宫宴
苏荷愫不愿意将家丑之事说与沈清端听，只随意搪塞道：“没受委屈，是风沙迷了眼睛。”
沈清端也不拆穿她，视线落在那漫天遍野的山花处，挺直了脊背立在她身后，正巧替她挡住了从远处袭来的凛冽秋风。
远处的碧窕与绿韵瞧着如神仙璧人般的两人，感慨的话卡在了喉咙口，却因一阵刮疼脸颊的秋风拂过而生生咽了下去。
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来年开春之时，苏景言娶了镇国公家的嫡长女，这场婚宴声势浩大，连皇太子也亲自观礼吃席，令承恩公府蓬荜生辉。
子时，劳累了一日的苏山与陈氏窝在正院里说话，提到今日皇太子来观席，俱都面露愁色，久久无言。
“罢了，娘娘怀上了龙裔。咱们苏家便不可能再置身事外了。”
陈氏泪眼汪汪：“我只盼着孩子们能平平安安。”
苏山将陈氏搂进怀中，一如当年农忙时抚慰累伤了腰的妻子：“别怕，一切皆有我在。”
于氏进门的第二日，宫里的苏贵妃诞下了一个健康的男婴，陛下龙心大悦，旋即为五皇子赐名永哲。
新媳妇进门的第二日皆要拜见公婆。往上房请安时，苏景言小心翼翼地护住妻子于氏，引得不少丫鬟和婆子皆侧目偷偷瞥了过来。
于氏早已羞红了双颊，欲将自己的柔荑从苏景言手里抽出，苏景言却怎么也不肯。
他毫不避讳丫鬟婆子们打量的视线，光明正大地像苏府诸人展示他对新婚妻子的喜爱。
于氏娴雅大方，出身名门且无半分骄矜之气。昨夜里，苏景言一掀开红头盖后，便如毛头小子般扭捏了起来。
说句不怕人打趣的话，他似是在梦里见过于氏一回的。
苏山出手大方，赠了于氏一块价值不菲的古玉，陈氏则拿出了一套红玛瑙头面，并家中库房钥匙和中馈账本。
于氏正要推辞之时，陈氏却将钥匙和账本递给了她的贴身大丫鬟扶鸾，并笑着嘱咐道：“好容易才将你盼进了门，也让我躲躲懒吧。”
于氏一时心内震荡不已，望着那账本的眸子略微有些发红。
她本是定下了入主东宫的前程，却因父亲受陛下猜忌而被迫嫁进了承恩公府。
承恩公府虽富贵昌盛，可又如何能与东宫相比？于氏本已是万念俱灰，谁成想嫁进承恩公府不过两日，便已体会到了夫君与公婆的好处。
夫君苏景言少年情热，待自己极尽温柔。
公公慈祥，婆母瞧着又是个实心人，没有半分要磋磨自己的意思。
苏荷愫本正在抿茶出神，忽见嫂嫂于氏似是要落下泪来，便忙搁下茶盏，笑吟吟地起身道：“嫂嫂送我的荷包针线好生齐整，可否教教愫儿？”
被苏荷愫缠着一打岔，于氏只好收起了泪意，温声指点起她针线活上的要领。
于氏身边的丫鬟俱是再灵巧不过的女子，一听闻苏荷愫对针线活感兴趣，便把手边新奇的花样子俱都送去了枫泾院。
苏荷愫感念沈清端那日在大国寺的相伴，便亲手为他缝制了长衫和寝衣，因怕他不喜那青竹墨底的纹样，便又在扇套上缝了仙鹤纹样。
“待哪日遇上他，再问一问就是了。”苏荷愫捏着那扇套，喃喃自语道。
碧窕与绿韵俱笑作一团，只嘴上不敢揶揄苏荷愫罢了。
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五皇子永哲满月那一日，明诚帝龙心大悦，非但在华清池大摆筵席，更罕见地准允了苏贵人的亲人们进宫觐见。
这两年来，除了年末宫宴上遥遥一见，苏贵妃已许久未曾见过苏家亲人，得了圣旨后，一时便激动得便要落下泪来。
身旁的大宫女含珠忙劝解道：“娘娘，月子里可不能落泪，仔细落下病根。”
苏贵妃恍若未闻，只当含珠是个死人。含珠也不窘恼，只面色如常地端来了参汤，似笑非笑地说道：“娘娘，该喝药了。”
苏贵妃终是抬起了闪烁着惧意的美眸，在含珠灼灼目光的相逼下，喝下了那一大碗参汤。
苦药入喉的滋味呛得她不住地咳嗽。
含珠退下后，苏贵妃才如同卸了力气般瘫倒在了美人榻上，泪水顷刻而下，模糊了她的视线。
幸而，她不是个将愁苦埋在心底的执拗性子，流了一通泪，心中的憋闷便也消散了不少。
翌日一早。
陈氏便带着儿媳于氏和苏荷愫进了宫，由太监们领着先去拜见了太后，得了些赏赐后，方才迈步进了永乐宫的大门。
陈氏一进院门，便忍不住蹙起了眉。
宠冠六宫的苏贵妃所居的宫殿，也实在是太冷清了一些，庭院里竟只有零零散散的几个太监。
身旁的太监乃是在宫中浸淫久了的人精，一见陈氏的神色，便出声解释道：“贵妃娘娘生育五皇子时遭了大嘴，便落下了耳鸣的病根，因此陛下才削减了永乐宫的人手。”
陈氏心中冷哼了几声，面上却做出一副荣幸之至的谦恭模样来：“如此，倒是陛下疼爱娘娘所致了。”
那太监但笑不语，将陈氏等人引至永乐宫前殿后，便躬身退了出去。
含珠立在廊下候了许久，朝着陈氏等人行了全礼后，便替她们撩开了前殿的门帘。
寝殿里的苏贵妃险些要将那窗隔盯出个花来，好容易听见了嫂嫂的说话声，一时便抑不住地要出门去瞧一眼。
可身后的刘姑姑眼风已递了过来，眸中警告之色再明显不过。
苏贵妃只得悻悻然地靠坐在迎枕上，手里不停地揉捏着玉佛串子，触及那冰冷滑腻的质地，以盼能消弭自己心中的惶惶不安。
陈氏进殿后，便直直地往苏贵妃所在的内寝方向走来。
刘姑姑先行一步，将陛下所赐的百鸟朝凤插屏搬了出来，突兀地横在苏贵妃身前。
陈氏与苏荷愫皆是面色一滞，那刘姑姑却一板一眼地说道：“娘娘身子不适，又是在月子里，不好染上什么病根。”
陈氏听罢只得叹息了一声，由刘姑姑领着遥遥地坐在插屏后头。
“娘娘近来身子可好？”她小心翼翼地问道。
苏贵妃不答。
陈氏正纳罕之际，却听得她绵软又竭力增添气势的话语响了起来：
“刘姑姑，本宫要与嫂嫂说些体己话，你退下吧。”
“怎么？莫非是本宫的话不管用了？”
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夜色已近，华清池却张灯结彩，处处彰显着宫中的权势与富贵。
明诚帝与孙皇后二人坐在上首举杯与臣下共饮，苏贵妃不过亮了亮相，便由宫女们搀扶着退了出来。
苏荷愫与陈氏坐在下首第一排，恰好能将苏贵妃离去时的惧意瞧个清楚，两人心里皆苦涩得难以言喻。
从前不知晓苏贵妃在宫里这般难熬，如今知晓了，却也没有法子帮她。
于氏不好直言安慰婆母和小姑子，只得为她们二人斟了两杯果酒，笑道：“母亲，五皇子这般活泼爱动，瞧着便是个身体康健的孩儿。”
陈氏眸色愈发黯淡，因怕于氏瞧出什么端倪来，才顺着她的话叹道：“正是呢，只要五皇子能平平安安长大，娘娘的日子便不会差。”
苏荷愫连着喝了好几杯果酒，丝丝清凉果香入口，方才浇灭了心中的几分愁绪。
碧窕见她烦闷，便随手指了指西侧席位上的徐家人，并道：“徐老太太竟也来了，只可惜大小姐快临盆了，不能来参加宫宴。”
苏荷愫顺着碧窕指的方向瞧了过去，恰与迎头望着他的徐致四目相对，她立时移开了视线，胸口处涌上了一股恶寒之意。
他竟还敢如此光明正大地打量自己？
许是苏荷愫眸色里的嫌恶太甚，未过多时，徐致便举着酒杯走到苏山与陈氏身前，恭恭敬敬地问好后，才笑着对苏荷愫说道：“你长姐这几日一直念着你，正想让你去陪陪她呢。”
陈氏笑言：“过两日我便带着愫姐儿去瞧她。”
苏荷愫落在膝上的手正紧紧攥着自己的一方锦帕，不知用了多大的力，那锦帕的一角竟是被被细汗给浸湿了。
徐致疑惑的目光投来，她才硬着头皮问了一句：“姐夫，长姐可好？”
徐致暗暗松了一口气，答道：“她样样皆好。”
待徐致离去后，苏荷愫只觉得胸口的憋闷之感更甚，这觥筹交错的宴席喧闹至极，令她头昏脑涨得厉害。
是以她便在碧窕和绿韵的搀扶下走去了外间最东边的凉亭处，也好透透气。
本是人迹罕至的地方，可她方落座没多久，徐致不知怎得竟寻了过来。
苏荷愫满脸戒备地起了身，正欲出口责备之时，却听得一阵再熟悉不过的清冽嗓音响起。
“徐兄竟也在此处。”
倏地，一袭白衣的沈清端从凉亭后侧的石墩处走了过来，夜色余晖半掩半映着他，令他周身上下都笼罩着月夜的清辉。
许是今日苏荷愫喝了太多果酒，又许是由那徒有其表的徐致相衬，苏荷愫一时间竟是觉得他比画像上的仙人还要俊逸几分。
这般念头升起后，苏荷愫双颊便如腾云偎霞般嫣红了起来，只得垂首遮掩一二。
“沈兄，你怎么也在这儿？”徐致的话中尽是惊讶之意。
一届清贫门生，如何能在这样宫宴上有着一席之位？
沈清端朝着身侧不肯抬头的苏荷愫笑了笑，落落大方地说道：“这是我未过门的妻子。”