偷窥
承恩公府放出苏荷愫要与沈清端成婚的消息后，成惘先按捺不住心里的疑惑，使人去打听沈清端的底细。
得来的消息与打听来的消息也是一模一样。一个有着秀才功名且穷困得连安身立命之所都没有的书生。
承恩公是疯了不成？放着自己一个公侯家的世子爷不要，竟把苏荷愫嫁给了这样一个一无是处的人？
成惘脸上非但没有半分幸灾乐祸的喜色，反而那紧紧锁着的眉头和那阴郁的面色都仿佛能滴下汁来一般。
在他弄清楚沈清端的身份以后，他受到的折辱要比被退婚的那一次更甚。
京城里议论他的流言蜚语也不绝于耳，一些人嘲笑苏荷愫只能嫁个清贫书生，另有一些人则讥讽堂堂成国公世子爷还比不上一个穷秀才。
成国公夫人发了好大的脾气，躲在屋里砸了好几套茶碗后，才温声安慰成惘道：“我儿不必将流言蜚语放在心上，母亲定会为你择个名门贵妻。”
成惘不语。
他何能不将流言蜚语放在心上？前段时日与他议亲的贵女们都没了消息，从骠骑大将军家的嫡女到如今从三品小官的嫡女皆是如此。
幸而，他还有个唐柔。
礼部中丞唐全虽未担什么要职，却也是清流一派里响当当的人物，瞧着年底还能再往上升一升的样子。
以成国公府如今的颓势，倒是他高攀了唐柔。
是以成惘又借着几次宴会的由头与唐柔私会了几番，在行.事时也没有了顾忌。
不出三回，唐柔身边的大丫鬟便白着脸来寻了他，话未出口时便泣着泪说道：“姑娘……姑娘有了身孕。”
成惘竭力忍耐心里的喜意，只作担忧状地向那丫鬟允诺道：“你放心，我明日便上门求娶你家姑娘。”
那丫鬟拿帕子按了按眼角，瞧着成惘如此真挚的神色，总算是欣慰地笑出了声。
*
成国公世子与礼部中丞家嫡女的婚事定在了次年开春，比苏景言的婚事要晚上一个月。
陈氏听闻此事后，慨叹着说道：“办的这样急，只怕是闹出了人命。”
苏荷愫不语，只在脑海里回忆着沈清端的身量。
究竟该纳什么尺寸的鞋底？
陈氏慨叹完别人家的婚事后，便又将注意力放在了幼女身上，话语间尽是释然之意：“等到了明年九月，办完了所有的大事，我也要去庄子上闲散两日。”
苏荷愫闻言则将手里的针线筐递给了碧窕，亲昵地凑到陈氏的怀中，笑盈盈地说道：“到时我陪着母亲一起去罢。”
陈氏宠溺地刮了刮她的鼻子，揶揄道：“那姑爷呢？莫非让他独守空房不成？”
丫鬟婆子们俱都笑作了一团。
饶是苏荷愫平日里脸皮颇厚，如今也是被打趣得羞红了两腮。
见苏荷愫似是恼了，陈氏忙笑骂了几个丫鬟几声，并道：“你父亲说，明日沈公子也随我们一起去徐家。”
“他去做什么？”苏荷愫顾不上羞赧，几乎是脱口而出道。
陈氏接过红袖递来的手炉，塞在幼女手里后，才说道：“你爹爹不爱与我说外头的事，只知是去拜访徐大人，并不与我们在一处。”
苏荷愫这才收起了心中的疑惑，一时便又想起长姐有孕一事，痴缠着陈氏说道：“明日母亲可要为长姐撑腰，绝不许徐夫人给姐夫安排通房。”
思及长女那绵软可欺的性子，陈氏也只得嗟叹一声，而后则说道：“自是不会让她插手你长姐房里的事，我已让你长姐将绿枝提为了通房，她也是愿意的。”
论到此处，众人皆不由自主地想起了菡萏。
红袖照例向陈氏禀告菡萏的近况，只说：“她如今是收了性子了，每日只浇花剪叶，还说要到太太跟前来磕头呢。”
“这便也罢了。”陈氏不是个硬心肠的人，闻言便让红袖多照拂菡萏几分，“等言哥儿大婚后，我会为她挑个人品周正的管事，到那时再来谢恩吧。”
红袖听罢霎时红了眼眶，只是泫着泪不肯让它落下来。
*
翌日一早，徐致便亲自候在了家门前的泰山石阶下。待六驾马车行止后，方才搁着车帘说了一句：“小婿徐致见过岳母。”
陈氏这才由苏荷愫搀扶着走下了马车，与徐致说笑了几句后，才走进了徐家的大门。
因是在长姐与姐夫家中，苏荷愫便也不显得十分拘谨，笑盈盈地与陈氏说起了话。
徐致瞟了她一眼，而后则汗涔涔地收回了自己的目光。
徐老太太已在前厅候了许久，陈氏依着规矩唤了她一声老太太，再要躬身行礼时却被徐老太太死死拦住，只道：“受不住国公夫人这等大礼。”
这便也罢了，陈氏又向徐老太太引荐了苏荷愫：“这是我那个宠坏了的女儿。”
徐老太太握着苏荷愫的柔荑称赞了一番，拿出事先备好的表礼后，才将徐家的几个庶女唤了出来。
徐老太太知晓陈氏担忧苏月雪，是以略请她坐了一坐后，便笑眯眯地说道：“老身身子不适，恐招待不周，还是请国公夫人去致哥儿院里坐坐吧。”
陈氏心里正惦念着长女，当即便辞别徐老太太后，由徐致领着往松涛苑走去。
穿过九曲十八拐的回廊时，陈氏盯着徐致的背影瞧了许久，冷不丁地问了一声：“姑爷，今日怎得没瞧见你母亲？”
徐致身形微微一僵，呼吸也抑制不住地紊乱了起来，只是他掩饰的极好，顷刻间又神色自若道：“母亲病了。”
一行人已到了松涛苑院门口，陈氏也不再追问，左不过是些内宅倾轧的手段罢了，只要苏家一日不倒，便没人能欺负得了长女。
松涛苑院门大敞，苏月雪身披褐色大氅，正略显焦急地立在那儿。陈氏忙握着苏荷愫的皓腕赶了上去，劈头盖脸地数落道：“都是有身孕的人了，怎么还这么不小心？”
说着，便支使着绿枝、秋竹等人将苏月雪搀回了松涛苑的里屋。
里屋已烧起了地龙，一撩开帘子便是一阵热气融融的暖意，苏荷愫瞧了眼屋里琳琅满目的陈设，总是为长姐高兴了几分。
徐老太太瞧着便格外疼爱徐致，纵使徐夫人要闹些幺蛾子，总有徐老太太为长姐和姐夫做主。
徐致不便进屋打扰她们叙旧，便在耳房内坐定了下来，苏月雪忙让绿枝去伺候他。
陈氏将这一幕瞧在眼里，虽是不赞成长女这般安排，却也未曾出声阻拦。
世家大族里，但凡正妻有孕，断没有哪家公子不收用通房丫鬟的例子。
“母亲这一回带来了两个略懂些医术的婆子，你平日里的吃食总要过了她们的眼才是。”陈氏小心翼翼地嘱咐苏月雪道。
苏月雪环住了陈氏的胳膊，听着母亲劳心忧神的嘱托，心间涌起一阵阵酸涩之意，催得她红了眼圈，只道：“还是母亲疼我。”
陈氏立时住了嘴，皱着眉细问她道：“是谁给你气受了不成？”
苏荷愫也从软塌上起身，围在苏月雪身旁仔细地端详了她一番，见无任何异样后，才说道：“是姐夫还是徐夫人？”
面对母亲和幼妹，苏月雪也不敢隐瞒，便将昨日的事和盘托出。
陈氏霎时沉下了脸，重重地拍了两下桌案后，才说道：“她竟敢当着你的面说这么难听的话？什么肌肤黝黑似下人，我瞧着她才是个黑了心肠的蠢妇人。”
苏荷愫也被这话气了个够呛，连秋竹奉上来的茶水也没瞧见，竟转身不小心撞了上去。
幸而那茶水不烫，是以只弄湿了苏荷愫胸前的一大片衣衫，陈氏止住了怒意，因怕苏荷愫着凉，便让碧窕与绿韵陪着她西间去换衣衫。
苏月雪也担心幼妹会着了风寒，便让秋竹去隔间将自己那件狐皮大氅拿来，让苏荷愫披着大氅再去西间。
见苏荷愫离去后，陈氏才细问了绿枝有无被徐致收用一事。苏月雪窘着脸点了头，陈氏便爱怜地抚了抚她的鬓发，叹道：“女人总有这么一遭。”
绿枝事小，那蛮横无理的徐夫人事大。
陈氏虽在旁人嘴里是个再心善不过的人，可事涉儿女，她便也不再似往日里这般好说话。
她思索了半晌，而后对红袖说道：“去给老爷递信，让他找徐大人聊聊这事。”
苏月雪不欲将此事闹得这般难堪，当即便要劝一劝陈氏，谁知陈氏却反而数落她道：“若这一回不让她长了记性，她还当你是好欺负的。”
苏月雪这才悻悻然地噤了声。
而西间正在换衣衫的苏荷愫也在为了此事气恼，长姐在她心里犹如世上最璀璨的明珠，可那徐夫人竟说话这样难听。
以长姐这般良善的性子，往后还不知要怎么被她欺负了去。
她正在神游太虚之时，忽而瞧见西侧间最里头的雕花窗未曾阖上，怪道有阵阴冷之风拂到了她裸露在外的肌肤之上。
苏荷愫不以为意，正欲偏头收回自己的目光之时，恰好在雕花窗窗棂处的一点点缝隙里瞧见了一身墨色的长衫。
刹那间，那点墨色又消失得无影无踪。