堂诸公每时每刻都在称量着他是否配成为大苍太子。
大苍重礼制，首重孝道。
婚姻大事当有父母长辈首肯，不是他能左右的，他应当早就知道了才是。
只是……心中为何刺痛？
一场酒宴，一屏之隔，无意间相视一眼。
只一眼，似千千万万年。
知子莫若母，单皇后心细如发，看到太子隐晦的挣扎之举，她便知流言确有其事，又思及太子的性格，恐怕真会选择接受长辈的赐婚，而非求娶自己心爱的女子。
可她，不愿如此！
要说为何，只因她是孩子的母亲，怎能让孩儿往后活在悔恨痛苦之中？
即便时间会磨灭一切，即便以太子性格，无论娶谁皆会相敬如宾，即便在大臣眼里太子妃有更好的选择。
但她知晓，太子这些年有多焦虑，承受着多大的压力。
若大婚当日，新娘红盖头下却非他意中人，不能与他分享喜怒哀乐，那往后又该多么痛苦。
念及此，单皇后便柔声开口，语气却坚定不移：“既如此，太子看上哪家女子？无论是谁，今日予做主，求取陛下为你赐婚。”
赵皇闻言稍微后仰看了一眼单皇后，却没说什么。
正陷入心中苦痛的太子闻言眼里忽的闪烁出希望之光。
他当然能听懂单皇后的意思，而赵皇不出声便也代表了默许。
只要……只要…此时说出她之名！
那么今日之后，她就是他的妻子，谁也不能质疑！
朝堂诸公也不行！
太子声音难掩激动颤抖，“孤心悦……”
恰在这时，大殿内侧的偏门打开，从里匆匆走出一道熟悉的身影。
突如其来的乱入，让众人不由蹙眉。
李总管亦知晓此时打搅确有不妥，但事发突然，又事关天子，他不得不打搅皇室的家宴。
无视众人的不满，他匆忙行至赵皇身边，俯身凑耳细语。
众人不敢打搅，太子虽话到嘴边，却也不得不咽下。
唯有长乐小丫头仍津津有味品尝着美食，嗦吧嗦吧嘴。
宁妃见此眼睛一瞪，这才作罢。
“陛下，宫外有………”
赵皇听着耳边的言语，脸逐渐阴沉下来。
待来龙去脉了解清楚后，赵皇摆摆手。
李总管朝着众人歉意一笑，眼神略有古怪看了一眼太子便告辞离去。
偏门重新关上。
众人皆默默等待着，不知接下来这场家宴又有如何事故。
赵皇斟酌片刻，探手拿起酒杯一饮而尽，微低着头说道：“朕昔年家中有一故友，旧时关系甚好，起兵离乡时，于乡口得之相送。”
“起兵之初，岂能知晓未来如何，乡中故友唯恐朕兵败后受到牵连，多与朕划清界限，朕对此亦早有预料，但心中却也不免低落，不想那日竟有一人相送，因此心中大喜，兴之所至下于众目睽睽下言道‘若有朝一日大鹏乘风起，你我二人当结为亲家’。”
“后时局动荡，联系便止于此，如今故友成婚多时，育有一女，刚刚及笄，花容月貌，欲要寻一如意郎君，可惜当地少年郎皆不能入其眼，思及当年相送时所言，携女千里迢迢赶至京城，如今便在皇宫城门外等候。”
“朕非失信之人，亦不欲乱点鸳鸯，你们说可要让他们过来见上一见？此为家事，诸位且来说说。”
话毕，赵皇面无表情的自顾自倒酒又饮一杯。
话说到如此份上，在场之人皆明悟，这亲是一定要结的。
而且，这婚或许就是冲着太子来的。
立国已十余载，按理说那故友早就知晓了才是，若有念及旧情，为何迟迟不联系。
如今多年不曾联系之人忽然这一天跳出来，那或许就是有所图谋。
并且，此人所图甚大，欲要其女成为太子妃，欲要其族成为皇室宗亲。
打众人一个措手不及。
再看此时的太子，脸色煞白，失魂落魄，宛若行尸走肉般。
俗话说希望越大，失望越大。
比起没有希望，更痛苦的是给了希望，却又让你失望。
如果注定要失望的话，为何要给予希望呢。
来得那么巧，仿佛天意如此。
见此，大家心中皆知太子确有心悦之人，不免心中不忍，皇后更是心如刀绞。
同时众人不由怒气上涌，这是在算计皇家？！
难怪赵皇得知故友来访却不见喜色，反而满脸阴沉。
忽然，殿内响起一道语气略显羡慕的声音：“大哥十五岁出阁，二哥也快十五岁了，啊～好想快快长大娶媳妇呀。”
闻言，众人便齐刷刷看向赵初尧。