第11话 北方的来客 上篇
这天余下的时间走得很急促，第二天的凌晨又到来了，菲利丝坦莎如约前往那个地方。
“你来了啊。”法娜丽卡还是先她一步。
“你两次夜里溜出来，不会被发现么？”
“别说这两次，就是我们第一次见面那次都没被发现，我想我高估他们对我的重视程度了。你才是，你父亲不是……”
“不清楚，或许我也高估了……另外，我已经拜托负责我生活的女仆帮我做掩护了，之后不必非得赶在黎明前回去了。”
“但你如果太久不回去还是会引起怀疑吧？”
“那倒是，不过我心里有数——我们怎么去那？”
“我载你。”
法娜丽卡解除了形态变幻，现出古龙真身。作为一头幼年期的古龙，法娜丽卡的体形只比成年古龙小一倍左右，在同龄人中算是“大个”。幸好附近没有什么高大的树木，否则地上难免要多几十根折断的树干了。
菲利丝坦莎骑在了她背上，一排排纯白色的龙鳞光滑如镜，像被“镀”上了一层厚厚的珍珠质，坐上去特别舒适。
“坐稳了，要走了。”
法娜丽卡腾空而起，三双飞翼掀起了巨大的风浪，她们很快就升至了高空，向着南方，准确说是西南方飞去。为了防止菲利丝坦莎被强烈的气流伤害，还用起源之力为她撑起了一面巨大的“风盾”。
“你这速度可起码比斥候的快马还快上十倍啊。”
“你亲眼见过斥候？”
“没有，不过在书中读到过。骑马的巡逻骑兵和猎人倒是有看见过，我们家三楼的窗台视野很开阔。”
“也是，自上次击退切尔蒂斯人后，帝国一直保持着和平。伯恩湾虽然算不上是特别繁华的中转港，却也属于达孔德斯城管辖，像达孔德斯城这样的帝国中心城市，哪会有斥候出现呢。”
“法娜丽卡，你觉得这样的和平……能持续多久？”
“我对人类的政治与外交都不算了解，但听族中的长老们说，人类国家之间的和平崩溃，往往只发生在一瞬之间。”
“一瞬之间么……”菲利丝坦莎的声音沉了下来。
“我们可能还有两小时就到了，你可以先睡一会。”法娜丽卡转移了话题。
“不了，我想看看风景。”
菲利丝坦莎放松地躺下了，浮云从她们身下流过，仿佛一条浅浅的小河，而地面的花草树木、阡陌农田、城堡市镇都是清澈河水下的水草、泥块、砂石。
“真羡慕你们能无拘无束地在空中遨游，欣赏自己所想欣赏的风景。”菲利丝坦莎躺着轻声说道。
“其实也就我们晚辈和少数叛逆的长辈喜欢从聚居地溜出来到处飞来飞去，大多数成年族人和长老整天就窝在北方的雪山里，好听点说是操弄权力与谋略，难听点说可不就是勾心斗角，尔虞我诈。”
“唉，果然是一样的么……”
“嗯，或许这是不可避免的事。不过至少天空中还有我们这样的人。”
“嗯。”
菲利丝坦莎继续看着那“河流”。河水静静流淌，不知不觉将时间带走，她们到了。那魔法师不住在深山或森林之中，而是住在一座名为“兰泽莫尔”的城市里，那是自由地区规模最大、人口最多的城市。法娜丽卡选择降落在郊外，否则若以古龙之身直接降落在城中，难免会引起麻烦的骚动。降落地点的不远处就是通往城门的道路，她们一同沿着那道路向城门走去。
“这里的夜晚可真热闹。”
菲利丝坦莎刚才在空中看见了城中不少户人家还亮着灯火，有的街道上还有三五成群的行人，
“毕竟自由地区是‘类人种族的大熔炉’嘛，可能世界上十分之九的类人种族都能在这里找到，精灵、矮人、夜族、古精灵……其中夜行性的种族可一点也不少。”
“那他们要怎么保证各自种族的生活有序进行，不受他族特殊习性的干扰？”
“我不太清楚，或许我的那个朋友会清楚。外界有关自由地区的资料流传得太少了。”
“我还没有问过呢，你那朋友叫什么名字？”
“嗯……他说在除了他家外的其他地方都不要提他的名字，否则极有可能会引来危险。”
“这样么。你说他之前退隐了，那估计他在退隐之前惹了什么麻烦，或是有什么敌人吧。”
“也算是，但具体比这要复杂，你如果想知道还是去听他自己说吧，前提是他愿意说。”
“那他有多少岁了？”
“好像有……四百多吧。古精灵嘛，是这样的。”
“所以你才说他可能会了解自由地区的历史么。”
“是的，那些年纪大些的古精灵每个都是行走的历史书。”
说着说着，她们到了城门外。城门的左右两边各有一名站岗卫兵，身披重甲，头戴巨大的覆面盔，看不清其样貌，而城楼上的走廊和瞭望塔却空无一人。
“二位，请停下。”左边的那个卫兵开口叫住了她们。大概是因为这里奇奇怪怪的类人种族太多，她们幼小的外貌没有引起怀疑。
“什么事？”应答的是法娜丽卡。
“兰泽莫尔市民议会一周前通过了《城市交通管理税法案》，按照法案规定，二位若想进城，需缴纳共十二枚普兰多银币的税款。”
“我们自帝国而来，没有随身携带普兰多银币，可以使用帝国的瓦尔莱塔金币么？”说话的仍是法娜丽卡。
“可以。按照市民议会制定的税率，二位需要缴纳两枚瓦尔莱塔金币。”
法娜丽卡不知从那里拿出两枚金币，交给了卫兵。
“好的，二位可以过去了。”
她们慢步走进了城门。
“那两人不对劲。”
法娜丽卡脑中突然传来菲利丝坦莎的声音，而菲利丝坦莎却没有开口。
“你这是……灵魂魔法？”
“我第一次用，看来是成功了。”
“我也这么想。你是怎么看出来的？”
“城楼上可是一个人都没有，也就是说万一有谁把这两人袭击了，也不会有任何人发现，这可太离谱了。而且那两人说话彬彬有礼的，不像是一般的卫兵，更像是骑士老爷，就算他们受过专门的培训，也不可能做得这么好。另外他们穿的装备也不像是区区城门卫兵能穿得起的。”
“嗯，你说的没错。我是直接用龙眼看出来的，他们以为戴个覆面盔就能隐藏住自己的相貌，真是可笑，我早就从头盔的眼缝中看清他们的模样了。他们压根就不是类人种族，就是俩土生土长的帝国人。”
“所以他们才会收帝国的金币。”
“没错。自由地区的史料虽少，但其建立的原因可是人尽皆知，这的居民对帝国的仇恨都刻在骨头里了，怎么会欣然接受帝国的金币？况且我不久之前才来过这里，那时根本就没有那荒谬的法案。”
“看来可以确定他俩就是赚脏钱的家伙了。而且他们应该不是什么地痞流氓，而是有点身份的人物。”
“嗯，不过我有办法。”
“你想怎么办？”
“那两枚金币，我用起源之力创造出来的，我能让它们变成致命的毒蝎。”
“不会弄出声响就行。”
“放心，带麻醉的。”
她们在那番“灵魂对话”结束后统共才走了七步，那两名“卫兵”就瘫倒在了城门口。后来她们在“卫兵”身上搜到了一袋装有不少普兰多银币和瓦尔莱塔金币的钱袋，还有一张过期的佣兵契约。
“看来这俩人是做不下去佣兵了，走投无路后才干的这活——他俩死了么？”
“看他们的身体素质了，如果他们对毒的免疫力异常强，兴许能苟活下去。那蝎子是我们家乡的特产哦，我小时候经常抓来解剖着玩，正是因为这样我才能用起源之力创造出它们来。”
“你的癖好……算了，走吧。”
她们没有再理会这两名“卫兵”，进城去寻找那魔法师的住处了。
“看来这座城市不太干净啊。”菲利丝坦莎走了一会---，低着头说道。
“确实。我看城门原本的卫兵多半收了贿赂，才放任那俩人行骗。我上次来这时在酒馆看见了好几个喝得酩酊大醉的卫兵，他们连象征卫兵的盔甲和头盔都没有换下，明显是一点也不怕被长官问责。说真的，若是哪天市民议会真的通过了那荒谬的法案，我也不太会惊讶。”
“腐败么……帝国那也不少。”
“好像你知道的比我想象的多啊，包括你之前说什么骑士老爷的说话方式还有城门卫兵的装备……”
“我父亲一直以来都坚信他为我创造了一个没有任何黑暗侵染的天堂，但他自己本就无时无刻不处在黑暗之中，这天堂怎能不千疮百孔？很久很久之前，外界那些光明的、黑暗的、灰色的事物就或多或少地渗透进他那愚蠢的天堂之中了，只不过他没有察觉到罢了。所谓物质上的与外界完全隔绝，其实只发生在我三岁前，而三岁后的我与外界的隔绝基本是精神上的。而且，只要你心中有对外界无限广阔风景的向往，哪怕只有那么一丝，你自己都察觉不到的那么一丝，你也会不自觉地向着外界走去。”
法娜丽卡没有说话。
“还有啊，明明一直口口声声宣称着要保证我的安全的人就是他，他却还是会偶尔把我带去宴会和其他大型社交场合露面。真是个怪人。反正我也从未在那些场合和别人说过话……”
法娜丽卡望了望她，又望了望天空，依旧没有说话。
不知是什么时候，她们已经走过了五条街，来到了之前法娜丽卡所说的那魔法师的住处。
“这就是你朋友的家么？”菲利丝坦莎先停下了脚步。
“啊，是。”法娜丽卡惊了一下才回答道。她之前好像在想着什么。
那魔法师的家十分不起眼，就是一座普通得不能再普通的小矮房。若不是法娜丽卡记得他家的详细地址，她们估计得在这几条街来来回回找上好几个小时。
“进去吧。”法娜丽卡一边向门走去一边说。
“诶？但……”
“我先前通知过他了，直接进去就行。”
法娜丽卡径直向紧闭的门走去，好像那门不存在于那里似的。还没等到菲利丝坦莎叫住她，她的半个身子已陷进了紧闭的门里——原来那扇门可以直接穿过去。
“你的这位朋友真有意思。”菲利丝坦莎一边跟上法娜丽卡一边说。
“更有意思的还在后面。”
她们一同进到了屋内。屋内装饰得十分精致，墙上由整齐的红砖砌成的壁炉、木椅上带有精美花纹的坐垫、被树叶形状的石英雕饰点缀的吊灯，无不使屋内洋溢着温暖与舒适的感觉。但奇怪的是，尽管灯从进门时就是亮着的，整个屋内却只有她们二人。
“他人在哪里呢？”
“他一般都在……这里。”
法娜丽卡在壁炉旁摸索着什么，突然她的一只手陷进了墙里，菲利丝坦莎顿时就明白了，那是一条密道。
“他真的很喜欢这样。”
“可能是他的小癖好？”
“和你解剖蝎子一样？”
“那不算癖好啦，小时候喜欢探索自然罢了。”
“行吧行吧。我们进去吧。”
她们一同走进了密道。密道通往地下深处，长得一眼望不到出口，不过还好算得上宽敞。她们走了好些时候，总算看见了出口，那里散发着浅蓝色的幽光。
她们从出口走了出去，眼前豁然开朗。原来这密道通向的是一个超大型的地下洞穴，具体有多大，恐怕要请那些为建造宏伟宫殿而生的建筑师们来好好丈量丈量才知道。洞穴的周围稀稀疏疏长了些浅蓝色的小蘑菇，那幽光便是来自于它们。不过这洞穴虽大，除了那些蘑菇外，几乎是什么也没有。
忽然，一个低沉的声音自洞穴顶部传来。
“欢迎，法娜丽卡，以及这位陌生的朋友。”
这声音还未完全消失，洞穴的顶部便出现了一盏由青色的木头雕刻成的吊灯，仿佛是宫殿穹顶油画中央的太阳。随后各式各样的家具与装饰“凭空”出现，整个洞穴霎时成了装潢华丽的大厅。
在家具与装饰都一一“现身”后，一个有着如雄狮鬃毛般胡须的老人出现在了大厅中央的地毯上。他皮肤满是皱纹，和百年老树的树皮没有什么区别，在数十道皱纹形成的沟壑中隐藏着的是一双翡翠色的眼睛，凝视着这双眼睛就仿佛凝视着森林。他的毛发是深棕色的，而皮肤是苍白色的，和菲利丝坦莎在书中见过的古精灵简直一模一样。
“老朽名为伊尔泽伊·艾德。北方的来客，你在寻求什么呢？”