【一-五】乱世妖僧之孤臣逆子

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【孤臣逆子】

推门进来的正是钟管家。

他步子迈得比平素要着急：“小少爷！哎哟，我的活祖宗啊！你怎么跑到这里来了～”说罢不由分说要把庄文良拉走，口中不忘向道衍致歉。

道衍很大度地摆摆手：“不妨事，不妨事。”

待钟管家一脚刚踏出门槛，道衍的一双小眼睛突然灵光一闪，说道：“钟管家且慢！小僧有一事相商～”

看道衍神情肃穆，钟管家自不多言，关好门后盘腿坐下，庄文良则规矩地立在一旁。

“小僧日间诵经多时，不知何故，总有些目眩神昏，心中淤积不畅，幸得这位庄小施主提醒，才明白当中缘故。”道衍边说边双手合十以示心诚。

“请师父示下。”钟管家将信将疑。

“这香堂虽好，但庄翁肉身不在其中，以至道场迂回，念力有所不及，如此诵经，恐怕祈福消灾之功难以伸张啊！”

“师父的意思是？”

“和尚师父是说要把爹爹移到这香堂来吗？”庄文良确有几分聪慧，童言无忌地抢道。

“或者在庄翁卧榻重设香堂。”道衍颔首认可庄文良的说法，并提出补充建议。

钟管家低头略作思索，说道：“人就物，不如物就人。若诚如师父所言，我这就去请示夫人。”

“死生事大，切莫怠慢！”道衍郑重其事地提醒钟管家，又靠近前去轻轻说出后半句：“女流之辈毕竟心思飘忽、见识浅近，先生操持府务，当有所站定。”

钟管家转过头来认真盯着道衍那双狡黠的小眼睛，似乎想要看清他究竟是何居心，然后才谨慎地点点头，带着庄小少爷离去。

次日清晨，钟管家如约前来，将道衍再次请到庄定海卧室，此处果然重设了香堂，以帷幕与病榻隔开。道衍轻轻踱步，环顾四周，面有怡色，微微点头，对钟管家的干练表示赞赏。

其实所谓“道场迂回、念力不及”不过是托词而已，道衍的真正目的，是想借故守在庄定海身边，好观察这庄府内的各种心怀鬼胎。

这道衍与庄定海并无太多恩义瓜葛，为何要动此心思？

可能是因为秦素吧！毕竟，以庄定海的手笔，这一笔诵经祈福的“礼金”，足以照料秦素、无明二人一生，这也算了却他心中一大心愿；

二来庄定海知错有悔，且目前处境凄惨，也算还清了业债；

再看府中多有上了年纪的老仆，可见庄定海还是很念旧情，并不像为富不仁的恶人。倒是那觊觎财产的庄连克，混淆是非的大夫人金氏，着实令人厌恨。

所以，道衍下意识地想要帮助这个看起来没那么“讨厌”的庄定海。

眼见安排停当，钟管家正要离去，门外突然一阵喧哗，伴随着一阵玫瑰花蕊的女人浓香，庄连克推门进来了。

“你总算出现了，居然还敢来这里！”钟管家虽然心中惊愕，却表现得很沉稳，言语间不见主仆的位份，只有叔侄的辈分。

“钟叔，外面那些风言风语不能信啊！我是被冤枉的！你从小看着我长大，我是什么人你还不知道吗？吃喝玩乐我在行，干这伤天害理的事情，借我几个胆，我也不敢呀…”庄连克五官纠作一团，搜肠刮肚地找些言辞来为自己辩解。

“哼，那东瀛浪人现在还押在府里，现在就可以带你去当面对质！”钟管家言语简短而有力。

庄连克微微一惊，

旋即强辩道：“钟叔啊钟叔！东瀛人胡乱攀扯的话能信吗？是，我混账，这不假！但我也没有混账到对自己的亲爹下狠手啊！柳情的事这明州府人人皆知，父亲说要把家产留给老二也不是一次两次了，那些别有用心的人摆明了就是要拿这事离间我父子兄弟，这是栽赃嫁祸啊，钟叔！”

“那你为何不早来明言，为何要逃？”钟管家觉得庄连克所言并非全无道理，语气稍微缓和下来。

“事发突然，当时我也自觉百口莫辩，只能躲起来先避开大家的情急盛怒。我若有心要逃，现在又何必回来？”

话到此处，庄定海开始哼哼有声，手指蠕动。庄连克见状立刻伏地而泣，作出标准的孝子悲痛，并扬言定将幕后真凶挖出来，杀之而后快。

作为局外人，道衍安静地观察着庄连克。

庄连克的思路清晰，分析恰当，几乎毫无破绽。但恰恰就是这样完美的逻辑才是最大破绽！父亲伤病如此，从庄连克脸上竟读不到一丝的伤心难过，在与钟管家辩解之时他的目光甚至不曾掠过父亲身上。换句话说，他关心自己的清白远胜过父亲的生死！这岂不怪哉？

看钟管家一时恍惚没了主意，道衍缓缓开口说道：“既然事情已然明了，何不将那东瀛人押送有司衙门，审讯缉凶自有分定，庄大少爷也可自证清白。”钟管家略有意外地看了一眼暗中相助的道衍，这个和尚还算机敏：这倒是个两得之策，既不伤主仆情分，又不让庄连克轻易洗脱嫌疑。

庄连克神情惊讶地回头望，才发现这里有个和尚。

“你是哪里来的和尚？我庄府的事，何时轮到你一个外人插嘴？！”庄连克又恢复了以往的跋扈，看道衍低头不语，转而向钟管家说道：“不劳钟叔费心，我现在就去会会那个什么东瀛鸟人，若不说出幕后真凶，我把他的屎都给打出来！”

“这，滥用私刑有违国法。况且你…恐怕还是送有司衙门比较妥当。”钟管家开口阻拦，却不敢明言庄连克“嫌疑未脱”。

“钟叔啊钟叔～徐伯伯手下那帮酒囊饭袋你不知道？指着他们？没准咱家那五千两赏金更有用！”

“少爷，话也不能这么说…”

正僵持不下，庄府大夫人金氏非常及时的出现了。

“母亲。”庄连克恭敬地行礼。

“不争气的东西，还不跪下！”金氏颧骨入鬓，利唇如刀，戾气逼人。庄连克如同猛鬼遇道士，唯唯诺诺跪在父亲病榻前。

“清者自清，我相信我家克儿还不至于做这样大逆不道的事情！钟管家，既然已经拿住了凶手，何不早送有司衙门，为老爷伸冤，为少爷洗罪？”金氏转头质问。

钟管家低首沉默片刻，很艰难地挤出一句话：“夫人教训的是，只是…”

“只是什么？”

“我会安排，夫人放心！”钟管家低眉回话，不去直视金氏凌厉的眼。

金氏似乎对钟管家的态度很满意，正欲转身离去，以不易觉察的眼神示意庄连克跟随。经过道衍身边时，金氏停下脚步，上下打量一番，带着些许戏谑的语气问钟管家：“这位，就是钱塘府来的高僧吧？”

道衍自觉与秦素的事不甚光彩，不愿抬头面对，只由钟管家点头称是草草搪塞过去。

待庄连克母子走出门外，道衍抬头望向二人背影，狡黠的小眼睛里分明透着幽明闪烁的光。金氏那份轻慢，像毒刺一样扎在他心里；此前秦素所受这母子二人的侮辱、陷害也不觉浮现脑中，道衍默默立下誓愿：“恶人必须受到惩罚，天道如此！”

钟管家立在原地，茫然无措地望着病榻上的庄定海。道衍眯着小眼睛细品刚才这主仆间的言语交锋，大体知道当下的形势：

富家翁恶伤不起，

老管家孤忠难行，

正夫人只手遮天，

大少爷横行无忌。

“钟管家，恕贫僧多嘴，刚才你为何欲言又止，没有坚持将那东瀛嫌凶移送有司衙门？”

钟管家缓缓走到茶几旁坐下，说道：“那东瀛浪人原本确实被我秘密押在府中，但几天前，死了。”

“这，他是怎么死的？可曾审出头绪？”道衍愈发觉得此事不同寻常。

“被服毒而死。这厮估计有什么大把柄抓在别人手上，死硬得很，至死没有供出买凶之人。”

道衍这才恍然大悟：刚才钟管家故意要诈庄连克的话！从庄连克极力辩解、避免对质的情形看，他并不知道东瀛浪人已死；而金氏“及时”出现，恰恰说明她知道东瀛浪人已死，为避免庄连克失言，才出来抢话堵嘴。

听完道衍的分析，钟管家点头继续说道：“的确如此。自从老爷遇害以来，庄府内外戒备森严，外人很难有机会混进来；再者，东瀛浪人是我布下的眼线抓回来的，关押之处也是由我安排的人值守，旁人想要找到他恐怕也没那么容易，何况还要在值守的眼皮底下毒杀之！能在这庄府之内来去自如，并且有能力办到这件事的，大概就只有大夫人金氏。但是，此事你知我知，甚至金氏也知道我们知道，我们却毫无办法！”

“此话怎讲？”道衍问。

“眼下我们既无人证，也无物证；就算有，哎，那明州府判徐善，与金氏关系不同寻常，”钟管家停下来看了看庄定海，“为维持与官家的关系，我家老爷也是睁一只眼闭一只眼。即便东瀛浪人活着，若非拿到铁证，仅凭他一面之辞，在明州官衙那里，恐怕也难有所伸张啊！”

道衍沉默不语，这看起来是一个死局。但不管怎样，对智力过剩的道衍来讲，这难解的局反而更合胃口。

“那位叫柳情的女子现在哪里？”终归还是道衍头脑灵活，想到了另一个突破口。

“继续在怡情舫做她的头牌呗！说来让人心寒，老爷遇难一多半是因为她，她竟毫不介怀，置身事外。真正是【戏子无情，婊子无义】啊～这烟花女子…”钟管家一阵唏嘘感慨，引得庄定海默默流下两行眼泪。

道衍似乎不关心这些戏子的情，婊子的义，只是问道：“庄连克之后有没有去找过柳情？”

“没想到这一层，我马上差人去打听一下，顺便盯一下大少爷的行踪。”

道衍闭眼皱眉，似乎又想到些什么，接着问道：“那日庄翁舟山行船，坐的是私船，还是官船？”

“我家老爷很少坐官船，那日坐的是自家龙船，雅号【济沧】。”

“私船？那两个东瀛浪人怎能轻易登船？”道衍睁开了眼睛。

“唉～当时我还在从钱塘府返回的路上，是大夫人胞兄金文炳跟的船～此人素来贪酒好赌，行事粗鄙…我应该早点回来的…”钟管家懊悔不已。

“金文炳？就是守在院门口那领头的？”

“是的。”

道衍沉吟片刻，继续说道：“事已至此，钟管家不必自责。眼下东瀛刺客已死，活的线索已断，保密也毫无意义。不妨试试把东瀛刺客已死的消息放出去，看看另一位同伙会不会有所动作。”

钟管家愈发佩服道衍的冷静机敏，原本有些迷茫的头绪也逐渐明朗起来。

“关于庄翁遇害一事，你还查到些什么？”道衍终究觉得线索太少，思路难以展开。

“之前的因果和你说过，我单说说老爷遇害当日的经过吧！”钟管家此时已不自觉地将道衍当成同袍来看待，自然愿意悉数分享所知的情况——

当日正午，庄定海在顶仓正厅用膳，妻弟金文炳作陪。酒过三巡，金文炳不胜酒力，只得到相连的偏厅卧榻上休息，留下庄定海自酌自饮。

过了一阵，突然听到金文炳大喊“抓刺客！”，门口值守的两位保镖最先冲进正厅，发现庄定海左肩已被刺伤，血流满地；旁边还有一条倒地毙命的沙皮狗。金文炳拖着庄定海想转移到别处，两名保镖则与两名刺客厮斗。当晚风高浪急，船身晃得厉害，现场一片混乱，庄定海被倾倒的假山石砸中头颅和胸口，当即不省人事。两名刺客见其余保镖纷纷赶来，自知不敌，便跳窗分头逃跑。最后众保镖合力擒住一名刺客，另一名刺客跳船逃走。

“庄翁遇刺，自己竟没有呼救？”道衍提出了第一个疑点。

“现场没人听到老爷呼救，嗯，也有可能是风浪声大，听不到微弱的呼救。”

“那金文炳又是如何得知有刺客？”

“据金文炳说，他在偏厅小憩之时听到有异响，起身便发现两名刺客将老爷刺伤在地，这才大声呼救。”

“既然金文炳能听到异响，为何门口值守保镖却毫无觉察？”道衍不解。

“当时的雷雨天气没有完全过去，天边闷雷阵阵，大概是刺客在厅内的行事踩着雷声，以至于门外值守的保镖听不出来；而金文炳在厅内，受雷声影响小一些。”

道衍点头认可钟管家的说法，接着问道：“这么说金文炳和众保镖看见了刺客的样子？”

“是的。但当时两位刺客均蒙了面，我们擒住了个子较高的那名刺客，另一名却未曾看到真面目。”

“那倒地毙命的沙皮狗怎么回事？”

“有人在饭食中下了毒，那狗是替我家老爷挡了灾。”

“可曾查验中的是什么毒？”道衍坐直了身体，似乎很关注这个问题。

“河豚毒。”钟管家解释道：“因时值早春二月，河豚肥美，老爷特地请了定海楼的首厨随行，就是为了这一道佳肴。“

“嗯，这位首厨，和厨房的其他人有没有可疑的？”

“查过了，都是跟了十几年的老人，家也都在本地，绝不敢拿自己一家老小的性命开玩笑。”钟管家很有把握地说道：“再者，常人皆知春季河豚毒盛，老爷素来是要求首厨把河豚的卵巢、肝脏完整取出，留待查验；在上菜之时还要银针探毒，并让主厨当面自尝一口以示无毒。依我的初步判断，下毒应该是刺客所为。”

“当面自尝一口的主厨没中毒？”

“说来也怪，人没中毒，单单那狗中了毒。看来是那毒下得并不均匀，人吃的部分刚好无毒吧～”钟管家也觉得奇怪，只得暂作牵强的解释。

道衍对此不置可否，接着问：“那庄翁呢？他是否中了毒？”

“老爷看到沙皮狗倒地抽搐，自然没有吃那河豚，所以没中河豚毒。但是郎中来诊治之时，却查出老爷体内有少量砒霜之毒！”

“砒霜？”道衍顿感惊讶，似乎是自言自语：“为何要下两重毒？何必如此？不应该，看来要杀庄翁的不止一伙人！”

“是的，我的推测也是这样。只是，这下毒的手法确实诡异，我们无从得知。”

道衍闭眼沉思了片刻，似乎仍无头绪，索性转换了角度问道：“对了，行船走马三分险，你们为何会在船上放置假山石，这本来就容易倾倒啊？”

“这是我家老爷的嗜好。当然，那假山石是用很结实的渔网固定在正厅一角，说来蹊跷，那日渔网被割破了。也许是刀来剑往不小心划到了，当时现场比较混乱，大家都记得不是太真切。”

沉默了一阵，道衍缓缓开口说道：“我们还是需要更多的线索，眼下在府中你恐怕是有力也难使出来了，不如多去外面转转，在这明州府，你这庄府大管家的排面还是有的。”

钟管家心领神会，拜谢离去。