第35话.拜访
位于帝都中心区域的高档住宅区，从很久前就占据着广阔的地域，排列着过去建造的豪华邸宅。在让人感受到历史的同时，这些绝对不显得老土的居民，极其自然的大半都是贵族。
贵族的邸宅就是一个标志符，虽说很浪费钱，但是不去装饰宅院又会沦为贵族阶级的嘲笑对象。
调度品、宝饰品、衣类、邸宅、庭院正是这样的点缀，这样才能在名为贵族社会的战场上化为军事力。财力自不用说，因为关系的深与广自会无言地向人传达。住在朴素的家里的话，即使仅仅如此也会被小看。正因为这样，只要不是真的对政治丝毫没有兴趣的贵族，都会不断装饰着自己的身体和宅院。真要说的话也就和军事上的示威行为差不多吧，但那也只是有力量的人的特权。
放眼周围就能注意到这么几件事情。
即使是帝都中都是治安非常好的区域，可以说是娴静的街道。只是，这附近的寂静是由于有着别的原因——因为其中多数都感觉不到人的气息。
实际上这些邸宅就是无主的。其原因是被鲜血帝剥夺了地位，而维持不了邸宅支出的贵族们放手而导致的。
在空虚地排列着的建筑物中，还存在着有着住人宅院。可是，连外壁的维护也没有做到位，而且庭木的修剪也做的很是粗糙。
就在这样的一处宅院内，客厅中坐着的，是阿尔谢的父母。
“哦哦，欢迎回来阿尔谢。”
“欢迎回来。”
在听到两人的回复之前，阿尔谢将视线放在了桌上精巧的玻璃工艺品上，被雕刻成了非常精巧的杯子的形状，散发着贵重品特有的氛围。
阿尔谢板起脸的理由，因为那是至今为止家里所没见过的东西。
“——那是？”
“哦哦，那是那位艺术家约翰——”
“——没问这种事。那是之前我们家没有的，为什么怎么有了?”
“那是因为，买它是今天早上的事。”
对于轻松地仿佛是在说今天天气真好般的父亲的话语，阿尔谢的身体摇动了。
“….好像是金币十五枚，很便宜吧?”
阿尔谢的肩膀一下子就无力地垂了下来。本来用这次工作的定金可以还一部分债的，结果债款再度增加，放在谁身上都一样。
“为什么买了?”
“身为贵族，要是连这种东西都不舍得花钱会被人笑话的哟。”
对着这样自满的笑着的父亲，即使是阿尔谢的眼里也寄宿了敌意
“我们，已经不是贵族了。”
这样的话使得父亲的表情变得僵硬，然后变红了。
“不对!”
父亲用力咚的敲打桌子。由于客厅桌子很厚的缘故，玻璃制的杯子完全没有动摇。虽然阿尔谢觉得碎掉也无所谓，而且即使是碎了的话父亲也绝不会后悔吧。只不过区区十五枚金币的花费，应该是这么考虑的吧。
在阿尔谢费劲地压制着自己的时候，父亲喷着唾沫的怒鸣也没有停止。
“只要那个像屎一样的蠢货死了的话，我们家立刻就能作为贵族复活！我们家是传承百年一直支撑帝国的贵族。断绝根本就不能被原谅！这是为了那个时候的投资！而且通过这样展示力量，就是要让那个蠢货知道我们家没有屈服！”
真是蠢。
阿尔谢对着过于于兴奋而呼吸混乱的父亲这么评论到。那个蠢货大概指的是鲜血帝吧，
他不可能只因为区区阿尔谢家这种程度的贵族，而有什么想法吧。说到底，真要这么做的话，也不是使用这种方法，而是能采取别的什么更有效的手段。
被自己小小的世界所囚禁，外面的什么都看不见，阿尔谢无力地摇了摇头。
“两人都不要吵架。”
对着悠闲语调的母亲，阿尔谢和父亲暂时休战了。
随后母亲便站了起来，将一小瓶交给了阿谢尔。
“阿尔谢，给你买了香水哟。”
“多少钱？”
“金币三枚哟。”
“——是吗…谢谢。”
合计金币十八枚，在心中计算着的同时，阿尔谢向母亲道谢，收下一共也没有多少容量的小瓶，然后装进口袋。
就阿尔谢看来，要用冷眼看母亲很难。因为香水和化妆品之类的东西根据看法的不同也可以说是比较聪明的购物。
将身体打扮好，出席高大上的派对，可以钓到好的有力量的土豪贵族。如果就将女人的幸福当做是结婚、妊娠和出产的话，从贵族的观点出发来看的话是非常正确的。
可是，就算是这样，现在家里的经济情况也不应该被允许。而且，有金币三枚的话，都可以供一个普通家庭生活一个月了。
“——不应该进行没用的消费，只要满足生活最低的必要就行了。”
“所以说，不都已经说了吗！这是必要的消费！”
以累了的感觉，阿尔谢看着因为愤怒而涨红了脸的父亲。不断地重复，本该早已定论的问题，会变成这样当然也有阿尔谢的原因在里面。如果更早，用比如暴力什么的来解决的话说不定就不会变成这样。而且也就不会给“四谋士”的各位添麻烦了吧。
“——我不会再给家里送钱了，带着妹妹出去住。”
对着静静的声音而激昂起来的是父亲。反正想到的估计也只是没有往家里挣钱的人的话就麻烦了——这种程度的而已吧。阿尔谢考虑着这样冷淡的事。
“你以为至今为止能这样活着是亏了谁！”
“——嗯，已经还了。”
阿尔谢已经把话说绝了。至今赚来的钱有着相当的金额，然后这些钱是冒险得来的，本该和同伴们一起为了变强的费用。确实平分下来的报酬的使用途径是各不相同的，但是，作为潜规则，大半都该是用来强化自己。
看着一直都没有更新武装的阿尔谢，伙伴们又都是怎么想的呢。
家里的佣人，管家什么的也都该解雇了。尽管在鲜血帝上台之前，家里完全供养得起佣人，但现在则是已经到了工资都欠了好久的地步。如果这样辞退的话，也会产生更大的违约后果吧。
阿尔谢边走着离开客厅边打开钱袋，十几枚银币和铜币，金币埋没在里面根本很难露出光泽，这些大概只能付几名仆人的工资。
就在这个时候听到了“哒哒哒”，轻快地穿过走廊的脚步声，即使不往那个方向看去也知道是谁。
表情稍微柔软下来的阿尔谢回过头，视线的前方，是一个影子跑了过来。那速度并没有放缓，而是向阿尔谢扑了过来。
扑过来的是，身高连一米都还没到的少女。年龄大概是在五岁左右吧。眼睛非常像阿尔谢。少女像有什么不满似的，胀起粉红色的腮帮子。
“好——硬。”
这并不是指阿尔谢的胸太平坦。
使用了许多皮革的冒险者的衣着防御力自然很高。特别是胸部到腹部这里，更是使用了硬质的皮革。然而又飞着撞了过来。确实想必也是要被撞扁一样的感觉吧。
“——不要紧吧?”
碰着少女的脸庞，抚摸着脑袋。
“嗯，没问题。姐姐!”
少女这样开心的笑着，对着这样的妹妹，阿尔谢也浮现出笑容。
阿谢尔来回摸着妹妹的脑袋。
“——维蕾...在走廊里是…..”
说到这里，阿尔谢的嘴塞住了。确实作为贵族的女儿在走海里跑是不雅观的。但，正和对父亲说的一样，阿尔谢她们已经不是贵族了，那样的话即使跑不也没事吗。
在这期间阿尔谢的手也没有停，头发已经一塌糊涂的少女发出没有拒绝的笑声。
阿尔谢看向周围，确认到另一个人并不在。
“——古提呢?”
“房间里!”
“那样啊....稍微有些话想说，一起去吧。”
“嗯。”
妹妹开朗的笑颜——守护这个是自己的职责。这样强烈地感受到，阿尔谢牵起了妹妹的小手。
即使是阿尔谢这样的手也能包住的小小的手，温暖的体温传了过来。
“姐姐的手真硬呐。”
阿尔谢看着空着的另一只手。由于冒险而多次受伤，变硬的手已经说不上是贵族大小姐了。但是，那里并没有着后悔。因为这双手是朋友——“四谋士”的同伴们共同活着的证明。
“但是最喜欢了!”
妹妹用两手握住，阿尔谢微笑道。
“——谢谢。”
…
即将进入夜晚，阿尔谢家的门突然被敲响了。
“小姐，有人找您。”
正和妹妹在床上玩耍的阿尔谢顿了顿，冰冷的脸上露出一丝疑惑。
身为没落贵族的女儿，自己已经算不上能见得人的大小姐了。讨债的人今天刚在旅馆找过自己，而且要来的话应该也是父亲去应付。自己已经好久没在家中见过外人——虽然这里已经称不上家了。
穿着还没来的及脱下的装备，匆匆地走到客厅前，自己可不想再给这个混乱的家庭添上什么麻烦。
“是阿尔谢小姐吗？”一个像是高级管家的男性站在有些破旧的大门前问道
“——我在。”
“奥斯特尔家的丽特小姐，想邀请您去附近的傲矛别墅详谈。”
“什么？”
父亲抑制不住的惊讶打破了这矜持的场面。
就算不知道傲矛别墅，但不可能不知道最近刚从舆论中淡出的奥斯特尔家族的丽特小姐。
“先生，能否让我和阿尔谢单独说几句话？”父亲殷求到。
“请便。”
“阿尔谢——”父亲收敛了自己刚回家时的恼怒，露出了一副像是乞求的样子。
“能不能在奥斯特尔家族面前提….”
“——我们已经不是贵族了….”
阿尔谢重复着，她的脸色更加冰冷。
因为不出几天，自己就会带着妹妹离开。
“——走吧。”
阿尔谢走出大门，和管家一起消失在茫茫夜色中。
“要是….”
父亲瘫坐在客厅的长椅上。
“那可是奥斯特尔…”