第 1 章
《星星对我说》
文/苏其
2023.01.05晋江文学城首发
“晚风中闪过，几帧从前啊
远光中走来，你一身晴朗”
——《这世界那么多人》
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申城国际机场。
驹光过隙，离开申城是夏天，再次回来，盛夏依旧，濯枝解愠，白云逐数峰开。
人来人往的机场出入口，嘈杂纷乱，有人分别，有人相聚。
人群中一纤瘦女孩脚步停顿，仰首呼吸，任由斜阳拂面。
场景熟悉，姜墨闭眼，孩童的喧闹声，父母的牵挂声，以及机场播报声入耳，曾经的眷恋，此刻欣然成真。
姜墨唇边挂上漫漫喜悦，故乡故乡，还故之乡，时隔经年，她终究回来。
贝云亭电话直接打来，“到啦？”
“到了。”
“欢迎你回来，墨墨。”
姜墨看向远处巨幅白酒广告牌，双颊两个小梨涡随笑意窝陷，“欢迎我回来。”
“今晚住哪里？”
“定了个酒店，明天去找房子。”
贝云亭：“我给你推几个软件，现在房子一般都在这上面找。”
姜墨失笑：“云亭，我又不是山顶洞人，我懂。”
“我这不是怕你不习惯，那国外跟国内差别还是很大的，十年前和现在可不同。”
“不用担心，我能活下来。”
“工作确定了吧？”电话里头一阵悉簌，随后响起水流声、刷牙声，似乎刚起。
“定下来了，A大。”
“A大挺好呀。”贝云亭咕哝着声音，“以后你就是高知识分子，我是不是得叫你一声姜教授？”
姜墨低头笑，“早着呢。”
她今年刚博士毕业，学校不差，但A大什么地方，国内首屈一指的高校，多少人挤破头都进不去，而且今年社政学院招的是学科领头人，并不缺她这种什么职称都还没有的小白，她能被录用实在是意外。
“我看不要几年，反正你写的那些东西我是完全看不懂，一看到英文我就头疼。”贝云亭刷好牙，忽然开口，“说到A大，我倒是想起个人来。”
“谁？”
“贺星沉。”
姜墨微滞，捏着手机的手指蜷了蜷，默下声。
夏风轻拂，耳边几缕碎发随风飘起。
“你还记得吧？我印象里你们是邻居？那时候你们常常一块上学，好像有一回你被欺负了，是他帮你......”
姜默轻轻打断，“云亭，怎么说起这些？”
“他A大的，每次见着老同学都能听一段他的牛逼故事，什么提前毕业，什么一附院最年轻的外科主治医师，办公室里挂满锦旗，总之厉害得不行。”
“我去年在一附院偶然见过一回，感觉比以前更帅，穿着白大褂，一身正气目不斜视，身后跟着一堆实习的小姑娘，啧啧啧，那双桃花眼是真冷淡也是真要命。”
“你说上帝是不是不公平，为什么给了他那么一张脸还要赐予他一身才华？”
“墨墨？”没人应，贝云亭又喊了声，“墨墨？”
姜墨回过神，“我在。”
“你这一出国就是十年，你们有没有见过？”
“没有。”
“那挺可惜。”电话里的贝云亭已经换了话题，“墨墨，等忙完这一阵我再回去找你，咱们几个同学一起聚聚？把贺星沉也叫上，看看他到底有多牛。”
姜墨顿了会才缓缓吐出一个字，“好。”
申城变化巨大，繁华大都市日新月异。
可旧印象仍在，网约车行驶过中心城区，老洋房们更具格调，途径A大附中，大门依旧古朴典雅，倒是门口文具店网咖换了样貌，形形色色。
余晖倾洒，穿过卷翘睫毛，在白净面庞投下细碎阴影。
姜墨收回目光，阖眸，轻声对自己说：“我回来了。”
车子抵达A大附近一家星级酒店。
她明天要去办入职，校方说下个学期开学直接任教，得提前把手续办好。
晚上进了房间姜墨没出过门，实在是贝云亭发给她的几个软件上信息太多，看得她眼花缭乱。
申城房价高，她手上的钱估计只能买一套两室，还不能是新小区。
不过一个人住倒不在乎那些，只要离A大近，房子整洁舒适即可。
选了软件上看起来不错的几套，姜墨联系上面留的中介，加上微信，约好明天看房时间。
中介格外热情，一个劲的打探姜墨的家庭、工作、心理价位，姜墨都没应，只说明天再说。
头几年租房经验丰富，后面又和房东斗智斗勇，这些中介什么心思她多少明白一些，看你条件、水平，为你匹配“合适”的房价，看人下菜罢了。
但除了找中介姜墨没别的办法，她在申城没有可以联系的人。
定下来明天要做的事，姜墨找衣服洗澡。
行李箱在客房中央摊开，藏在底下的星星玻璃罐露出一角。
一个五角星型玻璃罐子，瓶口的金属盖已经开始生锈，里面一颗颗五颜六色的折纸星星也已褪色，不复往日。
十年前出国时她偷偷藏进行李箱的一罐纸星星，十年后，又带回来。
刚出国那会常常失眠，拉开窗帘，城市夜晚昏暗一片，她把玻璃罐放在月光下，对着这一堆折纸星星说话。
纸星星很有用，说着说着她就能睡着了。
后来妈妈过世，她离开她们住的房子，顺手把这一罐星星放进行李箱最深处，同样有许多睡不着的时刻，她却不再需要这一罐纸星星。
扭开盖子，随手挑了颗，轻轻一捏，纸星星不堪重负扁成一团。
晚风清凉，姜墨片刻失神。
高一时班上忽然流行起折星星，说是折得越多心意越重，折完后再送给心仪的人，会心想事成。
那会儿每个女孩的桌子里都有一叠一叠长纸条，宿舍女孩拉着姜墨一起参与。
姜墨起了兴趣，每天晚上做完作业就偷偷开着小台灯在被窝里折，一晚上几十个，最后加一起竟也有上千。
每个或黯淡无光或春心初萌的夜晚，把喜欢与忧愁一点一点折进星星，权当寄托。
回国前收拾行李，同住的北欧女孩好奇问这是什么。
姜墨回答她：“是一种很美好的愿望。”
女孩惊讶，兴奋追问是不是送给喜欢的男孩。
姜墨微笑，说不是，“邻居而已。”
没有送出去的心意，藏在心底就好。
......
A大是申城百年学府，是全国数一数二的高等院校，也是她奋斗过的目标。
明明离附中不远，可姜墨一次没进来过。
此刻站在学校门口，姜墨望着匾额上几个大字，好多事情在脑海里浮现，没曾想如今站在这里不是学生，而是以老师的身份。
暑假，但学校内还有不少学生，也有些刚锻炼完的老人和田径场上跑步踢球的身影。
大学和中学不同，当一个学校足够大，那么它就不仅仅是一个学校，而是一个小社会，容纳万象。
姜墨先到行政楼人事处入职，接待她的是名四十出头的男老师，办公室里没有其他人，看着是专门为她一个人上的班。
事实上也的确如此，男老师见怪不怪，“别把老师想那么好，我们这做行政的也得值班，事情多的时候整个部门都要加班，像刚放假7月那会还到外省去招了一批高层次人才，哎哟那几天真是忙得脚不沾地。”
男老师给她几张表，“像你们这种海外回来的零零散散还好，要不是学院里急着要人，我们都开学统一再办。”
姜墨闻言抬头，“社政学院急着要人？”
男老师说：“是，有个快退休的老教授突发心梗，住了两三个月院了，估计得提前退休，这上面少了个人，一层一层补，下面不缺一个？”
原来是这样，男老师话匣子打开，“不过你还是运气好，投到我们这里的简历不要太多，最后张教授挑了你的出来。”
男老师悠悠看她，眼神里含着抹你知我知的提点，“说到这，小姑娘你得好好感谢张教授，虽说不地道，但要不是他这病一场你哪有机会进来。”
姜墨温顺应下，“是，谢谢您提醒。”
办好手续，男老师没空带她去报道，再说这会学院里也没人，叮嘱了几句、拉她进一两个工作群后让姜墨离开，只说开学后有什么不了解再来找他们人事。
姜墨没再去学院，在学校里吃完午饭，按照约定的时间去见中介。
要看的房子在附近，中介直接开车过来A大接她，一男一女的搭配。
天气热，车上空调开得足，一点没把中介热情浇灭，继续昨天没问到的话题，“小姑娘你结婚了没？”
姜墨手里还拿着刚擦过汗的纸巾，副驾上的女孩机灵，回过头，“您垃圾给我就好。”
丢了纸巾，姜墨说：“还没有。”
“哎哟，那是一个人买房呀，真有出息，您在哪工作呢？户口迁过来了没？”
姜墨：“我申城户口。”
前面俩人明显一顿，这个姜小姐看的都是老小区的两房，不像是为着家庭第二套房而来，小姑娘面相周正，一张小脸干净白皙，五官温和，浅褐色的眸子浅淡疏离，清澈如见底湖面，波澜不惊。
年纪看着不大，也不爱多说话，倒让他们一下揣摩不出来她什么心思。
驾驶位上男人笑了笑，“那就好办了，今天保管给您挑到满意的房子。”
既然是本地人，他们直接略过第一套，从第二套房开始看。
距离A大5五公里，步梯房，6楼，八九十年代的装修和家具，跟姜墨昨天在网上看的天差地别，甚至图都不是同一张图。
姜墨听着中介介绍，仔仔细细看完，最后在他们问她意见时只说先看看下一套。
下一套情况好一些，离A大三四公里，依旧是步梯房，但在3楼，简单装修，没有家具。
中介说：“小姑娘，这样的房子最适合你们年轻人，买套家具就能入住，价格和上一套差不多，您看要不要考虑？”
姜墨：“是不是还有一套？”
“对，那我们现在过去。”
层层递进，最后一套自然最好，电梯房，装修精致，拎包入住，当然，价格也美丽。
中介把房子夸得天花乱坠，姜墨适时颔首同意，露出满意笑容。
分别时中介补充，这最后一套看得人多，他手上有个客户在犹豫要不要交定金，如果姜墨要的话得在三天内给他答复，不然他不能保证到时候房子还在。
“这么急啊，大哥你让我再想想，帮我争取一下。”
中介自以为拿捏，笑眼眯眯离开。
A大附近老小区不多，能给到姜墨的选择少之又少，她估计找其他中介带自己看的也就这几套。
想了会，决定返回3楼步梯房那个小区再看看。
小区叫迎春城，中介说住的大部分是A大教师、教授。
能用“城”命名的小区在当时估计占地极广，可现在看来也不过十来栋楼，中介带她看的在进去右手边第二栋。
环境还行，该有的绿化都有，路边石子磨得光亮，确实有些年头。
这会下午三四点，太阳明晃晃地在天空中挂着，温度居高不下，其实不是什么好时间，小区亭子里一个人也没有。
没什么去处，姜墨打算歇一歇，口渴，正好亭子里有自助售卖机。
姜墨四处看着，书报亭、快递箱、长椅，便民设施齐全，这一点还行。
坐一会，不知从哪跑出来只小狗狗，毛发光亮，干干净净，见了人蹲下来，眼巴巴地摇尾巴。
姜墨心都化了，跟着蹲下来，摸了摸它头，“这大太阳的怎么一个人跑出来了？热不热啊？”
小狗狗蹭着姜墨手心，很是亲昵。
在国外时姜墨参加过不少动物救助活动，志愿者证一年一张，她记着以前雅园附近有动物救助站，不知现在还在不在，以前年龄不够做不了志愿者，如今应当是没问题。
小狗狗看起来不像流浪狗，许是哪家没看紧跑出来，姜墨抱起狗，打算交到门卫那里。
刚一转身，愣在原地。
炽日烧空，烧得姜墨脑袋空了一瞬，双眼泛酸。
十年里，想过无数次的场面，就这样猝不及防发生。
她甚至来不及去整理表情、整理措辞，在对方迈步过来时，只剩惊讶。
后来回忆起来，姜墨心里后悔，她当时肯定很丑，夏日里跑一天，脸上妆容全脱，发丝凌乱贴在脑门上，一点精气神没有。
他就不同了。
永远那样干净，永远挺拔如小白杨，永远比太阳更耀眼。
岁月在他身上留下的痕迹不多，日光柔和，微向上翘的桃花眼熠熠生光，眸间似海，深藏若虚，探不到底。
一张脸从不会有什么多余表情，姜墨甚至没在他脸上看到惊讶，别说欣喜。
但也有不同，从前的T恤运动裤少年变成衬衫西裤的成熟男人，双手插兜，望过来的淡淡眼神里全是压迫感，像极了以前给她讲题讲好几遍她都听不懂时生气的模样。
不过他很好哄，一生气，只要她在他面前笑，一遍一遍叫他名字，他气着气着就卷起课本敲她脑袋，再嘲讽两句，认命继续讲，毕竟任务没完成苦的只是他。
怀里小狗狗不知何时跳了下去，跑到男人身后一面色虚弱的老爷爷脚边。
姜墨心思飘远。
他怎么会在这里？
他身边人是谁？
他......知不知道自己回来？
心里莫名酸涩，浑沌不分。
直到老人扶着心口咳了两声，姜墨猛然惊醒，撇下万千思绪，抿起嘴角，笑容标准疏离。
“贺星沉，好久不见。”
那颗遗落在人海中的星星，如今流辉溢彩，再也不属于她。