第26话.帝都之行

兽人大帐内。

卡塔可汗面前，各个部族的首领争吵不休，始终没法对如何进军达成一致意见。

“帝国的狗杂碎肯定挡不住我们！撤军只会让他们更加嚣张！”

“要是帝国因此和精灵同盟，单凭我们这两万勇士有胜算吗？”

“难道等他们结成同盟再打就更有胜算？”

“我倒是挺愿意和他们保持和平。”格姆副官回想起看见帝国军队的场景，他知道，如果当时开战，可以说是最坏的结局。

兽人大军的实力大概率要强于帝国军队，但如果在城外和敌方大军野战，伤亡一定会最大化，而且进攻狮心城的计划也将化为泡影。那些叫嚣着要开战的首领们可以说是目光十分短浅了。

“看来妇人之仁也不是毫无用处。”一位兽人酋长嘲讽到。

身旁主战派的笑声此起彼伏。

“够了。”卡塔可汗咆哮道，“先按兵不动，等看看形势再做打算。”

“遵命。”

…

狮心城行政大厅内，尼普尔元帅召集上级军官开展军事会议。

“如果兽人足够聪明，那他们是不会回老家的。”

尼普尔一脸严肃地说道。

没错，与兽人开战的都市同盟国肯定恨不得帝国军队与兽人开战，这样可以大大减少他们的负担。

兽人出动如此规模的军队，自己的主城一定防备空虚。同盟国如果发起进攻一定不用耗费多大力气，但由于强大的兽人军队还有反击的能力，自己也不敢保证夺取城池就一定可以获得战争胜利。也知道同盟国会这么想，兽人才敢把他们的精锐部队开进到帝国境内殊死一搏，只是时机欠佳，现在不得不处在两方中央，进行外交博弈了。

而帝国方面，则是完全被卷入到纷争，如果真的与都市同盟联合，自己的军队也很可能会因此受到沉重打击。吉尔皇帝肯定不愿意自己辛苦建起的军队遭受损失。形势就这样一筹莫展下去。

帝国此次的军队大多是由统帅部出动，也就是皇帝的中央部队。贵族军队在结束与王国的战事后都回到自己的领地，没有提前通知他们的帝国中央是无权直接将他们拉入战争的。因此，在西方中央军驻扎于东方的狮心城时，防备西部贵族的动作也是一个伤脑筋的问题。

“派出信使向帝国中央汇报情况，还有…”尼普尔顿了顿，“可能还得派一个人去。”

尼普尔想到了一个办法。

…

第二天，恢复差不多的丽特正在客房内喝茶看书，日子很是惬意。

“做伤员的感觉也不错。”丽特现在可谓是被众星捧月一般，村民，官员都登门表示感谢。“狮心城守护者”这个有些中二的称号也在被救的村民口中相传。

客房的门又被敲响了。

“尼普尔元帅？”丽特放下茶杯，站起身来行屈膝礼。

“你好，丽特小姐。”尼普尔也微微鞠了一躬，“这次前来，是想派您去帝都做客，请问您是否有意向呢？”

帝都做客？听上去好像是很有意思的样子。难道皇帝听到我的事迹想要召见我？应该不可能吧，才过去一天而已…

“可是我的村民还…”

“请放心，丽特小姐，我的士兵已经前往盖利德村驻扎，而且兽人已经退到了大森林后方。”

“那真是感谢元帅。”丽特弯腰致谢。

当然，就算丽特在这其实也帮不上什么忙，

自己只是在试探消息。

“那我会接受邀请的，请问什么时候出发呢？”

“明天就可以，会有女仆帮您收拾行李，请您到时候过目。”

…

其实，丽特是被尼普尔作为“人质”派往了帝都。

她是奥古斯公爵的小女儿，拥兵一万的贝利多伯爵的亲妹妹。如果她在中央的掌控下，各个贵族考虑到奥斯特尔家族的面子也不敢轻举妄动，她的父亲和哥哥则更要掂量掂量了。

不过，尼普尔也没有为难她的意思，说丽特因功受皇帝接见总没错吧？这可是贵族的殊荣，何况又是一个女性。而且到了帝都，肯定也会受到热情招待，生活肯定也会舒适许多，中央的执政官们也不会脸皮厚到去为难一个女孩。

其实，丽特也是这么想的，自己现在过的毕竟是乡村生活，也是时候去帝国首都见见世面了。

第二天，丽特带上自己的小熊猫和衣服用品，骑着自己的白马和几位随行人员一起上路了。

…

经过五天的旅途，尼普尔元帅的使者队伍到达了帝都。

丽特看着金碧辉煌的宫殿，各式林立的建筑，排列的整整齐齐的市民房屋，特别是街道，比自己前世的老家都要干净。

“不愧是帝国首都。”丽特一副新奇的样子，原以为狮心城已经够大了，但百万人口的都市却更加的震撼。

…

“报告陛下，尼普尔元帅的使者已到。”

“快叫他们觐见。”迫不及待想要知道战事结果的吉尔皇帝宣布着。

其实，尼普尔使用了使者这种比较慢速的传信方式已经表明了战事不是非常紧张，不然肯定用飞马骑士加急传信了。

丽特有些紧张，她身着白色丝绸裙礼服，脚踏白色高跟鞋，高贵的气质已经散发出来，但她还是选择跟在了最后。

简单的对话后，皇帝就迫不及待地查看起了尼普尔的回报内容。

战斗没有打响，兽人已经暂时退却，这是最令自己满意的结果。不过兽人入侵本身就是不值得高兴的事，只能祈祷能把损失降到最小吧。

但在信的最后，尼普尔提到了为保护人民而陷阵沙场的白发少女，对她进行了褒奖。并且还特别提醒，她也跟着使者团队一起来到了帝都。

“丽特小姐。”吉尔放下了信件，让丽特上前。

丽特从后面提着裙子缓缓走了上来。

“奥斯特尔家族，奥古斯公爵之女，丽特.冯.奥斯特尔，参见吉尔克尼弗皇帝。”

丽特的脸庞让吉尔有些惊讶，不仅仅是美貌，她虽然看上去年龄不大，却有一股成熟的气息。

但一想到是公爵之女，他便微微地点了点头。

吉尔也明白了尼普尔派丽特到此的意图，吩咐手下人好好照看这位美丽的公爵之女。

不舍得浪费时间的皇帝让使者团退了下去，丽特则在侍女的搀扶下被带入了宫中。

“这位小姐是第三位阶法术的使用者。”吉尔身旁的福鲁达摸着胡须向吉尔说道，他已经用它的能力感受到了丽特身上的法术气息。

“第三位阶？这么年轻就…”

吉尔招呼身旁负责翻阅文件的秘书官，“这位丽特小姐多少年纪？”

“十六岁。”不愧是深受信任的秘书官，几秒便翻到了贵族名录上对丽特的介绍。

“这么有魔法天赋的孩子，我的学生中可能只出现过一个…”福鲁达凝视着丽特离开的地方，叹息道。

“奥斯特尔家族真是群奇怪的家伙。”吉尔感叹到。

…

第二天，得知丽特被送到帝都的奥古斯公爵和贝利多伯爵立马派人来表示忠心，并送来大量财物和生活用品给丽特，还请吉尔把丽特安排到王宫中最好的房间。

其实不用他们多说，对丽特非常感兴趣的吉尔就给了她特殊照顾。丽特现在的生活可是人间仙境一般。

“呼～”

丽特将全身浸泡在浴池内，发出满意的吐气声。

自己自从来到这个世界就没有洗过多少次澡，没想到到了王宫直接泡起了温泉，周围还有侍女撒下的花瓣，发出阵阵清香。

“要是能天天住在这里该多好…”

丽特无心的话，被周围侍女听到了，她们纷纷有些大惊失色。

这是想当王妃啊！

丽特也意识到了不对，连忙叫到，“不不不，没那个意思，你们误会了….”

丽特本来泡红的脸变得更加充血。

侍女们叹了口气，让丽特不要紧张，就算真的是这样，她们也不会说的。

丽特也自觉泡够了，从浴池旁站起身来。等候的侍女们走过来拿着天鹅绒制成的毛巾擦拭着丽特的身体，并帮她穿上睡衣。

丽特甩了甩头发，躺到了松软的大床上。

要是有个手机能看会小说就更好了。

休息好的丽特也没有闲下来，和同样住在王宫的王妃们打起了招呼。

她们也和丽特一样都是贵族闺秀，当丽特问她们吉尔皇帝怎么样时，她们的回答大多是勤政爱民，日夜操劳，很少有机会爱抚自己，但自己却是对他非常满意。

丽特差不多知道，大多数王妃都不是吉尔主动看上的，而是贵族们把自己的女儿送到这里供皇帝挑选，以求平安的象征。丽特有些同情她们，寄人篱下的感觉却是不是很好受。前世有吕某曰：大丈夫生于天地之间，岂能郁郁久居人下！

但丽特脑子一转才想到，原来自己也是个皇帝为了震慑贵族的吉祥物，这让自己也有些不太好受了。

丽特想去帝都大街上转转，可意识到丽特政治价值的帝国中央也不会闲着，派了个三人骑士小队紧跟着她，虽然不会限制丽特的行动，但还是让她很不好受。

丽特一路抱着小熊猫，想去街上买点甜点和衣服，虽然自己购物非常豪爽，但每个老板看到丽特一进来就有三名骑士站在门口护卫，便一点也笑不出来，只能毕恭毕敬地和丽特对话。

接收了家族寄过来的巨额财富的丽特没有收敛自己前世就有的天性。她购物数量多到已经无法拿取，只能先寄存在店家那里。

王宫之内也出现了意想不到的变动。丽特在皇宫当人质的消息已经在西部贵族中传了开来，敏锐但胆小的贵族们把她看作了向帝国中央表达忠心的踏板，纷纷向这位公爵之女提供或多或少的财物，希望丽特能在皇帝面前帮自己说说话，一位贵族大小姐可比官员好贿赂得多。丽特自己也不明所以，直接写了份清单给了皇帝，说这些人给自己送了钱，应该是值得信任的贵族，让皇帝哭笑不得。

帝国中央也懒得管这些事，不过看起来贵族没有任何动乱的意思，就将目光集中在了繁琐的战事中。

…

丽特进入了一个地下交易所内部，自己也是托人找到了这里。

当然这里也不是什么违法场所，帝国允许对除了人类以外的外族奴隶进行交易，来满足市民的消费欲望，来获得一笔不菲的税收，在这个世界看来也是合情合理的事。

可买的起奴隶的毕竟是少数人，为了防止非客户来捣乱，交易所还是安排在了地下。

“丽特小姐，没想到您也大驾光临，敝舍蓬荜生辉啊。”奴隶交易所老板向丽特鞠躬致意，虽然奴隶交易所不是专为贵族开设的，但有贵族前来，对自己的生意也是一个很好的宣传。

“老板客气了，拍卖什么时候开始？”

“要等到中午各位客人来齐了才行，丽特小姐可以先在拍卖所旁边的酒吧里小酌一杯，我们一定为您热情服务。”

“那可真是感谢。”丽特带着三名骑士护卫向着酒吧的方向走去。

酒吧里充斥着各种各样的人，大多是帝国商贾或是贵族，他们作为奴隶贸易的核心客户，支持着这所交易所绝大多数利润。

“看一下菜单吧。”丽特坐在酒吧柜台前，向着服务员问道。

“好的。”清脆的声音响起，一位漂亮的服务生拿着菜单走了过来。

丽特注意到了她被削平的耳朵。

“你是精灵吗？”丽特一脸不可思议，她认为精灵的模样应该和人类差别很大，没想到只是看起来高高瘦瘦的，鼻子有些尖，其余没有任何差别。

“是的，小姐。”精灵微笑着点了点头。

“哦哦…”

奴隶交易所里有精灵打工不是什么怪事，丽特拿着菜单看了起来。

酒水和外部的没什么区别，丽特给三名骑士点了几杯葡萄酒，自己则点了酒精度不高的鸡尾酒。

而主食方面则让丽特大吃一惊。

“精灵肉焗饭…”

丽特看了看眼前微笑的精灵服务员，再看了看菜单。

“这……”

精灵服务员似乎知道了丽特的意思。

“这些精灵肉的来源是运送过程中死掉的精灵，当然也不排除教国军队把战死的精灵卖了过来。和交易所没有关系哦。”

“看到自己的同胞被吃，你难道不会…”

“当然不会，我可是在帝国长大的精灵，看，耳朵割掉的精灵都算半个帝国人。”

其实，他们算是买家受法律保护的合法财产。

“哦，那来一份精灵肉焗饭吧。”丽特看了看下面的“烤精灵脑”，“精灵里脊肉排”，还是选择了这个相对保守的食物。

既然精灵本人都觉得这个食物没问题，自己又何不尝尝呢。

很快，雕有精致花纹的银碗盛着看上去让人垂涎的盖浇饭，被服务员端了上来。

“这么多就两银币…看来精灵肉也不是特别值钱啊…”

“这也算是给顾客的福利，在别的地方很难吃到精灵肉。当然，也有奇怪的贵族会收购那些价值不高的精灵奴隶，专门带回领地做食材。理由是吃精灵肉会保持年轻。”

丽特拿起刀叉便吃了起来，味道很是不错，用冰镇的鸡尾酒混合着下咽，确实是一道难得的美味。

精灵在前世各种文学作品中都是细皮嫩肉的形象，看来这话不假。到嘴的肉片肥腻刚好，既有鸡肉的韧性又有猪肉的弹性，吃得让丽特都想尝尝精灵肉排的味道如何。

沦为食材的结局，对这些高傲的精灵来说确实是一种讽刺。不过和丽特无关，自己只是花钱填饱肚子，仅此而已。

酒足饭饱，也正好到了拍卖开始的时候。

“再见，精灵小姐。”

“祝您玩得愉快。”服务周到的精灵服务生收到了丽特给的一银币小费，感叹来到帝国可真是自己这辈子过得最正确的选择。

…

“各位尊贵的来宾，本月的交易马上就要展开了，想必大家等的都有些焦急。这次拍卖分为三个环节，一是普通奴隶拍卖，二是高级奴隶拍卖，三是贵族专属的奴隶拍卖…”老板上台大声地介绍着，让整个交易所出现了热烈的氛围。

贵族专属，顾名思义就是奴隶交易所给贵族的特权。让一些相貌姣好，可以劳动的女性精灵奴隶经过训练，供贵族购买，当然，奴隶交易所也会给她们培养那种能力，以方便让贵族老爷们有独特的享受而成为回头客。

但由于鲜血帝的贵族镇压政策，有财力的贵族越来越少。奴隶贸易所也将这项环节放宽松了些，非贵族可以提前预定，但价格必须要比拍卖中的客户出价要高，让一些贵族专属奴隶变得不容易流拍。

丽特在贵族席位上坐着，她可是难得的女性贵族参与者。知道她身份的商人和贵族都上前攀谈，想沾些奥斯特尔家族的光。

拍卖终于开始了，大家也不再躁动。

“有请第一批奴隶登场。”

两名身材高大的男性雇佣兵，穿着皮甲，握着铁链，一前一后地将一排戴有枷锁的奴隶带了上来。

丽特再次开了眼界。

这五位奴隶都不是精灵，有一位是蜥蜴人，全身带有鳞片包裹，一条大尾巴拖在身后，嘴里细长的舌头也像是过于紧张而不停吐露着。丽特根本分辩不出它的性别。

还有两位像是哥布林的生物，但仔细辨认就会发现区别。它的胳膊更加粗壮，耳朵更加尖和长，硕大的脑袋也表明它比哥布林要更加聪明。丽特询问了旁边的买家才知道这是建设地下城的地精，和帝国有着合作关系，这位估计是犯了罪而被当作奴隶卖到帝国。

另外两位居然是鸟人，这个在前世算骂人的词汇居然真有所指，它们的羽毛被剃的差不多长，一对豌豆似得眼睛傻愣愣地看着台下的买家，一副引人发笑的样子。丽特看了都捂嘴偷笑。

“丽特小姐，这个千万别买，一点也不值钱。”旁边的贵族凑上来对着丽特窃窃私语，“如果流拍的话，老板大概率会把它们宰了，晚上的宴会就有大鸡汤喝了！”

丽特现在更绷不住，弯着腰低声笑了出来。她甚至认为老板故意安排这些生物来活跃气氛。

旁边的贵族也哈哈大笑起来，除了上台的奴隶，所有人都是一股欢快的气氛。

丽特没有出价，哥布林和蜥蜴人被人买走，两只鸟人有些不知所措。

“那真是太可惜了。”老板假装悲伤地上台，“把这两位杀了吧。”

两位鸟人马上被身后的雇佣兵手起刀落，脖子淌着血，倒在了地上。

“尸体有人要吗，两铜币，一口价。”

“给我来一只吧。”丽特忍笑举起了手，她还是挺想知道这种生物身体的结构，想等会解剖着看看。

…

下一轮终于出现了三只精灵，但看上去十分瘦弱。

丽特发现他们似乎故意抹了点血在脸上和嘴唇上，来让自己看上去健康一点，争取被拍卖的机会。

“一号5银币，二号7银币，三号2银币…。”老板宣布着价格。

丽特看了看2银币那位，好像还是个孩子。

这几位精灵瘦的不行，根本看不出性别。老板让两位雇佣兵解开他们的衣服，也不顾他们的隐私，以方便台下的顾客。

可一解下衣服，他们的瘦弱就暴露无疑了，由于后面还有高级奴隶，没有人愿意去买这些还不如喂养他们的食物值钱的精灵。

三位精灵全部流拍。

“真可惜。”老板指示雇佣兵动手，台上又多了三具尸体。

它们就算做成肉的话，又能值多少价钱呢？