第 24 章
他安静听着对方的教导。分明年纪差不了几岁，可对方在政事上的老练与圆滑他拍马都难追。
快到了三月了，神里绫人甚至还有空出神想了一遭。今年四月会举办一场春日祭典，如若得空的话，不如邀请对方一起去吧。
于是一场小聚后主客尽欢。
华代夫人邀请我在府中留宿，绫华听了之后也开始帮声，只有神里绫人站在旁边笑着不知道在想什么。
不过我没答应：“今晚我要去一趟鸣神大社，就不劳烦府中为我忙碌了。感谢夫人为我费心。”
将常来的姑娘送走之后，神代夫人将自己的儿子留下。剩下的这些内容绫华现在听还为时过早。
她是过来人，能看出孩子今天落在那女孩儿身上的视线有些多了。
华代自觉是个开明的家长，她不介意提前点醒还在困顿中的儿子。那样好的姑娘，如果将来错过之后才后知后觉，那才是真的追悔莫及。
我不知道自己走后神里宅夜间多了一场谈话。
毕竟自觉已经教了神里绫人不少，我来找八重神子履行她当初放在天平上的筹码。
“我要见真。”
“千鹤殿下应该听过璃月传来的古语，心急吃不了热豆腐。”美丽的狐妖在月下起祝，丝毫没有掩饰她近期无法履行自己当初开出的条件这个事实，“你应该清楚这个条件本就是空中楼阁，为什么还是答应我去教导神里绫人呢？”
我没回答八重神子问我的话：“既然短期内不行的话，我这段时间就回须弥。”
“赶这么急吗？”神子并不需要这个问题的答案，但她依旧邀请眼前的人参加已经提上日程的春日祭典，“四月会举办新的祭典，留下来看看吧。”
“毕竟如今的稻妻再也没有三川花祭了。”
翌日，我一早就登门拜访华代夫人，向她言明即将回须弥而无法再继续担任教导府中之人一事。
华代夫人似乎有些惊讶，很快追问我离开稻妻的具体时间：“我能否问一问，你回程的时间定在何时？”
“就在四月，听说稻妻城又要举办祭典，我打算看完就走。”
“过几日就是绫人的生日，你们关系很好，不如到时候来看看？”华代夫人提及的事着实让我愣住了。
“不必了。”我摇头拒绝，“他今年刚担任社奉行这样重要的职位，想必今年会有不少人来府中拜访，我就不来凑这个热闹了。”
“给他的礼物我会按时送到。”
我每日的行程本就不多，现在将去往神里家从上面划掉，剩下的就更少了。
不过在我不去神里家之后，见到神里绫人的次数却在变多。
这位走在变成大人道路上的少年毫不掩饰他的目的。不过他长得好看，我可以不计较他踩点算计着每天见我这件事。反正只要他不说，我就当不知道。
毕竟这朵漂亮的椿花肉眼可见的需要费心呵护。
这种花照顾起来太费心思，不像玫瑰，带刺的花往往能在野外顽强生长。
踩在三月末的时候，我的论文终于从稻妻城的冒险家协会寄出去，趁着老师的回信到手里还有一段时间，我这才将目光放到近在眼前的祭典上。
不远处就有一家店被客人围的滴水不漏，我抬头看上面挂着的牌匾，才发现这居然是一家烟花店。
隔着层层人影，里面传来小姑娘活泼清亮的声音：“请大家不要挤！需要什么烟花排队告诉我。在祭典到来之前，长野原烟花店一定会将诸位需要的烟花都赶制出来。”
我回头打算走，正看到不远处的神里绫人。
“祭典在即，你应该很忙吧？”怎么还有空往我这里跑。
“今天是真的有正事。”神里绫人朝不远处的烟花店示意。往日里别有用心的偶遇次数太多，等到真的难得靠缘分见上一次，对方给出的反馈不难看出她的态度。
算算日子，他十九岁的生日就在这几天。
“虽然有些早，但还是提前祝你生日快乐。”我寻思片刻，取出一枚随身带携带的御守递给神里绫人，“这就当是生日礼物。当然，等到你生日那天，还会补上一份更加正式的。”
神里绫人接过那枚御守，看对方朝他点头后转身离开。
于是他没有穷追不舍，在追求心仪的女孩儿之外，他的工作在日常中也是很重要的一部分。
听说这次祭典由鸣神大社牵头将地点定在海边。那里有一整座岛的樱花树，花期正赶上祭典的时候。
当寂静的海岛挂满点亮的灯笼，海岸处燃起冲天而去的烟花，这场春日的祭典才终于拉开帷幕。
在这座岛地势最高的地方往下望，还能看到流动光点织成的人海。
喜欢庆典的人大多都往下面热闹的地方去了，所以即使这里观看烟花的视角不错，却几乎没什么人。
我将准备好的东西从袖里乾坤中取出来，本来以为没人看见，但头顶的树上却掉下来一片叶子砸在我脑门上。不算疼，但让我知道了头顶有人这件事。
我抬头看爬到树上的小少年，他看上去应该只有十三四岁大，在烟花下被染成五彩斑斓的头发中突出一抹红色的挑染。这个年龄的小少年往往正是最耐不住性子的年龄。
他睁大自己枫红色的眼睛低头问我：“抱歉，我不是故意的。不过你是妖怪吗？”
我没有否认他问我的话，而是先反问他：“你觉得我像是什么妖怪？”
“听说鸣神大社的八重宫司是流淌着白辰血脉的仙狐，你也是吗？”他从树上跳下来，木屐落在土地上没有发出任何声响。少年起身时还将印着枫叶的袖子往身后掀，“我在神里家见到过你。”
“你和枫原久通是什么关系？”我将带来的牛津布铺到樱花树下，邀请少年一起坐下。
“那是我祖父，我的名字是枫原万叶。”他十分听话坐在我身边，又问刚才的问题：“您呢？”
“我可是货真价实的人类。”将装在篮子里的零食摆开，然后把多带的奶茶分给对方一杯，我才在继续解释，“提瓦特有很多神奇的术法，单是稻妻就有妖术和阴阳术。如果有机会，你或许可以去其他国家看看。”
他似乎又想说什么，我将食指放在唇前示意他噤声，然后带着他的目光一起落在天边。
五光十色的烟火在空中炸响，闪着火花的灰尘冲着这个方向就要飞过来——
枫原万叶抽出腰间所挂的刀，在灰尘跃至眼前时将其斩碎。
直到被刀风带起的发丝落回原位，我的目光从天边的烟火转移到眼前的枫原万叶身上：“你的刀法很好。”
“不敢当。”他相当谦虚，将刀收回鞘中便再次正坐好。
“干嘛这么紧张。”我站起来后仗着身高差拍了拍他的脑袋，在小孩儿想要炸毛之前将手收回来，“虽然这里风景很好，但远远看着山下可就太寂寞了。”
我将手伸向他：“不如陪我下去玩玩？”
没有等他回答，我上前拉住他的手带人下山：“我可是很好相处的人，你这样显得我跟个让人避让不及的怪物似的。”
“并、并没有。”
没有理会他小声反驳的话，枝头的花瓣被风带着飘落下来，无论是山上与山下，至少落下的樱花是相同的。
我恍惚还记得，在很久之前，狐斋宫也喜欢像这样拉着幸运的小朋友一起去参加祭典。
投飞镖、钓风船，然后一起看头顶的烟火。
在路边的小摊上买了两个面具，将其中一个绘着狐狸的面具帮万叶戴上，他似乎不愿意遮住脸，于是扯着将面具拉到左上侧盖住耳朵与小半边脸颊的地方。
“怎么样，今天玩的开心吗？”我晃了晃手里的小吃，然后将被签子串住的章鱼烧递到枫原万叶唇畔。
小吃摊上挂着的灯笼将抑制不住欢欣情绪的少年脸颊映的微红，他轻轻点头，然后把我递着凑过去的手推开。
祭典上人潮涌动，我刚放开牵住他的手，人流便很快将我们冲散。
这样就很好，记忆会停在最完美的时候，若将来回忆起来，这场如幻梦般的经历也能成一段令人骄傲的说辞。
——我在祭典上遇到了一个像月亮一样的仙人，或许是人间太热闹，她很快便回到月亮上了。
我记得狐斋宫当年是这么告诉我的。
将与我同游的小孩儿隔开之后，如潮的人海又为我送来一个戴面具的少年。
他手里还拿着似乎是刚制作好的糖画，在人海中与我擦肩而过。
淡蓝色的发丝从我眼前划过是，我手腕被来人捉住。他身形颇为灵活，几步便带着我从往来的流水中脱身而出。
“小姐，我心悦你。”
少年回头，与发丝同色系的浴衣被不远处的海风带着翩飞。
面具遮不住对方带笑的紫色眼睛，更何况他并未有意掩盖自己的身份，半边的狐狸面具甚至遮不住他唇角那颗熟悉的痣。
神里绫人伸手将眼前人戴着的面具揭开，露出自己熟悉的面貌：“现在你还有机会拒绝我。你要拒绝我吗？”
海水拍打沙滩的声音与传到耳畔的烟花炸响声似乎连成一道乐曲。
见我没吭声，于是他唇角勾起来。
少年将手里的糖画递到我唇前。
我抬眼，然后伸手也把他的面具摘掉。
神里绫人并没有阻止，他低头亲吻在糖画上，然后带着糖画碰到我的嘴唇。
暖色的光落在他侧脸上，少年轻快的声音落在我耳畔：“那我就当你是答应了。”
“希望下一次，我不会再见到你用这样的姿势喂其他人吃东西。小孩儿也不行，因为我会嫉妒。”