ⅩⅠ

夜幕降临，阿里安娜乘坐马车来到公爵府门口。一位女仆为阿里安娜拉开车门，阿里安娜走下车，看着眼前的房屋，她面无表情。无视了女仆伸出的手，她走到门口，敲响房门。路德维尔的贴身男仆打开门：“尊敬的阿里安娜女士，路德维尔公爵已经在里面等候多时了。快请进吧。”阿里安娜在门口把风衣脱下，挂在衣物架上。跟随男仆穿过前厅和客厅，来到餐桌前的舞厅。

“阿里安娜女士，你来到间海郡已经这么久，我却没有去失乐园拜访，真是失礼。今天没有派仆人上门邀请，更是我做得不周全的地方。希望您不要介意我的失礼。”“不会的，我来间海郡度假，本该是我来拜访您才是，到现在才受邀而来，反而是我的不对。”“哈哈哈，怎么能这么说呢，您来度假却还要单独来拜访我，这是我的荣幸才是。厨师已经在准备晚饭了，您如果愿意陪我跳一支舞的话，厨师的时间就刚好够用了。”“荣幸至极。”

乐队奏起舒缓的音乐，路德维尔略微弯腰，伸出一只手，做出了标准的邀请。阿里安娜伸手搭住路德维尔的手，缓缓走下舞池。鞋跟和木地板敲击的声音在音乐的衬托下显得更加清脆，散发出令人感到安宁的氛围。两人在舞池里随着音乐前进，后退，旋转。相互配合默契，像是多年的舞伴。

一曲终了，二人来到餐厅坐下。男仆刚好端上第一道甜品。一块蛋糕躺在银盘里，淡黄色和银色相应，不显得单调，蛋糕上的果酱颜色暗红，发出水果和糖的清香，看起来像是草莓，颜色却比一般的草莓酱要深得多。“这是我厨师的拿手甜品，尤其是上面的果酱，即使在洛维方也没有人能比他做得更好。”阿里安娜用叉子划下一块蛋糕放进嘴里，烤的很嫩，在奶油和果酱的帮助下入口即化。蛋糕上点缀着一颗蓝莓，蓝色和红色的碰撞让单一的红色多了几分鲜亮。吃了两口，阿里安娜放下手中的叉子：“确实很美味。你的厨师的确非常不一样。”“哈哈，当然，他很有味觉上的天赋，我才把他从南大陆的奴隶中挑选出来，带回这里。”“您有着出色的眼光。”“感谢你的赞赏。”

甜品很快上完，随着第一道正菜上桌，路德维尔让男仆倒好了酒。“敬一个快乐的假期。”路德维尔把手里的红酒一饮而尽。“不好意思，我的酒量很差，实在是无法喝酒，真是抱歉。”“这样吗？那是我考虑不周了。”话音落下，一位女仆上前把阿里安娜面前的酒换成了红茶。

一顿饭的时间很快过去，在撤下最后一道菜后，女仆端来了一瓶赫利伯根和两个香槟杯。路德维尔拿起杯子，倒好后推到阿里安娜面前：“这种香槟的酒精含量很低，只是稍微品尝，不会醉的。”“您这样热情的邀请，简直让我找不到借口啊。不过如果我喝醉的话，您可要记得帮我叫好回去的马车。”“你真是一位幽默的女士。”阿里安娜喝完一杯酒，立刻感觉到了脸上的热量。“阿里安娜女士，我为你准备了一份见面礼，因为太大，所以放在花园里，跟我一起去看看，你意下如何？”“我这次到访还忘记了准备礼物，反而是您记得这件事。真是不好意思。”阿里安娜感觉自己的脸颊很烫，头脑也不够请醒，走路也很难走稳。

接过女仆递来的风衣，她和路德维尔一起来到花园。“请允许我在这张长凳上休息一下。我感觉我站不稳了。”“当然可以，我去把见面礼拿过来，你在这里坐着休息就好。

”路德维尔的脚步逐渐远去。她靠在椅背上，闭上眼睛等待路德维尔回来。阿里安娜感到后背传来一阵剧痛，一柄剑刺穿了她的身体，刺破她胸前的衣服，露出了剑尖。阿里安娜一时没做出反应，一根绳索缠上她的脖子，开始收紧。她的呼吸越发困难，失血和缺氧同时威胁着她的生命。阿里安娜感受着从全身传来的无力感，她意识到自己已经无法反抗。在快要失去意识时，她看见站在离她几步远之外的路德维尔转过身体，对着自己抬起了手，看见了他手上的火光，听见了一声枪响。

路德维尔把手枪插回枪袋，看着从椅子后面走出的人影，单膝跪地，低下头说：“我完成了主交给我的任务。”“你做的很好，坦白的说，我也没想到今天能把阿里安娜杀死，主会给你奖赏的。”那道有着黑色山羊胡子的人影开口。“赞美美神。”路德维尔说完就离开花园。那道人影绕过椅子，来到椅子正面。

阿里安娜瘫软在椅子上，头向后仰，涣散的瞳孔看着夜空，后脑勺由于子弹的空腔效应打出了一个婴儿手臂大小的洞，长椅后的草坪也染上了粉红。她脖子上的绳索也不再收紧，而是松松垮垮地吊在她的脖子上，成为她尸体的装饰。她胸口的伤口也不断渗出鲜血，血染红了她的衬衫和丝袜，顺着她的指尖滴落在地上。也浸透了她的衣裙下摆。

那道有着黑色山羊胡子的人影看着瘫软在椅子上的阿里安娜，耳边传来规律的滴答声，他很快找到了声音的源头：从阿里安娜后脑勺滴出的血在地上汇成了一摊水洼，滴答声的源头就是这里。听着耳边传来的声音，看着眼前的尸体，两重刺激让他的呼吸逐渐急促。他解开阿里安娜的衬衫，压了上去。