三十四: 阿拉什要塞
灰色的列车疾驰在无人的废墟中。
那是一辆武装得像刺猬一样的粗犷车辆，上面搭满了大口径回旋式炮塔和无数机枪。这是莫鲁斯露的装甲列车“光蝶”。
两天前，莫鲁斯露雇佣了奥斯塔尼亚的幸存者——不死者威廉·阿克曼，消灭了伪龙化的大卫·贝伦格尔·雷维尔特伯爵，并镇压了军事企业贝伦格尔的奥斯塔尼亚支部。
在结束了两天的战利品回收后，莫鲁斯露的战斗员们现在终于要回去了。
莫鲁斯露的根据地在阿拉什市。为了避开隔离地带灾变区，光蝶不得不沿着日日奇站绕一个大圈返回。
因为要小心可能会遇到Animalbody，所以列车的运行速度很慢。从任务中解放出来的战斗员们，也在车内放松地度过了悠闲的时光。
一些运气不好当上值日生的人除外。
“又是土豆吗………”
蹲在厨房角落里的威廉，看着面前水桶里的土豆，叹了口气道。这个八节编组的装甲列车，在设计上最多可容纳五十四名战斗员，因此供他们吃饭的食材需求量也很大。
“喂，爱尔。莫鲁斯露雇我，是为了让我屠龙的，对吧？”
拿着剥皮用的刀，威廉抬起头，向坐在餐厅柜台的女人问道。
黑发配上华丽的橘色挑染，是个东洋系的娇小少女。她——爱尔·堂·莫鲁斯露，是莫鲁斯露远东分部的经理。也就是威廉的雇主。
“是啊。我们可是拉过钩的！”
爱尔坦然地点了点头，把装在瓷盘上的蛋糕放进嘴里。就在工作的威廉面前，她优雅地享受着美食。
威廉嘴角忍不住一抽搐，抓起水桶里的土豆。
“那现在让我在这种地方，没完没了地削土豆是怎么回事？在和雷维尔特那个老头战斗后，我现在只想吃饭啊！？”
“厨师长先生可是夸奖威廉了哦。要是威廉能一直呆在这里就太好了。”
“一点也不好！是你说要履行约定的啊！芙莉西亚的追踪怎么样了！？”
面对爱尔那事不关己的态度，威廉的声音也变得有些粗重。
芙莉西亚·阿克曼从贝伦格尔基地乘直升机逃走后，至今下落不明。翻找了遗留在基地研究设施中的资料后，也没有任何关于她去向的线索。威廉花了六年才找到的妹妹，又完全消失了。
“可恶啊……！”
宣泄着怒火的威廉，不耐烦地把手里拿着的土豆劈成了两半。
砧板发出清脆的声音，在那之后——
“喂！”
穿着围裙的伊都香·理查维塔·伊娃，从厨房深处探出头来对着威廉叫道。
“威廉你在闹什么啊！？声音都传到麦克风里了！”
“………伊都香你在干什么？”
看着鼓起脸颊的伊都香，威廉讶异地反问道。因为伊都香戴着银色的假发和兽耳，手上拿着带有智能手机的自拍杆。
“我现在是那由哦！那由。我在拍今晚要发布的视频。做可丽饼。”
伊都香对着手机镜头，一边做决定一边挺起胸膛。
“Ykx那由京”是伊都香作为视频发布者的艺名。大杀戮结束后，她每天都坚持用奥斯塔尼亚语上传视频。
虽然充满外行感的伊都香的视频播放量并没有增加，但呼吁奥斯塔尼亚人生存下去的她，确实成为了每天孤独生活的威廉的支柱。
然而在现实中与憧憬的主播相遇，
知道了她的素颜以及现状后，作为威廉来说心情很复杂。在各种意义上。
“我削下的土豆，你就这么随便捣碎了。我就在奇怪土豆怎么越来越少了……！”
望着伊都香工作的厨房深处，威廉皱起了眉头。
其实伊都香的厨艺并没有她自己想的那么好。用了一半的厨具散落一地，厨房里一片凄惨的景象。
“算了算了。还好已经做完了，也给威廉吃一点。这可是主播亲手做的可丽饼。开心吗?开心吗？”
不知为何，伊都香一脸充满自信的样子，恶作剧般地盯着威廉。这家伙真是的，威廉一脸痛苦地道。
“你来帮我削土豆吧。这本来应该是你孩子们的工作吧？”
“是弟弟妹妹！不是我的孩子，是我的弟弟妹妹！”
伊都香有些生气地纠正了威廉的话。
在奥斯塔尼亚这个国家因大杀戮而崩坏后的六年里，伊都香与Animalbody们围绕在灾变区的正中央，和六个孩子像家人一样生活着。
孩子们大多都在十岁左右，最年长的艾米丽也才刚满十四岁。而最小的未来也才七岁。结果伊都香就作为监护人照顾他们。
话虽如此，只有十七岁的伊都香，还是不愿接受被当成母亲这点的。她拼命强调是弟弟妹妹也是这个原因。与伊都香的想法相反，她平时的言行举止就像个多管闲事的母亲——
“伊都香的孩子们正在上课。”
正巧走进食堂的露露，淡淡地回答了威廉的问题。
“上课?”
“战斗员中有几个有教师资格证的，就让他们轮流做家庭教师。因为那些孩子还在接受义务教育的年龄。即使想让他们在莫鲁斯露工作，他们也必须具备最基本的知识和修养。”
摇动着带着青丝的黑发，露露用公事的口吻说道。
露露——露露·堂·莫鲁斯露是莫鲁斯露的双胞胎妹妹。两人的长相就像在照镜子一样，除了发型几乎难以分辨外。不过两人给人的感觉是完全相反的。
相比于随性而捉摸不透的爱尔，露露却是冷淡且具有逻辑性。把两个人相加除二的话，应该会更好相处，威廉对此总是觉得很遗憾。
“大体是读写算术之类的，基本的东西我自己也教过！”
伊都香一脸不爽地辩解道。
废墟化的街道上只剩下孩子们，伊都香他们光是要过正常的生活就已经很辛苦了。即使是自主学习也会有个限度吧。不过单凭他们能够进行通用语的会话这点，还算不错的。
“让他们在莫鲁斯露工作？不是要让伊都香家的孩子们逃到国外去了吗？”
露露的发言让威廉有点吃惊。
把孩子们从无政府的艾尔迪亚送到安全的海外——这应该就是露露向伊都香提出的条件。
“我本来也是这么打算的……”
伊都香一脸复杂地支支吾吾道。
“这也是他们自己的希望吧。不想就这样和伊都香分开”
正在喝着红茶的爱尔淡淡的解释道。
“哦。”
威廉轻轻挑了挑眉毛，看向了伊都香。
伊都香羞涩地笑着。考虑到孩子们的将来，还是让他们离开奥斯塔尼亚比较好，但是他们不想和家人分开的心情也能理解，而且最重要的是，听到孩子们说想和自己在一起，对干伊都香来说也是很开心的。
“算了，我们也不知道他们到底幸福不幸福。”
“是啊。如果送到奥斯塔尼亚国外，他们的人身安全又不能保证。”
对于威廉漫不经心的低语，露露却给出了令人不安的回答。
“………什么意思？大杀戮已经结束了吧？虽然他们是奥斯塔尼亚人但不会因为这种理由就被盯上吧？”
“嗯。但是，他们是龙之子的亲人啊。”
坐在爱尔旁边的露露，拿着饼干耸了耸肩道。
“………是想用他们来做人质吗？”
会这样想完全不奇怪。因为龙之子确实是有这个价值的。
“这样的话，还是我们自己照顾比较放心吧。”
爱尔笑眯眯地说道。威廉用怀疑的眼神看着她们
“你们能保证不会拿那些孩子当人质吧?”
“怎么可能？我们不会做那种事的。我们可不会愚蠢的觉得有人质就可以和龙对抗。”
露露微微一笑。
龙，是超越人类所知的接近神的存在。也是超越这个世界物理法则的怪物。在那样的东西面前策略是没有意义的，这点她们还是知道的。
这句话反过来说，也可以理解为，如果可以讨价还价，就要毫不犹豫地拿孩子当人质——
“什么！？”
随着砰的一声金属声，装甲列车的车体剧烈地摇晃了一下。
随着车轮发出的嘎吱声，光蝶开始减速。差点切到手，威廉赶紧停下了削土豆的手。
“太好了，威廉。可以暂时不用削土豆了。”
放下茶杯的爱尔，望着窗外，欢快地说道。
“做好下车的准备。到目的地了。”
露露也站起身，用没有感情的声音说道。
“目的地？”
“莫鲁斯露的根据地？”
威廉和伊都香面面相觑。
才注意到窗外的景色发生了变化。荒废的废墟街道消失了，在装甲列车行驶的铁路两旁，无国籍风格的建筑杂乱的矗立着。
位于街道中心的是圆筒形的巨塔。有点类似布里格尔的巴别塔，是螺旋状的巨大建筑物。那是曾经被称为阿拉什站的建筑物的尽头，威廉从风中得知了这点。
“不。是这条铁路线的终点站。居住在艾尔迪亚的佣兵的城市——阿拉什要塞。”
看着好像正在建造中的难看塔顶，露露回答道。
载着威廉他们的光蝶，驶向了埋在塔根的站台。在发出一阵宛如野兽垂死挣扎的声音后，装甲列车的巨大身躯缓缓停止了。