三十一：笼中之雀
小桥流水的庭园里，蝉鸣声在回荡着。
凉风穿过广阔的竹林，从敞开的隔扇那吹进来也吹动了风铃，叮叮当当的声音在周围回荡。
这是让人联想到历史悠久的寺院的木造房屋。莱斯利·迪克逊坐在大厅的中央。虽然没有坐垫，但他挺直了背脊，纹丝不动。那是让人挑不出毛病的正坐。
不久，正面的竹帘卷起，出现了一个女人的身影。
她穿着好像是雅漾时期的华丽低胸晚礼服，娇白的肌肤在日光的照耀下显得有些虚幻，黑色的长发直达腰际。
上衣上的纹章是象征伊丽莎白家的金蔷薇。
她的年龄看上去二三来岁的样子。她有着凛然的美貌，表情却很柔和，带着一种喜欢恶作剧的小猫气质。
“让你久等了迪克逊。”
对着落座的莱斯利，女人亲切地呼唤道。她的声音像小鸟的叫声一样可爱。
“不，时间刚好。路易丝大人。”
莱斯利低着头，乏味的回答道。
也许是对此感到不满，这个被称为路易丝的女人闹别扭似的噘起了嘴。
“来点饮料怎么样？有很好的玉露。”
“恕我失礼，并不需要，大人。”
“那来点点心吧。是米歇院的本家刚送来的。”
“不需要，大人。”
路易丝仍以平易近人的态度对待莱斯利，但莱斯利依日是态度冷淡。路易丝像是认输了似的叹了口气，嘴角一紧。
“那让我们来听听报告吧，莱斯利卿。”
与之前完全不同，路易丝用充满威严的语气说道。
莱斯利面无表情地点点头。
“潜伏在灾变区的“焚世的第三兽”已经被莫鲁斯露她们保护起来了。不过总有一天，莫鲁斯露本家会和统一体联系的。”
“莫鲁斯露……”
路易丝兴致勃勃地挑了挑眉。
“倒也不是什么意外的事。”
“莫鲁斯露家族是古老的炼金术师一族，所以会对龙很熟悉也不奇怪。”
就像事先准备好了似的，莱斯利用流畅的语调说道。
因为龙和黄金有着很深的关系，所以炼金术师和龙也是有所联系的。炼金术的重要象征噬身之蛇，被认为是吞下自己的尾巴变成的龙，而象征炼金术的始祖——尼古拉斯?弗拉梅尔也是龙。
“明白了。那些人偶做得很好。但是，请不要中断监视。”
路易丝回答道，她的语气中隐藏着对莫鲁斯露家双胞胎的些许羡慕。路易丝羡慕着同样作为被养在笼子里的雀，却能随心所欲行动的她们。
“雷维尔特伯爵……真是个可悲的人。追求过多的力量，只会招来毁灭。”
路易丝闭着眼，哀悼着死去的伯爵。
对于使用了灵液的大卫·贝伦格尔·雷维尔特的结局，已经有别的人向她报告了。变成不完整的伪龙的伯爵，已经被“焚世的第三兽”的神蚀能“焰”消灭了。
既然龙的毒性能释放盘踞在人心底深处的欲望。那么渴望不死的伯爵变成伪龙，在某种意义上也是理所当然的结果。芙莉西亚·阿克曼在预料到这一点之后，把灵液交给了他，她对这个结果也很满意吧。
“已经得到Divineburial药剂完整的数据了吗?”
“是的。回收的数据会在财团的记忆库中公开。如果机密级别过高，可能会引起不必要的猜疑。”
“没关系。
这样那些贪婪的军人就会明白，Rottenperson不能代替不死者。”
路易丝满意地微笑着。
莱斯利的目标并不是将Rottenperson实用化。他的目的正好相反。他的任务是证明Rottenperson根本无法作为武器使用——因为它们是远不及不死者的失败品。
在威廉·阿克曼的努力下，他的目的得以实现。短期内是不会出现打算使用龙血的势力了。因为仅仅一个不死者少年，就成功把中队规模的Rottenperson部队摧毁了。
“因为“焚世的第三兽”的出现，现在棋盘上就有十六枚棋子——已知的就只有“第三”、“六”和“十一”吗。很快就会有性急的人行动起来了。”
路易丝的眼中闪烁着冷光。
在大杀戮六年后，十七位龙之子的身份终于查明了。
但这个国家不需要十七条龙。龙是必须被杀死的存在——由屠龙英雄之手。
“还有追加报告。”
莱斯利沉默了一会又继续说道。
“没事。继续说吧。”
路易丝用命令的态度催促道。
莱斯利点点头，缓缓地开口。
“第六兽佩夫洛尼亚——确实在衰退。周期不定的长时间睡眠目前仍在持续，而且睡眠时间越来越长，频率也越来越高。要恢复六年前的力量，已经没有希望了。”
“原因知道吗?”
“虽然这是毫无根据的臆测，但可能和威廉·阿克曼一直是不死者这点有些关系。”
排除一切私情的莱斯利的瞳孔深处，闪烁着火焰般的情感光芒。但是，那只是连刹那都不到的一瞬间的事。一瞬间后，莱斯利又恢复到了面无表情的样子。
“这是一个非常有趣的报告。”
威廉·阿克曼——在说出了这个少年的名字后，路易丝露出了艳丽的笑容。
在她的胸前，有一块像凝固的龙血的深红宝玉在闪闪发光。
“哦，那是怎样的报告呢？”
路易丝饶有兴趣的盯着面前的莱斯利问道。
——??——
“喜欢你，哥哥...我爱你。”
在持续下着的雨中，少女低语似地说着。
她穿着中学制服，浑身湿透。
被深深切开的左手手腕上，鲜血不停地流了出来。
她站在施工中的楼顶上，回过头来，虚幻地微笑着。
透明的眼泪，从映着绝望的瞳孔里滑落。
少年叫她的名字。一脸认真地诉说着什么。但他的声音无法传达到她那里。
风吹过，少女纯白的发丝，长发是像海中的海澡般散开，随风飞舞。
最后，她这样说道：
带着疯狂的笑容。用祈祷般平静的声音。
“这个我们无法结合的世界，要是能破坏掉就好了。”
“芙莉西亚………”
少年低喃出声，然后强烈的眩晕感袭迫而来，眼中的黑暗逐渐扩大，直至全部……
最后在完全昏死过去的时候，脸上传来了像是小猫在蹭的温柔感觉，脸被双手轻轻夹住托起。她，在笑，眼角却夹着晶莹剔透的泪珠。
她道：“哥哥，等你醒来，我们就要永远在一起哦……我们说好了……哦。”