第3章 荒王朝使团
飒飒东风，暖阳当空。
一队携着十数辆奇异装扮马车的车队呈一字型向前推进。
车队中领头的一位身着青衫、腰挎弯刀、面容俊朗刚毅的青年停下了脚步，抬眼望向前方不远处巍峨雄俊的城池。
近七丈高的城墙上影影绰绰守护着些卫兵，放眼望去，竟无法将城墙之纵横收入眼底，城墙上旌旗猎猎，用红底金边勾勒出一个雄伟的“周”字。
巨大的石制城门两侧，早已发现车队的卫兵们，正手持兵械、严阵以待。
过往的寥寥百姓投去好奇的目光。
这是大周京城顾州的西北门，从此往西北方向行数千里、过三个城关，便是另外一个王朝——荒王朝，一个地处西北大漠中心的王朝。
青衫少年转头向身后亲卫交代道：
“取我大荒旗帜来。”
“诺！”
几个亲卫手持狼头黄旗，来到青年身侧站定。
城门口出来两架马车，其中一架马车的马夫揽开遮阳帘，露出一张肃穆的面容。
正是大周武安侯。
武安侯几步下了马车，展了展身上的紫色绸袍，面无表情地望着不远处荒王朝随风飘扬的旗帜。
一名守城百夫长跑步上前，声如奔雷：
“大周武安侯，奉大周乾庆帝旨，迎荒王朝使团入我大周京城！”
青年闻声，缓缓将手放于胸前，躬身行礼。
其身后众人从之。
“荒王朝三皇子上官钰，谢大周皇帝！愿大周皇帝，万岁万岁万万岁！”
见上官钰等人礼毕，那百夫长又道：
“请三皇子随武安侯入京面圣，其余随从入驿休整以待圣召！”
“谨遵陛下圣谕！”
上官钰示意随从们跟随指引前去驿站，而自己则带领着两个随身侍从跟随百夫长来到另一架马车旁。
大周皇帝的谕旨虽只让他一人面圣，但其实是让他将卫兵安置在驿站，作为使者，没有武力的随身侍从是可以带的。
这是礼度。
“久闻武安侯大名，今日一见，果真神勇。”
武安侯抬了抬眼皮，慵懒地道：
“本侯主张发兵西北，若有机会，定让三皇子殿下感受一番何为神勇。”
磅礴的气机纵横，似刀光剑影涌向上官钰，又很快被武安侯收敛。
那是武安侯说话间导致心情翻涌，初破境难以收束气机。
初入四品，此境特点，气机锁定，故又名锁魂境，意为被此境强者锁定，那便是追魂索命，直到天涯海角。
上官钰上马车的动作突然顿住，虽因武安侯外放的气机针对导致有些狼狈，但还是很快微笑回复：
“钰大驾侯爷光临。”
武安侯冷哼一声，自顾自地上了马车。
上官钰双眼微眯，这大周皇帝派一位主战的侯爷来迎接他，而不是礼部的官员，这是给他下马威呢。
那位大周皇帝也想出兵。
要想为荒王朝换来缓冲的机会，他此行纵横，必须成功。
马车一前一后驶入大周京城，上官钰揽开车帘，打量着这坚固雄伟外墙所保护的城市内部。
街道两旁店肆林立，温润的暖阳淡淡地普洒在红砖绿瓦或者那眼色鲜艳的楼阁飞檐之上，百姓来来往往，互相吆喝，端是繁荣气象。
前方有些喧哗，看热闹的百姓将一家客栈围了几层。
……
“打死你个败坏家风的不孝子！”
“啊！爹！我错了！别打了！”
“三千两？你好大的手笔！”
“哎哟！”
凌锦初使劲拽住鞭子的另一端，
猛地跪在地上，抹了抹眼泪：
“爹，你曾教导孩儿知错就改，孩儿下次一定不敢再犯，请爹原谅孩儿这一次！”
说完，身子晃了晃，摇摇欲坠地磕了个头。
凌锦初未曾踏入武道，身子骨又虚，刚刚一番鞭挞已是强弩之末，寻思凌千秋打了一阵火气应该散了些，于是纳头便拜。
见凌锦初这般模样，气散了大半的凌千秋心生不忍，但见周遭百姓围观，拉不下面子去扶凌锦初。
于是冷哼一声，唤过一名家丁仔细吩咐了几句，持着鞭子抖袍离开。
凌锦初终是坚持不住，一头栽在地上，额头磕破了点皮，渗出献血。
在旁看得心惊肉跳的家丁们连忙将自家少爷背起，挤开人群，朝凌府狂奔。
围观的百姓们看了这一出好戏，为日后多了谈资而满意，三三两两讨论着离开，不一会儿便恢复了正常的街道秩序。
上官钰目睹了结尾，好奇地朝马夫询问：
“请问这是谁家的老爷和公子，竟在大街上就打了起来？”
语罢，递过去一贯铜钱。
马夫麻利收了铜钱，压低声音道：
“那老爷是我朝首辅大人，那挨打的自然便是他老人家的公子，说来唏嘘，如此人杰，竟生的个纨绔子。”
上官钰听闻这老爷是大周首辅，眼神顿时凝重起来：
“是发生了何事，让首辅大人街鞭其子。”
“嚯，这首辅家公子可是个痴情种，今早竟花了三千两银子为一风尘女子赎了身，啧啧，三千两银子啊，够寻常家庭几辈子衣食无忧了。”
“请问这首辅公子姓名？”
马夫张口欲说，却止住了嘴，有些尴尬地挠了挠头：
“平日里都称其凌公子，至于姓名，却是闻所未闻。”
上官钰不再询问，而是看向前方武安侯的车辇，方才这武安侯似是也探头凑了个热闹？
是了，早就听闻大周首辅创革军新法，惹得武勋不满，此等趣事，自然是要看个热闹的。
……
“老爷，刚朝里有人来催，说是荒王朝使者已经在入朝的路上了，陛下呼百官上朝呢。”
凌千秋正欲打发家丁，换衣入朝，忽地道：
“去唤俞先生为那逆子诊治一番。”
“是。”
凌千秋望着家丁消失在视野中，长长叹了一口气，在侍女的服侍下更衣入朝。
凌锦初被抬到了自个儿的房间，正当他口渴难耐之时，房间冲进来一个华贵的妇人。
“初儿！”
妇人见到凌锦初这副模样，跪倒在床边，伸出那对包养得极好的玉手颤抖着抚上了他撞破了的额头。
“初儿，你这是何苦呢？”
妇人带着哭腔柔声道，轻轻抚摸着凌锦初的脸庞。
凌锦初睁开疲惫的双眼，喊了声“娘”。
妇人眉目灼灼，容颜清丽脱俗，一身紫衣绫罗让她看起来高雅尊贵，但偏偏她身姿柔弱，脖颈纤细，手腕如雪，整个人说不出的温婉如水。
凌千秋唯一的妻子，徐诗。
“快去请俞先生。”
话音未落，便见一位提着药箱的长胡子先生快步走进房间。
“夫人，老爷唤我来的。”
俞先生对徐诗行了礼，立马将目光锁定躺在床上的凌锦初。
他伸出右手为凌锦初把脉，左手翻看凌锦初眼球，又卷起其锦袍在小腿处按压了几下。
仅仅几息，俞先生便收回了双手，开始写药方：
“夫人勿忧，小少爷只是身虚体弱，被老爷抽了几鞭子，受了惊，磕破了头皮，我出两张活血化瘀、调养生息的方子，吃几副药就好了。”
徐诗放下心来，谢过先生，把目光放回凌锦初身上。
“娘，我想喝水。”
躺着休息了一会儿的凌锦初开口道，声音有些沙哑。
徐诗接过侍女连忙递过的茶杯，扶起凌锦初小口润喉。
“娘，莫要怪爹，是孩儿不孝，用爹的名义赊了醉春阁的账……为矜儿姑娘赎了身。”
徐诗宠溺地用玉手擦干凌锦初嘴角的水渍，柔声道：
“我的初儿长大了，已懂得男女之事，喜欢哪个女子和娘说便是，娘自会帮你……只是娘听说这矜儿是那醉春阁花魁……”
凌锦初连忙道：
“矜儿她身世悲惨，原是清倌人，首夜也给了孩儿，只愿做个婢女照顾孩儿。”
徐诗想了想，为凌锦初理顺束发：
“既然如此，待过段时间你父亲气消了，娘替你说情，将那矜儿接过来？”
“谢谢娘。”
凌锦初犹豫了一下，还是选择交底：
“娘，我还欠了醉春阁三千两银子，这会不会影响到爹……”
徐诗有些诧异：
“我家初儿真长大了，还会为父分忧了，那点银子，娘偷偷帮你还上。”
“嘿嘿，娘真好。”
凌锦初满意地将脑袋埋在娘亲温暖的怀中。
他似乎有点明白原身为何如此……纨绔了。