第二章 过往如炼狱
尼塔玛大酒店。
服务台上方墙壁上挂满了钟表，显示着地球联邦重要城市所在时区的时间，其中无忧城所在时区的联邦时间七点五十九分。
999推开旋转门旁的侧门，低着头慢慢地走到大厅的中央，站在黑白相间的水磨石地面上，映出他孤单的身影。显示联邦时间的钟表的时针指向8，秒针和分针恰好在12处重叠在一起。
“的确很准时。”
贾明仁坐在二楼的休息区，吸着香烟望着下面的999号，立刻判断出他就是自己要等待的人。
“队长，要下去迎接他吗？”身后，其中的一个黑衣人轻声地请示。
“不。”贾明仁夹着香烟轻轻地挥了挥手，长长的烟灰头居然没有断掉。“先耗耗他。千里眼，你仔细观察他的长相并牢牢的记下来，同时，看看有没有人和他接触。顺风耳，安排下去，发现有人和他接触，立刻秘密控制起来。”
“是！”千里眼和顺风耳一起躬身回答。
千里眼和顺风耳属于天醒者，觉醒的天赋一个是目力，能看见一百米外米粒大的香头，被称为千里眼。另一个觉醒的天赋是听力，能听见范围十米内蚂蚁爬行的声音，被称为顺风耳，乃贾明仁的左膀右臂。此次任务专门带他们二人一同前来，就是为了方便完成任务。
千里眼凝目看向999号，仔细观察着他。乍看之下觉得相貌非常平常，好像在哪里见过一样，仔细分辨发现和许多见过的人都非常相仿，最终确信第一次见到他。
999号站在原地静静地等了三五分钟，始终没有等到他要等的人，便开始回想桑田亮曾交代给自己的话：“明天早上八点准时到达尼塔玛大酒店，等着有人见你。”
“只是要求我八点到，并没有说八点就会有有人来见我。”
999号明白了，想到完成这一单任务有一个星期的休息时间，无论等上多久都要接下这个人物。于是他默默地走向休息区，坐在不显眼的角落继续等待着，至于对方如何知道他就是要找的人，999号并不关心。
999号的一举一动都落入千里眼的眼里，看着他从容不迫、沉稳的样子，千里眼简直不敢相信眼下的这个人是一个看上去只有十四五岁的少年，于是好奇地继续观察下去。
999号只是他的代号，至于姓什么叫什么父母是谁家住哪里，都已经不记得了，最早的记忆就是……。999号朝后一靠闭上眼睛，曾经从噩梦中被惊醒的一幕一幕从脑海里浮现出来。
那个时候，七岁还是八岁？他已经不能确定。就像刚出生一样睁开眼睛，看见一张狰狞的面孔正朝他笑着，身边，还横七竖八躺着十几个和他年龄相仿的儿童。
“你是第一个醒来的，就叫你1号吧。”
自从醒来后，地狱般的生活开始了，他和五十多个儿童一起练习从滚沸的油锅里捞出铜钱，捞不出就会遭到毒打，还不准吃饭不准睡觉。
期间，他多次寻找机会逃跑，可惜，没逃多远就被抓了回去，挨的毒打一次比一次厉害，最后一次足足让他躺了一个多月，依靠顽强的求生念头活了过来。
经过这血与火的教训后，他明白了一个道理，要想逃出去必须先活下去，要想活下去就必须变强，变强就要忍常人之不能忍，完成桑田亮要求的各项训练。
他把逃跑的念头深深地埋藏在心底，开始没日没夜的练习从油锅里捞取铜钱，
经过三年的长期不懈训练，终于可以毫发无损地捞出油锅里全部的十枚铜钱，出手速度终于达到“出手不见手”的地步。
桑田亮见状大喜，立刻把他当作摇钱树，为了更好的控制他，强行给他喂下“瞪眼伸腿丸”毒药，一个月给他一次解药，将他牢牢地控制在掌心之中。
在一次出任务，他和他配合的搭档被当场发现，搭档为了让他救他放弃了逃命的机会，死死缠住那几个人被活活地打死。
夜晚，他把搭档的尸体偷了出来，亲手埋葬在一处山清水秀的地方，坐在坟前，他再次意识到，他并不足够强，没有保护自己和同伴的能力，被抓后随时都有可能像搭档一样被活活地打死。
为了自保，为了不拖累同伴，他开始练习盗门的四大绝技——缩骨功、草上飞轻功、唇刀和指刀。
可是，桑田亮拒绝了他的要求，他便不再服用解药以死抗争，每一次毒药发作，都令他痛不欲生。后来，他渐渐地发现，如果不服用解药瞪眼伸腿丸并不会要他的命，只会在发作时一次比一次痛苦，当然，最后可能会活活地痛死。
桑田亮无论用多么毒辣的手段折磨他，甚至当着他的面活活地砍掉一个儿童地四肢威胁他，都未能改变他的心意。无奈之下，为了使这棵摇钱树不折断，桑田亮最后只好同意，和他达成一项协议，每天出手一次，盗取的财物价值不得少于三千元。
以佘欠的方式换取了修炼的机会和时间，他花费了三年的时间完成了指刀、唇刀和缩骨功的修炼，达到了“大成”境界，草上飞轻功完成了走箩筐的基础修炼。期间，为了练习唇刀，他五次和死神擦身而过。
可是，所有的付出都是值得的，他出手速度更快，精准度更高，控制更加细微自如。
同期，他的代号从1号逐渐变成了999号，意味着有998个儿童因为修炼失败死了或被处理为畸形人，而他，五次都艰难地挺了过来并身体齐全地活了下来，并且结束了长达六年的炼狱生活。
999号睁开眼睛，里面充满了痛苦地神色，他伸出手轻轻抚摸着喉咙处，那里有一道又深有长又宽的疤痕，那是死神留给他的五次礼物。
挪开喉咙，他摊开双手翻过来翻过去仔细看着，一直远处偷看的千里眼猛地收缩目光，看到了一双世间最完美的双手，十指修长如玉，简直比女人的手还漂亮，只可惜，两只手的表面布满了密密麻麻或大或小颜色或深或浅的细腻瘢痕，破坏了这双手的美感。
但不可否认，那是一双独一无二的手！
蓦地，千里眼的眼睛变成危险性的针芒状，他意识到，独一无二的手意味着他有独一无二的手上功夫，就和他的眼睛一样。
999号痴迷地望着自己的着双手，靠着它，成功后的他疯狂地作案，一个月出手了一千多次无一次落空，偷遍了整个无忧城，成为达官贵族为之色变地无影狂盗，还请了修炼期间所欠下的债。
即便如此，在桑田亮的眼里，和那些乞讨的畸形人一样，都属于挣钱的工具，他只不过属于拥有一定话语权的高级工具罢了，再次逃跑的念头开始越来越活跃，也越来越强盛。
在以后的两年里，他开始等待逃跑的机会，并筹备着逃跑时所需要的资金，单单就昨天的一单，他就从黄鼠狼的身上盗走了所有的财物，价值达数万之多，当然，他也没傻得全部交了出去，留下了全部的现金，不断积累着他逃跑时用的资金。
至于他身上瞪眼伸腿丸毒药的威胁，远远没有自由重要，只要逃出去了，总会有解决的办法。
不过，他知道，要逃就一次性成功，否则，桑田亮真的有可能会彻底地毁掉他，从而断了他逃跑地念头。不然的话，他的身边就不会每天二十四小时都有八个杠头防范着他？
不用看，也不用想，整个酒店的出口都有杠头盯着，防止他借机逃走。不过，这次不逃走，以后就很难逃走了。可是，该如何做才能逃掉呢？
999号重新闭上眼睛陷入了沉思。
晨光渐渐地升高，大厅里的客人越来越多，前来休息区的客人也越来越多，可没有一个人正眼看他。阳光穿过窗户照在他的身上，显得他如此的孤楚。
时间，在等待和考验中一分一秒的悄悄溜走，可999号始终不急不躁，在炼狱般的日子里，他早就习惯了等待和忍耐，心性练得和唇刀指刀缩骨功一样炉火纯青。
“当——”
“当——”
“当——”
“……”
服务台上的联邦时区的挂钟整整敲响了十下，传到顺风耳的耳朵里，距离姓霍的出现还有一个小时的时间，不能再等下去了。
“队长，期间没有一个人靠近目标，现在已经十点整，我们还要继续等待下去吗？”顺风耳来到贾明仁身边，趴在他的耳边轻声地请示。
“时间过得这么快吗？”
贾明仁愣了一下从嘴边挪开香烟，微微想了一下朝千里眼打了一个清脆的响指，千里眼立刻转身回到他的身边等候他的指示。
“说说，你对他的看法。”
“他的长相非常普通……”，说到这里，千里眼满脑子都是那双完美微瑕、独一无二的双手，999号的相貌变得模糊起来变的似曾相识。“却有一双独一无二的手，应该有独一无二的手上绝活。”
“你的意思，他也有可能属于天醒者？”贾明仁好奇地问道。
“他应该不是。”千里眼想起那双手上密密麻麻的细微瘢痕小心翼翼地回答。
“心性倒也沉稳，期间不浮不躁，也算一个可用之才，不过可惜了。”贾明仁脸上露出惋惜的神色。“好了，你下去把他叫上来吧。”