第4章：倔强成长的母亲

何贵发母亲陈贵芳是一个倔强而脾气有些火爆的女人，在她九岁那年母亲染病过世，丢下四个未满十岁孩子，父亲并没有机会再娶。因为父亲是木匠经常要外出帮人干活，从那时候起，刚满九岁的何贵芳那稚嫩的肩膀便承担起了家务和照顾弟妹的重担，那时候最小的弟弟只有两三岁。无论春夏秋冬她都得早早的爬起来下灶屋做饭喂猪，还要给弟弟妹妹穿衣服洗脸安排吃饭，吃饭时最小的弟弟还需要他喂着吃，最小的弟弟陈贵荣生来就比较调皮顽劣，吃饭重来也是不会好好吃，陈桂芳很多时候都是饭凉了自己才能吃上几口。吃完饭她就得带着弟弟妹妹上坡去打猪草捡柴火，晚上要给弟弟妹妹洗脸洗脚安排睡觉，最小的弟弟在失去母亲后的很长一段时间，一到晚上便哭闹着找妈妈，一哭能哭上一两个钟，开始的时候陈贵芳拿他毫无办法不会哄，很多时候都只能自己跟着一起哭，但时间稍微长点了她也就渐渐学会如何去哄着弟弟睡觉了。

重庆的冬天是干冷干冷的几乎都会下雪，温度最低能到零下几度，几岁的孩子要早早起来做饭不是容易的事情，冰凉的淘米水是能将双手冻僵的，记得有那么几次实在不想起来或者起的晚了些，每一次换来的都是父亲的一顿黄荆条子，那个年代的父母打子女那是很平常的事情，陈桂芳每一次也都只能边哭边淘米做饭，在弟弟妹妹面前还不能继续抹泪。很多时候带弟弟妹妹上坡干活，不是弟弟摔了一个包就是妹妹被划了一道口，陈贵芳也因此没少挨父亲的打骂，开始她还会因为父亲的打骂而痛哭，到后来她不再哭了，她已经觉得那是自己应该受到的惩罚。

母亲去世的第二年，遇上了自然灾害，家里的生活突然困难了起来，好在父亲凭着木匠手艺还能在外面干点活换回点小钱或者吃的东西，但她们也吃过一些野菜，小孩子家饿了也经常在山上摘野果子吃，有刺梨、红子（学名叫什么不知道）、野毛桃等等一切可以下肚的东西，这些东西后来何贵发都吃过。在及其困难的三年里，弟弟妹妹经常会为了一点吃的争抢和吵闹，每当这个时候陈贵芳是一定要维护最小的弟弟的，那是陈家唯一的儿子，未来的家庭顶梁柱。关于这三年的日子，在后来何贵发十来岁的时候向母亲询问过，但陈贵芳并没有给儿子怎么讲述，或许是她并不想去回忆那种经历，也或者实在是没有那个表述能力吧，其实主要原因是母亲是个比较开朗乐观的人，觉得没什么必要再去想已经过去了的苦难日子，现在有好日子就好好过就行了。

漫长的三年总算艰难度过了，弟弟妹妹也都长大了不少，陆陆续续报名上学去了，陈贵芳自己是没有上过学的，但弟弟妹妹是必须上学的。弟弟妹妹上学了，陈贵芳觉得自己肩上的担子轻了很多，也或许是自己也长大了很多，肩膀已经没有以前那么稚嫩了。两个妹妹是女孩子，平常还算比较听话，但最小的弟弟长大一些以后变得越来越顽皮和不听话，也可以说他是胆子大，在学校和其他孩子打架斗殴是家常便饭，因为父亲经常不在家，每次都是陈贵芳去学校给小弟擦屁股，在外人看来她这个家长已经当的有模有样的了。

陈贵芳家是一个院子，院子不大，并不是像BJ那种四合院，院子里总共住着两户人家，她们的邻居姓张，这个姓氏在村里是大姓，估摸有五六成的人家是这个姓氏。这个邻居家是有些不得了的，为什么不得了，因为他家生了十几个小孩，

最后活下来的都足足十个，七个儿子三个女儿，用人强马壮来形容一点不为过。那个年代人口就是劳力也是战斗力，大人如此小孩也是如此，人多为强啊！这院子小孩的战斗力孰强孰弱已经一目了然了，因为小孩是很少单打独斗的，群起攻之是战胜对手的可靠手段。偏偏陈贵芳的小弟陈贵荣那是一个不认怂的刺头货，感觉自己好似独行侠般的存在。因此院子里面经常上演吕布斗三英，甚至群狼围狮，可想而知每次的结局都是他自己鼻青脸肿的跑回家搬救兵，可是他家的救兵是无力改变局面的，陈贵芳也因此和张家的小子打过架吵过架，不过最终也改变不了什么，只能约束自己的弟弟少去和张家小孩碰头。

生活虽然有点苦苦的，但好在时光过得还算挺快，转眼间陈贵芳已经快满十八岁了，到了谈婚论嫁的年龄，那时候村里是有几个专职的媒婆的，她家附近的张二娘就是其中一个，媒婆对村里的姑娘小伙都是心里有数的，或许还会拿个本本记起来，看看谁家姑娘儿子到年龄了，就必须赶在其他媒婆之前捷足先登上门撮合婚事。

这不，张二娘就不失时机的跑过来找陈贵芳父亲说媒了，对象是坡上老何家的幺儿何青明，一开始父亲并没有就答应下来，估计他的考虑是家里离不开大女儿，那几个儿女都还小没人照顾。不过他也抽空认真的打听了一些老何家的情况，老何家以前并不住在那坡上，是从沟子下隔壁村迁移过来的，据说是因为以前给地主家种地的原因进行了迁移。老何家三个儿子三个女儿，这个何青明在男孩里面最小，上面两个哥哥下面还有三个妹妹，大哥结过婚但婆娘死了没能再娶，二哥有点出息，在乡里当了一个小官，老何家院子有房屋八间屋子，还有几个猪圈牛圈啥的，在那时候也算过得去的了。虽然在山上条件有点差，但何家老幺也是高小毕业的，算半个文化人，关键还长得有些眉清目秀的，这些加分项在谈成婚事上起到了一定的作用，虽然后来证明这些条件在现实生活中并没有起到任何作用。

时间又过去了两个月，一直紧盯着的媒婆再次的上门来了，老陈啊！我给你女儿找的对象你要认真想哈哟！村里的男娃儿我都是知道的，没几个比的了何家老幺的，人家二哥还是当官的嘛，村里有几个这个家庭条件的是吧！现在定下来也不是马上要桂芳嫁过去了，等等弟弟妹妹大点再嫁过去也不迟的，媒婆继续噼里啪啦说了一大堆烂熟于心的说辞，也许是认可了媒婆的说辞也或许老陈早就认可了这门婚事，这次总算是点头了。一想这次的媒钱大约是跑不了了，媒婆便屁颠屁颠的跑上坡去给何家报信去了，随后在媒婆的安排下，双方家长带着儿女一起得走走农村婚俗流程，从见面到定亲一切都是水到渠成。

何青明的样貌在村里同龄人中是比较拔尖的，浓眉大眼眉清目秀的，斯斯文文的还有一丝丝书卷气，身高在165公分左右，这身高也不算矮的了，身体不算很强壮但身材提拔。那时候由于生活条件差加之很早就参加繁重的农活影响了人的发育，男人平均身高大约也只有160公分左右，从古到今人对人的第一印象应该都是来自外貌吧！陈桂芳对这个对象心里是非常满意的！她并没有去想那个时候男人是要在很长很长的时间承担及其繁重的农活劳作，这个看起来有些斯文的比自己小了两岁的男人能不能挑起以后那个家庭的重担。