三家结盟

两辆马车，并二十余人的护卫队，趁早上街上尚且无人之时，从韩府悄悄走了出来，穿过长街向北边的城门而去。

流民们主要聚集在南门，韩老爷一行在出示了路引文书后，顺利出了北城门，马车“哒哒哒”声音中，向府城的方向走去。

而南城门那边，则在当初人牙子买人的那个位置，架起了施粥的棚子。在流民们的翘首以盼中，一群衙役抬着冒着腾腾热气的三大缸粥走了出来。

只见抬出的粥缸放好，一些衙役站定准备施粥，剩下的衙役则走过去流民群中，通知他们拿好碗，排好队过来领粥。

流民中多了很多议论声，嘈杂了些许，也多了一些生气。

在衙役们厉声的呵斥声中，还算有序地排列成了三队。

流民手中仍有余粮的不多了，但碗差不多人手一个，出门在外，自带个碗还是很有必要的，这样喝汤也才能赶得上热乎的。

当排在第一位的流民领到热乎的粥的时候，看着里面数得着数的米粒，不由得嘀咕出声，“这粥也太稀了吧？”

一边忙着维持秩序的衙役听到这话，则是凶神恶煞地怒斥到，“有就不错了，不要挑三拣四的，下一个！”

闹哄哄声中粥很快就施完了，揪出几个重复领的，打了几棍子之后，看在场的流民差不多都领到了之后，衙役们就丢下一句，“日后每天这个时辰都来此处领粥！”

说完又抬着大缸都离去了，没有理会窃窃私语的人群。

是的，这么稀的粥，一天就有一顿，真的是就灌了个水饱，勉强维持着生命体征罢了。

尽管这样，县衙里的米也不够煮多少天的。

黄县令他们也是巧妇难为无米之炊，只能把粥尽量煮稀，这样也能尽量多维持几天。

同时，黄县令也写了一封情深意切的公文，派衙役加紧送到府城去，请求知府大人调粮食支援他们阳江县安抚流民。

送信的衙役和韩老爷他们差不多是同时到达的府城，只是一队去了郡治所在，另一队则去了韩家在府城买的那个小宅子里。

韩家这次带来府城的人颇多，护卫加韩家父子三人，二十多个人，都住进这个小宅子里去实在挤得很。

只见“口”字形的一进院落，有三间正房、一间东厢房、一间西厢房和倒座房，父子三人住了三间正房后，其余二十来位护卫就只能挤在东西两间厢房里，至于倒座房里面，已经住了一对看守宅子的老夫妻了。

韩老爷在宅子内简单转了转，心里暗想，“幸好这次带了大半的银票出来，这次怎么也得在府城里买个大点的宅子，置业置业，总是不会错的。”

他家的田地商铺就是一代代积攒和置办出来的，传到他这一代，所想的也就是培养儿子们读书，以及置办更多田地、宅子和商铺。

作为小地主，他在阳江县内还算个人物，来了这府城却不够多看的，只能是别人眼中的土地主一个罢了。

这位土地主要说他有多黑心那也没有，给佃户们的租子和其它家差不多，但你要说他多清白那也谈不上，因为他在当地积累田地的过程中，多多少少是用了些手段的。

比如哄骗别人赌博卖田之类的可没少干，强买强卖也不是没有过。之所以没有出事，那多靠上面有人压着，被哄骗和强制买卖的人家，自然是告官无门。

不过这些也不值得多说，因为历来哪家地主家的发家过程都差不多，越到王朝后期这类土地兼并越严重，甚至隐田隐户也不少见。

尤其这种有天灾的年份里，这些地主们虽然也受到灾害减产的影响，却是他们进行土地兼并的绝佳时机，往往只需要往常年份的一小半甚至更少，就能买来无米下锅的农户家们的田地。

要是囤积一批粮食再涨个价，地里的损失就大多能弥补回来了。

可见天灾下，这群地主阶级除非是正处在灾害暴风眼里，否则是没有受到太大影响的，绝不像那天在县衙里面抱怨的那么惨。

不然韩老爷也没那个闲情逸致又纳了宋姨娘了，想到放在老家的小妾们，韩老爷暗想下次其实是可以把宋姨娘带来，而不是这次都带的是护卫，一路风餐露宿、颠簸不已，也没个人贴身照顾。

第二日一早，韩家父子三人带上韩夫人准备的重礼，前往袁舅爷家。

就说这袁舅爷读书多年，多次科考，终于在三十多岁考上了个同进士，花了大价钱选官选到了还算富庶的阳江县。

他家父母早逝，于是便带着妻子儿女和幼妹来到这边做县令，期间选了韩老爷做妹婿，借此融入了当地乡绅阶层。

后面更是一步步往上爬到府城里，如今已经是正五品的同知了，以他的起点来看，这仕途还算坦荡，要知道多少人一辈子蹉跎在县令一职不得寸进，这主要得益于他的处事圆滑和擅于钻营。

“你们这个想法是对的，这两年南边的天灾频发，朝堂的形势也愈发复杂，可见的局势越来越动荡了，大家聚起来在府城守望相助很有必要。”听到他们说想在府城置业，暂时避过来，袁舅爷大为赞同道。

随即他又补充到，“开年了2月，你家庶女不是要嫁给龚大人了嘛，他手上有兵权，在这府城里面你们待得更安心，不说在县城里，出点什么事想我们搭把手都来不及。”

并且他悄声透露道，“朝廷现在无力安抚灾民，让各地自行筹措粮食赈灾，这一波一波的流民迟早生乱，阳江县城可能更是首当其冲。但是府衙也没有能力处置此事，知府大人头疼得很，不愿意出头去接这个烫手山芋，就怕粘手了，后面出什么事情，他脱不了干系。”他作为府里的同知，对这些内情知道得比较清楚。

“所以阳江县能渡过这次流民危机最好，渡不过去也就只能自求多福了，反正离府城这么远，有什么事情府城紧闭大门，也波及不过来。”

“还是要尽快把棉娘和小四她们也都带到府城里来，你那个庶女最好也接过来，你们今天不来，过两天我也会派人前去送信的。”棉娘就是韩夫人，小四则是她的另一个亲儿子四少爷，那个庶女自然就是韩采薇了。

这些话听得韩老爷父子三人心头一热，心里暗自庆幸，幸好这趟亲自过来了，才能提早了解这些内情。

韩老爷心里暗暗想着要把家里人都带到府城来，不仅仅是舅老爷提到的绵娘、小四和采薇，还有其它小妾和儿女，其中自然包括怀孕的王姨娘。

他回忆起上次看到的，城门外越聚越多的流民，觉得胆寒不已。如果捐粮能解决问题，他自然是愿意多捐一些的，但大家心里都清楚，事到如今，仅仅靠他们这批富户们捐粮，杯水车薪，很难安抚住一波又一波北上的流民的。

这种南方大面积连连遭灾，必须要朝廷出面，联合各级政府鼎力赈灾才能安抚住流民，显然朝廷百官们没这个打算，那他们阳江县很可能要被放弃了。

韩老爷很是心痛，他的家业都在阳江县城里，最值钱的就是那千亩良田，都还没办法带走，但形势如此，只能先保全现有的银粮和家人性命，田产则只能期待明年开春事态平息不耽误春耕了。

几人继续商议了一番，只听韩老爷悄声地问到，“大哥，家里还有一些粮食，您看这是不是要运过来？”

袁舅爷听得眼睛一亮，他自然知道这“一些”必然不是一点两点，他韩家良田上千亩，囤的粮食必然不会少，他摸摸山羊胡，缓缓地道，“这个先不着急，明日等我下衙，我们一起去找龚大人商议一下。我的意思是不仅你家的，还可以再多向县城里陈老爷、张老爷、王老爷他们多买一点，价钱不是问题。如果龚大人也没问题的话，具体买粮还需要你这边私下串联一下，至于买粮钱我来想办法，运过来则可以让龚大人出人手。”

“阳江县向来是郡里的产粮大县，这几年哪怕受灾了，估计各家存粮也不会少，我们出面去买来一些应该问题不大，怎么都得卖几分薄面。如今形势不明，有粮有兵在手那就什么都不怕，所以与龚家婚事你们还是要多上点心，嫁妆好好准备，哪怕是个庶女，也不能让人看轻了。”

不得不说这袁舅爷一番分析和统筹安排鞭辟入里，能靠自身本事在这官场混的，果然就没有笨的，尤其是涉及到自身利益的时候，自是极尽精明妥当的，听得韩家父子三人连连点头，敬佩不已。

奈何，人算不如天算，变故接踵而至。

第二日府城里就下起了鹅毛大雪，并且有越下越大的趋势，阻拦住了韩老爷父子几人回去阳江县进一步妥当安排的脚步，也拦住了知府回给黄县令“自行筹措，加强戒备”的公文批示。

而阳江县城的局势，以及韩府的局势，均一步步滑向失控。